Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Jangan Menoleh Saat Berjalan

"Cuit!"

Tepat di saat genting itu, terdengar pekikan nyaring. Elang Tujuh Warna mengepakkan sayap dan melesat ke udara, mencegat makhluk menyerupai rusa yang sedang menerjang. Sayap sang elang bahkan sempat mengibas wajahku.

Detik berikutnya, terdengar suara debum keras. Si elang dan makhluk itu jatuh ke tanah. Elang Tujuh Warna berdiri dengan dada membusung, sementara makhluk itu terkapar sambil melolong kesakitan. Kulihat lehernya telah terkoyak hingga tampak tulangnya, darah hitam mengucur deras dari sana. Aku terpaku tak percaya. Ternyata Elang Tujuh Warna begitu hebat, sekali serang langsung mematikan!

"Chun, jangan melamun! Cepat lemparkan beras ketan!"

Miaomiao menarik bajuku dari belakang dengan wajah masih pucat. Insiden barusan jelas membuatnya sangat terkejut. Aku tak berani lengah lagi, segera merogoh segenggam beras ketan dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah kawanan makhluk itu yang berada di dekat Huang Daxian.

Sepertinya setelah serangan pertama gagal, nyali kawanan itu menciut. Mereka justru mulai melarikan diri. Melihat mereka kabur, keberanianku seketika meluap. Dengan masing-masing tangan menggenggam beras ketan, aku mengejar mereka layaknya memukul anjing yang terpojok. Dalam sekejap, mereka kocar-kacir melarikan diri ke arah luar.

Tak lama kemudian, kawanan kecil itu memicu kawanan lainnya untuk ikut lari. Sebagian besar dari mereka lenyap tak berbekas, menyisakan beberapa yang sekarat atau terluka parah dan masih melolong.

"Semuanya baik-baik saja?" Pria Berjaket Kulit kembali sambil bertanya dengan cemas.

Kami semua menggeleng. Saat itu, Gua-ge juga kembali. Sambil menendang seekor makhluk yang ukurannya jauh lebih besar ke dekat kami, ia menepuk tangan dan berkata, "Ini pemimpin mereka!"

Aku mengamatinya. Ukurannya jauh lebih besar, hampir sebesar serigala kecil. Tanduk di kepalanya tumbuh bergerigi dan terlihat sangat kokoh. Melihat lukanya, ia pasti tewas setelah ditusuk tepat di jantung oleh Gua-ge.

"Hebat!"

Melihat bangkai-bangkai yang berserakan, aku diam-diam merasa kagum. Tak satu pun dari orang-orang ini yang lemah. Dulu aku mengira mereka hanya punya banyak pengetahuan, tapi ternyata lebih dari itu. Bahkan yang paling lemah di antara kami, Huang Daxian, berhasil membunuh dua ekor makhluk itu. Kemampuannya tak kalah dengan Elang Tujuh Warna.

Kami kemudian memungut senter yang sempat terjatuh saat perkelahian tadi. Setelah memastikan tidak ada makhluk lain di sekitar melalui cahaya tongkat pendar, kami pun merasa lega.

Namun, saat suasana baru saja tenang, Elang Tujuh Warna tiba-tiba mengeluarkan pekikan nyaring. Sepasang mata elangnya menatap tajam ke arah depan.

Ada sesuatu!

Jantungku berdegup kencang. Aku segera mengarahkan senter ke depan, tapi di sana kosong melompong. Tak hanya aku, raut wajah Miaomiao dan yang lainnya pun berubah. Pria Berjaket Kulit bahkan langsung mematahkan tongkat pendar dan melemparkannya ke depan.

"Ada sesuatu yang mengincar kita, hati-hati!" Miaomiao memiringkan kepala, mencoba merasakan sesuatu.

"Sialan!"

Aku mengumpat dalam hati dan segera merapat ke dalam barisan. Dari pekikan Elang Tujuh Warna, kurasa makhluk ini mungkin jauh lebih sulit dihadapi daripada roh jahat yang tewas di Desa Hong.

"Lanjutkan perjalanan. Karena ia tidak menyerang saat kita kacau tadi, mungkin ia tidak bermusuhan dengan kita, bisa jadi hanya kebetulan lewat," ujar Pria Berjaket Kulit setelah berpikir sejenak.

"Semoga saja," sahut Miaomiao. Ia menoleh padaku, "Chun, gendong elang itu. Jangan tengok kanan-kiri, apalagi menoleh ke belakang."

Aku menelan ludah, mengangguk kuat, dan mendekap Elang Tujuh Warna. Hantu pandai menciptakan ilusi, dalam beberapa hal lebih menyulitkan daripada roh jahat. Jika seseorang sering menoleh, ia akan mudah terperdaya dan terjebak dalam ilusi. Itulah yang diajarkan Miaomiao padaku.

Kami melanjutkan perjalanan dengan Gua-ge memimpin di depan dan aku di tengah barisan, merangsek masuk lebih dalam. Sekitar setengah jam kemudian, Gua-ge berhenti. Ia mengendus udara beberapa kali lalu bertanya, "Apakah kalian mencium sesuatu?"

Aku ikut mengendus. Tercium bau anyir yang terasa tidak asing.

"Ada yang tidak beres di depan!" Wajah Miaomiao berubah pucat.

Pria Berjaket Kulit sepertinya menyadari sesuatu. Ia kembali mematahkan tongkat pendar dan melemparkannya ke depan. Saat tongkat itu jatuh, kami terperangah. Di sekeliling tongkat tersebut, tanah dipenuhi bangkai makhluk-makhluk tadi.

Kami kembali ke tempat semula!

Jantungku mencelos. Fenomena hantu memutar!

"Sepertinya makhluk yang mengincar kita punya kemampuan tinggi," ujar Miaomiao.

"Bisa dipatahkan?" tanyaku cemas. Hantu memutar memiliki tingkatan. Ada yang hanya ulah roh iseng, bisa diatasi dengan terus berjalan tanpa menoleh. Namun yang ini jelas berbeda, karena bisa menjebak lima orang praktisi, pastilah bukan makhluk sembarangan.

"Kurasa ini merepotkan. Makhluk itu tidak menampakkan diri, jadi sulit untuk dipatahkan," kening Miaomiao berkerut dalam.

"Teruslah berjalan. Jika ia mengadu kemampuan, kita mengadu stamina. Kita tetap lebih unggul," saran Pria Berjaket Kulit.

Kami pun kembali berjalan. Kali ini lebih berhati-hati dengan Gua-ge memimpin jalan lurus tanpa berbelok. Namun, harapan kami pupus. Setengah jam kemudian, kami kembali ke titik awal. Tumpukan bangkai itu masih ada di sana, bedanya, tongkat pendar yang dilempar Pria Berjaket Kulit tadi sudah hilang.

"Sialan, belum selesai juga!" umpat Gua-ge dengan wajah masam.

"Sepertinya makhluk ini tidak ingin kita maju," Huang Daxian menyeka keringat di dahinya.

Aku mulai terengah-engah. Desa ini tidak rata, jalannya naik turun sehingga cukup menguras tenaga. "Apa yang harus kita lakukan? Kita terjebak."

Miaomiao berpikir sejenak lalu berkata, "Kalau begitu, kita berbalik arah!"

Pria Berjaket Kulit dan Gua-ge saling pandang lalu mengangguk. Kami pun berbalik arah menuju jalan semula.

"Chun, ikuti!" suara Miaomiao terdengar dari belakang.

"Baik." Aku menoleh secara naluriah dan mengangguk.

Namun, saat menoleh, hatiku mencelos. Tidak ada siapa-siapa di belakang! Miaomiao seharusnya berada di depan, suaranya tidak mungkin datang dari belakang.

Celaka, aku tertipu!

Aku terperanjat hebat. Saat kembali menoleh ke depan, sekujur tubuhku terasa membeku.

Orang-orang itu menghilang!

Aku sendirian di tempat itu! Miaomiao, Pria Berjaket Kulit, Huang Daxian, dan Gua-ge, semuanya lenyap!

"Sial!"

Keringat dingin bercucuran. Miaomiao sudah berulang kali berpesan agar tidak menoleh. Namun, setelah berjalan lebih dari satu jam, kewaspadaanku menurun. Begitu mendengar suara Miaomiao, aku secara naluriah menoleh, dan itulah kesalahan fatal.

"Apa yang harus kulakukan?"

Kepalaku pening. Sekelilingku gelap gulita. Jika bukan karena Elang Tujuh Warna di pelukanku, mungkin aku sudah mengompol. Namun, keadaan justru bertambah buruk saat Elang Tujuh Warna tiba-tiba melompat dari pelukanku, mendarat di tanah, lalu mengepakkan sayap dan lenyap ke dalam kegelapan.

"Sialan!"

Aku benar-benar ingin memasaknya saat itu juga. Di saat genting, ayam berbulu ini malah meninggalkanku! Brengsek, padahal aku sudah merawatmu seperti leluhur, tapi saat dibutuhkan malah tidak setia kawan!

Aku hampir putus asa. Di sekeliling gelap gulita, ke mana aku harus pergi?

Tidak! Tidak boleh pergi. Kalau bergerak, aku akan semakin tersesat. Harus tetap di tempat dan menunggu!

Aku teringat pelajaran saat di makam hantu dulu. Jika terjebak hantu memutar, tetaplah diam. Miaomiao dan yang lainnya pasti akan kembali mencariku setelah menyadari aku hilang. Berdiam diri jauh lebih baik daripada gegabah.

Aku berlari ke sebuah batu besar di dekat situ dan meringkuk di sana, memutuskan untuk tidak ke mana-mana.

"Chun, apa yang kau lakukan di sini?" Tak lama kemudian, suara akrab terdengar dari kejauhan, diikuti cahaya senter.

Itu Miaomiao!

Aku girang bukan main dan segera berdiri. Miaomiao berjalan mendekat, mendesah lega melihatku, lalu menegur dengan nada sedikit kesal, "Sudah kubilang jangan menoleh, kau tidak dengar."

"Aku tidak sengaja," aku merasa bersalah. Aku melihat ke belakang Miaomiao, namun tidak menemukan Pria Berjaket Kulit dan yang lainnya. "Di mana mereka?"

"Mereka menunggu kita di depan. Ayo, jangan sampai ketinggalan lagi," sahut Miaomiao sambil memimpin jalan.

Aku segera mengangguk dan mengikutinya. Namun, setelah berjalan sekitar seperempat jam, aku mulai merasa ada yang ganjil. Setelah berpikir jernih, aku akhirnya sadar apa yang salah. Itu Miaomiao!

Saat ia berjalan, tidak terdengar suara langkah kaki. Padahal kami berdua sedang berjalan, tapi sejak tadi hanya terdengar suara langkah kakiku sendiri.