Bab Seratus Lima Puluh Enam: Menjebak Minotaur (Bagian Kedua)

Kura-kura pemikul prasasti itu, ia benar-benar hidup kembali!

Tampak keempat kakinya sangat kokoh, otot-ototnya menonjol bagaikan naga yang melingkar, panjang serta tebal. Cangkang di punggungnya bahkan seluas seliput tempat tidur. Yang paling mengerikan adalah ia masih memikul prasasti beraksara Hong yang begitu besar di punggungnya.

Saat ini, kepalanya yang begitu besar menyerupai kepala naga sedang menatap tajam ke arah Kepala Kerbau yang diterkam jatuh ke tanah, sorot matanya menyimpan kedinginan yang tak bertepi.

Kepala Kerbau terkejut hingga membelalakkan matanya dan membatu, wajahnya menyiratkan kebingungan dan ketus.

Aku pun merasa jiwa dan raga saya seakan tercerai-berai, tanpa sadar mundur ke belakang. Aura makhluk yang menyerupai kura-kura—oh bukan, seharusnya disebut Bixi—ini terlalu tangguh!

Terlebih lagi, wujudnya saat ini bukan lagi berupa kura-kura batu, melainkan seekor makhluk mitologi hidup yang sekujur tubuhnya dipenuhi sisik hitam pekat! Kakinya menyerupai cakar naga, kepalanya seperti kepala naga, dan cangkang raksasanya dipenuhi oleh ukiran rahasia berwarna darah yang tampak menyeramkan. Sekilas memandangnya saja sudah membuat seseorang merasa jiwanya hendak ditelan mentah-mentah.

Prasasti beraksara Hong itu pun telah berubah. Semula prasasti itu hanyalah sebuah batu biasa, paling-paling tampak agak tebal, namun kini prasasti itu telah berubah menjadi hitam legam dan menyatu sempurna dengan cangkang kura-kura. Aksara Hong di atasnya bahkan berwarna merah darah yang tampak mematikan, seolah-olah ditulis menggunakan darah segar.

Sebuah aura yang menjulang tinggi menembus langit dan berdiri kokoh bagai pilar raksasa menerpa wajahku. Hal ini memberiku sebuah ilusi seolah-olah di antara langit dan bumi ini hanya tersisa prasasti beraksara Hong tersebut, sementara segala sesuatu yang lain hanyalah ke hampa!

"Jenderal Ba, mohon ampun! Petugas rendahan ini tidak tahu bahwa Jenderal Ba ada di sini, telah banyak melakukan lancang, mohon..." Kepala Kerbau merasa jiwanya hancur ketakutan, seluruh tubuhnya gemetar hebat seperti ayakan, ia menatap Bixi yang raksasa dengan ngeri sembari memohon ampun terbata-bata.

"Aum!"

Tanpa menunggu Kepala Kerbau menyelesaikan kata-katanya, Bixi meraung rendah dan langsung menerkam untuk menggigit Kepala Kerbau.

Terdengar suara robekan yang nyaring, kepala kerbau yang berukuran besar itu langsung terpenggal dalam sekali gigitan, lalu setelah beberapa kali ayunan, tertelan ke dalam perutnya dengan suara tegukan yang berat.

"Sialan!"

Aku terkejut hingga bola mataku nyaris copot. Bukankah makhluk ini adalah hewan suci dalam legenda? Mengapa ia begitu ganas hingga mirip seperti makhluk buas pembawa kiamat?

Setelah menelan kepala kerbau tersebut, Bixi kembali membuka mulutnya untuk menggigit bagian tubuh yang lain. Dengan gerakan merobek, menarik, dan menelan, tubuh Kepala Kerbau yang rapuh bagaikan kertas itu tercabik-cabik dan ditelan mentah-mentah sepotong demi sepotong.

Dan yang paling membuatku ngeri adalah, makhluk itu bukan hanya memakan Kepala Kerbau, bahkan garpu roh milik Kepala Kerbau pun turut dikunyahnya hancur dan ditelan.

Ia bahkan berani memakan senjata!

Aku merasa jantungku nyaris berhenti berdetak melihat pemandangan itu!

Usai menghabisi Kepala Kerbau, Bixi perlahan menoleh ke arahku. Pada detik itu, aku merasa tatapan matanya bagaikan lampu sorot mobil truk besar yang tiba-tiba menyorot ke arahku di tengah malam yang pekat. Sensasi ngeri yang membuat pori-pori sekujur tubuhku mengembang tak terbatas itu langsung membuatku mematung di atas tanah.

Belum cukup sampai di situ, Bixi menatapku sejenak lalu berjalan mendekatiku perlahan demi perlahan, setiap langkah kakinya menghasilkan suara dentuman berat di atas tanah. Tak butuh waktu lama, ia sudah berada tepat di hadapanku, menatapku dari atas, lalu mendekatkan hidungnya untuk mengendus-endus tubuhku.

Jantungku benar-benar berhenti berdenyut, sekujur tubuhku lemas bagaikan lumpur.

Setelah beberapa kali mengendus, ia kembali menoleh untuk mengendus Elang Tujuh Warna di sampingku, hidungnya bergerak-gerak beberapa kali.

Elang Tujuh Warna bahkan jauh lebih mengenaskan. Disusul suara decitan lirih, burung itu langsung jatuh kaku ke tanah bagaikan sebatang kayu, rupanya ia pingsan karena ketakutan.

Bixi kembali menatapku, mendengus keras, lalu menoleh dan melangkah pergi beberapa kali ke samping. Dengan satu lompatan ringan, ia bahkan melompati jarak puluhan meter dari atas dedaunan pohon dan mendarat ke dalam hutan kecil. Permukaan tanah kembali bergetar, dan ia pun menghilang.

Aku tetap berdiri di tempat semula. Sesaat kemudian, barulah aku merasakan jantungku berdegup sekali lagi, lalu berpacu dengan kencang seolah hendak melompat keluar dari rongga dadaku.

"Sialan!"

Aku menelan air liurku dengan susah payah, merasakan sensasi selamat dari malapetaka.

Segala hal yang terjadi barusan berlangsung begitu cepat, namun sungguh teramat sangat mengguncang jiwa!

"Krik... krik..."

Saat ini, Elang Tujuh Warna bergetar dua kali lalu bangkit berdiri. Ia melirikku dengan ekor matanya disertai tatapan meremehkan, lalu berjalan kembali ke toko dengan kepala mendongak.

"Sialan, kalau tidak sok keren memangnya akan mati ya!"

Aku memaki ke arah punggungnya, membatin dalam hati bahwa burung itu bahkan jauh lebih payah dariku, tapi masih saja bersikap sok pamer.

Beberapa saat kemudian, barulah aku beranjak berdiri. Saat itulah aku menyadari bahwa tempat di mana Bixi mendarat dan menindih Kepala Kerbau sama sekali tidak meninggalkan bekas apa pun, permukaannya bersih tanpa menyisakan jejak cakar sedikit pun. Padahal, saat ia melompat turun tadi, seluruh desa turut merasakan getarannya.

Terlebih lagi, sepertinya tidak seorang pun di Desa Hong yang menyadari keributan sebesar itu. Tidak ada satu pun yang berlari keluar untuk melihat, suasananya begitu sunyi senyap bagaikan kuburan.

Aku tidak dapat memahami apa alasannya, namun bagaimanapun juga, rencanaku telah berhasil. Kepala Kerbau telah mati, dikoyak-koyak oleh Bixi pemikul prasasti! Dan entitas yang berada di dalam desa itu akhirnya menampakkan wujudnya, yakni Bixi pemikul prasasti tersebut.

Kepala Kerbau memanggilnya Jenderal Ba, sebuah nama yang begitu gagah perkasa!

Pada saat ini, sakuku bergetar. Sebuah panggilan telepon masuk, dan saat kulihat, ternyata dari Pria Berjaket Kulit. Begitu tersambung, ia langsung bertanya, "Ada apa dengan Desa Hong?"

Aku tertegun sejenak tanpa bisa berkata-kata, membatin dalam hati bagaimana bisa mereka yang berada begitu jauh bisa mengetahuinya, sementara tidak seorang pun di Desa Hong yang merasakannya—bahkan pria bertahi lalat di wajah yang merupakan anak buah wanita beruntal itu pun tidak keluar untuk melihat.

"Kepala Kerbau sudah mati, dibunuh oleh entitas yang ada di desa ini," jawabku setelah berpikir sejenak. Aku merasa masalah ini harus kukatakan kepada mereka.

"Apa?" Nada suara Pria Berjaket Kulit terdengar sangat terkejut, ia bertanya, "Bagaimana situasinya?"

Aku merenung sejenak, lalu menceritakan secara garis besar bagaimana aku memancing Kepala Kerbau keluar dengan membakar Kuil Gunung Lao. Bagian saat aku menyembah prasasti dan kemunculan Bixi tidak kuungkapkan, aku hanya mengatakan bahwa aku mendengar jeritan kesakitan Kepala Kerbau seperti saat roh jahat dimusnahkan tempo hari, tanpa melihat proses secara spesifik.

Pria Berjaket Kulit terdiam beberapa saat setelah mendengar itu, lalu berkata, "Xiaochun, tindakanmu kali ini terlampau tergesa-gesa dan kurang perhitungan."

"Ada apa?" tanyaku dengan jantung yang berdegup kencang.

"Kepala Kerbau memang layak dibunuh, tapi bagaimanapun ia adalah petugas hantu dari alam baka. Untuk memusnahkannya, kita harus bertindak secara diam-diam dan tidak boleh meninggalkan jejak apa pun, jika tidak, hal itu akan memicu kemarahan alam baka." Nada bicara Pria Berjaket Kulit tampak jauh lebih serius dari sebelumnya.

"Benarkah?"

Aku menepuk jidatku. Apa yang dikatakan Pria Berjaket Kulit ada benarnya juga. Aku terlalu fokus untuk membalas dendam hingga mengabaikan aspek alam baka.

Betapapun buruknya Kepala Kerbau, ia tetaplah orang dari alam baka. Menghabisinya secara gegabah sama artinya dengan tidak memberi muka kepada pihak alam baka. Hal semacam ini mungkin bisa dimaklumi dari segi alasan, namun tidak bisa diterima dari segi kehormatan.

Prinsipnya sama seperti di dunia nyata; seburuk apa pun seorang polisi, Anda tetap tidak boleh menghakiminya secara sepihak! Terlebih lagi, aku bahkan meninggalkan sebuah pelat besi di Kuil Gunung Lao. Jika tidak beruntung, benda itu bisa membongkar keberadaanku dan Desa Hong. Para petugas hantu mungkin tidak berani memasuki Desa Hong, tetapi bagaimana dengan seluruh alam baka?

Memikirkan hal ini membuat keringat dingin sekujur tubuhku langsung bercucuran. Aku takut-takut malah mendatangkan malapetaka besar.

"Jangan panik dulu, situasinya belum sampai separah itu. Kepala Kerbau secara lancang telah menggelapkan sesajen, ia tidak mungkin meninggalkan jejak apa pun di pihak alam baka secara terang-terangan. Mungkin masalah ini bisa diselesaikan begitu saja, dunia ini begitu luas, tempat di mana ia bisa dimusnahkan ada banyak," bujuk Pria Berjaket Kulit saat menyadari keteganganku.

Aku menghela napas lega, lalu bertanya, "Apakah masih bisa diperbaiki sementara waktu?"

"Begini, ceritakan kembali bagian saat kamu membakar kuil itu secara detail kepadaku, jangan lewatkan satu detail pun," ucap Pria Berjaket Kulit.

Aku mengangguk, lalu menceritakan secara rinci bagaimana aku membakar kuil di Gunung Lao dan bagaimana aku bertemu dengan pria paruh baya penyapu halaman, termasuk perihal pelat besi tersebut.

Setelah mendengarkannya, Pria Berjaket Kulit berkata, "Tindakanmu mengolesi abu pantat kuali sudah benar, masalahnya seharusnya tidak begitu besar. Begini saja, malam ini kamu jangan pergi ke mana pun, tetaplah tinggal di toko. Aku dan Kak Xiaogua akan pergi melihat ke kuil dan kantor polisi, mencari kesempatan untuk membereskan semua sisa jejak yang tertinggal."

Aku mengangguk dengan tergesa-gesa, lalu mengucapkan terima kasih kepada Pria Berjaket Kulit.

Setelah itu, sambungan telepon ditutup.

Hatiku merasa sangat gelisah. Tak lama kemudian, Miaomiao juga menelepon. Begitu tersambung, ia bertanya dengan nada penuh perhatian, "Achun, kamu baik-baik saja?"

Kukatakan bahwa aku baik-baik saja, lalu menyinggung sedikit mengenai kejadian barusan.

Miaomiao mengatakan bahwa Pria Berjaket Kulit telah menceritakan semuanya kepadanya. Ia lalu berkata, "Achun, ingatlah satu hal ini: baik sekarang maupun di masa depan, saat berurusan dengan petugas hantu dari dunia bawah, kamu harus merencanakannya secara matang barulah bertindak. Jangan pernah meninggalkan bukti apa pun yang mengarah pada dirimu, jika tidak, itu sama saja dengan menusuk sarang tabuhan yang akan mendatangkan masalah tanpa akhir. Yang menantimu pasti adalah pengejaran tanpa henti dari dunia bawah!"

"Begitu seriusnya?"

Aku mendengarnya hingga keringat dingin bercucuran, lalu bertanya, "Jika dunia bawah hendak membalas dendam, siapa orang pertama yang akan muncul?"

"Pemimpin Kepala Kerbau, Komandan Kerbau!" jawab Miaomiao dengan mantap.

Kepalaku terasa mati rasa, aku tidak tahu harus berkata apa lagi. Betapa hebatnya Komandan Kerbau itu? Apakah Bixi di desa ini mampu mengalahkannya? Hal-hal semacam ini telah melampaui imajinasi dan batas pemahamanku, yang jelas makhluk-makhluk itu pastilah bukan sosok yang mudah untuk dihadapi.

Sedaat kemudian, Miaomiao kembali berkata, "Achun, besok pagi pergilah ke balai leluhur untuk melakukan penghormatan kepada leluhur, bakarlah sedikit dupa, lalu bawa pulang abu dupa tersebut. Setiap malam, ambil sedikit dan oleskan di atas Segel Yanwang. Dengan cara ini, aura Segel Yanwang dapat disembunyikan untuk sementara waktu. Sekalipun pihak dunia bawah mendatangi kita, ada entitas di desa yang akan menghadapinya. Selama kamu tidak ketahuan membawa Segel Yanwang di tubuhmu, untuk sementara kamu akan aman. Sekalipun Komandan Kerbau datang ke Desa Hong, ia tidak akan berani membunuh orang tak bersalah secara sembarangan."

"Baik!" aku segera menyanggupinya.

Setelah itu, karena takut aku tidak memahaminya, Miaomiao juga menjelaskan kepadaku bahwa Segel Yanwang adalah benda dari dunia bawah, dan para leluhur keluarga Ma juga berada di dunia bawah. Selama kita berdoa kepada mereka, mereka seharusnya akan membantu, bagaimanapun juga aku adalah keturunan keluarga Ma.