Bab Dua Puluh Sembilan Perburuan

Pukul sepuluh, Dio membuka matanya tepat waktu. Sebenarnya, mengatur jam biologis sendiri bukanlah hal yang sulit; cukup memberikan sugesti pada diri sendiri dan yakin bisa bangun tepat waktu. Dio menggerakkan tubuhnya, perlahan mengenakan pakaiannya. Ia tidak terburu-buru, yang tergesa-gesa justru orang lain.

Baru saja ia melangkah ke tengah ruangan, pintu didorong terbuka, dan Ellie masuk dari luar. Begitu melihat Dio, ia langsung berkata, "Kamu sudah bangun rupanya?"

"Ya."

"Bangun pada waktu seperti ini, mau ke mana?"

"Mau pulang, mengemas barang," jawab Dio.

"Hanya mengemas barang?" Ellie mengedipkan matanya.

Mungkin karena bersiap menghadapi pertarungan, Dio tampak begitu tajam saat ini—matanya bersinar, wajahnya bersemangat, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang sekadar ingin mengemas barang. Tentu saja, kebanyakan orang tidak menyadari perubahan ini, tapi Ellie tidak termasuk dalam kebanyakan orang itu.

"Benar," jawab Dio santai.

"Sudahlah, aku malas mengurus urusanmu," kata Ellie sambil menguap dan berjalan keluar dengan langkah malas.

"Ellie."

"Apa?" Ellie menoleh menatap Dio.

"Aku butuh sebuah pedang."

"Akhirnya ketahuan juga," senyum Ellie menjadi sedikit aneh. "Ada di gudang bawah, itu semua barang jaminan dari orang-orang miskin. Ambil sendiri saja."

Tak lama kemudian, Dio melangkah perlahan ke jalan, menuju penginapan lamanya. Saat ini sudah mendekati tengah malam; pejalan kaki di jalan sangat sedikit, berjalan sepuluh menit pun hanya bertemu dua orang, namun ia berpapasan dengan beberapa kelompok patroli prajurit.

Jika benar terjadi konflik, regu patroli Kota Menara tidak akan banyak membantu. Jumlah mereka memang banyak, tetapi tidak punya kekuatan inti, sulit menghadapi ancaman besar. Keberadaan regu patroli lebih sebagai peringatan, mengingatkan pendatang baru bahwa kota ini dijaga ketat, jangan sembarangan bertindak!

Penginapan tampak sepi; semua yang harus tidur sudah tidur, bahkan pemilik penginapan pun sudah beristirahat. Hanya seorang pelayan cilik yang meringkuk di balik meja, tertidur sambil duduk. Di sudut lain, beberapa perempuan dengan riasan tebal sedang mengobrol. Begitu Dio masuk, mereka langsung diam dan menatap Dio, berharap dia akan mengajak mereka minum. Namun, Dio tidak memedulikan mereka, duduk di kursi tanpa menoleh, sikap dinginnya membuat mereka kecewa.

Urusan seperti ini juga ada sedikit trik, misalnya harus memperhatikan waktu. Sore hari biasanya ramai dengan perempuan cantik; saat itu, jika memilih, bisa dapat yang bagus. Tapi menjelang malam, yang terbaik sudah dipilih orang lain, yang tersisa hanya sisa-sisa. Kecuali sangat terdesak, biasanya tak ada yang mengincar mereka.

Setelah duduk sekitar sepuluh menit, akhirnya pandangan Dio tertuju pada para perempuan itu. Ia mengangkat tangan dan mengisyaratkan salah satu dari mereka.

Perempuan itu sempat tidak percaya, menoleh ke kiri dan kanan, lalu menunjuk dadanya dengan ujung jarinya, meminta konfirmasi.

Bagaimanapun, Dio adalah teman masa kecil Sofia. Dalam hal kebutuhan hidup, Sofia dan pengurus rumah tangga, Brigitte, tidak pernah membiarkan Dio kekurangan. Contohnya saja jubah yang dikenakannya—walau kainnya tidak mewah, tapi jahitannya sangat rapi, nyaris tak terlihat benang. Jika di dunia Dio sebelumnya mungkin tidak istimewa, tapi di sini, itu simbol status dan kedudukan, membuat perempuan-perempuan itu merasa minder.

Melihat Dio mengangguk, perempuan itu sangat gembira. Apakah ia mendapat pelanggan hari ini, menentukan apakah besok ia bisa makan kenyang—ini benar-benar hal besar baginya.

Perempuan itu berdiri, tersenyum lebar pada Dio, lalu langsung duduk di pangkuannya, menempel manja di dada Dio. Namun, tubuhnya cukup berisi, membuat kursi Dio berderit.

Aroma bedak murah bercampur bau keringat langsung menyergap, nyaris membuat orang sesak napas. Dio tetap tenang, menunjukkan kendali diri yang luar biasa. Perlu diketahui, saat seperti ini hampir sama saja dengan dihukum, namun tangan kanannya dengan lembut membelai punggung perempuan itu, seolah yang dipeluknya memang seorang jelita.

"Kamu bersiap-siap, lalu datang ke kamarku," bisik Dio lembut. "Tak perlu mengetuk, langsung masuk saja."

"Ah, tidak mau... Kita naik bersama," suara perempuan itu manja, tubuhnya sengaja berputar-putar, aroma keringat semakin pekat.

"Patuhlah," kata Dio, menepuk bokong perempuan itu. "Lantai dua, kamar kelima di sebelah kiri, ingat?"

Perempuan itu berdiri, menampilkan senyum tercantik menurutnya, mengirimkan kecupan pada Dio, lalu berjalan ke belakang. Para perempuan itu menyewa sebuah gudang bersama, terletak di sudut paling terpencil di belakang. Dio memintanya bersiap-siap, jelas tidak puas dengan penampilan saat ini, jadi ia harus berdandan ulang.

Dio duduk beberapa menit lagi, lalu bangkit menuju tangga. Setelah pandangan orang lain terhalang oleh tangga, ia menyelinap dari jendela kecil di tangga, diam-diam bersembunyi di dekat jendela kamarnya sendiri, menunggu.

Seperti yang diduga Dio, lima pria kekar masih menunggunya!

Masalahnya kalau dua ujung tak terhubung. Mereka meninggalkan jejak begitu jelas di lorong luar, tanda otak mereka tidak terlalu cerdas, tapi tetap merasa waspada. Dio tak kunjung muncul, mereka pun tetap menunggu di kamar, sudah lebih dari sepuluh jam, tetap menolak menyerah.

Yang lebih menyakitkan, setelah Dio pergi pagi tadi, mereka bersembunyi di dalam, tak makan apa pun. Si kepala yang merasa dirinya cerdas dan berani berpikir, jika bertemu Dio atau pemilik penginapan dan menimbulkan keributan, semua usaha mereka akan sia-sia. Semakin lama menunggu, semakin lapar, semakin berat kekhawatiran mereka. Awalnya, beberapa jam masih bisa ditahan, tinggal sedikit lagi. Sekarang, sudah belasan jam, apa alasannya untuk tidak bertahan?

Langkah kaki terdengar di lorong, beberapa pria kekar dalam gelap refleks menahan napas, tapi mata mereka sedikit acuh tak acuh. Maklum, hari itu puluhan kali suara langkah datang dan pergi, mereka sudah terbiasa.

Langkah kaki berhenti di depan pintu, lalu pintu didorong terbuka. Dua pria dengan jaring besar sudah tak tahan lagi, begitu cahaya masuk ke ruangan, mereka langsung melemparkan jaring besar itu.

Di pintu, seorang perempuan mengenakan gaun panjang ungu berpotongan rendah muncul, wajahnya penuh senyum, tangan terbuka seolah menunggu pelukan bahagia.

Belum sempat ia melihat keadaan di dalam, jaring besar langsung menutupi kepalanya, membungkusnya rapat. Dua pria kekar menyergap dari kiri dan kanan, menjepitnya di tengah. Sebuah kilatan pedang melesat, berhenti di depan tenggorokan perempuan itu.

Sekejap, semua terdiam. Perempuan itu tak menyangka sambutan begitu kasar dan meriah, sedangkan para pria kekar juga tak menyangka yang masuk ternyata perempuan gemuk asing, mereka pun bingung harus berbuat apa.

Setelah beberapa detik kebingungan, perempuan itu yang pertama bereaksi. Dengan takut-takut ia berkata, "Kakak-kakak, kalian... orangnya terlalu banyak, kalau mau... di belakang masih ada beberapa teman..."

Dio dengan ujung jarinya mengait jendela, menariknya ke belakang, jendela pun terbuka tanpa suara. Tubuhnya melesat ringan masuk ke kamar.

Saat perempuan itu menyebut "teman", bayangan pedang Dio sudah menyerang. Serangan pertama hanya untuk menguji, karena ada lima lawan di hadapannya, ia perlu menilai kekuatan masing-masing dalam sekejap.

Dio melesat setengah membungkuk, seperti kucing lincah yang meluncur rendah. Meski gaya bertarungnya biasanya mengincar membunuh dalam sekali serang, kali ini ia memilih menguji, pedang pertamanya mengarah ke betis kiri salah satu pria kekar. Di tangannya, luka berarti mati, tak ada kesempatan untuk kabur.

Pria kekar itu, setelah melempar jaring, hanya menatap mangsa dalam jaring, tiba-tiba merasakan betisnya dingin, tubuhnya kehilangan keseimbangan, miring ke satu sisi, dan berteriak kaget.

"Ada musuh!" kepala kelompok baru menyadari kehadiran Dio, berteriak memperingatkan, lalu berbalik menyerang Dio.

Dua pria kekar yang menjepit perempuan itu juga berbalik menyerang, satu lagi yang masih memegang ujung jaring panik mencari senjatanya.

Buruk! Sangat buruk! Dio menghela napas dalam hati, bergerak ke samping, menghindari tiga pria yang mengepung, ujung kakinya menyentuh pintu dengan ringan, pintu pun tertutup dengan suara keras. Perempuan itu yang terjebak tertabrak pintu, terjatuh telentang.

Cahaya mendadak terhalang, beberapa pria kekar merasa tak nyaman. Dalam sekejap, Dio melesat di sepanjang dinding, mendekati salah satu pria kekar.

Pria itu baru saja melepaskan tali, mencari senjatanya, saat cahaya terhalang ia tak bisa melihat apa pun, panik ia berteriak sambil mundur.

Tapi mundurnya terlalu lambat. Dio yang menyatu dengan gelap mendekat cepat, pedangnya menusuk lurus ke arah dahi pria itu.

Kilatan pedang menghasilkan suara tajam menembus udara, menunjukkan betapa cepat serangan Dio!

Pria itu secara refleks mengangkat lengan menutupi kepala, namun pedang Dio menembus lengannya tanpa halangan, menancap di dahinya, kehidupan pria itu terputus seketika, tubuhnya jatuh lemas.

"Siapa kau?!" kepala kelompok melihat serangan Dio yang sangat kejam, tak berani melanjutkan serangan, malah mundur beberapa langkah, waspada penuh.

Dua pria kekar lain mengikuti di kiri dan kanan kepala kelompok, satu lagi yang masih hidup memegangi betisnya yang terluka, mengerang kesakitan. Baru saat ini ia merasakan nyerinya.

Para prajurit berbakat memiliki kemampuan menempelkan energi sumber pada senjata, agar menghasilkan kerusakan lebih besar. Tapi energi mereka terlalu lemah, cahaya di pedang hampir tak terlihat, mereka hanya bisa melihat bayangan Dio samar-samar, namun tak jelas, mirip hantu, lebih menakutkan daripada gelap total, dan malah membuat posisi mereka terungkap.

(Mohon maaf, beberapa hari ini naskah cadangan saya banyak diedit, jadi pekerjaan menumpuk, apalagi yang diedit adalah bagian yang segera akan diperbarui, benar-benar tidak sempat. Baru kali ini punya naskah cadangan, ternyata ada kekurangan juga. Dulu saat memperbarui, sudah terbit dan dibaca semua orang, perubahan tidak banyak berarti. Sekarang ada kesempatan untuk mengubah, saya jadi tak bisa menahan diri, sungguh tak berdaya. Adik saya siang tadi bahkan berkata, kenapa kamu harus begitu serius...)