Bab Seratus Sepuluh: Ular Berbisa di Kegelapan

Setelah makan, saya memanfaatkan sisa cahaya matahari yang masih ada untuk membawa beberapa buah dari rumah menuju ke rumah paman tua Chen Jiu. Chen Jiu seangkatan dengan kakek saya, bahkan usianya sedikit lebih tua, sudah lebih dari delapan puluh tahun. Di Desa Hong, orang dengan usia seperti itu sudah sangat jarang karena dulu fasilitas medis belum berkembang.

Meski memiliki banyak cucu dan cicit, ia tidak tinggal bersama mereka, melainkan hidup sendiri di sebuah rumah tua di sebelah barat desa, tepat di bawah pohon jeruk bali besar. Saat saya tiba, ia sedang makan.

"Paman Jiu," saya memanggil ketika sampai di pintu.

Mendengar suara saya, Chen Jiu perlahan mengangkat kepala. Matanya yang agak keruh menatap saya cukup lama sebelum mengenali saya. Ia tersenyum ramah, "Oh, Chunwa, masuklah, sudah makan?"

"Saya sudah," jawab saya sambil melangkah masuk. Saya meletakkan buah-buahan di rak teh lalu duduk di meja, tersenyum, "Paman Jiu, saya datang ingin bertanya sesuatu."

"Oh, tentu saja, katakan saja," jawab paman Chen dengan ceria sambil meletakkan mangkuk makannya.

"Saat Revolusi Kebudayaan dulu, apakah paman pernah mendengar tentang Lima Pendekar Merah?" saya langsung ke inti pembicaraan.

"Lima Pendekar Merah?" paman Chen tampak agak susah mendengar dan memahami.

"Ya, Lima Pendekar Merah," saya mengulangi dengan suara lebih jelas.

"Oh, itu ya," paman Chen merenung sejenak, kemudian mengangguk, "Sepertinya saya punya sedikit ingatan tentang itu."

Saya langsung bersemangat, "Paman, bisa ingat siapa saja mereka?"

"Hmm," paman Chen berpikir lama, "Sepertinya anak itu, Chen Jiutong, termasuk di antara mereka."

"Selain Jiutong, siapa lagi?" jantung saya berdegup kencang, karena jika paman tidak salah, Chen Jiutong memang salah satu dari mereka.

Namun setelah lama berpikir, paman Chen tak bisa mengingat siapa yang lain, lalu ia balik bertanya, "Chunwa, sudah lama sekali sejak Revolusi Kebudayaan berlalu, kenapa kamu begitu terburu-buru menanyakan ini?"

Saya melihat paman Chen yang tampak kesulitan mengingat, merasa tidak tega, lalu berkata, "Ah, sebenarnya juga tidak terlalu mendesak."

Setelah jeda, saya tidak ingin memaksa orang tua yang ingatannya mulai menurun, jadi saya menahan rasa gelisah dalam hati dan berkata, "Paman Jiu, bagaimana kalau malam ini paman coba pikirkan siapa saja Lima Pendekar Merah itu? Tidak perlu buru-buru, saya akan datang lagi besok, bagaimana?"

Paman Chen segera mengangguk, "Oh, baiklah, kamu datang besok, aku akan coba ingat baik-baik."

Saya sangat senang, lalu berpamitan. Sebelum pergi, paman Chen memuji saya karena berani melawan pihak yang menyusahkan keluarga Hong, mengatakan bahwa saya sudah melakukan hal yang benar. Ia bilang sekarang sudah jarang anak-anak seperti saya, yang berani membela kebenaran dan menolong yang lemah.

Saya hanya tersenyum pahit dan berpikir, andai saya tahu akan terjadi banyak hal aneh setelah ini, saya lebih memilih mengemis di kota daripada kembali ke desa!

Hanya bercanda, coba saja kalau berani, hal-hal aneh itu bisa membuatmu takut sampai mati kalau tidak membunuhmu.

Setelah berpamitan dengan paman Chen, saya langsung mengemudi pulang.

Malam itu saya hampir tidak tidur, terus teringat semua kejadian sebelumnya. Intuisi saya semakin kuat, pasti ada orang yang saya cari dalam kelompok Lima Pendekar Merah itu.

Walau tidak ada bukti langsung, firasat saya sangat jelas.

Apalagi paman Chen dengan tegas menyebut nama Hong Qingsheng sebagai salah satu dari mereka, membuat harapan saya makin besar.

Ikan besar itu mungkin besok akan muncul ke permukaan.

Hong Qingsheng, Chen Jiutong, dalang di balik semuanya, dan orang yang bersembunyi di Desa Hong.

Sebelumnya saya kira orang yang memakai sepatu kain bermotif awan itu mungkin orang luar desa, tapi sekarang saya hampir yakin dia orang Desa Hong. Pasukan Merah biasanya dibentuk berdasarkan satu desa, dan yang pergi ke Gua Air Dingin itu kemungkinan besar orang Desa Hong, apalagi Hong Qingsheng dan Chen Jiutong juga ada di sana.

Saya juga berpikir, apakah kelima orang itu mengalami sesuatu di dalam sana sehingga menyebabkan kejadian-kejadian aneh sekarang?

Apakah mereka masuk ke istana bawah tanah itu?

Dengan pikiran seperti itu, saya terombang-ambing antara semangat dan khayalan sampai larut malam, akhirnya tertidur.

Saya bahkan tidak mendengar siulan elang warna-warni keesokan paginya dan terbangun terlambat.

Saat waktunya sarapan, saya baru bangun, belum sempat turun, tiba-tiba terdengar suara pintu toko diketok keras-keras. Suara panik terdengar, "Kang Chun, Kang Chun, ada masalah!"

Dengar suara itu, jantung saya langsung berdegup kencang.

Ma Jialiang!

Orang ini suka menghabiskan malam dengan membuat tahu dan siang hari selalu menganggur. Tidak ada urusan kecil di desa yang bisa luput dari perhatiannya. Setiap kali ada masalah di desa, dia selalu datang panik mencari saya, hampir seperti pembawa kabar duka profesional.

Suara paniknya kali ini pasti bukan kabar baik.

Saya segera membuka pintu, dan Ma Jialiang langsung berkata dengan panik, "Kang Chun, ada masalah."

"Aku tahu, cepat katakan, apa yang terjadi?"

"Paman Chen Jiu kemarin malam gantung diri!"

"Apa?!" Saya seperti disambar bom, kepala saya langsung kosong.

Paman Chen Jiu meninggal? Gantung diri?

Tidak mungkin. Saya langsung menampik kemungkinan itu.

Paman Chen punya banyak cucu, anak-anaknya juga cukup berbakti. Di usia senjanya, seharusnya ia menikmati hari-hari damai, kenapa harus gantung diri?

Apalagi ini terjadi setelah saya berkunjung ke rumahnya semalam!

Ini pembunuhan!

Orang yang bersembunyi di desa itu pasti melakukannya. Dia tahu saya sedang menyelidiki, jadi dia membunuh paman Chen Jiu!

Pasti begitu!

"Sialan!" Saya menggertakkan gigi, mengepal tangan dengan marah, bertekad pada diri sendiri agar tidak membiarkannya lolos.

Pembunuhan tanpa ampun!

Saya campur aduk antara kaget, marah, dan bersalah.

Ini semua gara-gara saya. Paman Chen sudah berumur delapan puluh tahun, seharusnya menikmati hari tua dengan tenang, tapi malah meninggal dengan cara tragis!

"Kang Chun, kamu baik-baik saja?" Ma Jialiang melihat saya tidak beres dan cepat-cepat bertanya.

Saya hampir gila karena marah, menggertakkan gigi, "Ayo, kita lihat."

Lalu kami langsung menuju rumah paman Chen. Saat sampai, sudah ada beberapa orang di sekitar. Anak dan menantu paman Chen sedang berlutut menangis tersedu-sedu.

Paman Chen tergantung di pohon jeruk bali depan rumah, tubuhnya kurus dan tampak sangat menyedihkan.

Mata saya langsung merah. Hanya semalam lalu, pria tua penuh kasih sayang itu mengajari saya tentang menjadi pria sejati, harus punya tulang punggung, harus membela yang lemah, mengatakan bahwa melawan keluarga Hong itu benar.

Namun hanya dalam satu malam, ia pergi begitu saja.

Saat itu, saya merasa sangat menyesal. Miaomiao dan pria berpakaian kulit itu terus mengingatkan saya agar menyelidiki diam-diam, jangan sampai ketahuan, tapi saya tidak tahan dan buru-buru mendatangi rumah paman Chen.

Celakanya, kekurangan kecil itu langsung diketahui oleh orang yang bersembunyi di desa, dan tanpa ragu dia membunuh untuk menutup mulut!

Kejam dan tegas, seperti ular berbisa yang mengintai dalam gelap!

Rasa bersalah yang mendalam membuat saya berbalik pergi. Saya tak berani melihat wajah paman Chen, takut melihat mata yang tak bisa damai.

Sesampainya di toko, saya segera menelepon Miaomiao, menceritakan soal paman Chen.

Miaomiao menghibur, "A Chun, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Bencana di Desa Hong adalah nasib bersama seluruh penduduknya. Paman Chen hanyalah harga yang harus dibayar. Kamu sekarang sedang membantu desa ini mengatasi bencana itu. Aku yakin arwahnya di surga tidak akan menyalahkanmu."

Mendengar itu, saya merasa sedikit lega dan bertanya apa yang harus saya lakukan selanjutnya.

Miaomiao langsung berkata, "Untuk sementara, hentikan penyelidikan dulu. Nanti kita lihat lagi."

"Mengapa?" Saya tidak terima. Saya berharap Miaomiao bisa memberikan petunjuk, tapi dia malah menyuruh saya berhenti. Bagaimana saya bisa menerima itu? Paman Chen mati sia-sia?

"A Chun, dengarkan aku," Miaomiao melihat kegelisahan saya dan cepat-cepat menenangkan, "Dengan kemampuan orang itu, dia bisa membunuh paman Chen dengan cara yang wajar dan tidak mencurigakan. Tapi dia memilih cara gantung diri yang sulit dipercaya. Kamu tahu apa artinya itu?"

Saya terdiam, bertanya, "Apa artinya?"

"Itu adalah ancaman untukmu!"

Miaomiao menekankan, "Dengan kata lain, jika kamu terus menyelidiki, akan ada korban lagi. Dia tidak akan berhenti. Dengan kemampuan yang dia miliki, itu sangat mudah dilakukan, bahkan kamu sendiri bisa dalam bahaya!"

Mendengar itu, saya merasa dingin sampai ke tulang.