Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Seseorang Ingin Membakarku Hidup-hidup

Setelah keluar dari gua air dingin, aku kembali ke desa Hong, sementara Miao Miao dan yang lain langsung mengikuti arus ke arah kota. Saat itu langit sudah gelap, aku pulang makan lalu membawa Burung Elang Pelangi kembali ke toko. Kali ini aku hilang selama sehari setengah di istana bawah tanah. Orang tuaku bertanya bagaimana bisnis di luar, aku hanya memberikan jawaban seadanya karena sebelumnya aku berbohong bahwa aku pergi untuk urusan bisnis.

Setelah beristirahat semalam, keesokan paginya aku bangun sangat pagi. Namun, sialnya aku langsung bertemu dengan Si Perut Buncit Feige dan Si Botak Besar. Mereka tampak hendak keluar desa, melihatku mereka melotot, tapi tidak banyak bicara lalu pergi dengan tergesa-gesa. Aku menghela napas lega, terakhir kali mereka memaksaku ke kuburan hantu dan banyak yang mati. Tapi sejak itu, mereka tidak mendekatiku lagi, bahkan tidak lagi mengisi pulsa di tokoku. Bukan hanya dua kepala si petani itu, tapi semua petani lainnya juga sama. Seolah-olah mereka ingin menjauhiku.

Aku bingung, merasa ada tekanan yang mereka alami. Mungkin itu karena tekanan dari Miao Miao dan kelompok berbaju kulit itu, kalau tidak, dengan watak mereka yang garang, tidak mungkin mudah membiarkanku pergi begitu saja.

Hari itu berjalan biasa saja, aku berjualan sepanjang hari. Keesokan harinya aku bangun pagi lagi. Entah karena sering begadang, aku merasa kebutuhan tidurku berkurang. Ketika Burung Elang Pelangi berkokok aku terbangun, tapi setelah itu susah tidur dan terus berguling sampai fajar.

Tiba-tiba aku mendengar suara langkah kaki yang cepat di depan pintu. Aku langsung bangun, membuka selimut dan mengintip dari celah pintu. Ternyata itu kelompok petani itu lagi, beberapa orang mengangkut beberapa karung dengan gerobak datar, dari dalamnya keluar bau busuk parah seperti bangkai babi yang sudah membusuk lebih dari sepuluh hari.

Si Perut Buncit menemani mereka sambil mendesak agar mereka berjalan lebih cepat, mereka tampak tergesa-gesa. Aku heran apa yang mereka lakukan pagi-pagi buta seperti itu.

Hari ketiga, mereka masih mengangkut barang ke luar lagi, wajah mereka tidak hanya tergesa-gesa tapi juga ketakutan. Beberapa bahkan terlihat pucat pasi.

Hari keempat pun sama, aku melihat beberapa petani berlari terburu-buru membawa barang, panik seperti dikejar binatang buas, ketakutan seperti anjing kehilangan rumah.

Ada yang tidak beres!

Aku curiga mereka menghadapi masalah serius, lalu aku menghubungi Miao Miao lewat telepon. Begitu mendengar ceritaku, dia bertanya, “Kamu yakin itu bau bangkai?”

Aku jawab, “Iya, sudah tiga hari aku mencium bau itu, pasti benar.”

“Mereka terkena kutukan,” kata Miao Miao langsung.

“Kutukan?” Aku teringat pada pintu perunggu besar itu dan bertanya, “Maksudmu kutukan yang ada di pintu perunggu itu?”

“Benar, ada kutukan jahat yang sangat kuat di sana. Aku cuma merasakan secara samar, tapi sekarang terlihat memang benar. Para petani itu merusak pintu dan terkena kutukan,” jelas Miao Miao.

Aku terdiam, merasa kasihan pada para petani itu yang benar-benar dijadikan pion. Kalau Miao Miao bisa merasakan ketidakberesan pintu itu, wanita berb tahi lalat itu juga pasti tahu, tapi dia tidak hanya membiarkan para petani meledakkan pintu itu, ketika tidak berhasil dia bahkan menyarankan menambah bahan peledak. Orangnya benar-benar kejam dan tidak menghargai nyawa manusia.

Kutukan itu mengerikan, aku sendiri pernah merasakannya. Hantu kecil yang dulu mengganggu adalah kutukan tersendiri yang sering membuatku terjebak dalam bahaya, nyaris mati berkali-kali sebelum akhirnya aku bisa menghilangkannya.

Setelah menutup telepon, aku mulai mengawasi gerak-gerik para petani. Sampai sore hari, mereka sudah pergi semua, bahkan Si Perut Buncit dan Si Botak Besar juga menghilang. Aku hanya menggeleng, tidak tahu berapa banyak dari mereka yang bisa bertahan hidup.

Malam itu, aku sedang berbaring sambil main ponsel, tiba-tiba anjing hitamku, Harimau Hitam, menggonggong gelisah beberapa kali. Aku terkejut dan bangun, melihat Burung Elang Pelangi yang hanya melirikku lalu menengok ke lain arah seolah tak peduli.

Namun Harimau Hitam makin gelisah dan mulai menggonggong ke luar. Ada orang di luar!

Hatiku langsung tegang. Reaksi Harimau Hitam dan Burung Elang Pelangi bisa aku jadikan acuan. Aku buru-buru ke jendela dan celah pintu untuk mengintip, tapi di luar gelap gulita. Lampu di dalam ruangan membuatku tidak bisa melihat apa-apa di luar—fenomena “terang di bawah lampu”.

Harimau Hitam terus menggonggong, tapi di luar tidak ada suara apapun. Aku merasa tidak enak, takut ada bahaya. Harimau Hitam sebenarnya bukan anjing yang terlalu peka, malah agak lambat bereaksi. Kalau tidak ada orang, dia tidak mungkin menggonggong tanpa henti.

Aku memberanikan diri, mengambil tongkat penyangga pintu dan memasang lampu kepala, lalu membuka pintu perlahan dan berjalan keluar. Aku harus tahu siapa yang datang, kalau tidak bisa-bisa aku tidak akan bisa tidur malam-malam berikutnya. Kedatangan tiba-tiba selalu membuatku tidak tenang. Aku teringat orang yang memakai sepatu bermotif awan itu, dia yang membakar rumah Chen Jiutong dan membunuh paman Chen Jiu, mungkin aku menjadi target berikutnya. Dia pernah berhenti di depan tokoku tapi tidak menyerang, entah kenapa.

Aku mengitari toko dengan cepat, tapi tidak menemukan siapa pun. Harimau Hitam pun berhenti menggonggong.

“Mereka pergi?” gumamku, lalu mengintip lagi, menggaruk kepala, akhirnya aku kembali ke dalam.

Namun saat menunduk, aku terkejut melihat ada sesuatu menempel di sepatuku. Aku segera melepas sepatu dan melihat ada lapisan serbuk abu-abu keputihan yang berkilau seperti logam.

Aku terkejut. Serbuk logam itu tampak familiar, seperti bubuk aluminium.

Bubuk aluminium adalah bahan pembakar yang sangat kuat! Lebih ganas dari bensin, apalagi suhunya bisa sangat tinggi sampai bisa melelehkan besi. Tokoku yang terbuat dari bata dan kayu tua sangat mudah terbakar.

“Sial!” aku mengumpat, lalu melihat ke bawah lagi. Di sudut dinding ternyata menumpuk banyak bubuk itu, membentuk lingkaran mengelilingi toko. Karena aku terlalu fokus mencari orang tadi, aku tidak menyadarinya.

Aku mengikuti jejak bubuk itu mengitari dinding, ternyata memanjang ke belakang toko dan masuk ke semak-semak kecil, yaitu hutan kecil tempat batu bertuliskan Hong berdiri.

“Bajingan!” aku menggertakkan gigi.

Seseorang berusaha membakarku hidup-hidup!

Tanpa ragu, aku mengikuti jejak bubuk itu masuk ke hutan. Pembunuhnya ada di sana! Aku hampir menemukannya!

Begitu masuk hutan, lampu kepala menyinari bayangan abu-abu yang melesat cepat di dekatku.

“Dasar bajingan, akhirnya ketangkap juga!” aku berteriak dan langsung mengejar.

Aku melompat dan berlari di antara semak belukar. Tak lama aku menemukan sebuah drum bensin yang tumpah dengan isi serbuk abu-abu itu berserakan di tanah.

Aku hanya sekilas melihat lalu meneruskan lari dan berteriak agar pelaku berhenti.

Orang itu berlari sangat cepat, tubuhnya agak membungkuk, mungkin orang paruh baya. Awalnya dia masih menjaga jarak, tapi lama kelamaan aku semakin mendekat.

Akhirnya aku bisa melihat jelas, itu seorang pria tua dengan kain menutupi wajahnya.

“Jangan lari!” aku berusaha mengejarnya dengan sekuat tenaga, ranting dan daun menyentuh telingaku saat aku mendekat sampai jarak kurang dari sepuluh langkah.

Saat kesempatan itu datang, aku menggigit gigi dan memukulnya keras-keras dengan tongkat penyangga pintu.

“Duk!” suara pukulan terdengar, pria itu terhuyung hampir jatuh, napas dan ritmenya jelas kacau, aku semakin mendekat beberapa langkah lagi.

Namun saat aku hendak menangkapnya, dia tiba-tiba meloncat ke depan dan menerobos masuk ke semak berduri.

“Sial!” aku menghela napas dingin dan segera menghentikan langkah.

Semak berduri itu adalah semak duri elang, yang durinya panjang sekitar dua inci seperti sikat kawat. Biasanya orang desa membuang pecahan keramik atau kaca di sana agar tidak melukai kaki siapa pun karena jarang dilalui orang.

Duri elang itu sangat tajam, bahkan babi hutan yang bertulang tebal pun jika menerobos pasti terluka parah.

Aku melihat ada bekas darah dan kulit yang tersangkut di duri-duri itu.

“Gila bener!” aku merinding. Orang ini bukan hanya kejam pada orang lain, tapi juga pada dirinya sendiri. Demi melarikan diri, dia sampai menerobos semak berduri itu.

Yang paling penting, tidak jauh dari semak berduri itu aku menemukan sebuah sepatu kain terjatuh, bernoda motif awan—itu pasti salah satu dari sepasang sepatu bermotif awan!

Aku yakin dia pelakunya! Pembunuh itu!