Bab 155: Menjebak Sang Minotaur (Bagian Kedua)

Aku berlari kencang menuruni gunung, dan tak lama kemudian kudengar seruan kaget dari atas gunung, orang-orang berlarian dan berteriak memadamkan kebakaran.

Mendengar suara itu, jantungku berdegup sangat kencang, hampir menandingi saat aku membunuh Ji Ye tempo hari. Ini adalah pertama kalinya aku melakukan aksi pembakaran, hatiku diliputi sedikit rasa bersalah. Namun, begitu teringat begitu banyak peziarah di kota ini yang ditipu untuk menyembah hantu, rasa bersalah itu pun serta-merta menguap, berganti dengan sedikit sensasi dan kesenangan kecil.

Aku sedang menegakkan keadilan atas nama surga, hatiku sangat tenang! Menyembah hantu bukanlah hal yang baik, menurut para tetua, hal itu dapat merusak kebajikan dan bertentangan dengan kemanusiaan.

Aku terus berlari, dan setibanya di kaki gunung, aku langsung menaiki sepeda motor dan memacu kencang menyusuri jalan kedatanganku, secepat mungkin. Di kaca spion, lokasi utama Kuil Laoshan telah terbakar hingga tampak putih membara.

Untung saja laju kendaraanku cukup cepat. Tepat setelah aku meninggalkan jalur pendakian Kuil Laoshan, kulihat dua mobil pemadam kebakaran melaju kencang ke arah Kuil Laoshan, diikuti oleh sebuah mobil polisi di belakangnya. Aku hampir saja terjebak di tengah-tengah mereka.

Setelah itu, aku langsung kembali ke Desa Hong. Setibanya di toko, aku membersihkan debu tungku di tubuhku dan menyiram sepeda motor dengan air, berusaha agar tidak meninggalkan jejak sedikit pun.

Saat melirik ponsel, waktu menunjukkan pukul setengah enam pagi, langit remang-remang menjelang fajar.

Selanjutnya adalah waktu menunggu. Menjelang siang, seseorang membawa kabar dari desa yang mengatakan bahwa aula utama Kuil Laoshan telah terbakar menjadi reruntuhan bata dan puing. Pihak kepolisian telah membuka kasus tersebut, menyatakan itu adalah pembakaran yang sengaja dilakukan, tetapi tidak ada korban jiwa.

Mendengar berita itu, aku mengembuskan napas lega. Untungnya, tidak ada orang tidak bersalah yang terluka.

Waktu dengan cepat beranjak ke sore hari, tepat pukul lima, yaitu jam You, saat langit mulai gelap. Aku membawa persembahan tiga hewan kurban yang telah disiapkan sebelumnya, membungkusnya dengan koran, lalu masuk ke dalam hutan kecil dan menuju ke bawah Prasasti Hong.

Hewan kurbannya masih sama seperti sebelumnya, kepala babi susuan, ikan mas merah, dan ayam jantan besar.

Setelah menata ketiga hewan kurban tersebut, aku membakar dupa, menyalakan lilin, membakar kertas persembahan, lalu mulai bersujud sebanyak dua puluh satu kali.

Terakhir kali menyembah prasasti itu, aku tidak melihat bagaimana ketiga hewan kurban tersebut tiba-tiba menghilang. Hatinya sangat penasaran, tetapi akal sehat memberitahuku bahwa sebaiknya tidak memiliki rasa ingin tahu yang terlalu besar, itu tidak ada untungnya.

Jika aku melanggar pantangan di suatu tempat dan membuat murka entitas itu, tentu itu bukan hal yang menyenangkan. Segala sesuatu yang berkaitan dengan makhluk halus memiliki banyak aturan, jadi lebih baik tidak berlagak aneh.

Setelah memikirkan hal itu, aku segera menekan rasa penasaranku, mengarahkan pandangan ke ujung hidung dan batin ke dalam, tidak berani melihat lagi. Dengan jujur dan patuh, aku menyelesaikan dua puluh satu sujud, tidak kurang dan tidak lebih.

Satu hal yang membuat jantungku berdegup kencang setelah bersujud adalah bahwa ketiga hewan kurban itu telah lenyap lagi. Ketiga piring di depanku kosong melompong!

"Berhasil!"

Meskipun hatiku masih sedikit berdegup kencang, rasa gembira diam-diam membuncah. Entitas itu telah menerima persembahanku, dan sikapnya sudah sangat jelas. Seperti pepatah bilang, tangan yang menerima pemberian akan merasa lemah, dan mulut yang memakan suapan akan merasa segan. Ia telah memakan persembahanku, jadi ia seharusnya tidak tinggal diam, bukan?

Aku kemudian membawa piring-piring kosong itu kembali ke toko. Aku tidak menutup pintu, melainkan menggendong elang tujuh warna dan meletakkannya di depan pintu toko, lalu menarik sebuah kursi untuk duduk di ambang pintu, menatap lurus ke arah jalan masuk desa.

Aku tidak boleh bersembunyi; aku harus menampakkan diri. Hanya dengan cara inilah Kepala Kerbau dapat benar-benar terpancing amarahnya.

Waktu berlalu perlahan, mendekati pukul tujuh malam. Menjelang jam Xu, bulan terbit dari puncak gunung di kejauhan, menyelimuti seluruh desa dalam cahaya tipis yang lembut.

Aku menatap bulan yang separuh redup itu dengan perasaan cemas. Menanti kedatangan Kepala Kerbau rasanya seperti seorang gadis menantikan kekasihnya—takut ia tidak datang, tetapi juga takut ia mengamuk membabi buta. Aku bahkan tidak tahu apakah tindakanku ini bisa dianggap sebagai balas dendam atau justru mencari mati!

Beberapa saat kemudian, sebuah auman banteng yang sangat tertahan tiba-tiba terdengar dari ujung desa, sarat dengan kemarahan yang luar biasa!

Ia datang!

Jantungku berdegup kencang. Dari kejauhan, aku melihat sesosok bayangan hitam tinggi besar berjalan mondar-mandir di ujung desa. Itu benar-benar si Kepala Kerbau.

Ia langsung melihatku dan mondar-mandir dengan gelisah di ujung desa. Sepasang mata bantengnya yang merah menyala menatap tajam ke arahku, seolah ingin mencincangku hidup-hidup. Dengan suara geram ia berteriak, "Pencuri kurang ajar, beraninya merusak persembahanku! Akan kuantarkan kau ke neraka avici, agar tak pernah bangkit selamanya. Keluar kau!"

Aku menelan ludah. Kepala Kerbau telah tiba, itu hal yang bagus. Namun masalahnya, bajingan itu begitu marah tetapi masih tidak mau memasuki desa, ini sedikit merepotkan! Jika malam ini ia tidak dapat disingkirkan, situasinya akan menjadi gawat. Aku bahkan tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan: akankah ia mengamuk dan melakukan pembantaian di pintu masuk desa karena terlalu marah?

Dipikir-pikir, kemungkinan itu sangat ada.

"Aku harus berhasil!" Aku menepis rasa takut di dalam hati secara paksa, berpikir bahwa situasi seperti itu tidak boleh terjadi, bahkan untuk kemungkinan satu persen pun. Kepala Kerbau harus disingkirkan, dan ia harus dipancing masuk.

Ia masih belum cukup marah, belum sepenuhnya kehilangan akal sehatnya. Aku harus terus memancing amarahnya!

Setelah menenangkan diri sejenak, aku menyeka keringat dingin di dahi dan melangkah maju selangkah demi selangkah menuju ujung desa.

Melihatku berjalan keluar, Kepala Kerbau membentak, "Keluar, pencuri sialan! Kalau tidak, aku akan membunuh setiap orang dari desa kalian yang keluar, sampai desa kalian musnah! Keluar dan terimalah kematianmu!"

Aku membatin dalam hati, gawat! Ucapanku menjadi kenyataan! Kali ini benar-benar tidak ada jalan mundur. Aku bahkan mulai merasa sedikit menyesal. Kepala Kerbau yang beringas namun masih menyisakan sedikit akal sehat benar-benar adalah mimpi buruk bagi desa.

"Kuk-kuk"

Pada saat itu, aku tiba-tiba mendengar suara dari belakang. Ketika menoleh, kutemukan itu adalah si elang tujuh warna. Ternyata ia terus mengikutiku dari belakang, sepertinya tahu bahwa aku berada dalam bahaya besar, sehingga ia menyusul.

Sebuah kehangatan membuncah di dalam dadaku. Bagaimanapun juga, selalu ada begitu banyak orang di sekitarku yang membantuku sejak awal hingga akhir. Mungkin mereka memiliki tujuan lain, tetapi itu tidak penting. Yang terpenting adalah aku harus segera menjadi lebih kuat, baik dari segi kekuatan maupun mental.

Memikirkan hal ini, aku menarik napas dalam-dalam, tidak ragu lagi, dan melangkah lebar-lebar menuju ujung desa.

Melihatku semakin mendekati pintu masuk desa, sorot mata beringas Kepala Kerbau semakin pekat, hampir berwujud nyata, menatapku tajam bagaikan bilah pisau dingin.

Aku tidak berani mendekat terlalu dekat, dan berusaha memasang senyum sinis di wajahku, lalu berkata, "Hih, tidak usah banyak omong, kalau punya nyali, masuklah ke sini!"

"Keluar kau!" Wajah Kepala Kerbau kaku, ia berteriak murka.

"Masuklah ke sini!"

"Keluar kau!"

"..."

Setelah berbalas ejekan sejenak, aku mulai menyadari bahwa Kepala Kerbau sedang merasa gentar. Keberanianku pun perlahan bangkit, dan aku langsung melontarkan caci maki, "Banteng mandul, aku berdiri tepat di sini, tidak mundur satu langkah pun. Kalau punya nyali, masuklah!"

"Keluar kau!" Kepala Kerbau tampak gahar di luar namun penakut di dalam.

"Kakekmu ini telah berjalan begitu jauh dari rumah, tapi kau tidak berani maju selangkah pun? Coba raba bagian bawah celanamu, lihat apakah biji pelermu masih ada!" balas-ku.

"Bikin aku setengah mati! Lancang sekali pencuri ini!"

Kepala Kerbau sangat marah hingga kedua lubang hidungnya mengembang dan mengempis karena geram, nyaris mengamuk sejadi-jadinya.

"Berhasil rupanya!" batinku. Aku terus mendesaknya tanpa ampun, menunjuk ke arah batang hidungnya sambil melanjutkan, "Banteng kebiri, kalau punya nyali, masuklah ke sini. Kalau tidak berani masuk, berarti kau memang mandul dan tidak punya biji!"

"..."

"Kakekmu ini ada di hadapanmu, masuklah kalau berani!!"

"..."

"Banteng bodoh, banteng kebiri, banteng tidak punya biji!"

"..."

"Kukira kau sehebat apa, ternyata cuma penakut. Ayam jantan kebiri di desa kami bahkan jauh lebih bernyali daripada kau!!"

"..."

Semakin sering aku memaki, semakin lancar mulutku. Soal memaki kotor dan berdebat, aku tidak pernah kalah dari siapa pun. Aku memancing kebenciannya dengan berbagai cara!

"Bikin aku mati kesal!!" Kepala Kerbau gemetar sekujur tubuh karena amarah.

Aku memanfaatkan momentum itu dan melontarkan segala kata-kata makian yang paling menyakitkan, bahkan memaki hingga delapan generasi leluhurnya serta kehidupan masa lalunya.

"Di kehidupan sebelumnya kau adalah seekor sapi, dan setelah masuk ke akhirat pun kau tetap menjadi kasim. Pasti kau mengebiri diri sendiri demi bisa melayani di belakang, ya? Kalau tidak begitu, bagaimana mungkin pengecut sepertimu bisa menjadi utusan akhirat?"

"..."

Setelah memaki sejenak lagi, Kepala Kerbau begitu marah hingga tidak bisa merangkai kata-kata dengan benar, tampak hampir pingsan karena menahan geram.

Semakin ciut nyali Kepala Kerbau, semakin besar keberanianku. Aku memaki dengan penuh rasa percaya diri. Merasa itu masih belum cukup, aku sengaja melangkah maju selangkah dan berkata, "Banteng pelacur, kakekmu ini sudah melangkah keluar satu langkah, berani tidak kau melangkah ke dalam seperti kakekmu ini?"

"Ah!! Mati saja kau!!" Kepala Kerbau akhirnya meledak, ia meraung, "Pencuri sialan, aku bersumpah akan membunuhmu!!"

Selesai berkata, ia benar-benar menerobos masuk dari pintu desa dengan kecepatan kilat. Jarak antara aku dan dirinya hanya sekitar sepuluh langkah. Ia mungkin berniat menangkapku lalu segera mundur.

"Sial!"

Meskipun aku sudah bersiap-siap di dalam hati, aku tetap terkejut bukan kepalang hingga lari terbirit-birit masuk ke dalam desa.

"Pencuri, terimalah kematianmu!!"

Kecepatan Kepala Kerbau sangat luar biasa, hampir menyaingi kecepatan Kak Gua. Belum sempat aku berlari dua langkah, ia sudah berhasil mendekatiku, dengan seringai mengerikan ia menghujamkan garpu baja pencabut nyawa ke arah punggungku.

Jantungku serasa copot, batinku, kali ini aku tamat!

Namun tepat pada saat itu, sebuah bayangan hitam yang jauh lebih besar daripada Kepala Kerbau jatuh dari langit dengan suara dentuman keras, "Bum!", menindih makhluk itu ke tanah hingga permukaan seluruh Desa Hong bergetar.

Aku terpelanting dan jatuh duduk ke tanah, mataku membelalak lebar.

Kura-kura yang sangat besar!!