Bab 164: Pemusnahan Total

Orang liar itu melompat dari batang pohon menuju ke pohon besar lainnya. Gerakannya sangat lincah, bagaikan kera yang seumur hidup tinggal di dalam hutan. Sementara itu, anak kucing di dalam dekapannya mengeluarkan suara dengkuran pelan sambil menggesekkan kepala kecilnya ke sana kemari, seolah-olah ingin melepaskan diri dari pelukan orang liar tersebut.

Sambil mengawasi para prajurit dengan tatapan waspada, orang liar itu mengeluarkan sebuah kristal berkilau dan menyuapkannya ke mulut anak kucing itu. Begitu mendapatkan makanan, anak kucing tersebut langsung menjadi jauh lebih tenang, dan sepasang matanya yang bulat menyipit menjadi garis tipis.

Gordon dan Raymond masih belum tahu apa makanan anak kucing itu, tetapi Di Ao tertegun hingga tercengang. Benar-benar pemborosan yang luar biasa! Ini adalah pemborosan yang mutlak!! Memberi makan seekor anak kucing kecil ternyata menggunakan pecahan bintang kualitas terbaik? Di dunia yang makmur, tidak tahu sudah berapa banyak orang yang akan saling bunuh demi benda ini.

Gordon dan Raymond perlahan-lahan mendekati Di Ao. Mereka mengenali tamu tak diundang di hadapan mereka. Hanya para prajurit suku yang terlibat konflik dengan Kota Saintis yang terbiasa bertarung dengan dada telanjang, serta gemar mengukir berbagai tato binatang di dada dan lengan mereka. Namun, sejak kapan para prajurit suku itu menerobos masuk ke Dataran Crispin?

"Orang ini ternyata punya bala bantuan!" ucap seorang prajurit suku dengan suara parau dari dalam tenggorokan.

"Hei, urusan ini bukan urusan kalian! Cepat serahkan..." Seorang prajurit yang tampak seperti pemimpin melangkah maju. Namun, ketika pandangannya tertuju pada pecahan bintang di rerumputan dekat kaki Di Ao, tatapannya tiba-tiba berubah menjadi tajam, lalu ia berteriak, "Bunuh mereka!"

Para prajurit suku sudah lama bersiap menghadapi kemungkinan bentrokan. Begitu sang pemimpin memberikan perintah, tiga prajurit elemen tanah meraung dan menerjang maju. Tiga perisai cahaya berwarna keemasan saling merespons, berbaris dalam satu barisan, dan menutup sudut serangan Di Ao dan yang lainnya. Beberapa prajurit lainnya dengan cepat mundur ke belakang, tampaknya ingin memperlebar jarak serangan, sementara beberapa prajurit yang lain melakukan penyergapan dari kedua sisi.

Meskipun demikian, Di Ao, Gordon, dan Raymond tidak sedikit pun kekurangan kewaspadaan karena mereka sering melakukan aksi pembunuhan dan perampasan di sepanjang perjalanan. Melakukan serangan mendadak kepada mereka bukanlah perkara mudah.

Selain itu, kerja sama yang telah mereka lakukan berkali-kali telah menumbuhkan pemahaman yang mendalam di antara mereka, serta pemahaman yang kuat mengenai kekuatan tempur, gaya bertarung, dan keahlian masing-masing. Pada detik pertama pertempuran pecah, mereka langsung melancarkan serangan balik.

Raymond mundur satu langkah, meraih perisai bundar di punggungnya dengan tangan terbalik, lalu mengayunkan lengannya dengan kuat. Perisai bundar itu melesat membelah udara, membawa deru angin yang berat, dan langsung menebas prajurit elemen tanah di sisi paling kanan.

Sama seperti prajurit elemen api di hadapan mereka, wujud Gordon juga dengan cepat mundur ke belakang. Disusul oleh raungan keras, seekor singa api bertubuh besar dan gagah melompat keluar dari hutan, bagaikan kilat merah yang melesat lurus ke arah Gordon.

Singa api tersebut telah memasuki status bertempur, warna kulitnya telah mengalami perubahan drastis, gumpalan-gumpalan ototnya memancarkan cahaya api kemerahan, sementara ujung dari kedua tanduk di kepalanya telah berubah dari merah tua menjadi hitam pekat, seolah-olah sedang merencanakan sesuatu.

Sewaktu singa api dikeroyok sebelumnya, energi asalnya telah terkuras habis, kalau tidak, para prajurit Zhen Lin tidak akan berani melancarkan serangan. Dan sekarang, singa api itu sedang berada di puncak kekuatannya, yang berarti ada tambahan seorang prajurit tingkat puncak yang kuat di pihak Di Ao!

Melihat kemunculan singa api tersebut, air muka para prajurit suku itu langsung berubah. Jika mereka melihat singa api itu sejak awal, mereka pasti tidak akan gegabah melancarkan serangan. Namun saat ini sudah terlambat. Kapan pertempuran dimulai adalah hak mereka untuk menentukan, tetapi kapan pertempuran berakhir akan ditentukan oleh Di Ao dan kawan-kawan.

Gordon melakukan salto ke belakang, tubuhnya melompat dari tanah, sementara kecepatan serudukan singa api tiba-tiba melambat sejenak. Setelah itu, Gordon telah mendarat dengan mantap di punggung singa api, dan pada saat bersamaan kecepatan singa api tiba-tiba meningkat drastis, melesat ke arah samping.

Perisai bundar yang dilemparkan Raymond telah menghantam sasaran pada saat itu. *Bum*... Perisai yang terbuat dari baja itu tampak menjadi sangat lunak, dalam benturan yang hebat, perisai itu bahkan terpuntir menjadi bentuk lilitan. Prajurit elemen tanah yang terkena serangan mengeluarkan erangan tertahan, perisai pelindung Penjaga Batu Karang bergetar dengan liar, dan tubuhnya kemudian terpental mundur.

Teknik lempar perisai milik Raymond dipelajari dari seorang pendekar di keluarganya. Awalnya ia hanya menganggapnya sebagai permainan, tetapi kemudian karena itu adalah satu-satunya metode serangan jarak jauh sebelum ia menjadi prajurit cahaya tingkat tinggi, ia mencurahkan banyak usaha keras pada teknik lempar perisai tersebut. Meskipun prajurit elemen tanah itu tidak terluka, kekuatan benturan yang luar biasa telah membuatnya kehilangan kendali atas tubuhnya.

Di belakang Raymond, beberapa titik cahaya api menyala secara bersamaan, yang kemudian berubah menjadi ribuan bola api yang berputar kencang, menyapu ke segala arah dan menyelimuti segala sesuatu di sekitar radius puluhan meter dalam cahaya api.

Empat prajurit cahaya elemen api melepaskan ledakan api secara bersamaan dengan kekuatan yang sangat besar. Rerumputan hancur berkeping-keping karena hantaman tersebut, dan tiga pohon besar di dalam jangkauan serangan seketika berubah menjadi abu yang beterbangan. Puncak pohon yang kehilangan penyangga langsung runtuh bergemuruh, termasuk juga pohon besar tempat orang liar itu bersembunyi.

Seorang ahli hanya perlu bergerak untuk menunjukkan kemampuannya. Baru pada bentrokan pertama saja, Di Ao dan yang lainnya telah membuat penilaian bahwa para prajurit suku di hadapan mereka jauh lebih kuat daripada prajurit suku yang menculik Isabelle, dan kerja sama mereka sangat padu, jelas merupakan pasukan pilihan.

Bersamaan dengan meledaknya cahaya api, Gordon langsung merunduk ke bawah, bersembunyi di sisi lain singa api, dan menjadikan singa api sebagai perisai. Entah sudah berapa banyak cahaya api yang menghantam singa api, tetapi singa api itu sendiri adalah makhluk buas elemen api yang memiliki ketahanan api yang sangat tinggi. Serangan tingkat sedemikian rupa itu sama saja dengan menggelitiknya.

Di Ao adalah orang terakhir yang memberikan reaksi, tetapi ia adalah yang pertama mendekati musuh. Kecepatannya yang bagaikan kuda surgawi melintasi angkasa telah jauh melampaui pemahaman umum benua terhadap seorang prajurit cahaya, atau bisa dikatakan, ia sedang terbang menunggangi kobaran api yang membubung ke langit. Tak terhitung banyaknya cahaya api yang terpancar, sesaat sebelumnya masih mengekor di belakang Di Ao, namun pada detik berikutnya telah ditinggalkan jauh di belakang.

Prajurit yang berhadapan dengan Di Ao juga merupakan seorang prajurit elemen angin. Melihat sosok Di Ao yang melesat mendekat, manik matanya sedikit melebar, itu adalah reaksi alami yang terjadi ketika kehilangan fokus.

Kecepatan Di Ao terlalu cepat. Jika ingin melihat Di Ao dengan jelas, maka seluruh dunia di matanya akan menjadi hamparan keputihan yang luas. Jika ingin kembali menangkap pemandangan dunia, maka Di Ao di matanya akan berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang tak terlihat dan tak terjamah.

Tepat ketika ia sedang menyesuaikan bidang penglihatannya dengan kebingungan, Di Ao telah menerjang mendekat. Prajurit itu secara insting merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan langsung melompat ke arah samping. Di Ao membayanginya bagaikan bayangan dan langsung mengikuti, lalu mengangkat tangannya dan menembakkan sebilah bilah angin.

Ujung kaki prajurit itu kembali mendarat di tanah, dan saat ia berniat melepaskan keanggunan angin, bilah angin milik Di Ao telah berubah menjadi jutaan kilatan cahaya di hadapannya, menutup seluruh jalur mundurnya.

Setelah itu, jejak-jejak darah mekar secara beruntun. Lebih dari sepuluh luka yang tembus hingga ke punggung muncul di tubuh prajurit tersebut. Ia beroyak sejenak, lalu jatuh tersungkur dengan lesu.

Beberapa puncak pohon yang besar jatuh menghantam tanah, menerbangkan ranting-ranting patah dan daun-daun kering yang berhamburan ke mana-mana, menghalangi pandangan kedua belah pihak.

Para prajurit elemen angin yang tersisa di antara barisan prajurit suku melihat situasi yang tidak menguntungkan, dan langsung mundur untuk melindungi rekan-rekan mereka serta menghadang serangan balik lawan.

Sosok Di Ao melesat keluar dari sisa-sisa ranting dan daun seperti kilat, mengangkat tangannya dan melepaskan bilah angin sekali lagi. Bilah angin kali ini bahkan berubah menjadi ratusan kilatan cahaya. Seorang prajurit elemen angin yang terlambat selangkah dalam menarik mundur diri bahkan belum sempat melepaskan keanggunan anginnya, sudah tertusuk tembus oleh kilatan-kilatan cahaya tersebut.

"Kalian ini orang-orang apa?!" teriak sang pemimpin. Namun, menanyakan identitas pihak lawan pada saat seperti ini sedikit banyak menyisakan aroma memohon damai. Ia tahu bahwa pihak lawan telah melihat pecahan bintang tersebut, sehingga ia berniat membunuh di tempat. Namun ia tidak menyangka kekuatan tempur pihak lawan begitu tangguh, dan sekarang ia merasakan penyesalan yang teramat sangat di dalam hatinya.

Sang pemimpin sedang mengawasi Di Ao, namun ia melupakan satu lawan yang mengerikan lainnya!

Di sisi yang lain, kilat merah melesat keluar. Singa api yang bersemangat mengeluarkan meringkikan panjang, garis api selebar beberapa meter melesat di depan kuku-kukunya, menyapu lurus ke arah pemimpin tersebut.

Pemimpin itu memasang raut wajah ketakutan, sambil mundur ke belakang ia melepaskan Penjaga Batu Karang. Namun, aliran api yang dilepaskan oleh singa api tidak hanya memiliki suhu yang tinggi, tetapi juga mengandung kekuatan yang dahsyat bagaikan ribuan ton. Pada detik ketika aliran api itu menyambar, cahaya keemasan yang dipancarkan oleh Penjaga Batu Karang langsung hancur lebur, lalu garis api itu menerjang melewati tubuhnya, bahkan turut menyeret dua orang prajurit elemen angin yang kebetulan mundur ke dekat sana ke dalamnya.

Aliran api tersebut menyapu hingga sejauh seratus meter ke luar. Segala sesuatu di sepanjang jalan tidak mampu menahan sengatan api yang mengalir. Bahkan batu-batu karang pun hancur dan menjadi serbuk dalam sekejap. Para prajurit yang terbungkus oleh garis api itu sudah lenyap tanpa jejak sejak lama.

Gordon mengayunkan kedua tangannya berturut-turut, bilah-bilah api melesat keluar, dan setiap bilah api terpecah menjadi beberapa cahaya api berbentuk bulan sabit. Dalam sekejap, hal itu terkondensasi menjadi gelombang pasang yang tak terhentikan, menyapu maju dengan kekuatan untuk menghancurkan segalanya.

Ini adalah serangan area tanpa pandang bulu! Setiap prajurit suku tersebut harus menghadapi tujuh, delapan, atau bahkan belasan bilah api secara bersamaan. Hal ini telah jauh melampaui batas kemampuan mereka, dan tidak ada tempat untuk bersembunyi. Prajurit elemen tanah memang memiliki kemampuan untuk menyelamatkan diri, tetapi para prajurit elemen tanah itu telah maju ke depan, dan sang pemimpin juga telah dihabisi oleh singa api, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.

Kobaran api membubung tinggi ke langit di tengah arena. Kekuatan tempur yang dilepaskan oleh Gordon seorang diri telah melampaui ledakan api yang dilepaskan secara bersama-sama oleh beberapa prajurit elemen api dari pihak lawan!

Rumput dan pohon diratakan ke tanah, semak-semak berubah menjadi abu, bayangan-bayangan manusia melengking kesakitan dan meronta-ronta di tengah kobaran api.

"Cepat pergi!" teriak seorang prajurit elemen tanah dengan suara lantang.

"Pergi..." prajurit elemen tanah yang lain juga berteriak.

Mereka tahu bahwa diri mereka tidak akan bisa pergi lagi. Belum lagi Raymond yang menjerat mereka dengan erat tidak akan membiarkan mereka melarikan diri, Di Ao yang kecepatannya melampaui kilat bahkan bisa membiarkan mereka berlari setengah jam terlebih dahulu!

Namun, rahasia telah bocor dan rencana telah gagal. Kedua berita ini harus disampaikan kembali, jika tidak, mereka akan menjadi pendosa bagi suku tersebut.

"Ha ha ha... Di Ao, mereka masih ingin kabur rupanya!" Raymond tertawa lepas.

"Jangan lupa masih ada aku." Suara dingin Gordon terdengar dari depan. Dengan memiliki singa api, kemampuan mobilitasnya telah meningkat pesat. Sekalipun Di Ao malas dan tidak mau bertindak, para prajurit elemen api itu tetap tidak akan bisa melarikan diri dari pandangan singa api.

Beberapa prajurit elemen api yang tersisa di kejauhan berbalik secara bersamaan, berlari mati-matian menuju ke arah belakang. "Sisakan satu yang hidup!" seru Di Ao lantang, lalu melepaskan keanggunan angin dan mengejar bagaikan hantu. Gordon pun tidak mau ketinggalan, mengikuti tepat di belakang Di Ao.

(Bersambung)