Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Segalanya Demi Desa Hong

"Jangan harap bisa lari!"

Gigi saya gemeretak karena geram. Saya memungut tongkat penahan pintu yang tergeletak di tanah, lalu memutar melewati semak duri menuju tepi Sungai Nanxi. Ada banyak jalan keluar dari semak duri itu, namun karena posisinya berada di pintu masuk desa, jika orang ini ingin kembali ke desa, ia harus melewati tepi Sungai Nanxi di sebelah selatan. Praktis, hanya ada satu arah pelarian.

Tanpa membuang waktu, saya bergegas membawa tongkat itu ke pinggir sungai. Benar kata orang, saat nasib sedang sial, minum air dingin pun bisa membuat gigi ngilu. Namun, jika keberuntungan memihak Anda, rasanya seolah apa pun yang diinginkan akan terkabul dengan mudah.

Begitu sampai di tepi sungai, saya mendengar suara orang terengah-engah menahan sakit dari balik tumpukan jerami. Saya memperlambat langkah, berjalan mendekat perlahan. Orang itu sepertinya mendengar sesuatu, ia tiba-tiba melompat dari balik tumpukan jerami dan berlari menyusuri tepi sungai.

"Sialan kau!"

Saya memaki, lalu mengayunkan tongkat dengan kuat. Karena jarak yang terlalu dekat, terdengar bunyi "prak" yang keras, membuatnya terjatuh ke tanah. Penutup wajahnya terlepas, memperlihatkan wajah yang membuat pikiran saya kosong seketika.

Ma Yongde!
Kepala Desa Hong, Ma Yongde!

"Paman De?"

Saya menghentikan langkah, bingung tak tahu harus berbuat apa. Selama ini, Ma Yongde dikenal sebagai sosok yang dihormati dan disegani di desa. Jika tidak, ia tidak mungkin bisa menjadi kepala desa. Lagipula, dia adalah paman dari keluarga saya sendiri; hingga tiga generasi ke atas, keluarga kami selalu makan di meja yang sama.

Saya tidak mengerti mengapa dia ingin membakar saya sampai mati? Mengapa pula dia mencelakai Paman Tua Chen Jiu? Bahkan, kejadian bangkitnya mayat di kebun persik pun adalah ulahnya. Semua ini sama sekali tidak mencerminkan statusnya sebagai kepala desa. Selama ini, dia sama sekali tidak ada dalam daftar kecurigaan saya.

Saat ini, Ma Yongde terkapar di tanah, mungkin karena hantaman tongkat saya tadi, ia tampak linglung. Tubuhnya terus bergetar, wajahnya berkerut menahan nyeri yang hebat. Saya memperhatikan dengan saksama dan mendapati pakaiannya sudah hancur lebur, tubuhnya penuh luka goresan duri elang. Duri elang adalah tanaman berduri beracun yang dalam bahasa lokal disebut duri nenek sihir; jika tertusuk, rasanya sangat sakit dan sulit ditahan. Melihat luka di sekujur tubuhnya saja sudah membuat bulu kuduk saya merinding.

Saat duduk di bangku SMP, saya pernah merasakan tajamnya duri itu. Hanya tertusuk sekali saja sudah membuat saya tersiksa. Kabarnya, duri itu mengandung neurotoksin yang efeknya seperti sengatan lebah; lukanya kecil, namun terasa panas membakar.

Untuk berjaga-jaga, saya kembali memungut tongkat tadi. Ma Yongde mulai sadar, dia menatap saya lalu tersenyum pahit. "Sudah tua, sudah tua. Ternyata aku tetap tidak bisa menandingi kalian anak muda," ucapnya dengan nada tenang, bahkan ada kesan lega yang tak bisa dijelaskan.

"Paman De, ini terakhir kalinya aku memanggilmu Paman De," saya menggertakkan gigi, "Sekarang semuanya sudah terbongkar, tidakkah kau ingin memberi penjelasan padaku dan warga Desa Hong? Jangan harap kau bisa mengelak dari perbuatanmu!"

Segala perbuatan yang dilakukannya sudah memiliki bukti kuat yang tak terbantahkan. Sekarang dia tertangkap basah, meski hati saya sulit menerima, saya harus menghadapinya. Apalagi setelah mengalami bagaimana Chen Jiutong membantu sekaligus mencelakai saya, saya sudah merasakan betapa sulitnya menebak isi hati manusia.

Ma Yongde tertawa kecil mendengar ucapan saya. Ekspresinya tampak aneh, dia tidak melawan lagi dan hanya berbaring telentang di tanah yang dingin. "Karena sudah jatuh ke tanganmu, aku tidak punya alasan lagi. Tanyalah apa saja."

Saya tidak menyangka dia begitu terbuka. Saya pun langsung bertanya tanpa basa-basi, "Apakah kau yang membakar rumah Chen Jiutong?"

"Ya," jawab Ma Yongde dengan tegas.

"Bagaimana dengan Paman Tua Chen Jiu?"

"Aku juga yang melakukannya."

"Jadi, kau juga yang mengubur mayat-mayat di kebun persik itu?"

"Tepat sekali!"

"Kenapa?" saya berteriak marah. "Kenapa kau melakukan semua ini? Kau adalah kepala desa, semua orang mengandalkanmu, tapi kau justru mencelakai orang secara diam-diam! Paman Tua Chen Jiu seharusnya bisa meninggal dengan tenang, tapi kau malah mencelakainya. Belum lagi delapan mayat di kebun persik yang bangkit itu. Jika tidak segera dihentikan, apakah kau ingin seluruh desa celaka?"

Dada saya naik turun dengan hebat. Kepercayaan yang selama ini saya pegang runtuh seketika. Saya bisa menerima jika Chen Jiutong mencelakai saya karena ia egois dan hanya menargetkan saya. Namun, saya tidak bisa menerima Ma Yongde. Dia adalah kepala desa, orang tua yang dihormati, tulang punggung desa. Dia tidak hanya ingin mencelakai saya, tetapi juga Paman Tua Chen Jiu, bahkan hampir mencelakai seluruh desa!

"Kenapa, ya?" Ma Yongde tertawa lama, lalu berteriak marah, "Aku adalah kepala desa! Aku harus melindungi Desa Hong!"

"Kau bohong!" Saya tidak percaya. "Demi Desa Hong kau membunuh Paman Tua Chen Jiu? Demi Desa Hong kau membangkitkan mayat di kebun persik?!"

"Apa yang kau tahu!" Ma Yongde menatap saya tajam dengan aura membunuh. "Kau hanya melihat satu sisi. Demi keselamatan seluruh Desa Hong, apa artinya kehilangan beberapa nyawa? Ada orang-orang yang jika dibiarkan hanya akan menjadi bencana. Seperti dirimu!"

"Apa?!" Jantung saya serasa berhenti, saya mundur dua langkah tanpa sadar.

Apa maksudnya? Saya adalah bencana? Dari mana asalnya? Tiba-tiba, saya teringat perkataan si boneka kertas kecil di hutan bambu: "Kau, sudah bukan dirimu lagi." Dan juga ucapan si boneka kertas tua: "Membiarkanmu tetap hidup, pada akhirnya hanya akan menjadi bencana."

Mengapa kata-kata mereka mirip dengan ucapan Ma Yongde? Siapa yang saya celakai? Dan jika saya bukan saya, lalu saya siapa?

Setelah merangkai semua petunjuk, rasa takut menyelimuti hati saya. Sebelumnya saya mengira semua ini terjadi karena jiwa anak kecil yang ada di tubuh saya, namun sekarang tampaknya alasan di baliknya jauh lebih dalam. Saya terseret ke dalam pusaran yang memiliki motif yang jauh lebih rumit.

"Apa maksudmu sebenarnya?" Saya merasa ngeri. Ini adalah ketakutan akan perubahan misterius pada diri sendiri, bukan sekadar gangguan makhluk halus, melainkan sesuatu yang melekat kuat seperti penyakit yang tak bisa dilepaskan.

Ma Yongde tersenyum pahit, aura membunuhnya perlahan menghilang. Ia bergumam, "Xiaochun, kau terlalu muda. Kau belum tahu betapa jahatnya hati manusia."

"Katakan dengan jelas, apa maksudmu?" Saya mulai tidak sabar. Orang-orang di sekitar saya selalu berbicara setengah-setengah.

Ma Yongde menggeleng. "Ingat satu hal, semua yang kulakukan adalah demi melindungi desa ini. Nasib kita terikat menjadi satu."

"Jangan bicara teka-teki, jelaskan!" Saya menempelkan tongkat ke leher Ma Yongde dengan marah. "Berhenti bicara omong kosong soal melindungi Desa Hong! Baiklah, soal Paman Tua Chen Jiu mungkin bisa kuanggap kau egois, tapi bagaimana dengan penguburan mayat di kebun persik? Jika delapan mayat itu berkeliaran, berapa banyak warga Desa Hong yang akan terluka atau mati? Jelaskan itu!"

Ma Yongde menatap saya dengan tatapan iba, lalu menggeleng. "Aku tidak bisa memberitahumu."

"Kenapa?" Saya terpaku.

"Karena mengetahui hal itu tidak akan memberimu keuntungan apa pun, justru akan mencelakaimu, bahkan mencelakai Desa Hong. Jika bukan karena alasan itu, aku sudah melenyapkanmu sejak dulu!" ucap Ma Yongde, dengan sorot mata yang kembali tampak kejam di akhir kalimat.

Saya merasa frustrasi. Sial, kalimat ini lagi! Orang berbaju kulit itu juga berulang kali mengatakan hal yang sama, melarang saya tahu terlalu banyak! Sialan! Kalian semua orang pintar, hanya saya yang dibiarkan bodoh dalam kegelapan!

Ma Yongde menatap saya dengan serius. "Ingat kata-kata Paman De: orang yang membantumu belum tentu orang baik, dan orang yang mencelakaimu belum tentu orang jahat. Jangan buka gerbang perunggu itu, jangan pernah!"

Setelah mengatakannya, dia tiba-tiba berbalik dan melompat pergi. Saya tidak menyangka dia akan kabur secara mendadak sehingga reaksi saya terlambat. Saat saya hendak mengejarnya, dia sudah sampai di tepi sungai dalam beberapa langkah dan langsung menceburkan diri ke dalam Sungai Nanxi.

"Paman De!" teriak saya terkejut. Saya berlari ke tepi sungai, namun tidak melihat apa-apa selain riak air yang berputar.

Hati saya terasa sesak. Saya tidak tahu apakah harus memercayai Ma Yongde atau tidak. Banyak perkataannya mungkin bohong, namun satu hal yang tidak bisa dibantah: jika dia sejak awal bertekad mencelakai saya, saya tidak akan punya peluang untuk melawan. Dia adalah kepala desa, orang tua yang saya hormati sejak kecil. Jika dia ingin mencelakai saya, ada seribu cara untuk melakukannya—meracuni saya atau menjebak saya. Mengingat kepercayaan saya padanya, peluang saya untuk selamat sangatlah kecil.

Selain itu, saya tidak mengerti apa maksudnya terjun ke sungai dengan luka sebanyak itu. Apakah dia mencoba melarikan diri, atau melakukan bunuh diri?