Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Utusan Hantu Berkepala Kerbau

"Bum!"

Gue-ge mengayunkan garpu baja ke arah Ge-ge, namun serangan itu meleset dan langsung menyambar penutup depan mobil yang sudah terangkat hingga terlepas. Ge-ge memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat, menghantamkan lututnya ke hidung Niutou, dan menjatuhkan makhluk itu dari atas mobil.

"Hebat!" aku mengepalkan tangan dan berteriak.

Namun, Niutou tidak terlihat terlalu kewalahan. Begitu terjatuh, ia langsung menopang tanah dengan tangannya, melesat mundur sejauh dua langkah, dan berdiri dengan stabil. Memanfaatkan momen saat Ge-ge baru saja mendarat di depan mobil, Niutou dengan ganas menancapkan garpu bajanya ke bagian depan mobil.

Lalu ia mengangkatnya!

Terdengar suara deru angin, pikap itu bahkan jungkir balik seketika, terbalik dan langsung menghantamku serta Miao-miao.

"Menghindar!"

Miao-miao menarikku dan buru-buru mundur dengan panik.

Aku terhuyung-huyung dengan langkah goyah, hampir jatuh ke tanah, dan merasa jantungku berdegup kencang karena kaget. Niutou ini ternyata memiliki tenaga yang begitu besar; sebuah truk pikap yang beratnya hampir dua ton berhasil ia jungkir balikkan dalam sekali angkat.

Miao-miao melihat pertarungan di tengah arena dengan wajah yang agak serius, lalu berkata, "Utusan alam baka berkepala sapi ini telah diberi makan dengan sesajen oleh Ji Ye, dia jauh lebih kuat daripada utusan alam baka pada umumnya!"

"Apakah bisa dikalahkan?" tanyaku terkejut.

Jika sampai tidak bisa dikalahkan, situasinya akan gawat. Orang-orang yang datang dari alam baka bisa membuat jiwaku tercerai-berai dengan mudah. Mereka adalah orang dalam, dan di mana pun pasti ada zona abu-abu; jatuh ke tangan makhluk itu sama sekali tidak akan mendatangkan kebaikan.

Bisa-bisa aku disiksa dan ditekan di neraka lapis kedelapan selama keabadian, menderita siksaan hukuman yang tiada akhir. Benar-benar tidak bisa berreinkarnasi selamanya seperti yang ia katakan! Itu sepuluh ribu kali lebih mengerikan daripada jiwa yang tercerai-berai!

Pada saat ini, Ge-ge dan Niutou sama-sama mendarat di tanah dan untuk sementara menghentikan pertarungan.

"Manusia lancang, beraninya menghalangi tugas utusan akhirat, hukuman apa yang pantas kau terima!" bentak Niutou sambil menunjuk ke arah Ge-ge dengan marah.

"Hah, menjalankan tugas?" Ge-ge mencibir dan berkata, "Kalau begitu aku tanya padamu, menipu dupa sesajen dunia manusia dan mencelakakan jiwa anak-anak, hukuman apa pula yang pantas kau terima!"

"Aku, Utusan Sapi, sedang menjalankan tugas, tidak perlu kau yang mencampurturunkannya!" Niutou merentangkan garpu bajanya secara horizontal dengan wajah tanpa ekspresi.

"Sombong sekali!" Ge-ge mempererat pegangannya pada tongkat penakluk iblis, lalu berkata, "Karena alam baka tidak mau memeriksa, kalau begitu hari ini aku akan menegakkan keadilan atas nama langit, membasmi kalian para makhluk halus rendahan!"

"Mencari mati!"

Niutou membentak dengan marah, melompat ke udara, dan mengayunkan garpu bajanya langsung ke arah kepala Ge-ge.

Kaki Ge-ge mengetuk tanah dengan ringan, tidak terlihat jurus apa yang ia gunakan, tetapi tubuhnya tiba-tiba melesat maju lebih dari dua kaki, dan tongkat penakluk iblisnya dengan ganas menyayat ke arah lengan Niutou.

Reaksi Niutou juga sangat cepat. Begitu serangan pertamanya meleset, ia langsung menarik kembali garpu bajanya dan menangkis tongkat penakluk iblis yang datang menyayat. Jelas sekali bahwa lompatannya tadi hanyalah sebuah tipuan belaka!

Tak lama kemudian, ia mengayunkan kakinya dalam sebuah sapuan horizontal. Ge-ge tidak sempat melompat menghindar dan langsung menangkisnya dengan kedua tangan, membuatnya terdorong mundur beberapa langkah.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali bertarung sengit.

Niutou menggunakan senjata panjang, dan dalam pertarungan, senjata yang lebih panjang memiliki keunggulan. Tongkat penakluk iblis milik Ge-ge terlalu pendek sehingga berada dalam posisi yang ditekan. Terlebih lagi, Niutou memiliki kekuatan yang besar dan sama sekali tidak lambat, sangat sulit dihadapi, serta memiliki pertahanan yang tebal. Ge-ge sudah beberapa kali mendekatinya, namun tidak membuahkan hasil yang berarti.

Wajah Miao-miao sedikit berubah, ia berkata kepadaku, "A-Chun, larilah ke dalam desa, aku akan pergi membantunya!" Setelah berkata demikian, ia merogoh pinggangnya, mengeluarkan sebuah cambuk kulit, dan langsung menerobos maju.

Situasi langsung berubah begitu Miao-miao bergabung dalam pertempuran. Meskipun cambuk kulitnya yang menghantam tubuh Niutou paling-paling hanya membuat makhluk itu terhuyung, itu saja sudah cukup. Ge-ge memanfaatkan celah untuk maju, dan tongkat penakluk iblisnya terus-menerus menyayat tubuh Niutou hingga mengeluarkan aura hitam.

Bahkan ada satu kesempatan di mana ia berhasil menusuknya secara langsung, membuat Niutou meraung-raung tiada henti.

Aku menelan ludah. Utusan alam baka ini ternyata benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan hantu biasa. Cambuk Miao-miao yang menghantam hantu kertas tua bisa langsung menerbangkan makhluk itu, dan tongkat penakluk iblis Ge-ge yang mendekati hantu kertas tua akan membuat hantu itu mengeluarkan aura hitam.

Namun sekarang, cambuk kulit Miao-miao yang menghantam Niutou hanya membuat makhluk itu bergoyang sedikit saja dan sama sekali tidak bisa melukai titik utamanya. Ge-ge juga harus menyayat dan menusuk tubuh Niutou barulah bisa melukainya.

Sama-sama hantu, Niutou di hadapan kami dan hantu kertas tua benar-benar berada di tingkat yang jauh berbeda. Dan melihat kondisinya yang masih tampak bugar, ini sepertinya akan menjadi pertarungan yang panjang.

Tanpa ragu-ragu terlalu lama, aku menuruti perintah Miao-miao, langsung melewati medan pertempuran melalui jalan pematang sawah di samping, dan berlari sekencang-kencangnya menuju Desa Hong. Selama aku berhasil kembali ke Desa Hong, Niutou akan kehilangan targetnya dan seharusnya akan mundur.

Melihatku melarikan diri, Niutou meraung-raung dengan marah dan ingin menerjang untuk menangkapku, tetapi dicegat mati-matian oleh Ge-ge dan Miao-miao yang bergabung, sehingga ia tidak bisa maju barang sedikit pun.

Aku mengerahkan seluruh tenaga dalam diriku untuk berlari secepat mungkin, dan dalam beberapa menit aku sudah berhasil menerobos kembali ke Desa Hong.

Setelah memasuki gerbang desa, Ge-ge dan Miao-miao juga menyusul kembali di belakangku. Niutou mengikuti di belakang, tetapi ia benar-benar tidak berani memasuki desa. Ia hanya mengamati Desa Hong dari luar gerbang desa, seolah-olah ada sesuatu di dalam yang membuatnya merasa gentar.

Miao-miao dan Ge-ge menghampiriku, keringat bercucuran di dahi mereka berdua, menandakan bahwa pertahanan tadi sama sekali tidak mudah.

Niutou mondar-mandir di gerbang desa sambil mengangkat garpu bajanya, tetapi ia tidak berani mendekati gerbang desa barang sejangkah pun. Sepasang mata sapinya sesekali melirik tajam ke arahku, tampak cemas sekaligus kesal.

Aku menghela napas lega yang dalam dan bertanya, "Dia tidak akan menerobos masuk, kan?"

"Tidak akan."

Miao-miao menarik napas sejenak, menggelengkan kepala, dan berkata, "Dia tidak punya nyali untuk masuk. Utusan alam baka tidak bisa mencampuri urusan di tempat seperti Desa Hong ini."

"Sebenarnya situasi apa yang terjadi di Desa Hong ini? Kenapa pihak alam baka tidak bisa campur tangan?" aku bertanya dengan bingung. Masih ada wilayah yang tidak bisa dijangkau oleh yurisdiksi alam baka?

"Ini sama sekali tidak aneh. Di mana pun itu, orang selalu berbicara dengan kekuatan. Jika di suatu tempat terdapat hal yang bahkan tidak berani diurus oleh utusan alam baka besar maupun kecil, tempat itu secara alami akan menjadi zona bebas hukum," ucap Miao-miao.

Aku mengangguk, paham setengah mengerti, tetapi satu hal yang bisa aku pastikan adalah bahwa di Desa Hong pasti terdapat eksistensi yang sangat hebat.

Niutou berkeliaran di luar desa sejenak, dan pada akhirnya tetap tidak memiliki keberanian untuk masuk. Ia hanya bisa dengan penuh kebencian menghantamkan garpu bajanya beberapa kali ke tanah dan berkata, "Huh, urusan ini belum selesai! Tunggu pembalasan kalian, si tua Niu ini pasti akan kembali!" Setelah berkata demikian, ia melompat dan tiba-tiba menghilang.

"Sial!"

Melihatnya pergi, aku benar-benar merasa rileks dan bertanya, "Apakah Niutou ini sangat hebat?"

Miao-miao menyeka keringat harumnya dan berkata, "Makhluk ini jelas-jelas telah diberi makan oleh sesajen Ji Ye, kekuatannya jauh melampaui Niutou pada umumnya, sangat sulit untuk dihadapi."

Ge-ge juga menimpali, "Biasanya aku bisa seorang diri menghadapi satu Niutou, tidak disangka yang satu ini sangat hebat. Dua orang pun hanya mampu bertarung seimbang dengannya. Entah berapa banyak bayi yang telah dikorbankan oleh Ji Ye sebagai sesajen untuknya."

Aku mengangguk, dan ketika aku menghitungnya dengan cermat, kulit kepalaku terasa mati rasa. Kuil Laoshan ini sudah ada sejak aku bisa mengingatnya. Satu bayi setiap bulan, setelah belasan atau dua puluh tahun berlalu, jumlahnya paling sedikit mencapai ratusan anak.

Manusia macam apa ini? Kata iblis pembunuh pun tidak cukup untuk menggambarkannya. Di masa damai, ternyata masih ada orang jahat yang berlumuran darah seperti ini!

"Apakah masalah ini benar-benar tidak diurus oleh akhirat, membiarkan pembantaian orang-orang tak berdosa seperti ini?" setelah terdiam sejenak, aku berkata lagi dengan perasaan jengkel. Begitu memikirkan ratusan nyawa bayi, aku merasa membunuh Ji Ye adalah hal yang benar untuk dilakukan, sebuah tindakan menegakkan keadilan atas nama langit! Orang seperti ini jika tidak dibunuh, benar-benar sebuah kejahatan!

Miao-miao menggelengkan kepala. "Baik di dunia manusia maupun di alam baka, di mana ada cahaya pasti ada kegelapan, di mana ada kepentingan di situ pula ada perselisihan. Dunia aliran aneh Tiongkok Tengah kita mengalami hantaman hebat lebih dari tiga puluh tahun yang lalu. Jika bukan karena malapetaka itu, tempat jahat seperti Kuil Laoshan sudah lama diratakan oleh para pendekar aliran aneh, bagaimana mungkin membiarkan para makhluk halus rendahan itu berbuat keonaran."

"Malapetaka tiga puluh tahun yang lalu..."

Aku menggumamkan kalimat itu. Aku sendiri tidak melewati masa-masa revolusi kebudayaan yang gila itu, tetapi dari buku pelajaran dan internet, aku masih bisa merasakan kegilaan masa tersebut.

Pada tahun-tahun itu, para pengawal merah merobohkan, menghancurkan, membakar, dan merampok dengan dalih mendobrak empat hal lama. Hampir segala sesuatu yang berkaitan dengan tradisi dihancurkan dan jejaknya dihapuskan.

Di antara mereka, tiga ajaran yaitu Konfusianisme, Buddha, dan Taoisme bahkan mengalami hantaman yang hampir bersifat memusnahkan. Para pendao, dukun sakti, dan biksu menjadi objek utama kecaman. Banyak hal tradisional yang langsung terputus dalam rentang waktu sepuluh tahun tersebut.

Banyak hal yang sudah tidak lagi eksis.

Jangankan kuil Tao atau kuil Buddha biasa, bahkan Museum Istana Kekapalan (Kota Terlarang) pun dihancurkan entah oleh berapa banyak barang antik pusaka unik yang tak ternilai harganya. Kerugian yang diderita begitu tragis, tidak kalah dari invasi Aliansi Delapan Negara ke Beijing pada akhir masa Dinasti Qing.

Terlebih lagi, cakupan kegilaan saat itu sangat luas hingga hampir tidak ada sudut yang terlewat. Setiap kota praja dan setiap desa memiliki kehadiran pengawal merah. Hal pertama yang mereka lakukan saat memberontak adalah menghancurkan segala hal yang bersifat tradisional. Sebagian orang yang kehilangan akal sehat bahkan berani membongkar kuil leluhur keluarga mereka sendiri.

Sekelompok orang itu tanpa rasa takut sedikit pun, tidak memiliki rasa hormat barang sekecil apa pun terhadap warisan yang telah berusia ribuan tahun! Mereka dengan gila merobohkan, menghancurkan, membakar, merampok, dengan gila melakukan penganiayaan, dan dengan gila menyangkal segala bentuk tradisi.

Namun, mereka tidak tahu bahwa jika tidak ada tradisi-tradisi itu, Tiongkok Tengah tidak akan ada bedanya dengan benua Amerika yang lain.

Aku tidak tahu seberapa hebat para pendekar aliran aneh yang disebutkan oleh Miao-miao, tetapi aku satu hal yang aku tahu: ketika kucing-kucing mati semua, tikus-tikus akan merajalela.