Bab Dua Puluh Dua: Korban Keenam

"Di mana?" Aku buru-buru bertanya pada Ma Jialiang.

"Di sawah miliknya sendiri, di tepi Sungai Nanshi."

"Ayo kita lihat."

Aku menutup toko dan bersama Ma Jialiang langsung berlari menuju tepi Sungai Nanshi, jaraknya tidak terlalu jauh, hanya sekitar tujuh atau delapan menit berjalan kaki.

Sesampainya di sana, sudah banyak orang berkumpul, dari kejauhan menunjuk ke arah sawah sambil membicarakan soal balas dendam, dosa, dan sebagainya, wajah mereka semua tampak panik dan cemas.

Ketika aku mendekat, ternyata memang ada seseorang yang tergeletak di sawah, wajahnya menghadap ke bawah dan terendam di air berlumpur, sama sekali tidak bergerak, di sekelilingnya berkumpul banyak lalat.

Yang paling membuatku terkejut adalah air di sawah itu sangat dangkal, hanya setinggi satu jari, bagaimana mungkin seseorang bisa tenggelam di air yang sedalam itu?

Ini lebih konyol daripada tenggelam di baskom saat mencuci muka.

Pasti ada yang tidak beres!

Aku hampir yakin akan hal itu.

"Pasti keluarga Hong datang membalas dendam, benar-benar dosa."

"Gaomingchang memang orang jahat, sekarang keluarga Chai pun terkena musibah."

"Menurutku, mungkin kutukan ibu dan anak yang dikatakan dukun itu."

Penduduk Desa Hong di sekelilingku ramai berdiskusi, hatiku pun semakin tenggelam, mungkin kejadian ini berkaitan langsung dengan kasus lima korban sebelumnya, bisa jadi pelakunya sama, entah manusia atau makhluk halus.

Saat itu juga, dari kejauhan sekelompok orang datang tergesa-gesa, ada yang berteriak, ada yang memaki.

"Keluarga Chai datang," kata Ma Jialiang.

Sebagian besar keluarga Chai tinggal di sudut barat laut desa, agak jauh dari sini, yang paling cepat sampai adalah Chai Lao'er, wajahnya pucat pasi, begitu melihat mayat Chai Dayun di sawah, tubuhnya limbung dan hampir jatuh terduduk, lalu meraung dengan suara pilu, "Anakku... anakku..."

Ia kemudian melompat ke sawah, berlari ke arah mayat Chai Dayun dan membalikkan tubuhnya.

Begitu dibalik, semua orang pun langsung panik.

Tubuh Chai Dayun yang basah kuyup, bajunya mengerut dan memperlihatkan bagian perutnya yang luas, yang paling menakutkan adalah di perut itu terdapat sesuatu berwarna hitam yang bergerak-gerak.

Ternyata itu adalah lintah!

"Ah!"

"Banyak lintah penghisap darah!"

Orang-orang pun berteriak ketakutan, yang penakut langsung menangis, para gadis dan ibu-ibu menjerit, Chai Lao'er pun tertegun, mundur ketakutan hingga jatuh terduduk di sawah.

"Bagaimana bisa ada lintah sebanyak ini?" Ma Jialiang pun terlihat panik.

Kulit kepalaku merinding, lintah-lintah itu semuanya menggembung penuh darah, jumlahnya begitu banyak hingga hampir menutupi setengah tubuh Chai Dayun: perut, dada, leher, bahkan wajahnya. Tebal dan hitam, kepala mereka menancap ke tubuh, ekor mereka bergerak-gerak liar.

Pemandangan menjijikkan dan mengerikan ini, bahkan yang pemberani pun bisa terkena fobia terhadap kerumunan.

Perutku terasa mual, aku tak sanggup melihatnya lagi, benar-benar membuat ingin muntah.

Aku tahu bahwa di sawah memang ada lintah, biasanya saat orang desa bertani, lintah suka menghisap darah, tapi jumlahnya tidak banyak, paling hanya satu dua ekor. Namun sebanyak ini, sepertinya lintah seluruh desa berkumpul di sini.

"Pergi! Minggir!"

Saat itu, Chai Lao'er seperti orang kesurupan, melepas bajunya dan memukul lintah-lintah di tubuh mayat dengan keras. Orang lain bisa takut dan hanya menonton, tapi dia tidak, itu anak yang sudah ia besarkan selama dua puluh tahun, mati di sawah lalu mayatnya diserang lintah-lintah ini.

Baju yang basah dipukul dengan tenaga, lintah-lintah itu pun beterbangan ke mana-mana, orang-orang yang menonton mundur ketakutan, takut lintah-lintah itu menempel ke tubuh mereka.

Setelah beberapa kali dipukul, lintah-lintah mulai berkurang, aku melihat di perut Chai Dayun muncul sebuah tanda aneh.

Aku amati dengan seksama, bentuknya seperti angka "enam".

Aku langsung terkejut.

Enam?

Sebelumnya, pada kasus lima korban, di perut mereka tertulis satu, dua, tiga, empat, dan lima.

Sekarang angka enam muncul lagi, dan korban pun mati secara mengenaskan.

"Setan penanda!" Hatiku bergemuruh, sebelumnya aku memang sudah menduga ada keterkaitan, tapi tidak menyangka sehubungan ini sangat erat, jelas ini kelanjutan dari setan penanda.

Pelaku belum berhenti, masih membunuh.

Jika ini korban keenam, siapa berikutnya?

Apakah akan ada korban ketujuh, kedelapan, bahkan lebih banyak?

Kakiku lemas, aku jatuh terduduk di tanah, masalah ini belum selesai dan tampaknya semakin parah.

"Bang Chun, kamu kenapa?"

Ma Jialiang membantuku berdiri, ia tampak heran kenapa tadi aku tidak ketakutan, tapi sekarang justru tidak sanggup berdiri.

"Tidak apa-apa, ayo pulang."

Aku menggeleng, soal penanda nomor di perut oleh setan, orang desa belum tahu, ini bukti penting, tidak akan diumumkan, kalau bukan Qian Fei yang memberitahu, aku pun tidak akan tahu.

Dalam perjalanan pulang, kami bertemu Yang Jianguo yang datang bersama Qian Fei dan seorang polisi paruh baya, mereka turun dari mobil langsung menuju Sungai Nanshi, Ma Jialiang diminta jadi penunjuk jalan.

Aku agak heran, seharusnya Yang Jianguo lebih akrab denganku, sedangkan Ma Jialiang hanya beberapa kali bertemu, namun ia malah memanggil Ma Jialiang, bukan aku.

Seolah-olah ia sengaja menjauhiku?

Siang harinya, ahli forensik dari kabupaten pun datang, hasil autopsi menunjukkan Chai Dayun mati karena sesak napas, dengan kata lain, ia benar-benar tenggelam di air setinggi satu jari, waktu kematiannya kemarin sore.

Bagaimana mungkin orang normal bisa mati tenggelam di air sedalam itu?

Berita ini membuat semua orang desa panik dan ketakutan.

Sebelumnya memang ada beberapa orang yang mati di Desa Hong, tapi penyebab kematiannya jelas, Hai Meirong bunuh diri, anaknya dibunuh Gaomingchang dengan dilemparkan ke sumur, Wang Qiang dimakan anjing liar, dan lima korban sebelumnya adalah orang luar desa, bukan penduduk asli Desa Hong.

Tapi sekarang, penduduk Desa Hong sendiri mulai menjadi korban, yang pertama adalah anak muda dari keluarga Chai.

Yang sangat membuatku heran, jika setan penanda ini adalah arwah Hai Meirong, kenapa korban pertama bukan Gaomingchang?

Dia adalah penyebab utama, tapi sekarang masih baik-baik saja di tahanan kabupaten.

Lalu Chai Jinhua, juga termasuk target kedua.

Kalaupun anak Gaomingchang, Gao Xiaolong, juga masuk akal, Gaomingchang membuat keluarga Hong punah, arwah Hai Meirong membalas dengan memusnahkan keluarga Gao, tapi saat Gao Xiaolong mati, tidak pernah kudengar dari Yang Jianguo bahwa ada nomor di perutnya.

Kalaupun ada, tidak mungkin nomor nol, karena nomor satu sudah ada.

Dengan kata lain, pelaku pembunuh Gao Xiaolong dan setan penanda bukanlah makhluk yang sama?

"Tidak bisa, aku harus mencari Chen Jiutong."

Aku memutuskan, semua ini harus ditanyakan pada ahlinya agar lebih jelas.

Aku pun mengendarai mobil ke rumah Chen Jiutong, sesampainya di sana, pintu depan rumahnya setengah terbuka.

Aku memanggil Paman Jiutong, tidak ada jawaban.

"Tak ada di rumah lagi?"

Dalam hati aku bergumam, akhir-akhir ini Chen Jiutong sering tidak di rumah, entah sibuk apa, padahal dulu tidak begitu.

Aku memanggil beberapa kali lagi, tetap tak ada jawaban, aku berniat kembali ke toko. Namun tiba-tiba pintu depan Chen Jiutong terbuka sedikit demi sedikit.

Kupikir Chen Jiutong yang membuka pintu, aku pun memanggilnya, tapi tetap tidak ada jawaban, hanya pintu yang terus terbuka perlahan.

Hatiku mulai berdebar, pintu depan rumah Chen Jiutong adalah pintu kayu yang sangat kokoh, bukan hanya angin, manusia pun harus memaksa untuk membukanya, kalau tidak ada orang, kenapa pintu bisa terbuka sendiri?

Setelah menunggu sebentar, pintu sudah terbuka cukup lebar, tak ada lagi gerakan, aku memberanikan diri mendekat, meski sangat takut, entah kenapa, ada perasaan bahwa di rumah Chen Jiutong pasti ada sesuatu.

Ini benar-benar perasaan yang tak bisa dijelaskan, seolah ada suara di lubuk hati yang memanggilku untuk masuk, mengatakan bahwa ada sesuatu di dalam yang sangat penting untukku.

Saat mendekati pintu, aku melihat bagian dalam rumah sangat gelap, meski siang hari, tidak ada yang bisa kulihat, jendela dan pintu tertutup rapat, udara dingin menerpa dari dalam.

Tubuhku merinding, sampai di pintu aku pun tak berani masuk. Rumah Chen Jiutong adalah tempat pembuatan peti mati, pasti banyak peti di dalam, aku sangat takut dengan benda itu.

Aku mengamati dengan seksama ke dalam, samar-samar terlihat ada benda berwarna merah di tengah rumah, aku pun mengambil ponsel dan menyalakan lampunya.

Begitu terkena cahaya, aku langsung terkejut!

Di rumah Chen Jiutong ternyata ada sebuah peti mati besar berwarna merah!

Yang paling menakutkan, peti itu masih kotor oleh tanah, bentuknya berbeda dari peti biasa, jelas ini peti kuno yang baru saja digali dari dalam tanah.

"Astaga!"

Aku lari terbirit-birit seperti kelinci, naik motor dan kabur secepat mungkin.

Benar-benar mengerikan!

Di rumah Chen Jiutong ada peti mati baru saja digali, apakah di dalamnya masih ada mayat?

Peti mati biasanya berwarna hitam, siapa yang mengecatnya merah?

Hitam melambangkan tidur abadi, reinkarnasi, artinya memohon agar orang mati bisa tenang dan tidak mengganggu yang hidup.

Sedangkan merah melambangkan penolak bala, artinya, orang yang terbaring di peti merah besar itu pasti bukan orang yang tenang. Dulu orang tua desa pernah bilang, jika mengubur orang yang pernah bangkit dari kematian, harus memakai peti merah.

Aku sangat ketakutan, wajah Chen Jiutong yang tadinya ramah pun terasa menyeramkan.

Tukang pembuat peti yang tampak jujur itu, mungkin punya sisi yang tidak aku ketahui. Menggali kuburan saja sudah bukan perbuatan orang bermoral.

Tanah di peti itu jelas masih baru, entah dari mana asalnya, dan bagaimana ia bisa membawa peti sebesar itu ke rumahnya.

Aku cemas, setelah pulang aku mengirim beberapa pesan ke Pi Yi Ke, tapi tidak dibalas, entah sedang sibuk apa, mirip dengan Chen Jiutong.

Saat senja tiba, keluarga Chai mulai berkeliling dari rumah ke rumah untuk meminta bantuan, Chai Dayun sudah selesai diotopsi, saatnya mengadakan pemakaman.

Meminta bantuan berarti mengajak semua warga membantu mengurus pemakaman Chai Dayun.

Menurut adat, setiap rumah harus mengirim satu orang untuk membantu, tapi kematian Chai Dayun sangat misterius, banyak yang tidak mau datang.

Aku pun tidak berani, ayahku ingin datang karena malu, tapi ibuku menariknya pulang, setelah memberi sumbangan langsung kembali.

Singkatnya, pemakaman keluarga Chai kali ini pasti sangat sepi.

Setelah itu aku dengar Chai Jinhua juga pulang dari kota, sebagai bibi dari Chai Dayun, ia harus hadir, begitu tiba langsung dimarahi oleh kakaknya Chai Lao'er, katanya suaminya Gaomingchang membawa petaka hingga Chai Dayun mati.

Hari belum gelap, setelah makan malam aku mandi, berniat cepat ke toko, karena desa baru saja mengalami kematian yang aneh, tanpa ayam jantan dan harimau hitam di dekatku, aku merasa sangat tidak aman.

Saat mandi dan mengoles sabun, aku merasa perutku agak gatal, mungkin luka sedang sembuh, beberapa hari lalu aku jatuh waktu melompati jembatan.

Tapi saat kuperhatikan, lukanya sangat rapi, terlihat seperti huruf.

"Semilan?"

Huruf sembilan?

Aku seperti disambar petir, sabun pun terjatuh.

Setan penanda, aku korban kesembilan?!

"Sial!"

...