Bab Tujuh Puluh: Sepasang Sepatu Kain Bermotif Awan

Siapa sebenarnya orang ini?! Aku menelan ludah, punggungku terasa dingin dan merinding. Jika api sebesar dan sekuat yang membakar toko keluarga Chen sampai membakar tempatku sendiri, meski tak mati, pasti rusak parah.

Aku buru-buru mengganti tampilan layar, berusaha mencari petunjuk dari rekaman. Orang ini harus ditemukan, terlalu berbahaya!

Di layar, karena ia hanya berdiri di tepi video, yang terlihat hanyalah sepasang kaki. Kualitas video buruk, hanya hitam putih tanpa warna, sehingga kaki itu sama sekali tak bisa dikenali.

Aku pun memusatkan perhatian ke sepatu yang dikenakannya: sepasang sepatu kain dengan motif awan melingkar di atasnya.

"Sepatu kain motif awan?!" Aku bergumam, dalam hati merasa itu mungkin petunjuk bagus. Sepatu seperti itu model lama, pasti tidak disukai anak muda. Jadi bisa langsung menyingkirkan kalangan muda, mempersempit pencarian ke orang dewasa atau tua.

Dengan lingkup yang lebih jelas, aku tutup toko dan segera berlari ke tempat para lansia berkumpul bermain kartu dan catur di desa, berharap menemukan seseorang yang memakai sepatu kain dengan motif awan.

Sayangnya, meski yang memakai sepatu kain cukup banyak, tak satu pun bermotif awan.

Sampai siang, aku terpaksa berhenti karena Kak Gua pernah mengingatkan, tiap tengah hari harus memeriksa permukaan air di sumur tua keluarga Hong. Kalau airnya kering, harus segera memberitahu. Dari ekspresinya, jelas itu urusan besar, tak bisa disepelekan.

Dengan terpaksa, aku memberanikan diri pergi. Mengingat tangisan bayi di malam itu membuat kakiku lemas, aku hanya mengintip sebentar lalu kabur secepatnya.

Untungnya, permukaan air tak berubah.

Kembali ke toko, aku dilanda kegelisahan. Instingku mengatakan, orang dengan sepatu kain motif awan itu mungkin terkait dengan kasus mayat di kebun persik. Bahkan jika bukan dia, mungkin ia tahu sesuatu. Bisa jadi, banyak kejadian aneh di Hongcun juga berhubungan dengannya.

Aku pun mengirim pesan kepada Kak Gua, melaporkan semua yang terjadi sejak semalam dan hari ini, karena urusan batu penutup air itu mungkin ulahnya. Tapi aku tak menyangka, Kak Gua justru menanggapi dingin, hanya membalas "Sudah tahu" lalu tak ada kelanjutan.

Aku pun kehabisan kata.

Dua-tiga hari berikutnya, aku terus mencari sepatu kain motif awan itu, tapi tetap tak membuahkan hasil. Aku mulai curiga, jangan-jangan orang itu pendatang?

Bukan orang Hongcun?

Memikirkan kemungkinan itu membuat semangatku surut. Kalau memang begitu, di lautan manusia ini mana mungkin bisa ditemukan?

Aku mengusap kepala, rasa pusing pun muncul.

Tiba-tiba ponselku berbunyi. Tanpa melihat siapa, aku menekan tombol terima.

"Halo, siapa ini?"

"Aku."

Suara yang agak familiar terdengar.

Aku terkejut, bulu kuduk langsung berdiri, dan refleks melempar ponsel ke meja.

Gao Xiaolin!!

Aku menempel erat ke sandaran kursi, keringat dingin bercucuran di dahi.

Nomor delapan titik setan, Gao Xiaolin yang sudah mati ternyata meneleponku?!

Bukankah Chen Jiutong bilang dia sudah dilindas traktor sampai menjadi bubur?!

Jantungku berdegup kencang. Sejak Chen Jiutong mencelakakanku, aku mulai meragukan banyak perkataannya, kecuali soal Gao Xiaolin. Aku hampir tak pernah meragukan hal itu.

Karena tanda titik setan di perutku memang memerah dan bercahaya di malam Chen Jiutong mencelakakan, itu pertanda bencana, dan akhirnya aku nyaris mati di tangan Chen Jiutong.

Titik setan tak pernah melangkahi urutan. Kalau aku sudah mengalami bencana, bagaimana Gao Xiaolin bisa selamat sebelumnya?

Jangan-jangan yang menelepon bukan Gao Xiaolin, tapi hantu?

Keringat dingin membasahi tubuhku.

“Kak Chun, aku tahu itu kamu. Tolonglah aku!” Suara Gao Xiaolin yang panik terdengar dari ponsel di atas meja, meski tak pakai speaker, kualitas murahan tetap membuatnya terdengar.

Aku menelan ludah, terpikir kemungkinan Chen Jiutong menipuku, tanda merah itu mungkin siasatnya? Karena sebelum ia datang tanda itu belum memerah, baru setelah ia masuk.

Kalau begitu, keberadaan Gao Xiaolin masih hidup jadi masuk akal.

Setelah berpikir, aku memberanikan diri mengambil ponsel lagi. Mau manusia atau hantu, tidak mungkin menggigitku lewat telepon. Dengarkan dulu.

“Bagaimana kamu tahu ini aku?” Aku berusaha tenang, walau mulut terasa kering.

“Aku minta teman cek nomor ini, terdaftar atas namamu,” jawab Gao Xiaolin.

“Sial!” Aku mengumpat dalam hati, informasi pribadi bisa diakses sembarangan. Tapi teringat dulu aku pernah cek orang lewat jalur belakang Li Ying, aku pun kehabisan kata.

“Kak Chun, aku diincar dua makhluk. Aku tahu di sekitarmu pasti ada orang sakti, tolonglah aku,” suara Gao Xiaolin penuh tangis.

“Kapan kamu meninggalkan kuil Lao Shan? Kenapa pergi, dan ke mana setelahnya?” Aku belum mau setuju, justru terus bertanya. Instingku merasa ada yang tak beres dengan Gao Xiaolin.

Pertama, kenapa pergi tanpa pamit dari kuil Lao Shan?

Kedua, setelah keluar, tanpa perlindungan penjaga kuil, bagaimana ia bisa bertahan hidup? Aku lihat sendiri betapa ganasnya titik setan, tiap beberapa hari pasti ada yang mati. Tapi sudah beberapa bulan, Gao Xiaolin belum mengalami bencana?

Ini tidak wajar!

“Kak Chun, aku sempat diculik, baru sekarang bisa kabur,” kata Gao Xiaolin.

“Diculik?” Aku terkejut. “Siapa yang menculikmu?”

“Chen Jiutong.”

Aku langsung bingung, Chen Jiutong menculik Gao Xiaolin? Untuk apa?

Belum sempat aku bertanya, Gao Xiaolin melanjutkan, “Hari itu aku turun gunung beli sesuatu, Chen Jiutong mengaku bisa menghilangkan tanda di perutku, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk menculikku.”

Aku mengerutkan kening. “Lalu bagaimana kamu bisa lolos dari Chen Jiutong?”

Aku tahu kemampuan Chen Jiutong, sementara Gao Xiaolin orang biasa, di hadapannya hanya seperti anak ayam. Mana mungkin mudah kabur.

“Aku sendiri tidak tahu, hari itu ada orang yang datang cari masalah dengannya, mereka berkelahi, aku langsung kabur,” jawab Gao Xiaolin.

Ada yang cari masalah dengan Chen Jiutong?

Aku teringat ucapan Miao-miao tentang orang yang mencoba menghalangi Chen Jiutong.

Kalau begitu, keberadaan Gao Xiaolin masih hidup mulai masuk akal. Beberapa pertanyaan sudah terjawab tanpa kebohongan, bahkan sesuai dengan ucapan Miao-miao sebelumnya.

“Kak Chun, aku ke Hongcun cari kamu ya, pasti di sekitarmu ada orang sakti, tolonglah aku, aku benar-benar diincar dua makhluk itu,” kata Gao Xiaolin.

“Makhluk apa?” Aku langsung merinding.

“Satu tua satu muda, mereka mengincarku sudah lama, aku sudah berusaha kabur tapi tak bisa lepas,” jawab Gao Xiaolin dengan ketakutan.

Aku terdiam lalu sadar.

Itu dua hantu dari kertas!

Mereka ternyata mengincar Gao Xiaolin?

“Kak Chun, tolonglah aku, selamatkan aku,” Gao Xiaolin memohon.

Aku agak ragu, tapi berpikir, di Hongcun aku cukup aman. Meski tak tahu alasannya, Miao-miao, tamu berjaket kulit, Rubah Kuning bahkan Kak Gua pernah memberi isyarat samar.

Kalau Hongcun aman, kenapa tidak membawa Gao Xiaolin ke sini saja? Setidaknya satu nyawa bisa diselamatkan. Sudah terlalu banyak orang mati akibat urusan aneh di keluarga Hong dan diriku. Aku tidak ingin ada korban lagi.

Memang dulu Gao Xiaolin bersalah, tapi tidak sampai harus membayar dengan nyawa.

Dengan pertimbangan itu, rasa iba pun muncul. Aku berkata, “Kalau begitu datang saja ke Hongcun, kapan kamu bisa sampai?”

Karena dua hantu kertas itu muncul di luar, aku jelas tidak bisa keluar, risiko terlalu besar. Jadi biarkan dia datang sendiri.

Melihat dari pengalaman Miao-miao yang mengantarku ke desa waktu itu, dua hantu kertas itu memang tidak biasa, siang bolong pun berani muncul.

“Aku sudah bisa melihat gerbang desa Hongcun,” kata Gao Xiaolin.

Aku terkejut, rupanya dia sudah hampir sampai baru menelepon.

Lima belas menit kemudian, aku bersama Elang Pelangi menemui Gao Xiaolin di depan toko. Wajahnya mirip Gao Xiaolong yang sudah mati, hanya saja posturnya lebih kekar. Saat itu ia mengenakan pakaian compang-camping, rambut berantakan, seperti pengemis.

“Kenapa kamu jadi begini?” Aku terkejut.

“Setelah kabur, aku terus sembunyi, tak berani pulang, berjalan kaki sepanjang jalan,” jawab Gao Xiaolin dengan wajah lelah, matanya penuh ketakutan dan keputusasaan.

Aku mengangguk, menoleh ke Elang Pelangi di samping, ternyata tidak menunjukkan sikap waspada atau menyerang. Aku lega, setidaknya itu berarti Gao Xiaolin benar-benar masih hidup, bukan makhluk gaib yang menyamar. Kalau tidak, Elang Pelangi pasti sudah menyerangnya.

Aku membawanya pulang, memberinya pakaian bersih, air hangat untuk mandi, dan makanan seadanya. Ia makan dengan lahap, jelas sudah lama kelaparan.

Setelah ia selesai makan, aku memeriksa dengan teliti tanda titik setan di perutnya, ternyata memang ada angka “delapan”, samar-samar memerah.