Bab 140: Memulai Persiapan

Dio tersentak dalam hati. Sepanjang ingatannya, Sophia hampir tidak pernah membicarakan ibunya. Hanya ada dua kemungkinan: Lady Miranda telah meninggal ketika Sophia masih sangat kecil, atau Sophia mengetahui penyebab kematian Lady Miranda dan bagi dirinya hal itu merupakan luka yang tak tersentuh, sehingga ia tidak pernah membicarakannya.

“Pada akhirnya kalian berhasil, bukan?” ujar Dio datar.

“Bukan aku yang melakukannya, semuanya karena Barik...” Howard berkata dengan suara bergetar menahan tangis. “Sungguh, itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku...”

“Ya, kau orang baik. Semua perbuatan jahat itu tidak ada hubungannya denganmu.”

Dio berdiri dan menyapu sekeliling dengan pandangan. Beberapa kesatria yang terluka parah tetapi masih hidup segera bersikap patuh. Begitu menyadari pandangan Dio mengarah kepada mereka, mereka langsung menahan napas, menekan rasa sakit yang luar biasa, dan berusaha untuk tidak bergerak sedikit pun.

Kedua tangan Dio terus bergerak. Bilah angin melesat satu demi satu, dan serangkaian jeritan mengenaskan segera menggema di tempat itu. Howard ketakutan setengah mati. Dengan tangan dan kaki, ia merangkak mundur.

Dio melirik Howard, lalu berbalik dan berjalan pergi. Ketika Howard mulai menunjukkan raut wajah penuh kegembiraan hingga hampir menangis, Dio menjentikkan jarinya. Sebilah angin melesat secepat kilat dan menembus tenggorokan Howard.

Kegembiraan di wajah Howard seketika membeku. Sesaat kemudian, tubuhnya perlahan terjengkang ke belakang.

Dio mempercepat langkahnya. Sosoknya berkedip beberapa kali di tengah kegelapan malam, lalu lenyap tanpa jejak.

Ketika Dio kembali ke kediaman, fajar hampir menyingsing. Ia tidak ingin membangunkan siapa pun dan diam-diam kembali ke halaman kecilnya. Setelah berdiri ragu sejenak di depan pintu, ia berbalik dan berjalan menuju kamar samping. Ia mengangkat tangan, lalu mengetuk jendela dengan lembut beberapa kali.

“Roy?”

“Siapa? Apakah... apakah itu Tuan Muda?” Orang di dalam terbangun karena suara itu.

“Aku. Keluar sebentar,” kata Dio.

Terdengar suara orang mengenakan pakaian. Tak lama kemudian, Roy muncul di ambang pintu dengan wajah tegang.

“Tuan Muda, apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin bertanya, kapan Vasili pergi?” tanya Dio. Setelah mereka kembali ke kediaman dan tidak menemukan Vasili, jawabannya sudah jelas: Vasili telah pergi.

“Setelah Tuan Muda pergi, dia langsung berangkat,” jawab Roy.

“Begitu rupanya...”

Dio mengembuskan napas pelan. Ada sedikit rasa kecewa dalam hatinya. Vasili biasanya selalu membicarakan para tokoh besar di Dataran Kris dengan tatapan meremehkan. Seharusnya sejak saat itu Dio sudah menyadari bahwa kolam ini terlalu kecil untuk menampung “ikan besar” seperti Vasili.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, ia sudah sangat beruntung bisa mendapatkan bimbingan Vasili yang begitu teliti. Manusia memang selalu menginginkan lebih, seperti ular yang hendak menelan gajah. Seharusnya ia merasa puas.

Suatu hari nanti, aku juga akan terbang meninggalkan kolam ini...

Dio diam-diam menyemangati dirinya sendiri. Dari cerita Vasili, tampaknya lelaki itu melarikan diri ke Dataran Kris karena diburu musuh-musuhnya. Jadi, setelah memiliki kemampuan yang cukup, Dio pasti akan membantunya!

Namun kenyataannya, Dio hanya memahami ketakutan para petarung terhadap usia tua dari Kitab Ilahi. Ia tidak begitu memahami proses kemunduran yang sebenarnya. Hari itu mustahil terjadi. Ketika Dio telah tumbuh sepenuhnya, Vasili sudah tidak lagi membutuhkan bantuannya.

“Sudahlah, kembalilah beristirahat.”

Dio mengangguk, lalu berjalan menuju kamarnya.

Ia mendorong pintu dengan lembut. Rasa lelah segera menyergapnya. Ia membuka mulut dan menguap, tetapi pada saat itu tiba-tiba merasakan sesuatu. Tubuhnya menegang seketika. Sesaat kemudian, ia mencium aroma tubuh yang dikenalnya, dan raut wajahnya kembali mengendur.

“Sophia?”

Sosok di atas ranjang bangkit dan berjalan perlahan menuju Dio. Sosok itu ternyata Sophia.

“Tidak terjadi apa-apa, bukan?” tanya Sophia lirih.

“Tidak.” Dio menggeleng. Raut wajahnya tampak agak canggung. “Tadi aku pergi untuk...”

Sophia telah mengangkat tangan dan dengan lembut menutup mulut Dio. Ia lebih memilih tidak mendapatkan penjelasan apa pun daripada mendengar kebohongan, terlebih kebohongan dari Dio kepadanya.

Sesaat kemudian, kedua tangan Sophia melingkari pinggang Dio. Ia menyandarkan wajahnya di dada Dio dan terdiam lama, hanya mendengarkan detak jantungnya.

Dio pun tidak berkata apa-apa lagi. Ia memeluk pinggang ramping Sophia erat-erat.

Entah berapa lama waktu berlalu, Sophia mengangkat kepala dan mendorong Dio pelan.

“Kau sebaiknya segera tidur. Besok masih ada urusan.”

“Sudah selarut ini. Istirahatlah di sini,” ujar Dio dengan suara rendah.

Sophia berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Baiklah. Kalau aku kembali, aku akan membangunkan Belier dan Biji. Beberapa hari terakhir mereka sudah cukup banyak menderita. Biarkan mereka beristirahat sedikit lebih lama.”

“Apakah setiap kali hendak melakukan sesuatu, kau selalu harus mencari alasan untuk meyakinkan orang lain atau dirimu sendiri?” Nada suara Dio terdengar menggoda.

Mereka belum menikah, dan keduanya sudah dewasa. Pergi bersama-sama di tengah malam tentu agak tidak pantas. Di luar rumah, mereka tidak punya pilihan lain, tetapi di kediaman sendiri, mereka harus memikirkan gunjingan para pelayan.

Namun, Sophia memiliki satu kebiasaan. Setiap kali ingin melakukan sesuatu yang agak menyimpang dari kepantasan, ia selalu mencari alasan yang masuk akal untuk meyakinkan dirinya sendiri.

“Alasan?” Sophia tertegun. Sesaat kemudian, ia memahami maksud Dio dan mengerucutkan bibir. “Kalau begitu, aku pergi!”

Dio tertawa lepas. Ia segera mengangkat Sophia ke dalam pelukannya dan membawanya menuju ranjang.

“Pelankan suaramu! Jangan mengganggu orang lain!” kata Sophia tak berdaya.

“Tenang saja. Roy cukup cerdik.” Dio membaringkan Sophia dengan lembut di atas ranjang. “Hal-hal yang tidak seharusnya ia dengar, pasti tidak akan didengarnya.”

Setelah berkata demikian, Dio membungkuk dan berbaring di tempat yang telah diberikan Sophia.

Sophia tampak agak malu. Ia membalikkan badan, membelakangi Dio. Dio tidak memaksanya dan hanya meletakkan tangan di pinggang Sophia. Perjalanan panjang ini telah dipenuhi terlalu banyak kejadian. Baik secara mental maupun fisik, mereka sama-sama sangat lelah. Karena itu, tidak butuh waktu lama sebelum keduanya jatuh tertidur.

Ketika terbangun, hari ternyata sudah hampir tengah hari. Mereka berdua buru-buru mencuci muka dan tiba di ruang makan. Gaton dan Ramon sedang berbicara dengan penuh semangat. Sebenarnya, waktu sarapan telah lewat; itu sudah menjadi makan siang.

Begitu melihat Sophia dan Dio muncul, Ramon segera mengalihkan sasaran.

“Kenapa kalian baru bangun?”

“Terlalu lelah,” jawab Dio sambil duduk di kursi.

“Oh? Terlalu lelah...” Ramon memanjangkan ucapannya.

Tak seorang pun ikut menggoda. Soren, Avery, dan yang lainnya kini pada dasarnya menumpang hidup di tempat orang lain. Masa depan mereka, entah akan pahit atau manis, sepenuhnya bergantung pada pengaturan Dio dan Sophia. Mereka tidak berani sembarangan melontarkan candaan.

Melihat tidak ada yang menyambut ucapannya, Ramon berdeham, lalu mengganti topik.

“Sophia, juru masak di tempatmu ini juga tidak terlalu hebat. Dibandingkan masakan Aili, rasanya jauh sekali.”

“Apa maksudmu? Kau ingin Aili menjadi juru masak di sini? Tidakkah menurutmu itu terlalu merendahkan dirinya?” tanya Dio.

“Tidak, tidak sama sekali...” Aili buru-buru menjawab.

“Urusan Aili sudah kupikirkan,” kata Sophia. “Besok atau lusa, aku akan mengirim surat kepada Isabel dan memintanya mengutus seseorang untuk menjemput Anqier Kecil. Ia akan menjalani tes terlebih dahulu di akademi. Aku bisa mencarikan kesempatan untuknya, tetapi apakah ia dapat diterima atau tidak... itu masih bergantung pada bakatnya sendiri.”

Mendengar Sophia membicarakan masa depan Anqier Kecil, Aili menyimak dengan penuh perhatian.

“Jika Anqier Kecil diterima, Aili bisa membuka rumah makan di Kota Santis. Modalnya dapat kusediakan,” lanjut Sophia. “Aku memang bisa memastikan Isabel akan merawat Anqier Kecil dengan baik, tetapi tanpa ibunya di sisi, aku khawatir kepribadian Anqier Kecil akan berubah menjadi tertutup. Jadi, sebaiknya kalian tetap bersama.”

“Nona Sophia, terima kasih banyak!” Mata Aili berkaca-kaca. Bisa belajar di Akademi Santis jelas merupakan kesempatan untuk mengubah nasib dan meraih masa depan yang gemilang.

“Tidak perlu sungkan, Aili. Hmm... mulai sekarang aku akan memanggilmu Kakak,” kata Sophia sambil tersenyum. “Lagipula, Anqier Kecil juga putriku. Ini memang sudah seharusnya kulakukan.”

Aili begitu terharu hingga wajahnya memerah. Namun, Anqier Kecil tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Ia hanya memandangi yang satu, lalu memandangi yang lain dengan rasa ingin tahu, tampak menikmati suasana.

“Oh, ya, Ramon. Kau juga tidak boleh terus bermalas-malasan,” kata Sophia. “Kau saja yang mengantarkan surat itu. Bukankah kau mengenal Isabel?”

“Aku? Mengantarkan surat?” Ramon membuka mulut lebar-lebar.

Di sampingnya, Gaton memperlihatkan senyum puas melihat kemalangan orang lain. Itulah akibatnya kalau bicaramu tidak dijaga. Sekarang kau kena balasannya, bukan?

“Aku agak tidak tenang jika meminta orang lain mengantarkannya. Kalau terjadi sesuatu di perjalanan, urusan besar bisa tertunda,” kata Sophia. “Situasi saat ini tidak memungkinkan kita untuk bersikap optimistis. Pertama-tama, kita harus waspada terhadap pembalasan dari wilayah kekuasaan sang bangsawan, juga terhadap gerombolan bandit Floranvi. Siapa yang tahu kapan mereka akan muncul di Dataran Kris? Karena itu, kita membutuhkan bantuan!”

“Siapa yang akan membantu kita?” tanya Gaton.

“Menurutmu, aku belajar di Akademi Santis hanya demi mempelajari teknik rahasia?” ujar Sophia. “Tidak. Aku melakukannya untuk mengenal lebih banyak orang, membangun jaringan hubungan milikku sendiri. Di antara manusia, selain keterikatan kepentingan yang telanjang, ada hal lain yang tidak boleh diabaikan: hubungan pribadi! Misalnya kau dan Ramon. Apa yang membuat kalian bisa berbagi kebahagiaan dan menghadapi bahaya bersama? Hubungan pribadi! Aku, Isabel, dan Seni juga begitu. Jika aku meminta bantuan Isabel, ia pasti tidak akan tinggal diam. Sebaliknya, jika Isabel mengalami masalah dan membutuhkan bantuan, aku juga tidak akan menolaknya.”

“Sebenarnya... aku, Dio, dan Gaton bisa bersembunyi jauh di pedalaman dataran. Bukankah kita sudah pernah membicarakan...” Ramon terus mengedipkan mata, mengingatkan Sophia tentang rencana mereka untuk mencari pecahan bintang.

“Itu tidak berguna. Menghindari masalah selamanya tidak akan pernah menyelesaikannya,” kata Sophia.

“Beberapa pemimpin gerombolan bandit Floranvi adalah kesatria puncak. Bahkan jika Isabel dan yang lainnya datang... bukankah mereka juga tidak akan banyak membantu?” ujar Gaton.

“Aku bisa meminta bantuan guruku,” kata Sophia lirih.

Gaton dan Ramon sama-sama tergerak. Jelas terlihat bahwa jaringan hubungan yang dibangun Sophia telah berhasil dengan sangat baik. Meminta bantuan seorang pengajar dari Akademi Santis bukanlah perkara mudah. Hal itu menunjukkan bahwa Sophia sudah mulai mendekati lingkaran inti akademi tersebut. Jika ia terus berkembang, cepat atau lambat ia pasti akan menjadi salah satu anggotanya.

(Bersambung)