Bab Empat Puluh Enam: Pertarungan yang Menggelikan

Kelompok pertempuran yang sedang bertarung itu semakin mendekat ke arah mereka. Tak lama kemudian, bahkan Elly sudah bisa melihat jelas adegan pertempuran itu. Ia buru-buru mencari Angel kecil, namun baru sadar bahwa entah sejak kapan Angel kecil sudah bersembunyi di sisi Dio, erat-erat menarik jubah Dio.

Dio menundukkan kepala, Angel kecil pun segera mengulurkan kedua tangannya kepada Dio sambil menangis, “Gendong….” Bagaimanapun juga, ia masih anak-anak. Teriakan para kesatria dan auman serigala padang rumput membuatnya ketakutan.

“Mereka pasti ingin memanfaatkan sungai kecil ini untuk melepaskan diri dari kejaran serigala,” bisik Raymond.

“Katanya serigala padang rumput tidak bisa berenang.” Dio berkata sambil menggendong Angel kecil. “Elly, bawa Angel kecil kembali ke dalam kereta.”

Elly segera berjalan mendekat, menerima Angel kecil dari pelukan Dio, lalu cepat-cepat berjalan menuju kereta. Hanya saja, Angel kecil tampaknya enggan melepaskan Dio. Mungkin, sepasang lengan yang kuat terasa lebih aman daripada pelukan ibu.

“Kita bereskan barang-barang. Kalau serigala bisa menyeberang sungai, kita akan dalam bahaya,” ujar Gordon. Ia berbalik dan melepas lencana Kesatria Cahaya dari dadanya.

Ini adalah kebiasaan tak tertulis dalam hukum rimba. Ketika berada di tempat ramai, mengenakan lencana identitas bisa memberi kemudahan dan mengurangi masalah. Namun di alam liar, para petualang biasanya menyimpan lencana mereka, karena memperlihatkan seluruh kekuatan diri di luar sana sangatlah bodoh! Baik saat diserang maupun menyerang, kekuatan yang tiba-tiba meledak lebih efektif untuk mengacaukan strategi musuh, memberi peluang hidup, atau menambah peluang kemenangan.

Raymond juga melepas lencana Kesatria Cahaya. Mereka bergegas menuju kereta dan mengangkut semua barang ke dalam.

Ribuan serigala padang rumput dan puluhan kesatria telah mendekati tepian sungai. Seekor serigala padang rumput memang tidak terlalu kuat, namun jika menyerang dalam kelompok besar, kekuatan mereka sungguh mengerikan. Hampir setiap saat, ada satu atau beberapa kesatria yang diterkam dan dalam beberapa detik saja, mereka lenyap dalam gelombang abu-abu kebiruan itu.

“Kita tolong mereka atau tidak?” tanya Raymond lirih.

“Rasa belas kasihmu kambuh lagi?” Gordon berkata dingin. “Aku terluka, kekuatanmu belum pulih, lebih baik kita bersikap realistis.”

Raymond mengangkat bahu tanpa bicara. Setelah melewati berbagai pengalaman, ia tahu, yang paling menakutkan di dunia ini bukanlah binatang buas, melainkan sesama manusia. Binatang hanya menyerang manusia saat kelaparan, sedangkan alasan manusia saling menyerang terlalu banyak.

Jumlah para kesatria berkurang dengan cepat. Begitu mereka sampai ke tepian sungai, hanya tersisa belasan orang yang langsung melompat ke sungai dengan penuh kegembiraan. Meskipun air sungai amat dingin, namun itu tetap memberi mereka kehangatan hidup.

“Bodoh sekali. Kalau saja mereka meninggalkan beberapa kesatria untuk menahan serigala, tidak akan sebanyak ini yang mati,” Raymond mengejek. “Tapi mereka malah berlomba siapa yang lari paling cepat… heh.”

“Siapa yang mau mengorbankan diri?” sahut Gordon. “Tak bisa berharap semua orang seberani Dio.”

“Benar, Dio memang pemberani,” kata Raymond sambil tersenyum.

“Sudah, kita harus pergi.” Dio menggelengkan kepala.

Melihat buruannya melompat ke sungai, kawanan serigala tak ragu-ragu langsung menyusul, menerjang ke dalam air dengan kecepatan tinggi. Serigala-serigala di belakang melompat di atas tubuh kawanan di depan hingga sungai hampir penuh ditutupi tubuh mereka.

Wajah Gordon dan Raymond berubah tegang. Dio segera mengayunkan cambuk, mengusir kuda agar berlari lebih cepat.

Para kesatria pun berubah wajah. Tiba-tiba terdengar suara melengking, “Bunuh mereka!!”

Beberapa kesatria yang pertama kali sampai ke seberang telah mencabut pedang panjang dan berteriak menyerang Gordon dan Raymond. Tujuan mereka jelas: membunuh dan merebut kuda!

Kilatan ejekan terlihat di mata Raymond. Ia tadinya ingin mengingatkan para kesatria itu untuk tidak panik, karena jika mereka berbaris di tepi sungai dan menghalangi serigala, kawanan itu yang kehilangan kecepatan takkan terlalu berbahaya. Tak tahu bisa bertahan berapa lama, tapi pasti lebih baik daripada diterkam satu per satu. Tak disangka, mereka malah memilih menjadikan dirinya sasaran. Sungguh ironis.

Gordon dan Raymond pun tak mau berlama-lama, mereka dengan tenang mengendalikan kuda menjauh. Para kesatria yang baru saja keluar dari sungai itu tubuhnya kaku karena dingin, sama sekali tak sanggup mengejar Gordon dan Raymond.

“Tunggu… tunggu…” Suara melengking itu juga sudah sampai di tepian. Melihat Gordon dan Raymond makin jauh, ia berlari sambil berteriak dengan suara gemetar.

Tentu saja Gordon dan Raymond takkan menunggu. Mereka bahkan sudah sangat berbaik hati karena tak menyerang para kesatria itu.

“Aku Viscount Keris dari Akademi Sanktis!” Suara melengking itu kini berubah menjadi tangisan. “Kalau kalian mau menolongku, aku akan memberi hadiah besar… Tolonglah aku… semua milikku akan kuberikan padamu…”

Viscount Keris? Seorang wanita? Dari Akademi Sanktis? Gordon dan Raymond tertegun, lalu menahan laju kuda.

Wanita bernama Keris itu berlari beberapa langkah ke depan, tubuhnya melompat ke udara, kedua tangan melakukan gerakan aneh, tiba-tiba secercah cahaya putih meledak hebat, membentuk gelombang besar yang menyapu ke arah Gordon dan Raymond.

Banyak kristal es bertabrakan di dalam gelombang itu, dengan kilau biru pucat yang berbahaya di tepinya, dalam sekejap sudah menutupi area seluas belasan meter, memojokkan Gordon dan Raymond tanpa jalan mundur.

Badai Kristal Es! Ternyata dia seorang Kesatria Cahaya!

Gordon hanya bisa tertegun menghadapi badai itu. Bukan karena lambat bereaksi, melainkan benar-benar tak berdaya. Kesatria elemen api memang paling kuat dalam serangan, namun pertahanannya yang paling rapuh di antara empat elemen. Apalagi ia sedang terluka parah, tak sanggup melawan teknik rahasia serangan area seluas itu.

Raymond meraung marah, tubuhnya melompat ke depan tepat di depan kuda Gordon, lalu pancaran cahaya kuning meledak membentuk bayangan setinggi tiga meter, berdiri kokoh melindungi Gordon.

Dentuman keras terdengar saat Badai Kristal Es bertabrakan dengan Perisai Batu Raymond, berubah jadi gelombang kacau yang menyebar ke segala arah. Tubuh Raymond terdorong ke belakang, kuda Gordon meringkik ketakutan dan mundur-mundur, sedangkan kuda Raymond hancur berkeping-keping dihantam badai es, bahkan tulangnya remuk.

Pada saat bersamaan, tangan kanan Gordon perlahan mengepal, seberkas cahaya merah terang muncul di depan sang wanita kesatria. Ledakan api memang sangat kuat, namun butuh waktu lama untuk dilepaskan. Dengan kekuatan Gordon, setidaknya dua detik; apalagi kini ia terluka parah, makin lambat lagi. Tapi wanita itu sendiri sedang di udara, tak mungkin menghindar, dan baru saja memaksa diri mengeluarkan Badai Kristal Es sehingga kehabisan energi, untuk sementara tak bisa menggunakan teknik lagi, hanya bisa menyaksikan api itu menghantam dirinya.

“Aku Keris…” Teriakan putus asa itu baru saja terucap, langsung terputus oleh dentuman yang memekakkan telinga. Wanita itu seketika menjadi manusia api, lalu tubuhnya hancur berkeping-keping, jatuh seperti hujan ke tanah.

Gordon limbung dan jatuh dari kuda. Dalam amarah, ia hampir menghabiskan seluruh energi tersisa, kini ia pun tak sanggup bertahan. Raymond yang menyadari bahaya segera menghilangkan Perisai Batu dan dengan lembut menangkap Gordon.

Melihat tuan mereka tewas, para kesatria yang baru naik ke daratan hanya bisa tertegun, mata mereka kosong dan hampa, tubuh kaku seperti mayat hidup.

Lama kemudian, salah satu kesatria bersuara parau, “Kalian… pasti mati…”

“Belum tentu,” Raymond tersenyum, perlahan meletakkan Gordon ke tanah, lalu mengepalkan tinju, memandang dingin para kesatria di seberang sana.

Informasi dari Dio ternyata benar. Sofia sudah lama berkelana di Dataran Krispin, para kesatria di bawah pimpinannya sering berhadapan dengan serigala padang rumput, jadi mereka sangat memahami kebiasaan serigala itu.

Sungai yang hampir penuh ditutupi serigala itu hanya terjadi karena dorongan kecepatan tinggi. Semakin banyak serigala yang diam di tepian, laju kawanan itu pun melambat. Ratusan serigala yang tadi keburu terjun ke sungai kini mengapung terbawa arus, berjuang antara tenggelam dan timbul.

Angin dingin menusuk tulang bertiup di atas sungai, menjadi saksi betapa konyol dan tragisnya pertempuran tadi. Untuk apa? Mengapa harus seperti itu?

“Kalian… pasti mati!” Kesatria itu kembali bersuara parau. “Kota Sanktis takkan membiarkan kalian hidup…”

Dio telah kembali. Ia melompat turun dari kereta, berlari ke arah Gordon, membungkuk memeriksa napas Gordon, lalu mengangkat tubuh Gordon ke dalam kereta.

“Kota Sanktis? Persetan! Kau pikir aku takut pada Kota Sanktis?” Raymond menyeringai buas sambil perlahan maju ke depan.

“Hanya seorang Kesatria Cahaya, berani bicara besar?” Kesatria itu mencibir. “Mau membunuh kami? Jangan mimpi…” Selesai bicara, ia mendadak berbalik dan melompat ke sungai, berenang mengikuti arus ke hilir.

Kesatria lain pun segera menyusul, melompat ke sungai satu per satu. Di depan ada musuh, di belakang ada serigala, sungai adalah satu-satunya jalan hidup mereka.

“Raymond, kau urus Gordon. Biar mereka aku yang tangani,” kata Dio, lalu melompat ke atas kuda Gordon dan perlahan mengikuti aliran sungai.

Dio tahu, meski Raymond tampak kasar, hatinya masih agak lembut, tidak setegas Gordon. Ia khawatir Raymond akan membiarkan para kesatria itu hidup. Dalam urusan memutuskan akar masalah, lebih baik ia sendiri yang turun tangan.

Bagi Dio, selama kekuatan masih unggul, tak ada jalan hidup bagi musuh. Ia sangat sabar, bahkan jika para kesatria itu sanggup berenang berhari-hari, ia pun akan mengejar mereka tanpa cemas ataupun terburu-buru.

Di seberang sungai, kawanan serigala juga mulai bergerak, mengikuti sungai perlahan-lahan, seolah sedang berlomba ketahanan dengan Dio.

(Malu sekali… baru saja kemarin berjanji, hari ini sudah terlambat. Nanti harus duduk di pojokan menggambar lingkaran… Padahal kemarin sudah pasang alarm, siapa sangka ponsel mati karena kehabisan baterai, tidurnya pun nyenyak sekali, sampai empat belas jam, baru bangun jam dua siang. Melihat badan yang makin gemuk, benar-benar karma!)