Bab Empat Belas: Ada yang Mati Lagi

Saat senja mulai turun, dua polisi yang dikirim dari kantor polisi tiba di desa, keduanya membawa pistol. Salah satunya adalah Wang Qiang, yang terkenal sebagai orang dalam kantor polisi, sedangkan yang lain bernama Lin Shun, tangan kanan Yang Jianguo. Aku dan Wang Qiang memang tidak pernah akur. Saat kepala desa meminta semua orang berkumpul, dia sempat melemparkan tatapan tajam ke arahku. Aku menahan diri, berpikir setidaknya mereka memang datang untuk membantu, jadi untuk sementara aku tidak akan mempermasalahkan.

Namun jelas sekali, Wang Qiang datang dengan setengah hati. Sebagai bentuk terima kasih karena polisi sudah sudi membantu, Ma Yongde, kepala desa, menyampaikan kata-kata sambutan yang penuh basa-basi. Lin Shun masih bisa bersikap sopan, mengatakan menjaga keamanan desa memang sudah tugasnya, jadi tidak perlu sungkan. Tapi Wang Qiang tidak seperti itu. Sepertinya dia dipaksa datang oleh Yang Jianguo, wajahnya penuh kekesalan, sambil menggerutu, “Kalian orang desa benar-benar percaya tahayul, segala macam hantu dan roh dipercaya, cuma gara-gara seekor serigala saja jadi heboh begini. Akhir pekan saya jadi sia-sia, kalian mau kasih uang lembur?”

Ucapannya langsung membuat suasana penyambutan yang semula meriah mendadak hening. Wajah Lin Shun berubah sedikit, sementara Ma Yongde tampak sangat canggung.

Aku langsung tersinggung, membalas dengan marah, “Wakil kepala polisi saja tidak bicara, kamu yang masih magang sok sekali!”

Wang Qiang tampak geram mendengar sindiranku, wajahnya merah padam, “Ma Chun, sebaiknya kau jangan sombong. Ada orang yang bukan kelasmu untuk dilawan!”

“Bicaramu besar sekali!” Aku benar-benar marah, “Mau ribut? Sini, siapa takut!”

“Kau cari mati!” Wang Qiang menggertak, tangannya tanpa sadar bergerak ke pistol di pinggangnya.

“Mau cabut pistol? Silakan saja!”

“Jangan kira aku tidak berani!”

“Kalau tak cabut, pengecut!”

Melihat situasi mulai memanas, Ma Yongde buru-buru mendekat, menegurku pelan, lalu dengan ramah mencoba menenangkan Wang Qiang, meminta maaf dan berjanji akan mentraktir makan sebagai ucapan terima kasih.

Orang yang tersenyum biasanya tidak akan dipukul. Apalagi Lin Shun juga ikut menengahi, akhirnya Wang Qiang tidak memperpanjang masalah, hanya mengumpat pelan, “Makanan kampungan, siapa yang mau.”

Dengan kejadian itu, Ma Yongde pun tak melanjutkan sambutannya. Setelah berdiskusi singkat dengan Lin Shun, diputuskan sebagian warga desa berjaga di perbatasan desa sambil membawa anjing dan senapan burung, sementara sebagian lainnya berpatroli keliling. Lin Shun dan Wang Qiang, karena membawa pistol yang dayanya lebih besar dari senapan burung, ditempatkan di tengah sebagai tim bantuan. Sebagai ucapan terima kasih, mereka juga disiapkan makanan dan camilan di meja khusus.

Awalnya, Ma Yongde ingin mengajak tamu berjaket kulit itu ikut, tapi ia menolak, ingin berkeliling sekitar desa, jadi dia berangkat bersamaku.

Aku sendiri tak bisa menggunakan senapan burung, jadi aku hanya membawa anjing. Sementara tamu berjaket kulit datang dengan tangan kosong, katanya tak sempat persiapan. Aku pun pulang sebentar ke rumah, mengambilkan senapan burung milik ayahku untuknya, serta dua lampu kepala, kuberikan satu padanya.

Setelah itu, kami berdua menabur beras ketan di beberapa perempatan jalan desa. Ia mengingatkanku agar jangan terlalu banyak menabur, cukup agar si makhluk berbulu merah bisa menampakkan wujudnya; terlalu banyak malah bisa membuatnya lari.

Aku pikir masuk akal, jadi di setiap perempatan kami taburkan lapisan tipis beras ketan. Jika makhluk itu masuk desa, tidak mungkin tidak meninggalkan jejak, kecuali ia terbang.

Selesai menabur, bulan sudah tinggi di langit. Meski tak bisa melihat jelas, setidaknya siluet orang masih tampak.

Kami berdua duduk beristirahat. Saat itu aku kembali kesal mengingat Wang Qiang, mengumpat, “Sampah seperti dia bisa masuk kepolisian, itu kejahatan.”

“Tak usah dipikirkan,” kata si tamu berjaket kulit, tersenyum kaku. “Kulihat wajahnya sedang suram, sepertinya sebentar lagi akan sial.”

Aku sedikit terkejut, “Serius?”

Melihat tanda di wajah memang bagian dari ilmu perbintangan, yang awam tidak akan paham. Tapi entah kenapa, mendengar dia berkata begitu, aku jadi percaya. Dunia ini bukan hanya soal sains, ada hal lain di luar logika.

“Tak salah lagi,” ia mengangguk, lalu mendongak, dahi berkerut, bergumam, “Malam ini aura negatif sangat kuat, semoga tidak terjadi apa-apa…”

Ia menatap ke langit, bulan purnama perlahan naik di balik gunung.

“Biar saja dia sial!” Aku tak jelas mendengar apa gumamannya, hanya menambahi, “Orang seperti dia membantu Gao Mingchang berbuat jahat, memang pantas celaka. Semoga Tuhan yang mengadilinya.”

Orang yang masuk lewat koneksi, kalau memang cakap dan tahu diri, masih bisa dimaklumi. Tapi seperti Wang Qiang—bodoh, sombong, dan menyebalkan—sungguh menyebalkan. Tak kusangka, umpatan spontan itu ternyata menjadi kenyataan. Bukan hanya sial, ia bahkan mengalami nasib tragis.

Sepanjang paruh malam pertama, tidak terjadi apa-apa. Namun menjelang dini hari, akhirnya ada kejadian.

Aku dan tamu berjaket kulit sedang memeriksa beras ketan dengan senter, ketika menemukan jejak kaki hitam di perempatan selatan desa. Beras ketan di bawah jejak itu seluruhnya menghitam.

Meski jejaknya tidak terlalu jelas, aku yakin, inilah jejaknya!

“Itu datang!” hatiku bergetar.

Tamu berjaket kulit dengan hati-hati mengangkat beras hitam itu dengan sebatang ranting, memeriksanya, wajahnya berubah serius, “Ini bukan sesuatu yang biasa.”

Ia pun mengikuti jejak itu, aku pun segera menggiring anjing hitamku mengikuti.

Tak lama, kami menemukan jejak berikutnya di perempatan lain, kali ini mengarah ke pusat desa.

Aku mulai panik, “Sebaiknya kita kasih tanda bahaya, biar warga waspada. Jangan sampai ada yang celaka.”

Setiap regu patroli malam memang membawa peluit. Kami sudah sepakat, jika menemukan makhluk berbulu merah itu, segera tiup peluit agar semua datang membantu.

Namun tamu berjaket kulit menggeleng, “Jangan tiup peluit, hubungi lewat telepon saja, jangan sampai mengusiknya.”

Benar juga, kalau peluit ditiup, semua orang akan datang ke arah kami, tapi makhluk itu justru masuk ke pusat desa, jadi percuma.

Aku ambil telepon hendak menghubungi Ma Yongde. Tapi sebelum sempat menekan nomor, suara tembakan terdengar dari kejauhan, memecah keheningan malam, lalu disusul teriakan dan suara peluit.

“Ada kejadian!” tubuhku merinding. Suara tembakan jelas berasal dari dalam desa.

Wajah tamu berjaket kulit berubah, “Cepat, kita ke sana!”

Kami bergegas menuju pusat desa. Sampai di sana, suasana kacau balau. Seseorang berteriak panik, “Pak Polisi Wang tewas! Di dekat kakus itu!”

“Digigit sampai mati!”

“Pasti ulah makhluk berbulu merah itu!”

Aku dan tamu berjaket kulit menerobos kerumunan. Kami melihat Wang Qiang tergeletak di tanah, matanya melotot ketakutan, cairan merah dan putih mengalir dari kepalanya, sudah benar-benar tak bernyawa.

Tak jauh dari situ, Lin Shun terduduk lemas, pistol masih tergenggam, wajahnya pucat seperti kertas, terus mengigau, “Monster… monster berbulu merah…”

“Apa yang terjadi?” tanya tamu berjaket kulit.

Lin Shun masih terguncang hebat, jelas sekali ketakutan. Karena tidak mendapat jawaban, tamu berjaket kulit bertanya pada Ma Yongde. Ia yang tadi menemani kedua polisi, seharusnya tahu sesuatu.

Ma Yongde juga tampak sangat ketakutan. Siapa pun akan gemetar jika mengalami kejadian semacam ini. Ia berkata, “Tadi Pak Wang bilang mau ke kakus, lama tidak kembali. Wakil kepala Lin mencari, begitu ke sana langsung menemukan kejadian itu.”

“Ada yang melihat makhluk itu?” tanya tamu berjaket kulit lagi.

Ma Yongde menggeleng, “Tidak, sepertinya ditembak Wakil Kepala Lin hingga kabur.”

Tamu berjaket kulit mengernyit dalam, mencoba lagi bertanya pada Lin Shun, tapi ia sudah tidak waras, hanya terus mengulang, ada monster, monster berbulu merah.

“Belum jauh, kejar!” seru tamu berjaket kulit. Ia tak membuang waktu, meletakkan senapan burung, mengambil pistol dari tangan Lin Shun, dan segera mengejar.

Aku pun memberanikan diri, mengambil pistol dari pinggang Wang Qiang, lalu ikut mengejar.

Melihat ada yang memimpin, banyak warga desa ikut bergabung, membentuk kelompok mencari jejak makhluk itu. Rasa takut dikesampingkan, karena kalau makhluk berbulu merah itu tak ditemukan, desa Hong benar-benar tak akan bisa ditempati lagi.

Sebagian besar masih mengira itu hanya seekor serigala. Beberapa orang bersama, bersenjata dan membawa anjing, tidak terlalu takut. Penduduk desa di pegunungan biasa berburu babi hutan, apalagi cuma serigala.

Tentu saja, kalau tahu makhluk itu bukan serigala, melainkan sesuatu yang tak mereka kenali, mungkin hanya sedikit yang berani mengejar.

Singkatnya, seluruh desa geger. Bahkan yang sedang istirahat bangun dari tempat tidur dan ikut mencari.

Lampu senter berkelebat di mana-mana. Tapi desa terlalu luas, orang-orang mulai terpencar, tamu berjaket kulit berjalan cepat, sehingga lama-lama hanya tinggal kami berdua, entah yang lain tertinggal atau berpencar terlalu jauh.

Tamu berjaket kulit sama sekali tidak berusaha mencari bantuan, ia terus mengejar dengan langkah cepat. Aku mengikuti erat-erat, tapi anjing hitamku, justru di saat genting, malah menghilang entah ke mana.

Akhirnya, hanya aku dan tamu berjaket kulit, masing-masing memegang satu pistol.

Dengan pistol di tangan, perasaanku sedikit lebih tenang. Aku coba membuka pengaman, benda ini jelas lebih kuat daripada senapan burung yang hanya bisa menembak satu kali.

Tapi makin lama berjalan, bulu kudukku makin berdiri. Arah jejak yang kami ikuti ternyata menuju rumah keluarga Hong Qingsheng. Setelah beberapa saat, jejak itu benar-benar hilang di persimpangan menuju rumah Hong.

Punggungku terasa dingin. Rumah Hong Qingsheng adalah tempat yang paling tidak ingin kudatangi, siang hari saja terasa menyeramkan, apalagi malam hari. Kalau saja tamu berjaket kulit tidak di sampingku, aku pasti sudah kabur.

Tamu berjaket kulit tanpa ragu masuk ke area rumah Hong Qingsheng. Tak lama, kami sampai di depan pintu rumahnya.

Aku memandang sekeliling, entah hanya perasaanku, tapi begitu memasuki area rumah itu, aku merasa ada sepasang mata mengawasi dari kegelapan.

Ini murni firasat, tanpa bukti apa pun, tapi sangat jelas terasa.

Secara tak sengaja, mataku melirik ke sumur tua di samping rumah. Aku teringat malam ketika Hai Meirong bunuh diri, aku melihat wajah keempat yang berdarah di air sumur itu, juga suara bayi menangis.

Di pinggiran sumur, ada bekas noda merah gelap, warnanya tampak aneh di bawah cahaya bulan. Di sanalah Hai Meirong, istri Hong Qingsheng, membenturkan kepala hingga tewas.

Aku menelan ludah, mulai ragu, “Bagaimana kalau kita tidak masuk saja?”

Tak bisa kupungkiri, aku benar-benar takut. Kalau makhluk itu lari ke tempat lain, mungkin aku tak segan. Tapi justru lari ke sini, dua ketakutan bertumpuk, aku hampir tak sanggup menahan.

Begitu banyak kejadian di keluarga Hong akhir-akhir ini—anak kecil tewas ditenggelamkan Gao Mingchang, Hai Meirong bunuh diri, Hong Qingsheng jadi gila dan diculik makhluk berbulu merah, Hong Xiaoyun dikirim ke panti asuhan…

Satu keluarga, ada yang mati, ada yang gila, tempat ini benar-benar angker, siapa pun datang pasti sial.

Tapi aku juga tak berani kabur. Dibanding malam bulan di luar, tetap lebih aman di dekat tamu berjaket kulit. Siapa tahu, andai aku baru saja pergi, malah bertemu kejadian aneh, bisa mati ketakutan.

Tamu berjaket kulit tak menghiraukan saranku, berkata, “Makhluk itu ada di dalam, taburkan beras ketan supaya terlihat wujudnya!”

Aku terpaksa menurut, mengambil segenggam beras ketan dan menaburkannya ke segala arah.

Setelah beberapa saat tidak ada reaksi, tamu berjaket kulit berkata, “Kita masuk saja.”

Aku menatap pintu rumah keluarga Hong yang setengah terbuka, seperti mulut binatang buas, dan tiba-tiba merasa ingin kencing…