Bab Tiga Puluh Enam: Belum Sempat Berhasil, Sudah Gagal

Pemuda bernama Gordon itu wajahnya berubah-ubah, lalu tiba-tiba berbalik dan melangkah keluar dari penginapan. Dio terdiam sejenak, menggendong gadis kecil itu, lalu juga berjalan ke arah pintu yang terbuka lebar.

Masaldo berdiri di tengah jalan utama. Tubuhnya tampak lebih kekar dibanding saat pertama kali Dio melihatnya, seluruh badannya berlumuran darah, hampir menyerupai manusia yang terbuat dari darah. Lengan kanannya telah lenyap, ujung patahannya memperlihatkan tulang yang hangus terbakar, jubah panjang dan pelindung lunak di dalamnya compang-camping, di dadanya menganga lubang besar, ototnya terbalik keluar, bahkan organ dalamnya sedikit terlihat. Sebagian pipi kanannya hilang, gigi putihnya menonjol keluar.

Darah mengalir tanpa henti dari lukanya, dari hidung, dari telinganya, terus-menerus mengalir. Bahkan anak kecil pun tahu, Masaldo sudah di ambang ajal, meskipun Judith segera pergi sekarang, Masaldo tetap tak bisa bertahan hidup.

Namun, kedua kakinya masih tegak berdiri, menancap kuat di tanah. Tatapannya tenang, tanpa duka tanpa suka, hanya dingin memandang ke arah Judith.

Vasili sengaja membimbing Dio lewat kata-kata, sedangkan Masaldo secara tidak sengaja mengajarkan Dio pelajaran lewat hidupnya sendiri. Meski terluka parah dan menanti kematian, ia tidak pernah menyerah. Penjelasan halus sebelumnya hanya karena tanggung jawab, berusaha menghindari bentrokan, tetapi saat pertarungan benar-benar pecah, ia pasti memilih bertarung sampai napas terakhir.

Ia boleh tua, boleh terluka, boleh mati, tapi ia takkan menyangkal arti hidupnya.

Inilah seorang ksatria sejati!

“Masaldo, kau takkan kesepian... Aku janji,” Judith menghela nafas, matanya memancarkan emosi yang rumit.

“Jangan menyakiti penduduk kota, mereka semua tak bersalah,” Masaldo mengepalkan tangan kirinya yang masih tersisa.

“Itu perintah dari Floranvi,” Judith menggeleng, “Jika kau tidak menyerahkan orang itu, seluruh penduduk Kota Pile akan tewas. Kalau kami tak bisa mendapatkannya, orang lain juga takkan bisa.”

“Orang itu benar-benar sudah mati. Meski kau hancurkan Kota Pile, takkan mengubah apapun.” Masaldo berkata dengan tegas, “Judith, jangan jadi anjing Floranvi. Apa kau lupa masa lalumu?”

“Aku tak pernah berani melupakan, itulah sebabnya aku jadi Ksatria Batas,” Judith mengangkat kedua tangannya perlahan, lidah-lidah api merah menyala keluar dari tubuhnya, membentuk naga api raksasa yang berputar di atas kepalanya.

“Jika dulu aku tahu kau akan jadi seperti ini, seharusnya aku membunuhmu dengan tanganku sendiri,” suara Masaldo sedikit berat, bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk ribuan orang tak bersalah di Kota Pile.

“Sekarang kau tak punya kesempatan lagi, bukan?” Judith tersenyum, “Selamat tinggal…”

Saat naga api raksasa hendak menerjang Masaldo, tiba-tiba dari reruntuhan di belakangnya muncul cahaya putih dingin, lalu berubah menjadi pedang besar samar, melesat ke arah Judith.

Pedang raksasa itu melaju sangat cepat, baru terbentuk sekejap, langsung sampai di depan Judith sebelum orang-orang sempat mendengar suara tajam menembus udara.

Aliran angin yang tercipta dari pedang raksasa itu membuat Masaldo terseret beberapa langkah ke depan, lalu jatuh berlutut satu kaki, sementara wajah Judith berubah drastis, tak sempat lagi menyerang Masaldo, tangan kanannya menekan ke depan, naga api yang berputar cepat menyambut pedang raksasa itu.

Ledakan besar… naga api hancur seketika, berubah jadi ribuan kilatan api yang tersebar ke segala arah. Dalam debu merah yang berhamburan, sosok Judith melayang mundur seperti peluru, terlempar hingga lebih dari tiga puluh meter, menabrak sebuah toko.

“Judith, Tuan!” Gordon berteriak kaget, lalu tubuhnya membentuk garis api di udara, melesat ke tempat Judith terjatuh.

Sesaat kemudian, Judith sudah melompat keluar dari toko itu. Wajahnya penuh rasa takut, pipinya bahkan terlihat terdistorsi, seolah melihat hantu di siang hari. Pelindung dada yang dikenakannya robek parah, memperlihatkan pakaian dalamnya yang juga compang-camping. Jika pukulan pedang tadi sedikit lebih kuat, mungkin tubuhnya sudah benar-benar terbuka.

Tanpa mempedulikan Gordon yang menghampiri, Judith langsung berbalik, melesat keluar kota, tampak tak ingin tinggal sedetik pun. Namun, kecepatannya tak terlalu tinggi, langkahnya pun agak goyah, jelas ia terluka.

Lalu, peristiwa mengejutkan terjadi. Gordon yang mendekat tiba-tiba menyerang, mengirimkan api berbentuk sabit bulan yang mengejar Judith.

Judith yang masih ketakutan sama sekali tak menyangka Gordon akan menyerangnya, luka parah juga mengalihkan perhatiannya, hingga saat ia sadar bahaya, sabit api sudah menghantam punggungnya.

Judith menjerit, jatuh tersungkur ke tanah, namun saat ia terjatuh, ia juga membalas dengan sabit api, membalas Gordon.

Sebelum pertarungan pecah, saat Judith pertama kali mengeluarkan sabit api, kekuatannya luar biasa, cahaya merah terang membuat orang sulit membuka mata, namun sabit api yang sekarang sangat redup warnanya, hanya bentuknya lebih besar dari milik Gordon, tidak ada lagi kemegahan sebelumnya.

Balas dendam Judith berhasil. Ia terkena serangan karena luka parah dan jiwa terguncang, tak sempat menghindar. Sedangkan Gordon, karena perbedaan kekuatan yang terlalu jauh, juga tak sempat menghindar. Saat ia mencoba mengelak, sabit api Judith sudah menghantam dadanya.

Ledakan… kaki Gordon terangkat dari tanah, tubuhnya terlempar lebih dari sepuluh meter, jatuh ke tanah, lalu berguling tujuh atau delapan kali sebelum akhirnya bisa berdiri dengan susah payah.

Judith lalu bangkit dari tanah, tanpa menoleh, terus melarikan diri keluar kota. Padahal saat itu, ia bisa saja mengeluarkan serangan apapun untuk membunuh Gordon dengan mudah, tapi ia sama sekali tak berani.

Kota Pile tiba-tiba riuh. Para perampok yang bersembunyi sebelumnya, melihat Judith kalah, ketakutan dan lari berhamburan. Mereka bukan takut pada Masaldo yang sekarat, bukan pula pada Gordon yang tiba-tiba berkhianat, tapi pada kenyataan: siapa yang mampu mengalahkan Ksatria Batas tingkat empat hanya dengan satu jurus?

Dio mengamati reruntuhan itu, Masaldo berusaha memutar kepala, ia juga mengamati. Kekuatan menakutkan itu… mungkinkah seorang Master Ksatria?!

Wilayah kadipaten yang membentang ribuan kilometer belum pernah melahirkan ksatria sekuat itu!

Beberapa menit berlalu, orang-orang yang bersembunyi di rumah mulai keluar ke jalan, mereka selamat dari maut. Tak tahu harus merasa bersyukur atau berduka, setiap wajah terlihat linglung.

Dio menggendong gadis kecil itu, berjongkok di depan Masaldo. Kini Masaldo sudah masuk tahap sekarat, sebenarnya, jika ia terus berhadapan dengan Judith, ia takkan roboh secepat ini. Kekalahan Judith membuat semangat juangnya hilang, luka yang selama ini diabaikan langsung menyerang, bahkan jika ada tabib ajaib pun, takkan bisa menyelamatkannya.

Dio memandang Masaldo, Masaldo malah mencari-cari sesuatu, ia mencari anak buah yang bisa dipercaya. Mengetahui ajalnya sudah dekat, ia ingin menitipkan sesuatu. Namun, pikirannya sudah tak jelas. Dalam pertempuran tadi, para pengikutnya berusaha maju membantu, namun semua tumbang dalam tarian merah Judith, reruntuhan di belakang adalah hasilnya.

Akhirnya, Masaldo menutup mata dengan kecewa, napasnya makin lemah, menghembuskan satu napas panjang, lalu tak bergerak lagi.

Penduduk kota berkerumun, saat itu mereka mulai berpikir, ada hal-hal yang baru disadari ketika sudah kehilangan. Saat Masaldo masih hidup, orang-orang mematuhi aturan di permukaan, tapi diam-diam banyak yang mengeluh tentang Masaldo. Tak ada yang suka dikendalikan, hanya karena perbedaan kekuatan yang terlalu jauh, mereka terpaksa berpura-pura. Kini mereka sadar betapa berharganya kedamaian. Bertahun-tahun, tak ada satu pun perampok yang berani berbuat semena-mena di Kota Pile. Mengapa? Bukankah karena Masaldo ada?

Tentu, ada juga ekspresi lain: menghina, bersorak gembira, bahkan kebencian. Makhluk berakal memang punya agenda sendiri. Beberapa orang berpikir, jika bukan karena Masaldo menyembunyikan seseorang dan menolak menyerahkannya, apakah Kota Pile akan jadi seperti ini? Mati saja, memang pantas mati!

Berpikir sendiri tak masalah, tapi tak seharusnya tertawa keras di tengah suasana khidmat, terdengar sangat menusuk.

Dio perlahan berdiri, menoleh ke arah suara tawa, ternyata seseorang yang dikenalnya, pemilik toko gadai, Apolos.

Dio melangkah perlahan mendekati Apolos, tatapan orang-orang juga mengarah padanya, banyak yang mendengar tawanya.

Dio berdiri di depan Apolos, memandangnya diam-diam.

“Apa lihat-lihat?!” Apolos menegur dengan wajah kaku, ia pun sadar tindakannya agak berlebihan, ekspresinya canggung.

“Kau satu-satunya yang berani menerima barang hilang dari pedagang Kadipaten, jelas kau punya latar belakang kuat,” Dio tak marah meski ditegur.

“Barang hilang apa? Aku tak tahu apa maksudmu.” Apolos tertawa sinis, tapi penilaian Dio membuatnya bangga, sambil tertawa ia memandang sekeliling dengan sombong.

“Latar belakangmu tak ada hubungannya denganku. Aku hanya ingin memberitahu…” Dio berkata perlahan, “Setidaknya, Masaldo tidak memilih kabur, ia bertarung demi Kota Pile sampai detik terakhir. Jadi, tunjukkan sedikit rasa hormat.”

“Hei, anak muda, kau pikir bicara pada siapa?! Cari mati…” Apolos marah. Kematian Masaldo berarti aturan runtuh, kini tak ada lagi belenggu, setiap orang bisa berbuat semaunya. Apolos pun lupa sopan santun yang dulu dijaga. Tentu, harus punya kekuatan cukup, kalau tidak, justru malah jadi korban. Apolos memikirkan banyak hal, ia takkan membiarkan ada orang menantang wibawanya di saat genting seperti ini. Ia melangkah maju dengan marah, hendak meraih kerah Dio.

Dio tiba-tiba menendang dadanya secepat kilat. Apolos hanyalah pemilik toko biasa, latar belakang biasanya bisa jadi sandaran, tapi saat kritis, itu tak bisa menyelamatkan nyawa. Ia bahkan tak sempat melihat gerakan Dio, hanya merasakan dada sakit luar biasa, lalu menjerit dan terlempar.

Ujung kaki Dio menendang batu sebesar kepalan, batu itu terbang ke udara, lalu dengan gerakan salto, Dio menendang batu itu seperti meteor, menghantam kepala Apolos dengan tepat, darah pun memancar deras.

Jika Masaldo masih hidup, Apolos tak akan bertingkah seperti itu. Kota tanpa pemimpin membuatnya memikirkan hal-hal yang tak semestinya, dan melupakan hal-hal penting. Ia pikir, dengan cepat merekrut beberapa ksatria lewat uang, bisa menguasai keadaan, tapi belum sempat bertindak, ia sudah tumbang.

Tanpa berlian, jangan ambil risiko memperbaiki keramik…