Bab Tujuh: Bayangan Hitam di Bawah Peti Mati

Petinya itu langsung jatuh menimpa tubuhku. Walaupun ada air yang sedikit meredam, hantaman yang begitu dahsyat tetap membuat seluruh badanku terasa sakit, kepalaku berkunang-kunang, dan segera setelahnya air sungai yang dingin membanjiriku, menutupi mulut dan hidungku. Sungai di pegunungan tidak seperti sungai di dataran, perbedaan ketinggiannya sangat besar, arusnya deras. Aku dan peti mati itu terguling hebat dalam air, dan didorong oleh naluri bertahan hidup, aku mencengkeram peti itu dengan sekuat tenaga. Aku tahu betul, dalam arus yang deras, jika tidak berpegangan pada benda terapung dan hanya mengandalkan tenaga sendiri, akhirnya pasti tenggelam dan mati.

Aku terus terombang-ambing bersama peti mati di dalam air. Awalnya aku masih mendengar teriakan panik dari belakang, tapi suara itu segera menghilang. Sungai berbelok mengitari bukit dan muncul di sisi lain. Saat arus mulai tenang dan peti mati benar-benar mengapung di permukaan, orang-orang di belakang sudah tak terlihat lagi.

Dengan susah payah aku naik ke atas tutup peti mati, memuntahkan seluruh air sungai yang memenuhi perutku, perlahan-lahan aku mulai sadar, tapi sarafku tetap tegang. Karena di bawahku adalah sebuah peti mati, yang beberapa menit sebelumnya masih dihantui oleh makhluk gaib!

Aku benar-benar ketakutan, mungkin saja saat itu hantu itu sedang berada di permukaan peti mati, di ujung sana menatapku dingin-dingin, siap setiap saat untuk mencelakakanku. Meski ujung peti itu tampak kosong, tak ada apapun di sana.

Aku mencengkeram erat tali hitam yang mengikat peti, tubuhku meringkuk ketakutan, mataku tak beranjak dari sisi itu, takut sekali jika aku berkedip, benda itu tiba-tiba berubah menjadi monster dan menerkamku.

Aku tidak tahu apa sebenarnya yang diinginkan hantu itu. Dan lagi, siapa yang tadi memperingatkanku agar tidak membantu? Ma Jialiang bilang bukan dia yang bicara, lalu siapa? Apakah itu suara hantu yang menindih peti mati?

Kenapa dia melarangku membantu? Apakah dia tahu peti mati akan jatuh ke sungai?

Kalau memang dia, kenapa memberi tahu aku? Kalau bukan, apakah ada hantu lain?

Semakin aku berpikir, semakin takut rasanya. Tubuhku gemetar tak terkendali, naluri ingin segera melompat dari peti dan berenang ke tepi, tapi akal sehat menahan. Di bagian sungai ini banyak pusaran dan arus bawah yang berbahaya. Jika aku meninggalkan peti, kemungkinan aku tenggelam nyaris seratus persen. Lagipula aku tidak pandai berenang, paling hanya bisa gaya anjing, tak jauh beda dari orang yang tidak bisa berenang.

“Jangan takut, tidak boleh takut. Semakin takut, semakin cepat mati.”

Aku memaksa diri menekan rasa takut, mengingatkan diri harus menunggu. Menunggu hingga sungai melintasi Desa Hong ke sisi selatan, di sana aku punya peluang untuk kabur, karena di tempat itu sungai bertemu dengan aliran lain, arusnya lebih tenang.

Desa Hong tidak terlalu besar, tapi juga tidak terlalu kecil. Aku terlalu tegang hingga kehilangan rasa waktu, entah sudah berapa lama, tiba-tiba di depan sungai melebar dan muncul area arus lambat.

Aku tumbuh di sini sejak kecil, tentu tahu tempat itu. Di sini sungai bertemu dengan sebuah anak sungai. Anak sungai itu biasanya tidak banyak air, tapi saat hujan deras sering terjadi banjir bandang, sehingga di tempat pertemuan terbentuk kolam besar dan dalam, di dalamnya ada pusaran besar, tapi arusnya tidak terlalu deras, relatif tenang.

Kesempatan datang. Aku segera menengok ke segala arah, mencari tempat terbaik untuk naik ke daratan. Tak lama kemudian aku menemukannya, di hilir tak jauh, ada sebuah pohon besar tumbang, jaraknya sekitar dua puluh meter dari tempatku. Jika aku melompat sekarang, aku bisa mengikuti arus menuju ke sana.

Aku memperhitungkan tenaga, gaya anjing sepertinya bisa membawaku ke sana.

Namun saat aku bersiap melompat, peti mati itu tiba-tiba bergetar, lalu bergerak menjauhi pohon itu dengan cepat.

Aku nyaris terjatuh ke air. Aku mencengkeram permukaan peti dan melihat lebih dekat, langsung tercengang.

Peti mati itu ternyata melawan arus!

Tanpa tenaga penggerak, bagaimana bisa peti mati melawan arus?

Aku benar-benar bingung.

Ternyata bukan melawan arus sungai, melainkan melawan arus anak sungai yang bermuara di sini.

“Bam!”

Saat aku masih terpaku, tiba-tiba dari belakang muncul cipratan air besar, ekor hitam raksasa muncul ke permukaan lalu menyelam kembali.

Ada sesuatu di bawah air! Besar sekali!!

Tubuhku bergetar hebat, aku segera menunduk melihat ke bawah peti, dan hampir jantungku berhenti karena terkejut.

Di bawah peti, ada bayangan hitam raksasa.

Dialah yang mengangkut peti mati itu melawan arus anak sungai.

Gigi-gigiku mulai gemeretak. Makhluk itu sangat besar, ukurannya seperti dua sprei besar disatukan, bentuknya segitiga, kedua sisi menyerupai sayap, dan ada ekor besar bercabang yang sering muncul ke permukaan, di atasnya tumbuh bulu-bulu hijau yang tajam.

Apa sebenarnya makhluk itu?

Aku hampir lumpuh karena ketakutan, kaki gemetar tak terkontrol. Saat itu aku bingung, harus melompat atau tidak? Bagaimana mungkin ada makhluk sebesar itu di sungai air tawar? Ia mengangkut peti mati, mau dibawa ke mana? Kalau aku melompat sekarang, apakah aku akan jadi makanan kecilnya?

Dalam keraguanku yang singkat, bayangan hitam itu sudah membawa peti mati masuk ke anak sungai, di kanan kiri anak sungai itu tebing curam, aku sama sekali tidak berani melompat, bahkan takut bersuara, khawatir bayangan hitam itu menyadari keberadaanku, lalu menyeretku ke air dan memakan.

Namun yang lebih mengerikan, kejadian yang lebih menakutkan pun terjadi!

Dari dalam peti mati di bawahku, terdengar suara “kriiik...kriiik” seperti sesuatu sedang menggaruk.

Karena aku menempel pada peti, suara itu terdengar sangat jelas. Benar-benar seperti cakar menggaruk kayu.

“Ada sesuatu di dalam peti mati!”

Tubuhku membeku, jika bayangan hitam di bawah air masih bisa aku terima, tapi suara dari dalam peti, siapa yang mengeluarkannya?

Istri Hong Qingsheng? Dia bangkit dari kematian? Zombie? Mayat hidup?

Pikiran-pikiran itu berkelebat dalam benakku.

“Kriiik...kriiik...”

Suara itu semakin jelas, aku bahkan bisa mendengar serpihan kayu beterbangan, tepat di bagian depan peti di hadapanku.

“Ah...!”

Aku tak tahan lagi, suara menyeramkan itu benar-benar memutuskan keberanian di hatiku. Aku berteriak dan tanpa peduli melompat ke air, berenang dengan panik menuju tepi.

Aku sudah kehilangan akal sehat, saat itu hanya ingin lari dari peti mati dan bayangan hitam itu, apakah bisa lolos atau tidak, sudah tidak kupikirkan. Aku hanya ingin kabur, kalau tidak segera melakukan sesuatu, aku bisa gila karena takut.

Seperti seseorang yang kepalanya ditembak, tetap akan berusaha kabur, meski tahu lari berarti mati, tapi ini bukan soal akal sehat, karena kematian bukan yang paling menakutkan, menunggu kematianlah yang paling mengerikan.

Aku berenang dengan panik, tidak peduli gaya renang benar atau tidak, bekerja atau tidak, pokoknya berusaha sekuat tenaga. Tidak lama kemudian, efek samping muncul, kaki kananku tiba-tiba sakit, kram.

Dan yang lebih parah, peti mati itu berbelok di depan, bergerak ke arahku.

Aku hampir kehilangan nyawa karena ketakutan.

Bayangan hitam itu menyadari keberadaanku, kini hendak datang memakanku!

Aku masih belasan meter dari tepi, dan fatalnya, meskipun sampai di tepi, aku tidak bisa naik, karena di samping tebing curam.

Sudah pasti mati!

Saat aku benar-benar putus asa, tiba-tiba dari atas terdengar suara, “Cepat, pegang tali dan naik!”

Aku menengadah, dan melihat tali yang diikat pada batang kayu jatuh di depanku, ujung tali dipegang oleh seseorang yang berdiri di tepi tebing, orang berjaket kulit.

Mataku langsung basah, aku meraih tali itu dengan sekuat tenaga.

Orang berjaket kulit menarikku ke atas, tubuhku terhempas ke dinding batu dengan keras, membuatku mengerang kesakitan, tapi aku tak peduli, karena jika terlambat sedikit saja, bisa saja aku menjadi korban monster di bawah air.

Demi bertahan hidup, aku bahkan menggigit tali dengan gigi, takut kalau tangan kram lalu jatuh ke air lagi. Tenaga dari ujung tali sangat kuat, saat peti mati sampai di pinggir, aku sudah tergantung di udara.

Sepertinya karena tidak berhasil, peti mati itu berbalik arah dan kembali ke hulu, segera menghilang di tikungan depan.

Aku menghela napas lega, selamat dari kematian, rasanya benar-benar luar biasa!

Air mata tak terbendung mengalir.

Aku benar-benar mengira hari ini adalah hari kematianku, ternyata akhirnya selamat. Melihat orang berjaket kulit yang juga kelelahan di sampingku, aku berkali-kali mengucapkan terima kasih dengan gugup.

“Kamu tidak perlu berterima kasih, hari ini aku yang ceroboh.” Orang berjaket kulit mengusap keringat, tersenyum padaku, senyumnya kaku, bahkan agak menyeramkan, lebih baik tidak tersenyum.

Aku mengatur napas cukup lama, kaki yang kram pun mulai membaik. Aku berpegangan pada pohon di samping, berdiri dengan gemetar, lalu bertanya, “Apa sebenarnya benda di bawah air itu?”

Orang berjaket kulit menatapku serius, “Tidak masalah kalau aku beritahu, benda itu namanya ikan setan, peliharaan Raja Hantu bawah air.”

“Peliharaan Raja Hantu bawah air?” Aku menelan ludah, ukurannya benar-benar sebanding dengan paus di lautan.

“Tentu, itu hanya legenda, nama aslinya ikan pari hantu.”

Orang berjaket kulit menyalakan rokok, setelah menghisap, ia berkata lagi, “Makhluk itu sering ditemukan di kawasan Sungai Gangga, anak benua India, memangsa mayat busuk, tapi yang sebesar ini sangat langka, apalagi di sungai kecil pegunungan seperti ini.”

Aku mengangguk, dulu pernah membaca di internet, India punya tradisi pemakaman di sungai, orang yang mati merasa terhormat jika jasadnya kembali ke Sungai Gangga. Karena itu sungai dipenuhi mayat busuk, jadi keberadaan ikan pari hantu di sana bisa dimengerti, tapi kemunculannya di sungai kecil Desa Hong benar-benar aneh, dari mana datangnya begitu banyak mayat busuk untuk dimakan?

Dengan ukuran sebesar itu, berapa banyak sekali makan dalam sehari?

Tak hanya Desa Hong, di seluruh negeri ini tradisi pemakaman adalah mengubur di tanah, siapa yang berani membuang mayat ke sungai?

Orang berjaket kulit tampaknya menyadari keraguanku, ia menggeleng, “Jangan tanya aku, aku sendiri heran kenapa di sini ada ikan pari hantu sebesar itu, apalagi ia hanya makan mayat busuk.”

“Hanya makan mayat busuk, tidak memangsa makhluk hidup?” Aku bertanya heran, lalu kenapa tadi ia mendekatiku? Menyapa?

Orang berjaket kulit berkata, “Jangan salah paham, memang hanya makan mayat busuk, tapi kalau makhluk hidup digigit sampai mati, bukankah jadi mayat busuk juga?”

Mendengar itu, aku langsung merinding kedinginan.

Setelah itu, aku teringat pada sesuatu di dalam peti mati, lalu menceritakan apa yang kudengar.

Wajah orang berjaket kulit langsung berubah, tapi ia tidak segera bicara, hanya diam sejenak, lalu berkata, “Jangan ceritakan hal ini ke orang lain, akan menimbulkan kepanikan.”

Melihat ekspresi seriusnya, aku bertanya, “Apakah itu mayat hidup?”

Meski aku belum pernah melihat atau mendengar langsung, tapi di internet banyak drama tentang zombie, jadi bisa sedikit membayangkan.

Orang berjaket kulit menggeleng, “Lebih baik kamu tidak tahu, tidak ada manfaatnya, semakin banyak tahu, semakin dalam terlibat.”

Aku langsung takut, tidak berani bertanya lagi. Urusan keluarga Hong Qingsheng benar-benar menyeramkan, dua kali nyaris membuatku mati, aku benar-benar kapok, diam-diam berjanji, kalau bertemu orang keluarga Hong, aku akan menjauh.

Tak bisa melawan, lebih baik menghindar!

Di sisi lain, aku juga penasaran, tempat ini berjarak tujuh delapan li dari lokasi mengangkat peti tadi. Orang berjaket kulit bisa datang secepat itu, tahu persis posisiku, dan mengenali ikan pari hantu.

Orang ini tidak sederhana, jelas bukan sekadar pedagang kayu.

Siapa sebenarnya dia? Apa hubungannya dengan keluarga Hong Qingsheng?

Aku diam-diam menduga-duga.

...