Bab Enam Puluh Tiga: Hutan Bunga Persik Berwarna Darah

Setiap orang di desa ini setelah meninggal tidak bisa masuk ke siklus reinkarnasi, sungguh mengerikan. Aku buru-buru menanyakan seberapa besar keyakinan atas dugaan itu, Miao-miao bilang itu cuma perkiraan, ia juga memintaku menunggu beberapa waktu, karena para dukun di Jiangxi sangat angkuh dan sulit diajak bicara. Ia mengingatkanku agar selama beberapa hari ini, kalau tidak ada urusan penting, jangan keluar dari Desa Hong.

Setelah menutup telepon, hatiku dipenuhi kecemasan. Entah mengapa, aku punya firasat kuat bahwa apa yang dikatakan Miao-miao sangat mungkin benar. Desa Hong memang sejak awal sudah penuh keanehan, apalagi letaknya tepat di tengah Pusaran Naga dan Harimau. Jangan-jangan ada perubahan besar dalam situasi, seperti yang pernah dikatakan pria berjaket kulit, bahwa punahnya keluarga Hong telah memicu serangkaian reaksi berantai.

Bagaimanapun juga, sekarang sudah hampir bisa dipastikan bahwa masalah di Desa Hong berkaitan erat dengan keluarga Hong. Ini mengingatkanku pada deretan peti mati di Gua Air Dingin, apakah ada hubungan dengan keluarga Hong? Dan makhluk penjaga peti mati itu, kenapa ia meninggalkan peti matinya? Sekarang, orang-orang yang meninggal di Desa Hong tidak bisa bereinkarnasi. Apakah kutukan yang didengungkan Hai Meirong sebelum mati mulai menjadi kenyataan?

Serangkaian pertanyaan itu membuatku merasa tak berdaya. Masalah Desa Hong bukan hanya menjadi ajang pertarungan berbagai pihak, tapi juga melibatkan rentang waktu yang sangat panjang. Pusaran Naga dan Harimau sudah ada entah sejak kapan, tempat penyimpanan peti mati di Gua Air Dingin juga, menurut Chen Jiutong, sudah ada hampir dua ratus tahun. Siapa yang bisa memahami semua peristiwa itu?

Dengan rentang waktu sepanjang itu, berapa banyak kebenaran yang masih tersisa?

Sialnya, masalah di dalamnya bukan hanya rumit, yang lebih fatal lagi aku hanya bisa bertahan, tidak bisa bertindak aktif. Seperti kata Miao-miao, informasi terlalu sedikit, hanya bisa bersikap reaktif, perlahan-lahan mencari kebenaran, padahal di balik semua ini tersembunyi bahaya besar.

Entah benar karena sebelumnya Desa Hong terlalu sering diguncang peristiwa, setelah ada puncak pasti ada lembah, sepuluh hari lebih berlalu, Desa Hong tetap sunyi, sunyi sampai-sampai terasa tak wajar.

Makhluk Hou itu lenyap, setelah ditembak dua kali oleh Chen Jiutong, entah hidup atau mati. Penjaga peti mati juga menghilang, dalam rekaman video pengawasan tak terlihat lagi sosoknya, bahkan saat sesekali aku keluar mengumpulkan embun, tak terasa kehadirannya.

Begitu juga bayi itu, sejak aku pernah membiarkannya buang air kecil di sumur tua, ia tak pernah menangis lagi.

Pria berjaket kulit kembali menghilang bak naga tersembunyi, aku sudah beberapa kali meneleponnya namun tak pernah dijawab, kadang cuma membalas satu dua pesan singkat, itu pun cuma jawaban singkat atau bahkan tidak membalas sama sekali.

Sebaliknya, Guage justru menetap di Kota Naga Hijau, tinggal di rumah Dewa Rubah Kuning. Sebagai bentuk terima kasih, aku sempat berkunjung ke rumah itu, tapi hanya sebentar. Meski aku tak tahu seberapa besar jasanya saat menyelamatkanku dulu, setidaknya sopan santun tetap harus dijaga.

Setelah berinteraksi, aku sadar bahwa Guage orangnya agak urakan, suka bermain. Saat aku datang, ia bahkan asyik bermain game komputer sambil ngobrol denganku. Dulu Dewa Rubah Kuning bahkan tak pernah pakai ponsel, sekarang rumahnya penuh peralatan elektronik, semua dibelikan oleh Guage.

Meski tak banyak pembicaraan bermakna, setidaknya hubungan kami jadi lebih akrab.

Beberapa hari berlalu lagi, akhirnya masa tenang di Desa Hong berakhir, gelombang baru pun datang!

Seluruh pohon bunga persik di rumah Hong Qingsheng bermekaran dalam semalam, di tengah dinginnya bulan Desember! Dan semua bunganya berwarna merah darah!

Saat aku mendapat kabar, peristiwa itu sudah menyebar ke seluruh desa. Aku bergegas ke sana, melihat sendiri bunga persik di samping sumur tua mekar dengan warna merah menyala, seolah-olah dicelup darah, bahkan jika dicium, udara sekitarnya mengandung aroma amis samar.

Aku tahu pasti ada yang tak beres, bunga persik yang biasanya mekar di bulan Maret tak mungkin berbunga di tengah-tengah musim dingin, apalagi dengan warna yang begitu aneh.

Aku tidak asing dengan kebun bunga persik ini, waktu kecil aku sering bersama teman-teman datang ke sini mencuri buah persik. Kadang-kadang ketahuan oleh Hong Qingsheng, ia tak pernah marah, bahkan kalau kami memanggilnya ‘Paman Qingsheng’ dengan sopan, ia akan memetikkan beberapa buah terbaik dari dahan atas untuk kami.

Namun kini, segalanya telah berubah, keluarga Hong sudah hancur, pohon-pohon persik ini juga jadi seperti sekarang, mengingatnya saja hatiku terasa sesak. Aku juga mulai bertanya-tanya, dulu buah persik yang kami makan, apakah benar-benar buah persik biasa?

“Bang Chun, bagaimana menurutmu, mungkinkah bunga persik mekar di musim dingin?” Saat itu, Ma Jialiang mendekat dan bertanya padaku, Ma Yong juga ada di sampingnya.

“Tidak mungkin,” aku menggeleng. Itu pengetahuan dasar biologi.

Kayu persik juga disebut Kayu Musim Semi, hanya akan berbunga di bulan Maret, saat energi positif di dunia sedang memuncak. Karena menyerap energi positif, kayu persik dipercaya bisa mengusir roh jahat, itulah kenapa orang-orang yang bekerja di bidang ritual suka membawa pedang kayu persik.

“Ini benar-benar aneh,” gumam Ma Yong, wajahnya tak enak dipandang. Sejak kami bertiga pernah melihat hantu manusia kertas itu, mereka berdua jadi sangat percaya takhayul, menghadapi kejadian di luar nalar seperti ini, mereka pun langsung berpikiran ke arah yang mistis.

Bukan cuma mereka, para warga yang berkerumun di tepi kebun bunga persik juga cemas tak menentu. Tak ada yang bisa memutuskan, semua saling bertanya-tanya, akhirnya mereka pun mengerubutiku, mahasiswa satu-satunya, minta penjelasan tentang apa yang terjadi dengan kebun bunga persik ini.

Aku sendiri juga tak tahu, terpaksa memberanikan diri berkata, “Kita lihat saja dulu.”

Akhirnya aku, Ma Yong, dan Ma Jialiang memimpin berjalan memasuki kebun bunga persik itu, beberapa pemuda keluarga Chen yang cukup pemberani dan penasaran ikut menyusul.

Aku memperhatikan kebun bunga persik ini, tampak pohon-pohonnya tumbuh sangat baik, meski usia pohonnya sudah tua, tapi jelas setiap tahun selalu ada yang memangkasnya, bekas potongan di cabang-cabangnya terlihat jelas.

Jelas keluarga Hong Qingsheng sangat memperhatikan kebun ini, tanah di bawahnya juga sangat rata, di sekitar akar pun masih tampak lingkaran pupuk yang jelas.

Aku meraih satu bunga persik, memencetnya pelan, keluar cairan berwarna merah, saat dicium ada bau amis, tapi tak sekuat bau darah.

Aku lalu mencoba mematahkan sepotong ranting kayu persik, terkejut saat melihat bagian dalam kayu itu juga berwarna merah, sama persis dengan bunga persiknya.

“Chun, sini, ada yang aneh di tanah sini, seperti bekas digali,” tiba-tiba Ma Yong yang pemberani menemukan sesuatu, menunjuk ke salah satu area yang rumputnya lebih sedikit.

Aku segera mendekat, memang ada yang aneh. Seharusnya, sejak keluarga Hong tertimpa musibah, tak ada yang mengurus kebun ini, jadi pertumbuhan rumput liar harusnya merata. Tapi ternyata di satu titik, rumputnya jauh lebih sedikit.

Aku memandang ke seluruh kebun, ternyata ada beberapa area lain yang juga sama. Setelah dihitung, ada delapan titik!

Bahkan letaknya pun sangat teratur, hampir di tengah-tengah setiap empat pohon persik pasti ada satu titik seperti itu.

“Jangan-jangan ada yang menanam herbisida di bawahnya?” tanya Ma Jialiang ragu.

“Ini...” Ma Yong terdiam, bingung.

Di desa, kadang untuk membasmi rumput memang ada yang menanam herbisida di tanah, tapi tidak berani terlalu dekat dengan tanaman utama, jadi biasanya diletakkan di antara sela-sela tanaman. Pola sebarannya memang sesuai dengan kebiasaan bertani.

“Kita gali saja,” usulku. Jelas pohon-pohon persik ini ada yang tak beres, dan inilah satu-satunya petunjuk, masak pohon-pohon ini tiba-tiba berevolusi secara massal?

Ma Jialiang dan Ma Yong mengangguk, lalu berunding dengan tiga pemuda keluarga Chen, mereka pun pergi mengambil beberapa cangkul dan mulai menggali bersama-sama.

Sementara mereka menggali, aku memanfaatkan waktu untuk memotret kebun bunga persik dengan ponsel, lalu mengirimkan beberapa foto ke Miao-miao dan pria berjaket kulit. Hanya mereka, para ahli ritual, yang mungkin paham soal ini.

Sebenarnya aku ingin mengirim ke Guage juga, meski orangnya urakan, tapi setidaknya lebih baik daripada aku menebak-nebak sendiri. Sayang, waktu berkunjung kemarin aku lupa meminta nomor ponselnya.

Tak lama, saat aku selesai mengirim foto, para penggali itu menemukan sesuatu. Tapi hasilnya membuat semua orang ketakutan setengah mati.

“Astaga!”

“Cepat lari!”

“Itu mayat!”

Ma Jialiang dan tiga pemuda keluarga Chen yang menggali itu pucat pasi, melempar cangkul mereka dan berhamburan lari.

Aku juga terkejut, hampir tertabrak mereka, tapi berhasil menarik Ma Jialiang dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Chu... Chun, Bang Chun,” jawab Ma Jialiang dengan suara bergetar, “Di bawah sana ada mayat! Cepat lari!”

Habis berkata begitu, ia langsung melepaskan diri dan kabur.

Aku dan Ma Yong tetap berdiri di tempat, tubuh terasa kaku dan dingin. Naluriku ingin ikut lari, tapi aku sadar itu tidak akan menyelesaikan masalah. Maka aku beranikan diri berkata pada Ma Yong, “Bagaimana kalau kita lihat?”

Ma Yong juga orang pemberani, meski harus memaksakan diri, akhirnya mengangguk.

Dengan tekad bulat, aku dan Ma Yong perlahan-lahan mendekati lubang gali dan mengintip ke bawah. Sekali lihat, tubuh kami langsung merinding hebat.

Di bawah tanah tampak jelas mayat pria menghitam, sangat kering, daging dan darahnya seperti hilang semua, hanya kulit membungkus tulang, dan wajahnya menunjukkan ekspresi ketakutan yang sangat hingga tampak terdistorsi, entah apa yang dialaminya sebelum mati.

Yang paling mengerikan, lidah mereka semua menjulur keluar, tapi hanya setengah, dan di tenggorokannya tertancap sebatang batang logam.

Batang itu membuatku menggigil ketakutan!

Paku Penahan Mayat!