Bab 34: Selanjutnya Adalah Kamu

“Sialan!”

Keberanian Ma Jialiang memang paling kecil, ia ketakutan hingga mundur beberapa langkah dan jatuh terduduk di tanah. Ma Yong juga gemetar sekujur tubuh, hampir saja besi di tangannya terlepas. Aku sendiri meski sudah bersiap mental, tetap saja nyaris ketakutan setengah mati.

Sepanjang jalan kami mengejar sejauh itu, ternyata yang kami kejar hanyalah sebuah kereta kertas dan dua orang-orangan kertas?

Dan kedua orang-orangan itu menabrak Li Ying, bahkan mencuri barang Gao Xiaolong?

Mana mungkin itu?

Mereka jelas bukan sekadar orang-orangan kertas, melainkan makhluk jahat!

"Ayo lari!"

Ma Jialiang panik luar biasa, terhuyung-huyung berlari keluar.

"Kita pergi!" seru Ma Yong. Keberaniannya hanya berlaku untuk menghadapi manusia, menghadapi urusan semacam ini, ia pun langsung ciut.

Begitu mereka kabur, keberanianku yang susah payah kupupuk pun langsung lenyap. Kami bertiga berlari pontang-panting keluar dari lembah, naik becak motor dan melesat menuju arah semula.

Sepanjang jalan Ma Jialiang gemetar ketakutan, tak henti-hentinya memaksa Ma Yong memacu kendaraan lebih kencang. Ma Yong juga sudah setengah mati ketakutan, hampir tak pernah mengurangi kecepatan, beberapa kali hampir saja terguling saat berbelok.

Setelah tiba di Desa Hong, barulah kami bertiga agak tenang. Ma Jialiang masih menggigil dan berkata, "Jangan-jangan itu hantu orang-orangan kertas?"

Waktu kecil, para orang tua di desa sering berkisah tentang hantu orang-orangan kertas, saat dewasa, aku juga pernah baca di cerita kuno, tak heran kami langsung teringat ke sana.

"Siapa yang tahu," gumam Ma Yong menelan ludah. "Bagaimana kalau kita cari Paman Jiu saja, bagaimana kalau dua makhluk itu kembali membalas dendam?"

"Jangan menakut-nakuti aku," jawab Ma Jialiang, kakinya langsung lemas.

Aku menggeleng, tersenyum menenangkan mereka, "Tenang saja, tak akan terjadi apa-apa. Kalau mereka memang sehebat itu, mana mungkin bisa kita kejar dan kabur begitu saja? Mestinya sejak perjalanan pulang tadi sudah dihabisi."

Walau aku tidak tahu persis apa rahasia Desa Hong, yang jelas satu hal pasti: desa ini aman. Itu sudah berulang kali disebutkan oleh si Tamu Berjaket Kulit, juga sempat disebutkan samar-samar oleh Chen Jiutong dan Dukun Rubah.

"Benar juga," Ma Yong manggut-manggut, napasnya sedikit lega.

Hanya Ma Jialiang saja yang masih ketakutan, "Tidak bisa, aku harus cari Paman Jiu minta jimat penangkal." Selesai bicara, ia langsung lari terburu-buru ke rumah Chen Jiutong.

Di Desa Hong, orang yang paling mengerti hal mistis memang cuma tukang usung peti mati itu.

Ma Yong juga ingin ikut, dia bertanya apakah aku mau ikut. Aku berpikir sejenak lalu menggeleng, dengan adanya Harimau Hitam dan Ayam Jantan Jambul Putih, aku tak butuh jimat-jimat semacam itu.

Hari itu berjalan seperti dugaanku, sama sekali tidak terjadi apa-apa. Hanya saja Ma Yong dan Ma Jialiang keesokan paginya terlihat kuyu, jelas mereka semalaman tidak tidur karena khawatir.

Ma Jialiang bahkan memuji mentalitasku, katanya aku tetap bisa tidur setelah mengalami kejadian aneh begitu.

Aku hanya bisa tersenyum getir. Pengalaman aneh yang kualami bukan hanya kemarin saja, satu demi satu, semua masih terpatri jelas di ingatan.

Keesokan harinya aku ceritakan soal kereta dan orang-orangan kertas itu pada Tamu Berjaket Kulit. Ia bertanya apakah aku sempat menyentuh benda-benda itu. Kujawab tidak. Ia bilang syukurlah tidak disentuh, jika tidak, kedua makhluk itu akan terus menerorku.

Mengingat itu, aku jadi merinding, untunglah kami langsung lari waktu itu. Kalau tidak, mungkin aku akan tergoda membakarnya.

Aku lalu bertanya, sebenarnya apa itu? Ia bilang itu sejenis ilmu hitam, kereta dan orang-orangan kertas itu hanya media, tidak terlalu berbahaya, asalkan kita tidak jatuh dalam jebakannya.

Hari-hari berikutnya berjalan damai tanpa kejadian aneh. Aku sampai merasa, mungkin masa-masa suram di Desa Hong sudah berlalu.

Sampai akhirnya, tiba malam bulan purnama di bulan itu...

Tamu Berjaket Kulit dan Ksatria Kucing pernah bilang, makhluk Hou itu akan menjadi kebal senjata pada malam bulan purnama, sangat sulit dilawan. Jadi malam itu aku menyiramkan air kencing anak perjaka yang sudah direndam ketan di sekeliling toko, menyiapkan Harimau Hitam dan Ayam Jantan Jambul Putih, serta memberi persembahan pada Dewa Penjaga Pintu sebelum menutup toko.

Namun yang tidak kuduga, malam itu aku waspada setengah mati, tapi tidak terjadi apa-apa. Begitu pagi keluar, justru desa geger.

“Kak Chun!”

Ma Jialiang berlari tergopoh-gopoh, wajahnya panik. “Paman Tua Chai bilang semalam melihat Hai Meirong pulang!”

Aku terhenyak. Istri Hong Qingsheng yang sudah lama meninggal itu kembali? Kalau benar, mana mungkin masih manusia?

Aku dan Ma Jialiang buru-buru ke rumah Paman Tua Chai. Sesampainya di sana, sudah ramai orang berkumpul. Kepala desa, Ma Yongde, juga baru tiba. Begitu bertemu Paman Tua Chai, ia langsung bertanya, “Paman, jangan bercanda soal begini, ya.”

“Apa aku pernah berbohong?” Paman Tua Chai mengetuk tongkatnya marah, menuding Ma Yongde. “Sepanjang hidupku tak pernah berdusta, Hai Meirong tak hanya kembali, ia juga bicara padaku.”

“Apa?!”

Orang-orang langsung heboh, banyak yang ketakutan. Kisah keluarga Hong Qingsheng memang penuh keanehan, sejak Hai Meirong meninggal, kejadian aneh terus bermunculan.

Ma Yongde berubah wajah, ia bertanya apa yang dikatakan Hai Meirong.

Paman Tua Chai terdiam, menggeleng perlahan. “Katanya, ia pulang mencari anaknya.”

Kepalaku langsung berdenyut. Anak Hai Meirong hilang setelah tercebur sumur, bahkan jasadnya pun tak pernah ditemukan.

Orang-orang di sekeliling ramai dengan pendapat masing-masing, tapi kebanyakan yakin Paman Tua Chai hanya berkhayal, atau sudah pikun.

Hai Meirong sudah meninggal lama, kalau arwah mau kembali, mestinya sejak hari ketujuh sudah kembali, tak mungkin baru sekarang. Lagipula, setelah anaknya hilang di air dan tak ditemukan, hampir pasti sudah meninggal.

Arwah mencari anak? Mana mungkin.

Namun keesokan harinya, tak ada lagi yang berani bicara.

Paman Tua Chai meninggal!

Ia ditemukan terbaring di ranjang, mata tuanya melotot lebar-lebar, entah apa yang dilihatnya sebelum mati. Anjingnya menggonggong keras semalaman.

Mendengar kabar itu, hatiku resah. Makhluk Hou tidak muncul, justru Hai Meirong yang telah mati datang kembali. Baru saja Desa Hong tenang sebentar, kini kembali mencekam.

Firasatku mengatakan, ini baru permulaan.

Pagi itu, Tamu Berjaket Kulit datang ke Desa Hong. Aku belum sempat memberitahunya, entah dari mana ia mendapat berita.

Setelah memeriksa jenazah Paman Tua Chai, ia bilang itu karena stroke, pembuluh darah di otak pecah, syaraf lumpuh, kelopak mata kejang sehingga matanya melotot.

Penjelasannya membuatku ragu. Tapi setidaknya, ia orang yang mengerti. Setelah itu, warga desa mulai menyiapkan pemakaman.

Tak lama setelah Tamu Berjaket Kulit pergi, Chen Jiutong datang. Ia memeriksa jenazah, tak banyak bicara, hanya meminta orang-orang menyiapkan peti dan kain kafan untuk mengurus jenazah.

Setelah pemakaman, Chen Jiutong diam-diam bicara padaku, katanya Paman Tua Chai meninggal karena ketakutan!

Aku kaget. Bukankah sudah dipastikan stroke?

Tapi Chen Jiutong menatapku serius, “Tadi aku diam saja karena tak mau menakuti kalian, tapi jangan terlalu percaya pada Tamu Berjaket Kulit itu.”

Aku terdiam. Akhir-akhir ini aku memang mulai mempercayai Tamu Berjaket Kulit, banyak hal yang tak kumengerti selalu kuceritakan padanya, sementara dengan Chen Jiutong aku mulai sedikit menjaga jarak.

Namun untuk kematian Paman Tua Chai, aku lebih percaya penilaian Chen Jiutong. Penjelasan si Tamu Berjaket Kulit tak dapat menjawab soal penampakan Hai Meirong.

Orang lain mungkin bisa berdusta, tapi Paman Tua Chai menurutku tidak. Ia melewati masa-masa sulit zaman republik, banyak pengalaman hidup, berpendidikan dan berprinsip. Tak mungkin berbohong dalam urusan keluarga Hong, apalagi ia terkenal keras kepala, bicara apa adanya, tak pernah berdusta.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

Ketika orang yang hampir sepenuhnya kau percaya mulai menimbulkan kecurigaan, aku jadi bingung dan ragu. Saat itu aku sadar, aku memang lemah, selalu ingin bergantung pada orang lain.

Memang benar, terlalu banyak kejanggalan pada Tamu Berjaket Kulit, mungkin karena aku butuh rasa aman, aku sengaja menutup mata atas keanehan-keanehannya.

Kalau dipikir, itu hanya menipu diri sendiri.

Setelah mendengar penjelasan Chen Jiutong, aku jadi ragu.

“Saat ini yang paling penting adalah menemukan peti mati Hai Meirong. Kau tahu di mana, kan?” Tatapan mata Chen Jiutong tajam menatapku.

Aku menelan ludah. Hanya aku dan Tamu Berjaket Kulit yang tahu soal ini. Sejak awal aku tidak pernah memberi tahu siapa pun. Semua orang mengira peti mati Hai Meirong hanyut, padahal sebenarnya, peti itu dibawa makhluk ikan pari siluman ke hulu Sungai Air Dingin.

Melihat aku diam, Chen Jiutong agak kesal. Ia memperingatkan dengan suara berat, “Chun, kau harus sadar, Tamu Berjaket Kulit bukan orang Desa Hong. Kalau desa kita punah, itu tidak ada urusannya dengan dia. Ia ke sini punya rahasia, kau tak bisa sepenuhnya percaya padanya. Peti mati Hai Meirong jelas tidak hanyut, bukan?”

Aku benar-benar bimbang. Tatapan Chen Jiutong membuatku gugup, akhirnya aku menceritakan semuanya tentang peti mati Hai Meirong yang dibawa pari siluman ke hulu Sungai Air Dingin.

Dibandingkan pada Tamu Berjaket Kulit, lebih baik percaya pada Chen Jiutong yang sudah puluhan tahun bersama, setidaknya memberitahu hal ini tidak masalah.

Kalau benar Tamu Berjaket Kulit punya rahasia kelam, Chen Jiutong tahu lebih banyak pun tidak apa-apa, toh sama-sama orang desa, tidak mungkin mencelakai sendiri.

“Ikan pari siluman?!”

Mata Chen Jiutong bersinar, entah aku salah lihat atau tidak, sepertinya ia sempat tersenyum kecil saat mendengar kata itu, namun segera hilang, aku tidak yakin.

“Bagus kalau begitu.” Chen Jiutong mengangguk pelan. “Besok kita berdua ke hulu Sungai Air Dingin, harus temukan peti mati Hai Meirong, kalau tidak, kejadian aneh di Desa Hong tak akan pernah selesai.”

Begitu mendengar itu, jantungku berdebar. Instingku menolak, pari siluman itu sangat menakutkan, peti mati sudah dibawanya pergi, mana mungkin bisa ditemukan. Yang paling menakutkan, sebelum peti mati itu dibawa pergi, sudah ada perubahan aneh—sesuatu di dalamnya berusaha membuka tutup peti, seperti hendak keluar.

Kalau pun ditemukan, apa harus dibuka?

Tapi ucapan Chen Jiutong berikutnya langsung melenyapkan niatku untuk mundur. Ia berkata, “Kalau tidak segera diselesaikan, korban berikutnya mungkin saja kamu.”

...