Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Budak Hantu

Saya mencoba menempelkan ujung lidah ke langit-langit mulut dan memutarnya tiga kali searah jarum jam. Seketika, langit-langit mulut saya terasa gatal, tubuh saya menjadi rileks, dan saya bisa bergerak kembali.

"Ternyata benar-benar berguna," seru saya gembira.

"Ini namanya menutup pintu yin," jelas Miaomiao sambil tersenyum simpul. "Ujung lidah manusia adalah bagian yang paling banyak mengandung yang. Selama kita menggunakannya untuk menempelkan langit-langit mulut, kita bisa mencegah hawa yin merasuk ke dalam kepala. Pertama, kita tidak mudah dikendalikan, dan kedua, kita tidak mudah disesatkan."

Saya mengangguk, merasa penjelasan itu sangat masuk akal, lalu mengalihkan pandangan ke arah dua hantu manusia kertas dan bertanya, "Bagaimana kalian tahu aku datang ke sini?"

"Kami sudah mengawasi tempat ini sejak awal," jawab Kua Ge sambil menoleh dan tersenyum kepada saya.

"Sial, kenapa tidak bilang dari tadi," protes saya dengan tidak puas. Selalu merahasiakan sesuatu dari saya, apa maksudnya ini?

Miaomiao melirik saya sekilas dan berkata, "Dengan wajahmu itu, tidak ada satupun rahasia yang bisa disembunyikan. Jika diberitahu lebih awal, penyamaran kita pasti akan terbongkar. Bagaimana jika mereka menyadari sesuatu dan melarikan diri? Mengusir mereka itu mudah, tetapi menangkap mereka yang akan merepotkan."

Saya terdiam seribu bahasa. Dipikir-pikir benar juga, hantu mencari manusia itu mudah, tetapi manusia mencari hantu itu sulit. Secara ketat, manusia dan hantu sebenarnya tidak berada di ruang yang sama.

Itulah yang sebelumnya dijelaskan oleh Miaomiao kepada saya.

Setelah terdiam sejenak, saya menyadari bahwa Huang Daxian tidak ada di sana, jadi saya bertanya ke mana dia pergi.

"Dia sedang menempelkan kertas jimat di dinding luar, kalau tidak begitu, bagaimana kita bisa menjebak mereka," jawab Miaomiao.

Saya tidak bisa berkata apa-apa lagi. Belalang sembah memakan jangkrik, sementara burung pelatuk berada di belakang—strategi memanfaatkan rencana musuh ini benar-benar sangat luar biasa.

Saat ini, hantu manusia kertas yang lebih tua sudah meringkuk, wajahnya penuh ketakutan, seolah-olah dia sama sekali tidak memiliki niat untuk melawan. Melihat Kua Ge dan Pria Berjaket Kulit, mereka bagaikan domba yang melihat serigala.

Saya melangkah maju, menunjuk ke arah hantu manusia kertas tua itu, dan memarahi, "Orang tua bangka, jujurlah, siapa pemimpin kalian?"

Saya benar-benar marah. Terlalu banyak orang yang telah mereka celakai; tidak perlu membahas yang lain, ada enam atau tujuh korban titik hitam hantu saja, lalu Gao Mingchang, Gao Xiaolong, termasuk keluarga Hong. Entah sudah berapa banyak keluarga yang dihancurkan, meskipun beberapa dari mereka bukanlah orang baik, separuhnya adalah orang tak berdosa, dan sebagian besar sisanya pun tidak sampai harus dihukum mati.

Yang paling penting adalah, mereka telah berulang kali mengganggu saya!

Hantu manusia kertas tua itu menggelengkan kepalanya, entah artinya dia tidak tahu atau tidak mau mengadukan.

"Orang tua, hari ini kau sudah jatuh ke tangan kami. Jika kau tidak ingin jiwamu tercerai-berai, sebaiknya kau ceritakan semuanya dengan jujur, kalau tidak, heh heh." Kua Ge berjongkok sambil tersenyum dingin dan menusukkan tongkat penakluk iblis ke arah hantu manusia kertas tua itu.

Bahkan sebelum mendekat, kepulan asap hitam tipis telah mengepul dari tubuh hantu manusia kertas tua itu. Senjata itu benar-benar menaklukkan mereka sepenuhnya.

"Jangan sakiti pamanku!" Tiba-tiba hantu manusia kertas muda mengulurkan tangan untuk menghalangi di depan hantu manusia kertas tua, wajah yang ketakutan itu dihiasi sedikit ketegaran.

"Wah, masih ada hubungan paman dan keponakan yang erat ya," kata Kua Ge sambil tersenyum meremehkan. "Cepat ngaku, kalian tidak punya pilihan, atau kami akan membuat kalian musnah raga dan jiwa."

"Kami akan mati jika mengatakannya," jawab hantu manusia kertas tua menggelengkan kepala.

"Kalau begitu jangan salahkan aku." Kua Ge hendak bertindak setelah mengucapkan itu.

"Tunggu sebentar!" Miaomiao tiba-tiba menghentikan Kua Ge, mengamati kedua hantu manusia kertas itu dengan cermat, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Mereka adalah budak hantu."

"Apa?" Wajah Kua Ge sedikit berubah.

"Kau tidak salah lihat, kan?" Pria Berjaket Kulit juga mengerutkan kening.

Miaomiao menggelengkan kepala. "Tidak mungkin salah."

Hati saya berdegup kencang, lalu saya bertanya, "Apa itu budak hantu?"

"Artinya budak. Ada jampi-jampi yang telah dipasang oleh pria berjubah hitam pada tubuh mereka. Jika mereka berkhianat, jiwa mereka akan langsung tercerai-berai," wajah Pria Berjaket Kulit berangsur-angsur menjadi muram.

"Lalu bagaimana?" Saya mulai merasa cemas. Celana sudah dilepas, tetapi malah menemui situasi seperti ini.

"Tidak begitu sulit untuk diselesaikan!" Kua Ge mengertakkan gigi, lalu berkata kepada mereka berdua, "Kalian pilih salah satu. Kalau mengaku, satu orang mati. Kalau tidak mengaku, kalian berdua mati!"

Miaomiao dan Pria Berjaket Kulit saling berpandangan tanpa berkata apa-apa, yang dianggap sebagai persetujuan diam-diam.

Hati saya mendadak terasa dingin. Di antara keempat orang ini, metode Kua Ge adalah yang paling kejam, dan emosinya adalah yang paling meledak-ledak saat menghadapi makhluk halus jahat, seolah-olah membawa semacam kebencian yang mendalam.

Namun, harus diakui bahwa metode yang dikatakannya sangat masuk akal. Karena ada hubungan paman dan keponakan yang erat, itulah celah kelemahan mereka.

Benar saja, hantu manusia kertas tua itu terdiam sejenak, memandang kami, dan ekspresi ketegaran perlahan-lahan muncul di wajahnya. "Jika aku mengaku, apakah kalian akan melepaskan keponakanku?"

"Paman tidak boleh mengatakannya! Kalau paman mengatakannya, paman akan mati."

Mendengar itu, hantu manusia kertas muda menjadi sangat panik, menggelengkan kepalanya dengan liar, dan wajahnya dipenuhi rasa ngeri.

"Selama kau mengaku siapa dalang di balik semua ini dan keponakanmu bisa lolos dari malapetaka ini, kami akan menuntunnya menyeberang ke akhirat dan sama sekali tidak akan menyentuhnya," kata Miaomiao.

Hantu manusia kertas tua itu perlahan mengangguk dan berkata, "Baiklah, aku akan mengaku."

"Paman, jangan! Paling-paling kita mati bersama." Wajah hantu manusia kertas muda dipenuhi permohonan, mati-matian menarik hantu manusia kertas tua untuk mencegahnya berbicara.

Hantu manusia kertas tua menggelengkan kepala, mencengkeram leher hantu manusia kertas muda, lalu membungkam mulutnya, dan berkata, "Cheng'er, dengarkan kata Paman. Setelah aku pergi, pergilah bereinkarnasi ke alam baka. Jangan menyalahkan siapa pun, ini adalah buah dari karma dan juga takdir kita."

Setelah berkata demikian, ia kembali memandang kami dan memohon, "Kami memang melakukan banyak hal jahat untuk orang itu, tetapi kami melakukannya karena terpaksa. Sebagian besar dari perbuatan itu kulakukan sendiri dan tidak ada hubungannya dengan keponakanku. Kumohon, berikan dia jalan untuk hidup."

"Mudah diatur," Kua Ge turut mengangguk.

"Uuuu..."

Hantu manusia kertas muda berjuang mati-matian, bahkan ada hawa kematian hitam pekat yang membubung dari tubuhnya, tetapi ia terkunci erat.

Hantu manusia kertas tua menggelengkan kepala sambil menghela napas, menatap hantu manusia kertas muda dengan penuh rasa sayang untuk terakhir kalinya, lalu perlahan berkata, "Yang memperbudak kami adalah Ji Ye."

"Dia?"

Pada saat ini, Huang Daxian berlari masuk dari pintu dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

"Siapa Ji Ye?" tanya saya buru-buru.

Huang Daxian menggerakkan bibirnya beberapa kali dan berkata, "Dia adalah penjaga kuil di Kuil Laoshan."

"Sial, pantas saja aku merasa suaranya sedikit familiar, ternyata dia!" Rahang saya ternganga lebar.

Sebelumnya saya pernah mengunjungi Kuil Laoshan sekali, yaitu saat menemani Gao Xiaolong. Di tengah perjalanan bersama Ma Jialiang, kami terlambat dan hampir tergilas truk pengangkut kayu bersama Gao Xiaolong. Orang-orang di sekitar saat itu mengatakan bahwa kami bisa lolos dari maut karena dilindungi oleh dewa gunung, dan menyarankan kami agar pergi membakar hupa dupa dan menyembah dewa gunung.

Saya dan Ma Jialiang benar-benar pergi ke sana. Namun, saat saya sedang membakar hupa dupa untuk menghormati dewa, dupa itu padam sebanyak tiga kali. Dupa yang menyala dengan baik, begitu ditancapkan ke dalam tempat pembakaran, langsung padam seketika.

Saat itulah penjaga Kuil Laoshan berlari keluar dan mengatakan kepada saya bahwa segala sesuatu dibatasi tiga kali, dewa gunung tidak menyukai saya, dan menyuruh saya segera pergi.

Secara keseluruhan, hanya dua kalimat itulah yang diucapkannya kepada saya!

Pantas saja saya selalu merasa suara pria berjubah hitam itu sedikit familier, ternyata itu adalah dia, orang yang pernah berbicara dua kalimat dengan saya!

Sekarang, banyak hal yang menjadi jelas.

Gao Xiaolin terkena titik hitam hantu dan pergi ke Kuil Laoshan untuk mencari perlindungan kepada penjaga kuil tua. Bukannya berlindung, pembunuh yang menaruh kutukan di baliknya justru adalah penjaga kuil tua itu sendiri—ini sama saja dengan tikus sekarat yang mengantarkan diri ke depan mulut kucing. Untungnya saat itu Gao Xiaolin masih memiliki sedikit nilai guna, kalau tidak, dia mungkin sudah lama mati.

Lalu ada Gao Xiaolong. Kenapa dia tidak memilih tempat lain dan harus janjian di warung vegetarian di dekat Kuil Laoshan? Alasannya sangat sederhana, karena dalang utamanya berada di Kuil Laoshan yang berada tepat di atas sana, persis di hadapan matanya.

Hanya saja, yang membuat saya merasa sangat heran adalah, penjaga kuil tua—alias pria berjubah hitam—ingin menangkap saya, tetapi mengapa dia tidak langsung bertindak saat saya berada di Kuil Laoshan, malah membiarkan saya pergi?

Saat itu dia berdiri tepat di belakang saya!! Dia tidak menangkap saya ketika saya berada tepat di hadapannya, tetapi malah menunggu saya lari kembali ke Desa Hong baru bertindak. Apakah otaknya sedang konslet?

Saya tidak dapat memikirkannya, tetapi saat itu saya tidak memiliki kesempatan untuk bertanya lagi, karena tepat saat pikiran itu melintas di benak saya, hantu manusia kertas tua itu tiba-tiba mulai hancur menjadi abu inci demi inci dari keempat anggota tubuhnya.

Ekspresi kesakitan terukir di wajahnya, tetapi ia tidak mengeluarkan suara sedikit pun, dan di antara alisnya bahkan terpancar secercah kelegaan.

"Paman!"

Hantu manusia kertas muda menangis histeris, berniat meraih hantu manusia kertas tua, tetapi yang berhasil diraihnya hanya segenggam abu kertas. Hantu manusia kertas tua menatapnya, tersenyum tipis, lalu hancur total menjadi abu.

Hati saya sedikit melunak. Kedua hantu manusia kertas ini memang tidak melakukan hal-hal baik, tetapi pria berjubah hitam itulah dalang yang sebenarnya.

Hal itu benar-benar membuktikan pepatah lama: hal yang paling tidak dapat ditebak di dunia ini bukanlah hantu atau dewa, melainkan hati manusia. Banyak kejadian misterius di Desa Hong yang sebenarnya bukan dilakukan oleh hantu, melainkan oleh manusia! Sekalipun ada hantu, mereka hanya dimanfaatkan oleh manusia.

Kedua hantu manusia kertas dimanfaatkan oleh penjaga kuil tua, sementara roh pendendam di desa dimanfaatkan oleh wanita berhias tahi lalat, dan bahkan masih banyak lagi. Hantu sering kali hanyalah cakar ayam, sementara manusia adalah dalang sebenarnya di balik layar!

Pada saat ini, saya merasa pandangan saya tentang dunia harus ditulis ulang.

Hal yang paling berbahaya bukanlah hantu, melainkan manusia!

Hantu bertindak secara langsung, membalas setiap keluhan dan dendam, tetapi hati manusia diselimuti oleh berbagai lapisan kepalsuan. Sisa-sisa senyuman terukir di wajah mereka pada detik sebelumnya, tetapi mereka bisa saja menikam dari belakang pada detik berikutnya!

Chen Jiutong dan Ma Yongde pun tidak terkecuali.

"Pergi ke Kuil Laoshan, lebih cepat lebih baik. Kematian seorang budak hantu pasti akan membuatnya merasakan sesuatu. Jika dia kabur, situasinya akan menjadi gawat!" ucap Kua Ge.