Bab Enam: Arwah Menekan Peti Mati (Klik kanan atas ‘Ikuti Buku’ untuk membaca terus)

Mengingat soal kendaraan, aku jadi teringat lagi pada sepeda motor perempuan milik Si Jubah Kuning, lalu bertanya, “Kamu sudah mengembalikan motor Si Jubah Kuning itu kepadanya?”

“Sudah, kok. Di tengah jalan menuju rumah sakit aku bertemu dia, dia ambil motornya, lalu aku ke rumah sakit cari kamu, dan kamu yang mengajakku pulang ke desa. Sepanjang jalan kamu sama sekali nggak bicara sepatah kata pun padaku,” jawab Ma Jialiang.

Penjelasannya membuatku makin bingung. Menurut perkataan Ma Jialiang, berarti Si Jubah Kuning sama sekali tidak pergi ke rumah sakit!

Jadi... siapa yang tadi di rumah sakit, melompat turun dari bak motorku, dan berwujud Si Jubah Kuning?

Barusan saja muncul dua diriku, sekarang muncul lagi dua Si Jubah Kuning? Sebenarnya apa yang terjadi ini?

“Kak Chun, kamu nggak apa-apa?” tanya Ma Jialiang melihat wajahku berubah.

“Oh, nggak, nggak apa-apa, beberapa hari ini aku kurang tidur saja.” Aku menggeleng, tak berani menceritakan hal itu padanya. Kalau ternyata dia berbohong, membongkarnya sekarang jelas bukan keputusan yang bijak. Tapi kalau dia tak berbohong, aku yakin dia pun takkan percaya ceritaku.

“Sialan!” Kutertawakan diriku sendiri, pikiranku sungguh jadi gelap, bahkan sahabat masa kecil pun mulai kucurigai.

“Oh iya, mau kuberitahu, istri Hong Qingsheng akhirnya sudah bisa memejamkan mata. Kali ini benar-benar sudah beres,” kata Ma Jialiang sambil tersenyum, tampak lega, sebab hari itu dia juga ketakutan bukan main.

Aku terkejut, lalu bertanya apa yang terjadi.

“Itu, lihat, yang pakai jaket kulit itu, bos kayu dari desa kita, dia membaca mantra entah apa, lalu mengusap tangan ke wajah istri Hong Qingsheng, dan istrinya langsung menutup mata. Jauh lebih ampuh daripada Si Jubah Kuning!” jelas Ma Jialiang, lalu dengan nada dongkol menambahkan, “Menurutku Si Jubah Kuning itu cuma penipu. Nggak becus, malah bikin warga desa kita jadi panik.”

Aku menoleh ke arah yang ia tunjuk. Benar saja, aku melihat seorang pria paruh baya berwajah persegi mengenakan jaket kulit, tampak dingin dan tak banyak bicara. Dia duduk di kursi tamu utama, dikelilingi kepala desa Ma Yongde dan beberapa sesepuh desa.

Seperti merasa diperhatikan, dia menoleh ke arahku, tatapan kami bertemu. Aku spontan memalingkan wajah, entah kenapa, tatapannya membuatku merasa tak berdaya, seperti ketahuan menyontek tugas oleh guru saat di sekolah.

Aku merasa aneh, selama kuliah bertahun-tahun, sudah banyak orang kulihat, tak pernah merasakan perasaan seperti ini. Kenapa aku harus merasa bersalah? Aku tidak berutang apa pun padanya, juga tidak pernah mencuri miliknya.

Tapi setelah Ma Jialiang bilang begitu, aku jadi sedikit teringat sosoknya. Desa Hong terletak di pegunungan, sumber dayanya terbatas, namun kayu-kayu di sini cukup melimpah. Di kabupaten pun ada hutan milik negara. Pria itu punya gudang kayu di desa, kadang butuh bantuan warga untuk menebang atau mengangkut kayu, jadi banyak warga desa yang mencari uang tambahan saat musim senggang dengan membantu di sana.

Anehnya, dia hanya muncul sesekali di desa, selalu mengenakan jaket kulit, tak ada yang tahu nama aslinya. Banyak yang memanggilnya Bos Kulit, atau yang lebih gaul, Si Jaket Kulit.

Waktu kecil aku pernah beberapa kali bertemu dengannya di gudang kayu. Orangnya dingin, jarang bicara. Kadang datang sendirian, kadang ditemani sopir, mengendarai mobil bak terbuka.

Tak pernah kusangka, Bos Kulit yang selama ini cukup asing meski sering berurusan dengan desa, ternyata menguasai urusan kematian. Masalah yang bahkan Si Jubah Kuning tak mampu atasi, justru diselesaikan oleh dia.

Bagaimanapun juga, istri Hong Qingsheng sudah menutup mata, itu berita baik. Tak perlu lagi meminta bantuan Si Jubah Kuning. Setelah pemakaman selesai, mungkin semua kejadian aneh ini akan berakhir.

“Oh ya, istri Hong Qingsheng akan dimakamkan siang ini,” kata Ma Jialiang padaku.

“Secepat itu?”

Aku terkejut, sebab menurut adat di sini, jenazah baru dikafani pada hari kedua setelah meninggal, lalu peti disemayamkan selama tiga hari sebelum dimakamkan.

Istri Hong Qingsheng baru pagi ini menutup mata, artinya baru hari ini layak dikafani. Ritual sebelumnya oleh Si Jubah Kuning tidak sah, sebab matanya belum terpejam.

Baru dikafani langsung dimakamkan? Di Desa Hong tidak ada adat seperti itu.

Ma Jialiang mengangguk, “Iya, itu kata Bos Kulit. Katanya, istri Hong Qingsheng meninggal dalam keadaan sial, harus cepat-cepat dimakamkan.”

Aku mengangguk, tak bisa berkata apa-apa lagi. Toh dia yang berhasil menutupkan mata istri Hong Qingsheng, mengikuti sarannya pasti benar.

Kami sedang berbincang ketika kepala desa, Ma Yongde, menghampiri dan berkata, “Xiao Chun, nanti saat mengangkat peti ke gunung, kamu yang membawa bendera putih di depan.”

Aku menelan ludah, spontan ingin menolak. Sungguh aku sudah takut, tak mau terlibat lagi dengan keluarga Hong Qingsheng. Kalau bukan karena ingin mencari Ma Jialiang, aku pun tak akan datang hari ini. Tak kusangka malah jadi korban.

Membawa bendera putih artinya menuntun arwah menuju makam, berjalan di depan peti mati. Orang bilang, “Bendera putih terangkat, yang hidup harus menyingkir.”

Pekerjaan ini dianggap sial, orang kebanyakan enggan melakukannya.

Namun sebelum aku sempat menolak, Ma Yongde sudah menambahkan, “Ini permintaan langsung dari Bos Kulit. Harap maklum, Jialiang juga akan ikut.”

Mendengarnya, hatiku semakin tidak tenang.

Bos Kulit yang meminta aku?

Setelah Ma Yongde pergi, aku hanya bisa membuka mulut tanpa mengucap penolakan. Pertama, aku benar-benar tak tahu harus menolak bagaimana. Kejadian-kejadian aneh belakangan ini terlalu sulit dipercaya, bahkan terkesan mengada-ada, tak mungkin ada yang percaya kalau kuceritakan.

Kedua, aku punya rasa tak mau kalah pada nasib buruk. Bagaimanapun juga, aku tak pernah menyinggung keluarga Hong Qingsheng. Demi menolong anak mereka, aku bahkan bermusuhan dengan Gao Mingchang.

Sekali membantu, harus tuntas sampai akhir. Kalau menuntun arwah ke pemakaman juga dianggap kebaikan, dan memang benar aku diincar oleh sesuatu di desa ini—seperti kata Si Jubah Kuning, dan kalau sesuatu itu adalah arwah dendam istri Hong Qingsheng—setidaknya aku sudah berbuat baik, harusnya dimaafkan.

Apa pun itu, semuanya harus ada hitam putih. Kalau mau cari musuh, cari saja Gao Mingchang.

Singkatnya, karena berbagai alasan, aku akhirnya tetap ikut.

Jenazah istri Hong Qingsheng dikafani tepat pukul sepuluh, dipaku dengan paku peti besar seukuran ibu jari. Kata Ma Jialiang, paku itu dibawa oleh Bos Kulit. Selain itu, peti mati diikat dengan tiga garis melintang dan dua garis membujur menggunakan benang hitam, entah untuk apa. Dalam upacara pemakaman sebelumnya belum pernah kulihat cara seperti ini.

Pukul sebelas tepat, peti diangkat. Delapan orang pengusung peti, aku, Ma Jialiang, dan dua pemuda keluarga Chen membawa bendera putih di depan.

Karena keluarga Hong Qingsheng tak punya banyak kerabat, dan baik Hong Qingsheng maupun Hong Xiaoyun pun sudah tidak waras, rombongan pengantar jenazah tampak sepi, hanya sekitar dua puluh sampai tiga puluh orang. Bos Kulit juga ikut, berjalan di belakang, wajahnya tetap dingin dan tanpa ekspresi.

Aku merasa aneh. Meski Bos Kulit sering berurusan dengan desa, tak pernah kulihat ia peduli apalagi ramah pada warga. Kenapa kali ini ia tak hanya turun tangan, tapi juga mengantar peti?

Apa murni karena niat baik, atau ada alasan lain?

Aku pikir-pikir, lalu menggeleng. Terlalu banyak kejadian aneh akhir-akhir ini, pikiranku jadi makin curiga pada segala sesuatu.

Makam istri Hong Qingsheng dipilih di belakang gunung, sekitar tiga sampai empat li dari desa, harus melewati jalan setapak di tepi sungai yang cukup sulit. Di awal perjalanan semuanya lancar. Delapan pengusung peti berasal dari beberapa desa, memang profesional dalam pekerjaan ini, juga disebut tukang angkat peti, tenaga dan pengalamannya sudah teruji.

Namun ketika rombongan hampir sampai di jalan setapak tepi jurang itu, kejadian tak terduga terjadi.

Langit yang semula cerah tiba-tiba gelap, awan hitam menggulung, pertanda badai akan datang. Perubahan cuaca seperti ini memang biasa di musim panas, namun waktunya yang demikian membuat orang-orang jadi cemas. Terutama ketua delapan pengusung, Chen Jiutong, wajahnya mendadak serius, ia berbisik padaku, “Xiao Chun, cepatkan langkah!”

Chen Jiutong juga orang Desa Hong, hidup dari membuat peti mati dan mengangkat peti. Peti istri Hong Qingsheng pun dia yang buat, memang tukang sejati.

“Baik, Paman Jiutong,” jawabku. Melihat raut wajahnya yang serius, hatiku ikut tegang.

Meski tak paham ritual, para pengusung peti sudah terbiasa menghadapi banyak kejadian aneh. Pengalaman mereka tak bisa diremehkan.

Aku mempercepat langkah, diikuti yang lain. Seluruh rombongan pun menggandakan kecepatan. Para pengusung memang piawai, di jalan setapak pegunungan mereka melangkah mantap tanpa tersandung.

Akhirnya kami tiba di jalan setapak tepi sungai. Di sebelah kanan tebing, kiri sungai. Jarak antara jalan dan sungai cukup curam, beberapa meter tingginya, dan lebar jalan hanya cukup untuk delapan orang mengangkat peti sejajar. Kalau lengah, empat pengusung di kiri bisa terjatuh ke sungai deras.

Sampai di sana, rombongan harus memperlambat langkah.

Saat itulah, suara Ma Jialiang tiba-tiba terdengar pelan dari belakangku, “Nanti akan ada masalah, jangan bantu.”

“Apa?” Jantungku serasa berhenti, spontan menoleh ke Ma Jialiang. Kalimat ‘akan ada masalah’ adalah yang paling kutakuti sekarang.

“Apa maksudmu?” tanya Ma Jialiang bingung. “Ada apa?”

Aku menatapnya tajam, lalu berbisik, “Barusan kamu bilang apa, jangan bantu siapa?”

“Aku?” Ma Jialiang makin heran, “Aku... aku nggak bilang apa-apa.”

“Kamu nggak bilang apa-apa?” Aku merinding, kalau bukan dia yang bicara, lalu siapa?

“Yakin?” Aku memastikan lagi.

Ma Jialiang tampak tulus, menggeleng, “Sungguh, tadi aku sama sekali nggak bicara.”

Aku menelan ludah, hatiku berdebar. Akan terjadi sesuatu!

Sejak kecil Ma Jialiang memang tak pandai berbohong, dan ekspresi barusan pun tak seperti orang berbohong.

Aku ingin bertanya lebih jauh, tapi Chen Jiutong memotong, suaranya serius, “Xiao Chun, Jialiang, lihat jalan baik-baik, jangan banyak bicara.”

Aku pun diam, menatap lurus ke depan. Tapi belum maju beberapa langkah, tiba-tiba terdengar teriakan di belakang, “Awas!”

“Tahan!”

Aku terperanjat, menoleh ke belakang. Peti mati miring, seorang pengusung di sebelah kiri sampai berlutut di tanah.

“Ayo, cepat bangkit!” seru Chen Jiutong.

“Tunggu dulu, Kak Jiutong, petinya jadi berat!” ujar salah satu pengusung.

“Tiba-tiba berat sekali!”

“Bahkan makin bertambah berat, sudah tak kuat menahan!”

“Cepat cari cara!”

“Petinya aneh ini!”

Para pengusung panik, peti terguncang, hampir saja terjatuh ke tanah.

“Tahan! Jangan sampai peti jatuh!” Wajah Chen Jiutong tegang.

“Sudah tak kuat lagi!”

“Kenapa berat sekali?”

Peti makin miring, hampir jatuh ke sungai.

“Cepat, bantu di sebelah kiri!” Chen Jiutong berkeringat, memanggil orang untuk membantu.

Tanpa pikir panjang, aku tancapkan bendera putih ke tanah dan berlari membantu, menahan peti di sebelah kiri. Ma Jialiang, dua pemuda keluarga Chen, dan beberapa lelaki lain juga segera membantu.

Kami sudah berusaha sekuat tenaga, tapi anehnya, seberat apa pun kami dorong, peti itu tetap saja miring, seolah di atasnya ada gunung menekan.

Di kanan, empat pengusung bisa menahan dengan enteng, sementara di kiri, sepuluh orang lebih tetap tak mampu menyeimbangkan!

Kejadian aneh ini membuat semua orang panik dan takut.

Sebelum peti sampai ke makam sudah jatuh, itu pantangan besar. Menurut aturan adat, peti yang sudah diangkat hanya boleh diturunkan sekali, bila jatuh di tengah jalan, bencana akan datang.

Yang lebih mengejutkan, beban di bahu makin berat, kaki semakin tak kuat menahan, sebentar lagi pasti tak sanggup lagi.

“Itu arwah menekan peti!” salah satu pengusung berteriak ketakutan.

“Bagaimana ini?” Banyak yang wajahnya pucat.

Aku hampir mati lemas ketakutan. Arwah menekan peti? Artinya, di atas peti ada hantu?

Membayangkan itu saja lututku lemas.

“Tahan!”

Saat itu, Bos Kulit bergegas ke depan. Di tangannya ada semangkuk nasi setengah matang, lalu ia balikkan di tanah, berlutut tiga kali. Di samping nasi ia tancapkan tiga batang dupa yang belum dinyalakan, lalu berkata,

“Para dewa gunung dan raja naga, hari ini arwah baru lewat tempat ini, belum sempat minta izin, banyak kesalahan yang terjadi. Semangkuk nasi ini hanya sebagai tanda hormat, nanti kami akan persembahkan daging dan darah hewan. Mohon permudah perjalanan!”

Setelah itu, dia menyalakan sebatang lilin putih, menancapkannya di depan semangkuk nasi. Ajaibnya, tak ada angin, tapi nyala lilin bergoyang lalu mantap menyala.

Begitu lilin menyala, beban di bahuku langsung terasa ringan, peti bisa diangkat rata kembali.

“Huft!”

“Syukurlah!”

“Hampir saja.”

Orang-orang menghela napas lega. Namun sebelum kami benar-benar tenang, lilin itu tiba-tiba saja padam, asap biru tipis mengepul ke atas.

“Hantu meniup lilin!” Wajah Chen Jiutong langsung pucat pasi.

Tangan Bos Kulit pun bergetar hebat.

Aku merinding, belum sempat bereaksi, peti miring, dan bersama peti, aku terlempar jatuh ke sungai.

...