Bab Sembilan Puluh Sembilan: Ketakutan yang Paling Dalam

Lama aku terdiam di tempat, pikiran melayang tak tentu arah. Apa sebenarnya yang diketahui oleh Chen Jiutong? Apakah semua yang ia katakan itu benar atau hanya kebohongan semata?

Bukankah burung rajawali pelangi itu miliknya yang tak sempat ia bawa pergi? Bagaimana mungkin ia sengaja meninggalkannya untukku?

Siapakah orang asing itu? Dan siapa pula yang di tubuhnya tak berbau manusia?

Segala pertanyaan yang selama ini membebani pikiranku kini membanjiri benakku. Pertama-tama tentang pria berjaket kulit, identitasnya tak jelas, bisnisnya di Desa Hong selalu merugi, dan beberapa waktu lalu ia datang dengan alasan mencari ayahnya yang konon hilang di desa ini saat menjadi relawan pada masa Revolusi Kebudayaan. Namun, sudah puluhan tahun berlalu sejak masa itu, adakah artinya masih dicari?

Lalu ada Gua dan Pendeta Rubah Kuning, satu datang dari Thailand, satunya lagi bahkan bukan orang Desa Hong, mengapa mereka begitu paham tentang hal-hal yang kualami? Apakah semua yang mereka ketahui berasal dari Miao?

Dan terakhir adalah Miao sendiri, sejak awal ia langsung mengenaliku di forum Tianya, tapi mengapa tak pernah mengungkapkan identitas aslinya? Mengapa pula ayahnya menolak permohonan tolongku waktu itu? Apa sebenarnya yang ia sembunyikan?

Ya, mungkin mereka semua pernah menyelamatkanku, tapi Chen Jiutong pun pernah menolongku! Burung rajawali pelangi itu berkali-kali menyelamatkanku dari bahaya. Pertama kali ketika aku hampir kehilangan kendali dan berlari keluar toko karena sesuatu yang menggoda, burung itu membangunkanku. Kedua kalinya saat serangan mayat hidup, andai bukan karena burung itu menahan serangan, aku pasti sudah diterkam oleh dua mayat hidup di depan rumah Keluarga Hong.

Pria berjaket kulit, Miao, Gua, dan Pendeta Rubah Kuning... semua membuat kepalaku nyaris pecah karena pusing.

Haruskah aku percaya pada Chen Jiutong? Mungkin ia tak sepenuhnya salah, tapi tidakkah ia sedang mencoba memecah belah kami? Siapa sih yang tak punya rahasia? Bahkan aku sendiri punya, soal nomor hantu itu tak pernah kuceritakan pada siapa pun, bahkan pada Miao!

Dari sudut pandang pria berjaket kulit dan Miao, bukankah aku pun bisa dianggap punya niat tersembunyi? Coba pikirkan dengan adil...

Memikirkan itu, hatiku sedikit lega. Walau masih ada keraguan, aku tetap lebih condong pada Miao dan pria berjaket kulit ketimbang pada Chen Jiutong—ia pernah mencelakaiku sekali, sudah cukup jadi alasan untuk tidak mempercayainya lagi. Pun jika kali ini ia berkata benar, niatnya pasti tidak tulus.

Tiba-tiba sorot senter menerangi sekitarku, disusul suara seseorang, “Kenapa kau di sini? Tengah malam begini, ada apa?”

Itu suara Gua.

Aku segera mengatur ekspresi dan menggeleng, “Bukan apa-apa, cuma kaget sama kucing liar.”

“Serius?” Gua mendekat dengan wajah penuh curiga, jelas ia tak sepenuhnya percaya, tapi ia tak bertanya lebih jauh.

Aku memang tidak mau menceritakan soal Chen Jiutong padanya, karena hal itu tak mungkin dijelaskan. Jika Chen Jiutong berkata benar, mereka hanya akan makin menutupi masalah. Kalau ternyata bohong, malah jadi sumber perselisihan baru.

Saat Gua makin dekat, baru kusadari ia tak datang dengan tangan kosong, melainkan menarik seutas tali, di ujungnya terseret sesosok mayat.

“Kau berhasil menangkap mayat berjalan itu?” tanyaku heran.

“Hah, cuma perkara kecil, larinya aja yang lumayan.” Gua menepuk tangan, tampak santai sekali.

“Pendeta Rubah Kuning di mana?” tanyaku lagi.

“Ia di belakang, seret satu lagi.”

“Apa sebenarnya yang bikin mayat-mayat itu hidup lagi?” Aku mencoba menenangkan diri dan buru-buru bertanya.

“Jelas ulah makhluk kotor dari makam hantu. Sepertinya mereka mau membawa mayat-mayat ini ke suatu tempat, bahkan sudah dapat perahu,” kata Gua.

“Perahu?!” Aku terkejut. Entah kenapa, langsung teringat pada Gua Air Dingin, karena sungai ini terhubung dengan Sungai Nanxi di tepi desa, dan Sungai Nanxi bermuara ke Sungai Air Dingin. Artinya, lewat jalur air dari sini bisa langsung ke Gua Air Dingin.

Saat turun ke sumur tua itu, aku sudah mendapati lingkungan di dalamnya sangat mirip dengan Gua Air Dingin—tak ada lumut, tak ada tanda-tanda kehidupan.

“Kau terpikir sesuatu?” Gua melihat ekspresiku berubah, lalu bertanya.

Aku berpikir sejenak, lalu menceritakan dugaanku.

Gua langsung mengernyit, “Bisa jadi benar, makhluk luar itu tak berani berbuat macam-macam di Desa Hong. Jika jalur darat tak bisa ditembus, satu-satunya jalan ya lewat air.”

“Apakah ini ulah Hantu Penarik Usus?” Aku merasa aneh, jika ia bisa membunuh di Desa Hong, kenapa tak langsung membawa kabur mayatnya? Bukankah itu lebih mudah?

“Hantu Penarik Usus?” Gua tampak bingung.

“Maksudku si hantu kejam itu,” aku buru-buru menjelaskan.

Gua menggeleng, “Yang membunuh memang Hantu Penarik Usus, tapi yang mengangkut mayat bukan dia. Aku jelas bisa merasakan aura makhluk kotor tadi jauh lebih lemah.”

Aku jadi terdiam, ternyata pembunuh dan pengangkut mayat itu makhluk berbeda. Lantas, untuk apa makhluk kotor itu repot-repot membawa mayat?

Gua tampaknya menyadari kebingunganku, lalu tertawa, “Sebenarnya mudah dipahami. Manusia hidup, atau yang baru mati, masih punya energi positif yang kuat, makhluk halus yang merasuki pun akan terkuras. Jadi harus dibunuh dulu, tunggu mayatnya dingin, baru dipindahkan. Kalau terlalu lama menguasai tubuh yang masih hangat, sehebat apa pun hantunya pasti tak kuat.”

Aku mengangguk, masuk akal—bunuh dulu, baru angkut mayatnya. Jadi, kemungkinan besar Hantu Penarik Usus dan makhluk pengangkut mayat itu satu kelompok.

Tapi, benarkah tujuan mereka ke Gua Air Dingin? Kalau iya, untuk apa?

Sementara kami bicara, Pendeta Rubah Kuning sudah kembali, juga menyeret satu mayat.

“Telepon kantor polisi saja, biar mereka kirim mobil untuk angkut,” kata Gua setelah Pendeta Rubah Kuning tiba.

Aku mengangguk dan segera menelepon Yang Jianguo. Ia rupanya sudah siap siaga, begitu dihubungi langsung menjawab, dan setelah mendengar penjelasanku, ia bilang akan segera mengirim mobil.

Gerak Yang Jianguo dan anak buahnya sangat cepat. Saat kami keluar dari hutan, mobil polisi dan satu pikap sudah menunggu di pinggir jalan. Yang Jianguo turun, melihat dua mayat itu, langsung mengucapkan terima kasih dan berkata ingin mentraktir Gua makan sebagai ungkapan terima kasih.

Gua tampak tak berminat, katanya tak perlu makan-makan, lebih baik segera antar kami pulang.

Akhirnya Yang Jianguo menunjuk Qian Fei untuk mengantar kami pulang dengan mobil polisi, sedangkan ia sendiri tinggal untuk mengurus mayat.

Aku, Gua, dan Pendeta Rubah Kuning pun langsung masuk mobil polisi. Gua bilang antar aku dulu ke Desa Hong, maka Qian Fei pun melajukan mobil ke desa.

Setelah sampai di toko, Qian Fei bersama Gua dan Pendeta Rubah Kuning kembali ke kota.

Aku mengunci pintu toko, membersihkan diri, lalu berbaring. Hati terasa tak tenang, kata-kata Chen Jiutong tadi malam masih terngiang dan mengusik perasaanku. Sampai lewat tengah malam, barulah aku bisa tidur.

Keesokan paginya, aku dibangunkan oleh rajawali pelangi yang berisik sekali, tampak sangat bersemangat. Saat fajar menyingsing burung itu sudah terus-menerus berkokok.

Ketika bangun, aku melihat di ekornya tumbuh sehelai bulu hijau terang, sangat mencolok, berbeda dengan bulu-bulu lainnya yang bercampur warna. Aku teringat ucapan Chen Jiutong sebelum pergi, katanya jika rajawali pelangi mulai tumbuh bulu berwarna, aku harus memberinya darah dari jari tengahku.

Karena masih ragu pada Chen Jiutong, aku menelepon Miao untuk memastikan, sekalian menceritakan kejadian semalam dan tentang rajawali pelangi itu.

Begitu mendengar burung itu tumbuh bulu warna-warni, Miao langsung bersemangat, menyuruhku mencampur darah dari jari tengah dengan beras ketan dan memberi makan burung itu pagi, siang, dan malam. Katanya, jika sudah diberi makan begitu, burung itu akan mengenali auraku selamanya dan kelak akan sangat berguna.

Jawaban Miao membuatku terdiam—Chen Jiutong tak berbohong, burung itu memang sengaja ia tinggalkan untukku.

Selesai telepon, aku mengikuti saran Miao, mengambil embun pagi yang bersih, menahan rasa sakit menusuk di jari tengah dengan jarum, lalu mencampur darah dengan beras ketan untuk burung itu.

Karena ayam jantan biasa sudah terbiasa berkokok dan menyerap banyak energi positif, mustahil Chen Jiutong menggunakan burung itu untuk mencelakai aku.

Rajawali pelangi itu makan dengan lahap, terus mematuk makanan, jauh lebih banyak dari biasanya. Setelah menelan beras ketan bercampur darah, aku jelas merasakan tatapan matanya padaku jadi berbeda—lebih bersahabat.

Setelah mengurus rajawali pelangi, aku keluar untuk mencari tahu kabar, memastikan apakah masih ada penggali kubur yang jadi korban Hantu Penarik Usus. Ternyata dari obrolan dengan penduduk desa, semua tamu asing yang kemarin mengaku “meneliti” dan “mengeksplorasi” sudah pergi dari desa sejak sore kemarin.

Setelah kupikir, aku bisa mengerti. Dua penggali kubur tewas dengan cara mengenaskan oleh Hantu Penarik Usus, wajar saja mereka takut dan memilih angkat kaki.

Yang mengejutkanku, si perut buncit ternyata belum pergi, masih ada di desa, dan yang kepala plontos pun tidak mati, cuma kepalanya tampak luka sedikit.

Sampai siang, tak kudengar lagi ada orang mati di mana-mana, hatiku sedikit lega. Tampaknya dugaanku benar, Hantu Penarik Usus itu tak berani mencelakai orang Desa Hong, mungkin karena takut pada sesuatu di desa ini.

Dua hari berikutnya pun berlalu dengan tenang. Hingga pada hari ketiga, Miao mengirim pesan, mengajakku malam besok ke gudang kayu untuk melihat peti batu biru itu.