Bab Tiga Puluh Satu: Menggigit Lidah untuk Mengakhiri Hidup

Tak kusangka, Gao Mingchang benar-benar menggigit lidahnya sendiri hingga bunuh diri!

Kakiku langsung lemas karena terkejut, aku mundur beberapa langkah dan terduduk di lantai, pikiranku kosong, dan kejadian setelahnya terasa samar-samar bagiku. Yang kuingat hanyalah saat pria berjaket kulit menerobos masuk, di dalam sudah bersimbah darah. Setelah itu, banyak petugas rumah sakit jiwa berdatangan, dengan susah payah mengangkat tubuh Gao Mingchang, sepertinya hendak dibawa ke ruang gawat darurat.

Aku duduk di lantai cukup lama sebelum akhirnya sadar kembali. Pria berjaket kulit itu membawaku keluar dari rumah sakit jiwa dan naik ke atas mobil pick-up.

Saat aku mengingat kembali seluruh rentetan peristiwa, tubuhku masih terus gemetar tanpa bisa dikendalikan.

Gao Mingchang bunuh diri, tepat di saat ia hendak memberitahuku kebenaran terpenting.

Sebelumnya, kematian Gao Xiaolong yang tertimpa benda berat juga terjadi di saat genting, ketika ia hendak menemuiku.

Kedua kejadian ini jelas bukan kebetulan, melainkan pembunuhan yang direncanakan. Ada seseorang—atau sesuatu—yang tidak ingin aku mengetahui informasi kunci tertentu.

Pria berjaket kulit yang duduk di kursi kemudi, setengah badannya berlumuran darah, wajahnya muram. Aku menelan ludah, lalu bertanya, "Dia bukan bunuh diri, kan?"

Ia menggeleng pelan, tak berkata apa-apa.

"Dirasuki makhluk halus?"

Aku bertanya lagi. Jika bukan bunuh diri, berarti ada sesuatu yang mengendalikannya. Apalagi sebelum Gao Mingchang menggigit lidah, wajahnya menampakkan ekspresi aneh, seperti wajah setan yang penuh ejekan.

Tak kusangka, pria berjaket kulit itu kembali menggeleng. Setelah berpikir lama, ia berkata, "Itu ulah racun gaib."

"Racun gaib?"

Tubuhku langsung terasa dingin. Dalam cerita rakyat di kawasan timur Sichuan dan barat Hunan, jika ditanya apa yang lebih menakutkan dari hantu, jawabannya adalah racun gaib.

Racun gaib adalah sejenis serangga misterius yang dikembangbiakkan dengan metode khusus selama bertahun-tahun. Bisa berukuran besar ataupun kecil, dan dapat membunuh tanpa jejak. Siapa pun yang terkena racun gaib, biasanya akan mati dengan cara yang sangat mengerikan. Ada yang tubuhnya dipenuhi belatung, ada yang mengeluarkan nanah di sekujur tubuh, ada yang organ dalamnya habis dimakan, bahkan ada yang daging tubuhnya rontok satu per satu hingga hanya tersisa tulang belulang...

Singkatnya, racun gaib adalah sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada hantu.

Dalam catatan sejarah wilayah Sichuan dan Hunan, racun gaib pernah begitu merajalela hingga membuat orang ketakutan hanya mendengar namanya. Tentu saja, itu semua dianggap sebagai kisah turun-temurun dari para orang tua.

Tak pernah kuduga, ternyata benda semacam itu benar-benar ada.

"Lalu, masih ada harapan baginya?" tanyaku cemas. Dalam hati, aku berpikir, kalau seseorang bisa menanamkan racun gaib pada Gao Mingchang, berarti aku juga bisa menjadi korban. Membayangkan racun, serangga, dan ular, tubuhku langsung merinding.

"Racun gaib itu bersembunyi di otaknya. Meski selamat, ia akan menjadi idiot," jawab pria berjaket kulit.

Mendengarnya, bulu kudukku berdiri. Dulu, waktu kecil, aku pernah dengar orang tua desa bercerita, ada racun gaib yang memakan otak manusia. Awalnya yang dimakan bagian-bagian tak penting, sampai otaknya habis pun orang itu masih tampak baik-baik saja. Namun, ketika ajal tiba, otaknya hanya tersisa selembar kulit tipis.

Aku mulai merasa kasihan pada Gao Mingchang. Meski ia telah menyebabkan keluarga Hong hancur, ia pun sudah menerima balasan yang setimpal: anak semata wayangnya tewas tragis, dirinya pun mengulang nasib serupa, para keponakan dan sepupunya juga tewas atau melarikan diri, semuanya telah menanggung akibat yang berat.

Keluarga Hong dan Gao sama-sama mengalami kehancuran, lenyap tanpa sisa, dan banyak yang terseret dalam peristiwa ini.

Yang paling penting, kasus keluarga Hong di permukaan memang diprakarsai oleh Gao Mingchang, tapi kejadian hari ini membuktikan bahwa di baliknya ada dalang yang sangat berbahaya, seseorang yang menguasai ilmu racun gaib.

Gao Mingchang kemungkinan besar hanyalah kambing hitam di depan layar.

Aku samar-samar merasa, seolah-olah aku hampir menyentuh pelaku utama di balik rangkaian kejadian aneh di Desa Hong, dan orang itulah yang kemungkinan besar telah memberikanku tanda kutukan "titik setan" di tubuhku.

"Kau merasa Gao Mingchang tidak bersalah?" Pria berjaket kulit itu sepertinya bisa membaca pikiranku, tiba-tiba bertanya.

"Memangnya bukan?" tanyaku heran.

"Tentu saja tidak," pria itu menggeleng. "Ingat satu hal: selagi tidak berbuat kejahatan, tak perlu takut hantu mengetuk pintu. Jika manusia hidup dengan hati bersih, setan dan roh jahat tidak akan punya celah untuk masuk. Masalah utamanya tetap pada hati nurani yang rusak."

"Tapi tak seharusnya sampai separah ini, kan?" Aku kurang sepakat. Siapa di dunia ini yang tidak pernah punya pikiran buruk? Tapi berapa banyak orang yang benar-benar melakukannya?

"Segala sesuatu ada sebab-akibatnya, takdir telah ditentukan oleh alam," ucap pria berjaket kulit, nadanya dalam dan misterius. Ia menatapku tajam, lalu menambahkan dengan sungguh-sungguh, "Ingatlah, manusia takut hantu tiga bagian, tapi hantu takut manusia tujuh bagian. Kalau kau takut pada mereka, mereka akan semakin berani. Tapi kalau kau tidak gentar, mereka justru akan mundur."

Aku mengangguk bingung, setengah paham, setengah tidak, dan tak tahu harus bertanya apa lagi.

Setelah itu, pria berjaket kulit mengantarku kembali ke Desa Hong. Sebelum pergi, ia menasihatiku untuk tidak berkeliaran selama beberapa waktu ini, sebaiknya tetap tinggal di desa, dan jangan pernah bermalam di luar.

Dari ucapannya, aku menangkap sinyal yang jelas: rangkaian kejadian aneh di sekitar Desa Hong mulai perlahan-lahan terkuak, setidaknya sudah mulai tampak ujungnya.

Meski Gao Mingchang telah bunuh diri, hal itu sudah cukup menjelaskan banyak hal. Asal arah masalah sudah jelas, akan lebih mudah untuk menanganinya.

Sesampainya di rumah, aku tidak tinggal diam. Aku menata ulang semua kejadian yang terjadi belakangan ini, mengurutkannya menurut tingkat kepentingannya.

Pertama, menemukan Gao Xiaolin. Ini hal paling mendesak, karena hidup matinya berkaitan dengan kapan kutukan "titik setan" akan mengambil nyawaku.

Kedua, menyelidiki apa sebenarnya yang ingin disampaikan Gao Xiaolong kepadaku. Mungkin pria berjaket kulit juga sedang melakukan hal ini, tapi lebih baik dua orang bergerak sekaligus.

Ketiga, menyelidiki latar belakang keluarga Hong, mencari tahu mengapa mereka bisa menjadi incaran dalang di balik layar.

Yang ketiga ini cukup sulit, tapi untuk yang pertama dan kedua aku sudah punya sedikit petunjuk. Aku harus menghubungi keluarga Gao.

Ada satu orang kunci di keluarga Gao, yaitu istri Gao Mingchang—Cai Jinhua. Dia adalah ketua kelompok wanita di Desa Hong, sekaligus orang kedua yang terlibat dalam kasus keluarga Hong.

Aku menghubungi Ma Jialiang untuk menanyakan alamat Cai Jinhua, berencana besok berkunjung ke rumahnya.

Usai makan malam, saat aku bersiap bermalam di toko, tiba-tiba ponselku bergetar. Begitu kulihat, jantungku berdebar—nomor tak dikenal.

Aku menekan tombol terima, lalu berkata, "Halo, siapa ini?"

Di seberang, terdengar jeda singkat, lalu suara berkata, "Ini aku, Gao Xiaolin."

Aku sangat gembira, dalam hati berkata, akhirnya kau terhubung juga, dan yang terpenting, kau masih hidup.

"Kau sekarang di mana?" tanyaku cepat.

Ia tak menjawab, malah balik bertanya, "Siapa kau?"

Aku mengernyit. Entah karena alasan apa, sekarang Gao Xiaolin sudah seperti burung ketakutan. Jika aku tidak bisa mendapat kepercayaannya, mungkin percakapan tak akan berlanjut. Dengan nekat aku berkata, "Aku adalah orang kesembilan."

"Aku butuh bukti," kata Gao Xiaolin, jelas ia tak mudah percaya.

Aku langsung memutuskan sambungan, lalu membuka bajuku dan memotret perutku, mengirimkannya lewat MMS.

Tak lama kemudian, ia menghubungiku kembali. Suaranya jauh lebih lembut, bahkan terdengar seperti sedang menangis, "Kau tahu cara mengatasi kutukan ini? Aku sudah tak kuat lagi hidup seperti ini."

"Kau sekarang di mana?" aku langsung menanyakan.

"Aku masih di Fengdu, tapi aku tak berani kembali ke kota."

"Kau sudah kabur lebih dulu?" kutanyakan pertanyaan yang sejak tadi mengganjal di hati.

"Itu Gao Xiaolong yang menyuruhku kabur," jawabnya langsung. "Sebelum mati, dia bilang akan menemui seseorang yang sangat penting. Ia berpesan, kalau terjadi sesuatu padanya, aku harus segera melarikan diri dan jangan menghubungi siapa pun. Belum lama ini, muncul tanda merah di perutku. Setelah kucek, baru kutahu sepupuku sudah mati, dia orang ketujuh, aku orang kedelapan."

"Gao Xiaolong yang menyuruhmu kabur?" Aku terkejut luar biasa. Sebelumnya aku memang menduga ada kaitan antara hilangnya Gao Xiaolin dan kematian Gao Xiaolong, tapi tak kusangka, Gao Xiaolong sendiri yang menyuruhnya kabur.

Saat hendak menemuiku, Gao Xiaolong sudah tahu ia mungkin akan mati?

Bagaimana mungkin?

Apa yang sebenarnya ia ketahui, sampai-sampai telah membuat persiapan sebelumnya? Tapi anehnya, mengapa ia hanya menyuruh Gao Xiaolin, sementara Gao Shuiping dibiarkan begitu saja?

Selain itu, tanda kutukan "titik setan" baru muncul setelah Gao Xiaolong meninggal. Apakah ia bisa meramalkan bahwa Gao Xiaolin akan terkena kutukan itu? Jika memang ia bisa melihat masa depan, mengapa ia sendiri akhirnya mati?

Banyak sekali pertanyaan berkecamuk di benakku. Aku mulai merasa bahwa latar belakang Gao Xiaolong tidak sesederhana yang kukira, pasti ada rahasia lain pada dirinya.

"Ia tak hanya menyuruhku kabur, tapi juga memintaku memberi tahu sepupu agar ikut lari. Tapi sepupuku tak mau, akhirnya ia mati," suara Gao Xiaolin terdengar gemetar ketakutan, "Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku merasa ada sesuatu yang mengawasiku."

"Jangan panik dulu," aku buru-buru menenangkannya. Setelah berpikir sejenak, aku berkata, "Begini saja, kau cari tempat perlindungan dulu. Kuil atau vihara juga boleh, minta tolong pada orang di sana agar melindungimu."

"Benarkah itu bisa membantu?" Suara Gao Xiaolin terdengar penuh harap.

"Apa pun yang ingin mencelakaimu, pasti tak berani berbuat apa-apa di tempat pemujaan dewa atau Buddha. Selain itu, biasanya di sana ada orang yang paham soal hal-hal aneh," jelasku.

"Benar juga, hal-hal kotor pasti takut dengan dewa dan Buddha," suara Gao Xiaolin terdengar lebih bersemangat, "Kalau begitu, aku akan pergi ke Kuil Laoshan. Aku kenal kepala kuilnya, dan ada kerabatku yang tinggal di dekat sana."

Begitu mendengar nama Kuil Laoshan, entah kenapa aku merasa kurang nyaman. Mungkin dewa gunung di sana tidak suka denganku, atau mungkin karena Gao Xiaolong mati di depan warung makan dekat kuil itu. Tapi setelah kupikir-pikir, di sekitar Qinglong, hanya Kuil Laoshan yang paling ramai dikunjungi. Jadi aku tidak keberatan.

Gao Xiaolin bilang akan segera berangkat, lalu bersiap menutup telepon. Aku sempat menanyakan beberapa hal tentang Gao Xiaolong, tapi tak mendapat informasi berguna, hanya katanya Gao Xiaolong memang bertingkah aneh akhir-akhir itu.

Setelah urusan dengan Gao Xiaolin selesai, aku akhirnya bisa bernapas lega. Malam itu aku tidur dengan sangat nyenyak.

***

Keesokan paginya, aku berangkat naik sepeda ke kota, langsung menuju rumah Gao Xiaolong. Rumahnya berupa vila kecil, mewah dan indah.

Tapi saat aku tiba, rumah Gao Xiaolong entah kenapa berantakan. Beberapa kaca di lantai dua pecah, serpihannya berserakan di mana-mana. Anehnya, polisi juga ada di sana—Yang Jianguo memimpin timnya, Qian Fei pun hadir.

Melihatku datang, Qian Fei tersenyum dan bertanya, "Apa yang membawamu ke sini?"

Aku menawarinya sebatang rokok, tak berani bicara jujur, hanya berkata kebetulan lewat.

Ia tak bertanya lebih lanjut, menghisap rokok dan memberitahuku, "Rumah keluarga Gao kemasukan pencuri. Anehnya, barang berharga tak ada yang hilang, hanya barang-barang peninggalan Gao Xiaolong yang lenyap."

Mendengar itu, hatiku langsung bergetar.

"Gawat, seseorang sudah mendahului kita!"

***