Bab Kesembilan Puluh Dua: Gerbang Terlarang Roh

“Apakah ini bukan labirin hantu?” tanyaku. Dulu aku pernah mengalaminya di hutan bambu: tempat yang jelas-jelas ada di depan mata, tapi tak peduli seberapa keras berlari, tetap saja tak bisa sampai. Meski situasi di sini berbeda, rasanya mirip.

“Itu memang labirin hantu, dan ada banyak jenisnya. Yang bisa membuat pintu benar-benar lenyap seperti ini adalah yang paling berbahaya,” jelas pria berjaket kulit dengan wajah mengerut.

Bang Gua meraba-raba dinding di depan kami, lalu memukulkan tongkat penakluk setan ke sana dengan keras. Tak ada yang mencurigakan; dinding ini seolah memang seharusnya ada di sini. Kalau saja kami belum berjalan masuk tadi.

“Ini adalah makam hantu!” ujar Miao-Miao dengan sangat serius.

Aku terkejut sampai menelan ludah. Makam hantu—makam berarti kuburan, jadi makam hantu adalah kuburan para hantu? Tapi kalau memang kuburan, peti mati putih itu terlalu mencolok. Dengan usaha sebesar ini membangun makam, kenapa tak menyembunyikan peti mati dengan baik? Malah diletakkan di tengah aula utama, seolah-olah takut para pencuri makam buta.

“Apa itu makam hantu?” Aku merasa makam hantu tidak bisa hanya diartikan sebagai kuburan hantu, jadi aku bertanya lebih lanjut.

“Itu jebakan, jebakan khusus untuk menghabisi para penyusup.”

Pria berjaket kulit menjelaskan, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Selain itu, kita telah mengabaikan sesuatu yang sangat penting.”

“Apa itu?” Aku merasa cemas.

“Tikus bermuka hantu!” Wajah Miao-Miao tiba-tiba berubah drastis.

Baru saja ia selesai bicara, lorong di belakang kami mulai terdengar suara-suara kecil, lalu semakin keras, hingga akhirnya berubah menjadi jeritan berisik yang mendekat dengan cepat.

“Cepat pergi!”

Miao-Miao segera memilih satu arah dan bergegas masuk.

Kami berlari sekuat tenaga. Lorong ini panjang, dan ketika kami hampir sampai di tikungan, rombongan tikus bermuka hantu sudah tiba di ujung lain lorong.

Mereka bergerak dalam jumlah besar, seperti hamparan kain hitam yang melintasi lantai, aroma busuk menyengat sebelum mereka bahkan mendekat.

Terbayang nasib tukang gali yang pertama turun ke sumur, aku langsung merasa nyawaku melayang. Makhluk-makhluk ini bisa menggerogoti kaki seseorang hingga hanya tersisa tulang dalam waktu singkat! Kalau sampai terjebak oleh mereka, dalam sekejap seluruh tubuh akan lenyap dagingnya, jadi tulang belulang.

“Apa yang harus kita lakukan?” Aku panik. Gerbang hantu tertutup, tak bisa keluar, di belakang ada tikus bermuka hantu, dan masih ada entitas yang lebih kuat yang mengawasi kami dari samping. Benar-benar seperti terkepung dari segala arah.

Bagaimana kalau tiba-tiba di depan muncul dinding yang menghalangi jalan? Selesai sudah!

Tak lama kemudian, aku ingin menampar mulutku sendiri—kenapa harus bicara sial! Benar saja, di depan muncul dinding!

Kami tanpa sengaja masuk ke jalan buntu!

“Cepat, kembali!” seru Miao-Miao tanpa ragu, langsung berbalik.

Kami berlari seperti orang gila. Jalan buntu ini membuang banyak waktu; semoga saat kembali tidak tertutup.

Saat itu aku sadar, dari lima orang, aku yang paling lamban. Kakek rubah kuning itu malah lebih cepat dari aku, tak ada sedikitpun tanda-tanda orang tua!

Baru saja kami melewati persimpangan, gerombolan tikus bermuka hantu sudah mengejar, hanya tiga atau empat meter di belakangku.

Punggungku terasa dingin, aku berlari sekuat tenaga.

“Ciit, ciit!”

Beberapa tikus bermuka hantu yang paling depan meloncat, tinggi melampaui manusia, langsung menyerangku.

“Sial!”

Aku terkejut, hampir jatuh tersungkur, berguling dan merangkak untuk terus lari, nyaris saja diserang.

Baru sekarang aku paham kenapa kaki makhluk-makhluk ini begitu besar, ternyata mereka bukan cuma lari, tapi juga bisa meloncat!

“Ah Chun, cepat!” seru Miao-Miao, melihat aku tertinggal. Ia berhenti, mengeluarkan sebuah kantong dan melemparkan isinya ke belakangku.

Aku tak berani berhenti, langsung berlari melewati, sekilas tercium aroma belerang.

Belerang yang ditebarkan Miao-Miao mulai bekerja, gerombolan tikus bermuka hantu melambat, kami kembali punya jarak sepuluh langkah. Tapi aku tetap tertinggal.

Parahnya, aku merasakan kakiku hampir kram. Tanda yang sangat buruk.

Tak lama, di depan muncul tikungan. Aku refleks menoleh ke belakang, ingin tahu kalau ternyata ada jalan buntu lagi, apakah kami akan terjebak.

Tapi justru karena itu, kejadian berikutnya membuatku terpaku.

Saat menoleh kembali ke depan, tikungan itu lenyap! Miao-Miao dan yang lainnya juga tak terlihat!

Sementara di belakang, gerombolan tikus bermuka hantu masih ada!

“Sial!”

Aku panik dan marah, barusan ada tikungan, sekarang jadi lorong lurus, hanya karena aku menoleh sebentar.

Tubuhku menggigil, aku mengepalkan tangan dan memukuli dinding lorong, berharap ini cuma ilusi.

Tapi harapan pupus. Dinding itu nyata, tanganku sampai berdarah!

Ini adalah gerbang hantu! Pria berjaket kulit sudah bilang tadi! Bang Gua dengan tongkat tajamnya pun tak bisa menembus!

Aku hampir gila. Gerbang hantu aku paham, tapi kenapa hanya aku yang terjebak?

“Apakah aku dibidik hantu karena paling lemah?” pikirku, makin yakin. Lima orang, empat ahli ritual, hanya aku yang awam!

Pasti begitu! Miao-Miao pernah bilang, entitas yang mencabut usus tukang gali sudah mengincar kelompok kami, tapi belum bertindak, hanya mengikuti dari samping.

Sekarang pasti tak tahan lagi, dan aku jadi target pertama!

“Sialan!” Aku makin takut, akhirnya mengutuk dan kembali berlari sekencang-kencangnya.

Tikus bermuka hantu sudah mengejar. Tak tahu apakah aku bisa selamat, tapi jelas, kalau tak lari, pasti mati!

Membayangkan diriku jadi tulang belulang, tubuhku makin dingin.

Lorong ini entah kenapa sangat panjang, seperti tak berujung. Sudah lama berlari, tapi cahaya senter hanya menyorot lorong lurus, tak tampak ujungnya.

Ada yang aneh di sini! Naluriku berkata, sesuatu tak beres!

Tapi aku tak berani berhenti, terus berlari ke depan, tak peduli apa yang menunggu, yang di belakang jauh lebih mengerikan.

Setelah berlari lagi, akhirnya aku melihat ujung lorong—dan ternyata, di ujung itu ada dinding!

“Sialan!” Aku memeluk kepala dengan putus asa, benar-benar gila. Lorong sepanjang ini ternyata berakhir di jalan buntu!

Ini benar-benar jebakan sempurna!

Aku bersandar ke dinding, menyinari ke depan dengan senter. Tikus bermuka hantu semakin dekat seperti kain hitam.

Saat itu, aku benar-benar putus asa!

Wajah-wajah Miao-Miao, ibuku, ayahku, Jia Liang, Ma Yong, pria berjaket kulit, Bang Gua—semuanya berputar di kepalaku. Baru kini kusadari betapa aku mencintai kehidupan.

Melihat tikus bermuka hantu semakin dekat, aku bahkan menyesal kenapa tidak membawa pisau, setidaknya bisa bunuh diri sebelum dimakan hidup-hidup.

Mereka semakin dekat,

semakin dekat,

hingga aku bisa melihat lidah mereka bercabang!

“Mungkin aku harus menghantamkan kepala ke dinding saja!”

Saat aku berpikir begitu, tiba-tiba!

“Boom!”

Suara berat terdengar dari bawah tanah, seluruh makam hantu bergetar ringan.

Hal aneh terjadi: tikus bermuka hantu di depan tiba-tiba berkeriut, berhenti, lalu cepat-cepat berbalik dan kabur ke arah lorong asal mereka, bahkan lebih cepat dari saat mengejar.

“Apa yang terjadi?” Aku ternganga. Tikus-tikus itu malah kabur saat hampir memakan aku?

Ada yang aneh! Tak perlu berpikir, naluri tahu pasti ada sesuatu.

Suara berat tadi, apa artinya?

Kenapa tikus-tikus itu langsung kabur setelah mendengarnya? Melihat cara mereka pergi, sepertinya mereka melarikan diri.

Apakah mereka takut sesuatu? Atau ada entitas yang lebih dahsyat?

Mungkinkah itu makhluk kotor yang mengikuti kami, kini hendak membidikku?

Meski lolos dari maut, tubuhku tetap terasa dingin.

Aku mengangkat senter, menatap sekeliling dengan panik.

Saat itu, tiba-tiba terdengar tangisan bayi yang mengiang di telingaku.