Bab Lima Puluh Satu: Pelaku Sebenarnya Mulai Terungkap

Aku langsung bingung, tak tahu harus berbuat apa. Pada saat itu, Chen Jiutong kembali mengetuk pintu dan berkata, "Chun, Gao Xiaolin sudah mati. Paman Jiu selama ini pergi menemui para ahli, akhirnya berhasil menemukan cara menghilangkan cap kutukan hantu itu untukmu."

"Sudah ditemukan caranya?" Hatiku langsung berseri-seri. Cap kutukan hantu itu telah mengancamku begitu lama, seperti mimpi buruk yang selalu mengintai dan menghantui setiap saat.

"Buka saja pintunya, kita masuk dan bicara lebih detail," kata Chen Jiutong.

Aku buru-buru turun dari ranjang dan berlari membuka pintu toko. Chen Jiutong melihatku dan tersenyum, "Kamu cukup hati-hati juga."

Aku merasa sedikit malu, menggaruk kepala dan berkata, "Paman Jiu jangan marah ya, akhir-akhir ini terlalu banyak kejadian, malam-malam begini manusia dan hantu sulit dibedakan, aku benar-benar tak berani sembarangan membuka pintu."

"Tidak apa-apa," Chen Jiutong melambaikan tangan, "Hati-hati itu memang seharusnya."

"Paman Jiu, benar-benar sudah menemukan cara?" Hatiku begitu bersemangat. Dengan bantuan cahaya lampu toko, aku baru menyadari, wajah Chen Jiutong dipenuhi gurat lelah dan tanda-tanda keletihan, jelas ia sudah lama berjuang di luar. Pakaian yang dikenakannya bahkan terlihat berdebu.

"Usaha tak mengkhianati hasil, akhirnya ditemukan," Chen Jiutong mengangguk sambil tersenyum, "Sekarang ikut aku, malam ini kita akan menghilangkan cap kutukan hantu itu, setelah itu kamu tidak perlu lagi khawatir."

"Benar-benar bisa dihilangkan?" Entah kenapa, hatiku tiba-tiba merasa sangat cemas. Dulu Miao-miao pernah berkata dengan yakin, cara terbaik menghilangkan cap kutukan hantu adalah menemukan sumber kutukan, yaitu pelaku utama yang memasang cap itu. Jika tidak bisa ditemukan, hanya bisa menunda dengan cara tertentu.

Tapi kini Chen Jiutong begitu percaya diri mengatakan bisa menghilangkannya, membuatku sedikit sulit percaya.

"Bisa," Chen Jiutong mengangguk, "Awalnya aku ingin menghilangkan cap untukmu dan Gao Xiaolin sekaligus, tapi belum sempat, Gao Xiaolin sudah meninggal tiga hari lalu."

Perkataannya membuatku teringat keadaan mengenaskan tujuh orang sebelumnya yang terkena cap kutukan hantu, aku menelan ludah, merasa ketakutan dan bertanya, "Gao Xiaolin, bagaimana ia meninggal?"

Chen Jiutong menatapku sejenak, lalu dengan ragu berkata, "Ia tewas terlindas mesin penggilas jalan, seluruh tubuhnya hampir jadi lumpur."

Kakiku langsung lemas mendengarnya, rasa dingin menjalar dari telapak kaki hingga ke kepala.

Mesin penggilas jalan, betapa beratnya itu, dan lajunya pun sangat lambat, mana mungkin seseorang bisa tiba-tiba terlindas begitu saja?

"Kalau terkena cap kutukan hantu, kalau tidak bisa dihilangkan, akhirnya akan berujung pada kematian mengenaskan. Coba lihat cap di perutmu, kalau dugaan tidak salah, pasti sudah berubah," kata Chen Jiutong.

Aku terkejut, buru-buru mengangkat pakaianku dan melihat ke perut. Seketika tubuhku gemetar ketakutan.

Chen Jiutong benar, cap berbentuk angka "sembilan" di perutku kini tidak lagi berwarna merah muda, melainkan merah darah, tampak seperti berdarah, mengikuti irama napas naik turun, terlihat sangat jahat dan aneh.

Bencana telah tiba!

Tubuhku gemetar, Miao-miao pernah bilang, jika cap itu memerah atau terasa gatal, itu pertanda waktu bencana sudah tiba.

Sepertinya Chen Jiutong benar, aku akan segera menghadapi bencana itu. Walaupun Miao-miao tak mungkin berbohong, tapi mungkin saja ia keliru.

Cap merah darah itu adalah bukti bencana akan segera terjadi.

"Ayo cepat ikut aku, jangan sampai terlambat," kata Chen Jiutong, wajahnya tampak sedikit cemas.

Aku sudah benar-benar kehilangan kendali, apapun yang dikatakannya, aku ikuti saja. Aku segera mengikat tali sepatu dan ikut ke rumahnya, sementara Elang Pelangi terus mengikuti kami.

Malam di luar begitu menegangkan, saat bencana tiba, kematian bisa datang dalam berbagai macam cara yang mengerikan. Segala hal yang ingin mencelakakanku mungkin saja sedang bersembunyi di sekitar. Untungnya Elang Pelangi di sampingku tidak menunjukkan tanda-tanda aneh, membuatku sedikit tenang.

Tak lama kemudian, dari kejauhan aku melihat lampu jalan di depan rumah Chen Jiutong, sudah hampir sampai.

Namun tiba-tiba, lampu jalan di depan rumahnya mati!

Chen Jiutong seketika menghentikan langkah, dengan cepat memberi isyarat agar aku berjongkok.

Elang Pelangi di sampingku juga mengeluarkan suara rendah, bulu-bulunya berdiri tegak, mata elangnya yang berkilat dingin menatap tajam ke arah rumah Chen Jiutong, siap siaga.

Ada sesuatu terjadi!

Tubuhku langsung merinding, buru-buru berjongkok, keringat dingin mengucur di dahi.

Pasti ada sesuatu yang ingin mencelakakanku!

Chen Jiutong menatap ke depan, wajahnya di bawah cahaya bulan tampak kelabu.

"Paman Jiu..."

Aku memanggil dengan cemas.

"Diam!" Chen Jiutong mengisyaratkan agar aku tidak bicara.

Ia mendengarkan sejenak, lalu langsung menarik tanganku dan membawaku bersembunyi di belakang sebuah batu di pinggir jalan, berbisik, "Nanti apapun yang kamu lihat, jangan bersuara dan jangan meninggalkan tempat ini, ingat?"

Aku menelan ludah dengan susah payah, mengangguk.

Setelah berkata begitu, Chen Jiutong mengeluarkan sesuatu yang gelap dari sakunya, lalu membungkuk dan berjalan ke depan, tak lama kemudian sosoknya menghilang di balik cahaya remang-remang malam.

Aku menahan napas, meringkuk di belakang batu besar, tubuhku tak bisa berhenti bergetar, jantung berdegup kencang.

"Gu gu..."

Saat itu, Elang Pelangi melirikku dengan satu mata, seolah menenangkan.

Melihat ayam jantan yang begitu cerdas ini, aku diam-diam berdoa, semoga Chen Jiutong tidak terkena apa-apa, ini saat yang sangat berbahaya, satu kesalahan, Desa Hong akan bertambah satu arwah yang mati sia-sia.

"Au hou!"

Tiba-tiba terdengar suara mengaum di depan, tak sepenuhnya seperti serigala, juga bukan harimau, suaranya dalam dan jelas.

"Makhluk durjana!"

Tak lama kemudian, suara teriakan Chen Jiutong juga terdengar.

Tubuhku langsung bergetar.

Itu dia!

Makhluk itu!

Aku pernah mendengar suara itu, ketika malam ketujuh kematian Hai Meirong, saat Hong Qingsheng menghilang, desa saat itu mendengar suara ini, sempat dikira serigala.

Belakangan baru tahu, suara itu adalah teriakan makhluk itu.

Dan kini suara itu muncul di depan, jelas sedang berhadapan dengan Chen Jiutong.

Tak lama kemudian aku mendengar suara perkelahian, meski tak bisa melihat, dari suara angin yang menderu, sudah jelas pertarungannya sangat sengit. Sesekali terdengar suara cakar tajam yang menghujam tanah, dan teriakan marah Chen Jiutong.

Saat itu, Elang Pelangi mengeluarkan suara tajam dua kali, lalu tiba-tiba meninggalkanku dan terbang menuju ke depan, tampaknya ingin membantu Chen Jiutong.

Ketika ia pergi, aku semakin gugup, tak tahan mengangkat kepala untuk melihat, dalam hati aku berdoa kepada segala dewa dan Tuhan, semoga Chen Jiutong tidak terjadi apa-apa, kalau tidak aku pasti mati.

Namun ada pepatah, musibah tak datang sendirian, rumah bocor terkena hujan lebat!

"Sss sss..."

Tiba-tiba aku mendengar suara sangat pelan di belakang.

"Sss sss..."

Itu suara langkah kaki.

"Ada sesuatu di belakang!!"

Dalam sekejap seluruh bulu kudukku berdiri, reaksi pertama adalah Chen Jiutong dan Elang Pelangi terkena jebakan, strategi mengalihkan perhatian! Ada sesuatu tepat di belakangku!!

"Sss sss..."

Langkah kaki semakin mendekat.

Selain makhluk itu, ada sesuatu kotor lainnya!!

Tubuhku kaku, dalam hati berteriak ingin segera berbalik, tapi leherku sama sekali tak mau bergerak, ketakutan yang amat sangat membuat tubuhku sulit dikendalikan.

Dalam kepanikan, tanganku meraba tanah, ini adalah insting yang terlatih dari pengalaman bertarung, saat bahaya datang, segera mengambil sesuatu untuk berjaga-jaga.

Untungnya, aku segera menemukan benda keras sebesar kepalan tangan.

Sebuah batu.

Langkah kaki semakin mendekat, segera berada satu langkah di belakangku.

"Matilah kau!!"

Batu di tanganku memberiku sedikit keberanian, aku mengangkat batu dan melemparkan ke belakang dengan sekuat tenaga, ketakutanku membuat aku mengerahkan seluruh tenaga.

Namun tiba-tiba, tanganku ditahan kuat, tak bisa bergerak.

Sebuah suara rendah dan akrab terdengar, "Kak Chun, ini aku!"

Tadi aku benar-benar panik, melempar tanpa melihat, segera setelah mendengar suara itu aku menoleh, ternyata itu Ma Jialiang!

Saat itu ia memegang tanganku erat.

Aku langsung bingung, bukankah tadi aku kira sesuatu yang kotor ingin mencelakaiku, kenapa tiba-tiba jadi Ma Jialiang?

Lagipula, Ma Jialiang biasanya penakut, desa baru saja sedikit tenang, dia berani keluar malam-malam?

Secara naluriah aku merasa Ma Jialiang mungkin bukan dirinya, melainkan sesuatu yang kotor menyamar menjadi dirinya untuk mencelakaiku.

Aku segera melihat ke bawah kaki Ma Jialiang, dalam cahaya bulan yang remang, ternyata ia punya bayangan.

Ada bayangan, berarti bukan hantu!

Aku menghela napas panjang, "Kenapa kamu?"

"Diam, jangan bicara," Ma Jialiang melepaskan tanganku, buru-buru menutup mulutku, lalu dengan waspada melirik ke arah Chen Jiutong, dengan serius berkata, "Kak Chun, Chen Jiutong ingin mencelakaimu!!"

"Apa?!"

Aku terkejut luar biasa.