Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Runtuhnya Tanah Suci

"Bencana besar itu langsung membuat Tiongkok tenggelam dalam kehancuran." Kua Ge memasang ekspresi muram saat Miao Miao menyinggung masa-masa kelam itu, lalu tak kuasa melontarkan komentar.

"Bisakah kau menceritakannya?"

Aku tak kuasa menahan rasa penasaran. Selama ini aku mengira masa-masa itu sekadar menghancurkan beberapa benda antik dan gagasan lama saja. Tak disangka, dunia makhluk gaib mengalami kehancuran yang jauh lebih parah di era tersebut dibandingkan bidang lainnya.

Kua Ge merapikan tongkat penakluk iblis di tangannya, lalu menghela napas panjang dan berkata, "Tiongkok kuno dulunya adalah pusat dunia timur yang tak terbantahkan. Konfusianisme, Buddhisme, dan Taoisme berdiri sejajar sebagai tiga pilar utama. Praktisi dunia gaib dari berbagai negara lain merasa bangga jika bisa terkenal di Tiongkok. Namun, setelah bencana itu, Tiongkok runtuh dan hingga kini belum mampu memulihkan kekuatannya. Pusat dunia gaib Timur telah lama bergeser ke Asia Tenggara, Taiwan, dan Hong Kong, dengan Thailand yang secara samar-samar memegang kendali."

Aku perlahan mengangguk, sedikit banyak bisa merasakan kebenaran kata-kata itu.

Orang-orang di Hong Kong dan Taiwan sangat percaya pada dewa dan Buddha. Basis umat dan fondasinya masih terjaga dengan baik. Sebaliknya, "Buddha" di dataran Tiongkok sudah lama kehilangan esensinya dan hanya peduli mencari uang. Agama Buddha dan Tao hampir tidak lagi dipercaya oleh siapapun. Prinsip kebajikan, keadilan, kesopanan, kebijaksanaan, kepercayaan, kelembutan, kebaikan, kerendahan hati, dan penghematan dari Konfusianisme bahkan telah disapu ke dalam tong sampah sejarah.

Hampir seluruh wilayah Tiongkok kehilangan keyakinannya!

Pada saat itu, aku akhirnya mengerti mengapa Kua Ge pergi ke Thailand. Negeri Gajah Putih itu adalah tanah suci Buddha sekaligus pusat Buddhisme. Pengaruh dunia gaib di sana jauh lebih kuat daripada di Tiongkok.

Hal itu bisa dianggap sebagai pelatihan lanjutan atau "studi banding".

"Sudahlah, tidak usah dibahas lagi." Kua Ge melambaikan tangan. Suasananya jelas sedang tidak bagus. Ia berkata kepadaku, "Selama beberapa hari ke depan, tetaplah di Desa Hong pada malam hari. Jangan sekali-kali berkeliaran keluar, kalau tidak, kau bisa bernasib sial jika diseret ke neraka oleh Kepala Kerbau."

Setelah aku mengangguk setuju, Kua Ge berpamitan dan kembali ke kota kecil.

Sebaliknya, Miao Miao tidak ikut pergi. Katanya ia khawatir meninggalkanku sendirian, jadi ia menginap semalam di toko dan baru pergi keesokan harinya.

Keesokan harinya, setelah sarapan, aku menelepon si Pria Berjaket Kulit untuk menanyakan masalah penyelesaian akhir. Ia mengatakan bahwa bayi dan para hantu kertas kecil itu telah disucikan dan dikirim ke alam baka, sementara mayat Ji Ye dibuang ke Punggungan Kucing Tua untuk makanan serigala.

Mendengar itu, aku merasa sangat puas. Setan ini akhirnya mendapat balasan setimpal.

Namun, setelah menutup telepon, aku malah merasa sedikit menyesal. Membunuh Ji Ye memang memberikan kepuasan sesaat, tetapi ada beberapa masalah yang belum terpecahkan. Pertama, mengapa mereka berkali-kali mencoba memukul kepalaku? Sebenarnya apa yang ingin mereka ambil? Apakah itu jiwa manusia dari anak Hai Meirong?

Kedua, mengenai asal-usul hantu kertas kecil tua itu. Mereka tadinya pasti manusia, tetapi entah karena alasan apa, akhirnya dijadikan budak hantu oleh Ji Ye. Lagipula, mereka berani berkeliaran di siang hari, yang kupikir pasti ada hubungannya dengan peti mati putra Raja Iblis itu.

Sayangnya kemarin aku terlalu gegabah, ditambah kepalaku pusing karena mabuk sehingga banyak hal yang terlupakan. Semoga masih ada kesempatan untuk mengupas misteri-misteri ini.

Kecerobohan benar-benar adalah perbuatan setan!

Selain itu, Cap Raja Neraka di dadaku ini juga membuatku cemas. Benda ini bagaikan hidangan lezat begitu malam tiba, yang bisa memancing hantu apa saja datang. Ancaman dari Ji Ye dan kelompoknya memang sudah teratasi, tetapi aku justru menarik pelindung yang jauh lebih mengerikan serta jutaan hantu gentayangan!

Dipikir-pikir, pukulan tongkat kemarin lebih banyak ruginya daripada untungnya!

Setelah sarapan, aku pergi ke toko dan melayani pelanggan sepanjang pagi. Hidup harus terus berjalan, dan uang harus terus dicari!

Sore harinya, Ma Jialiang datang dengan alasan ingin mengisi pulsa. Saat aku membantunya mengisi pulsa, ia memasang ekspresi seperti orang sembelit dan berkata, "Ge Chun, bagaimana bisa ada wanita berwajah begitu jelek?"

Aku mendongak dan meliriknya. Akhir-akhir ini pria ini sedang menjalani perjodohan dan bersiap untuk menikah, jadi aku mematahkan semangatnya, "Kau pria paruh baya yang masih melajang, masih punya hak untuk mencela orang lain jelek? Asalkan perempuan, itu sudah lumayan."

"Bukan itu maksudku."

Ma Jialiang melambaikan tangannya dan berkata, "Maksudku, tadi aku melihat seorang wanita yang wajahnya sangat menakutkan, penuh tahi lalat, dan bahkan berbulu. Sungguh sialan, menjijikkan sekali!"

"Apa? Tahi lalat?!"

Jantungku berdegup kencang, dan aku buru-buru bertanya, "Di mana kau melihatnya?"

"Di depan rumah Paman De!" jawab Ma Jialiang.

"Sial!"

Mendengar itu, tanpa pikir panjang aku langsung berlari pulang, menaiki sepeda motor, dan memacu kendaraan menuju rumah Ma Yongde.

Wanita bertahi lalat itu muncul lagi, pasti ada sesuatu yang penting!

Ia membuat ikan pari hantu menyerahkan kunci kepadaku, lalu kemudian meledakkan pintu perunggu. Tujuannya sudah sangat jelas, yaitu membuka pintu perunggu tersebut.

Sementara itu, Ma Yongde sebelum melompat ke sungai sempat memperingatkanku agar tidak pernah membuka pintu perunggu itu. Aku percaya kata-katanya keluar dari lubuk hatinya yang paling dalam. Setidaknya, hal itu menunjukkan dua hal.

Pertama, Ma Yongde tahu akan keberadaan pintu perunggu tersebut. Sebagai kepala desa, ia mungkin tahu jauh lebih banyak daripada orang lain.

Kedua, aku pasti menjadi kunci untuk membuka pintu perunggu itu, kalau tidak, ia tidak perlu mengatakan hal itu kepadaku, bahkan sampai nekat hendak membakarku hidup-hidup.

Selain itu, ia dan Chen Jiutong sama-sama mengatakan bahwa orang yang membantuku belum tentu orang baik. Apakah yang mereka maksud adalah wanita bertahi lalat itu?

Ia memang secara samar-samar pernah membantuku dua kali: sekali saat mendapatkan sengat ekor ikan pari hantu, dan sekali lagi di makam hantu. Jika bukan karena dia, aku mungkin sudah dibunuh langsung oleh roh pendendam itu.

Adapun Miao Miao, Pria Berjaket Kulit, dan yang lainnya, aku tidak percaya mereka orang jahat. Kemarin, saat melihat kondisi tragis bayi korban ritual bayi, ekspresi mereka dipenuhi kemegahan amarah yang jelas bukan dibuat-buat. Bahkan mata Kua Ge seolah hendak menyemburkan api. Itu menunjukkan bahwa mereka memiliki rasa iba, bukan tipe iblis tanpa kemanusiaan.

Mungkin setiap dari mereka memiliki rahasia masing-masing, tapi aku tidak menganggap mereka orang jahat. Aku sendiri pun punya rahasia—sebuah rahasia yang tidak diketahui siapapun—tetapi aku tidak merasa bahwa aku adalah orang jahat!

Rumah Ma Yongde tidak terlalu jauh. Dari kejauhan, aku melihat gerbang rumahnya terbuka setengah, menandakan ada orang di dalamnya.

Aku tidak berani mendekat terlalu pematang sawah di sebelah rumah dan menempel di jendela samping untuk mendengarkan gerakan di dalam dengan saksama.

Awalnya tidak ada suara yang berbicara, tetapi suara barang-barang yang dibongkar dan digeledah terdengar jelas, bahkan sepertinya lebih dari satu orang.

Setelah beberapa saat, akhirnya aku mendengar suara seorang pria berkata, "Kak Hong, sudah dicari ke seluruh sudut, tidak ada."

"Terus cari! Gali sampai kedalaman tiga kaki pun harus ditemukan!" sebuah suara dingin terdengar. Itu adalah suara wanita bertahi lalat tersebut.

"Baik!"

Beberapa suara menjawab bersamaan, terdengar sangat hormat.

Aku terkejut mendengarnya. Wanita bertahi lalat ini ternyata memiliki anak buah, dan dari suara mereka yang kuat serta bertenaga, jelas mereka adalah orang-orang hebat. Bahkan suara pria yang berbicara tadi terdengar agak familiar. Jangan-jangan mereka adalah orang-orang bebas yang tadinya mengikuti pria berbadan buncit dan berkepala botak menyusup ke desa.

Tampaknya wanita bertahi lalat ini sudah menyusupkan orang-orangnya ke desa sebelum ia sendiri muncul. Yang menjadi masalah utama adalah, sebenarnya apa yang sedang mereka cari?

Kemudian terdengar lagi suara barang-barang yang dibongkar. Sesaat kemudian, pria yang sama berkata lagi, "Kak Hong, semua tempat persembunyian sudah dicari, tapi tetap tidak ada. Sepertinya barang itu sudah dibawa pergi olehnya."

"Orang-orang ini benar-benar lihai. Begitu melihat kita, mereka langsung kabur." Suara wanita bertahi lalat itu menunjukkan ketidaksenangan yang nyata. Setelah berhenti sejenak, ia bertanya lagi, "Apakah akhir-akhir ini ada jejak si beast Hou?"

"Tidak ada. Sejak menyerang kelompok penjarah makam itu, ia tidak pernah muncul lagi. Mungkin dia juga sedang menghindari kita," jawab pria itu.

"Bagaimana dengan pihak Chen Jiutong?" tanya wanita bertahi lalat itu lagi.

"Jejaknya juga hilang. Begitu Ma Yongde menghilang, dia pun langsung ikut bersembunyi," jawab sang pria.

"Keparat! Mereka pasti bersekongkol!" Suara wanita bertahi lalat itu merosot beberapa derajat menjadi semakin dingin.

Mendengarkan di luar, jantungku berdegup kencang. Ma Yongde belum mati! Hari itu ia sudah bersiap untuk bersembunyi sejak awal, dan melompat ke sungai hanyalah trik agar ia bisa menghilang dengan mulus.

Yang paling penting adalah sebuah informasi krusial: Ma Yongde, Hong Qingsheng, dan Chen Jiutong semuanya bersembunyi secara serempak, dan orang yang mereka waspadai adalah wanita bertahi lalat yang berada di dalam rumah ini!

Ini adalah informasi yang sangat penting!

Jika dihitung-hitung, niat Ma Yongde yang ingin membakarku hidup-hidup hari itu tampaknya memiliki alasan tersembunyi lain. Jangan-jangan itu hanya tipu muslihat belaka! Ini juga yang selalu menjadi pertanyaanku selama ini: jika ia ingin diam-diam melenyapkanku, ada banyak sekali cara, mengapa harus menggunakan cara membakar yang melelahkan dan tidak terselubung seperti itu?

Sialan, permainan di dalam permainan ini benar-benar luar biasa!

Selanjutnya, ruangan itu terdiam sejenak. Wanita bertahi lalat itu sepertinya mondar-mandir beberapa langkah sebelum berkata lagi, "Ada kutukan yang sangat kuat pada pintu perunggu itu. Siapa pun yang menyentuhnya akan mati. Nenek moyang keluarga Hong ini benar-benar hebat; meskipun sudah mati ratusan tahun, jurus pamungkas yang ditinggalkannya masih begitu mengerikan."

"Tapi, apakah buku itu benar-benar memiliki cara untuk membuka pintu perunggu?" pria itu bertanya penasaran.

"Seharusnya ada, kalau tidak, keturunan keluarga Hong tidak mungkin melindunginya dengan begitu hati-hati. Kalau bukan karena kekacauan Revolusi Kebudayaan, mungkin tidak akan ada orang yang tahu keberadaan buku tersebut," kata wanita bertahi lalat itu.

"Karena masalah buku itu begitu penting, apakah kita perlu melapor ke pihak Tuan Muda?" tanya pria itu lagi.

"Tidak perlu, aku punya pertimbangan sendiri mengenai hal ini. Kalian semua kembalilah, perhatikan pergerakan si beast Hou itu. Toko ponsel juga jangan sampai dilepaskan dari pengawasan. Laporkan segera jika menemukan sesuatu yang mencurigakan!" perintah wanita bertahi lalat.

"Baik!"