Bab 132 Latihan

Hingga senja tiba, Dio, Sophia, dan yang lainnya baru muncul dari balik bukit pasir di kejauhan, melangkah lebar menuju perkemahan. Di dalam perkemahan, Kokona sedang sibuk menghibur si kecil Angel. Latar belakang wanita ini agak canggung dan panjang. Dia awalnya adalah seorang penari yang dibeli oleh kepala pelayan dari Wu Zun Mofei, bawahan Marquis Samuel. Saat Sophia bernegosiasi dengan karavan Wu Zun Mofei di Kota Kristal, dia memeras para pedagang itu hingga tak bersisa, sehingga mereka terpaksa menjadikan sang penari sebagai jaminan dan menyerahkannya kepada Sophia.

Situasinya pun sama canggungnya. Awalnya, Sophia bermaksud mempekerjakannya untuk melayani Gordon dan Raymond. Meskipun Gordon dan Raymond adalah orang yang tangguh, Sophia bisa melihat bahwa latar belakang keluarga mereka tidak sederhana, jadi dia meminta Kokona untuk merawat mereka. Sebagai seorang penari yang luar biasa, dia telah dilatih sejak kecil untuk melayani orang lain sebagai keterampilan dasar, jadi hal itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Namun, Sophia mengabaikan cita-cita besar Gordon dan Raymond, serta pesonanya sendiri. Sederhananya, yang diinginkan Gordon dan Raymond bukanlah seorang pelayan, melainkan rekan seperjuangan yang bisa saling memahami dan bertarung bahu-membahu.

Dio dan Sophia selalu terlihat mesra bersama. Mustahil jika Gordon dan Raymond tidak merasakan apa pun. Terlebih lagi, mereka pernah singgah di Akademi Saintis. Jika benar-benar ingin mencari pasangan, tempat itu jelas merupakan surga. Oleh karena itu, Gordon dan Raymond menolak niat baik Sophia dengan tegas. Mereka tidak ingin kehilangan kesan baik di mata Sophia, karena jika tidak, mereka tidak akan bisa meminta bantuan Sophia untuk memperkenalkan wanita cantik di masa depan.

Akhirnya, Kokona menjadi sosok yang terabaikan. Meskipun wajah dan tubuhnya tidak kalah dari Ellie, orang-orang secara sadar atau tidak menjauhinya. Solin dan Avery merasa rendah diri sekaligus takut menyinggung Sophia, sehingga tidak berani mendekati Kokona. Sementara Gordon dan Raymond adalah pria yang menjunjung tinggi moral—hampir bisa menempelkan label "pemuda teladan" di wajah mereka—sehingga mereka sengaja mengabaikan keberadaan Kokona.

Hanya si kecil Angel yang polos yang bisa bermain bersama Kokona.

"Angel, aku kembali," seru Raymond sambil nyengir.

Angel menoleh sekilas ke arah Raymond, lalu memalingkan wajah dengan sangat dingin, mengabaikannya.

"Ha-ha, si kecil Angel sedang marah," tawa Raymond terbahak-bahak. Tanpa bertanya, dia langsung menggendong Angel dan mencium pipi gadis kecil itu dengan keras. "Ayo, kita pergi mendengarkan cerita untuk si kecil Angel."

Angel meronta sekuat tenaga, tetapi lengan dan kakinya yang kecil tidak mampu melawan pelukan erat Raymond. Wajahnya menoleh ke kiri dan ke kanan, namun tetap tidak bisa menghindari ciuman Raymond.

Feders mengamati para pemuda itu dengan tenang. Dia menyadari bahwa hanya dalam setengah hari, aura mereka telah berubah drastis. Saat Dio tidak ada, mereka terlihat sangat murung, seolah menyimpan beban pikiran yang berat. Saat Dio kembali, mereka tampak sangat gembira, bahkan Gordon yang biasanya kaku pun kini tersenyum lebar. Sekarang, para pemuda itu seolah telah mendapatkan kembali semangat juang yang tak kenal takut seperti saat mereka pertama kali bertemu.

Sepertinya... dia selama ini salah. Setelah melihat kecerdikan Sophia, dia menganggap Sophia adalah yang terbaik di antara generasi muda. Hal yang paling krusial adalah Sophia memiliki hati yang baik. Semua orang menertawakan Sophia karena setuju menikah dengan orang bodoh, tetapi hanya dia yang melihat sisi lain Sophia. Mengabdi pada gadis seperti itu sungguh melegakan; dia tidak perlu khawatir akan dikhianati atau ditinggalkan. Sophia adalah orang yang bertanggung jawab hingga akhir, sama seperti dia selalu memperlakukan orang bodoh itu dengan baik, dia pasti juga akan memperlakukan dirinya, Feders, dengan baik.

Kemudian, dia pernah berinteraksi sekali dengan Dio, lalu menemani Sophia menyeberangi Laut Badai dan bertemu Gordon serta Raymond. Dalam hatinya, dia berpendapat bahwa kelompok petualang itu pasti akan berpusat pada Sophia. Gordon terlalu gegabah; orang yang impulsif seperti itu pasti akan menderita kerugian besar di masa depan dan bukan tipe pemimpin. Raymond meskipun berhati-hati, terlalu banyak bicara sehingga mudah diremehkan orang lain dan tentu tidak memiliki wibawa. Sementara Dio terlihat terlalu rendah hati. Jika keempat pemuda itu berjalan ke arahnya, orang pertama yang dia perhatikan pasti Sophia, lalu Gordon yang berwajah dingin, kemudian Raymond yang cerewet, dan terakhir barulah Dio, atau mungkin dia tidak akan memperhatikan Dio sama sekali.

Namun sekarang, dia baru mengerti siapa yang paling pantas. Sebenarnya, dia tidak perlu menilai; reaksi Sophia, Gordon, dan Raymond selama beberapa hari ini sudah cukup membuktikan siapa yang memengaruhi mereka.

Malam berlalu tanpa pembicaraan. Keesokan harinya, iring-iringan kendaraan kembali bergerak. Namun, reaksi Dio dan yang lainnya terasa aneh. Terkadang Gordon membawa binatang buas api jauh ke dalam gurun, menjauh dari iring-iringan, lalu orang-orang di iring-iringan bisa mendengar suara ledakan dari kejauhan. Terkadang mereka berdua bersembunyi di dalam gerbong sepanjang hari, entah apa yang dilakukan bersama Raymond. Belum lagi Dio dan Sophia, mereka berdua tidak terlihat sepanjang hari.

Faktanya, Dio dan kawan-kawan tidak sedang berbuat aneh. Mereka memusatkan seluruh energi untuk terus berlatih!

Di gerbong Dio, sebuah massa energi putih dan massa energi biru muda terus-menerus bertabrakan. Dio, yang mengendalikan energi asal elemen angin, tampak tenang; dasar keterampilannya yang sangat dalam terlihat jelas saat itu. Sementara Sophia sudah kelelahan dan berkeringat deras. Dia tidak berani lengah sedikit pun, matanya menatap tajam ke titik fusi kedua massa energi tersebut. Namun, seperti biasanya, kali ini pun gagal. Kedua massa energi itu bertabrakan beberapa kali, lalu menghilang tanpa jejak.

"Sekali lagi!" Sophia menyeka keringatnya. Dia sangat kompetitif, tetapi setelah mencoba berkali-kali dan selalu gagal karena kesalahannya sendiri, dia merasa malu sekaligus menyesal.

"Istirahatlah sebentar," ujar Dio sambil tersenyum. Dia mendekat ke sisi Sophia, merangkul bahunya dengan lembut, dan membiarkan gadis itu bersandar di pelukannya.

Sophia tidak menolak. Kalah dari Dio memang membuatnya sedikit tidak puas, tetapi bukankah ini yang dia inginkan? Mulai sekarang, dia bisa dengan tenang memikul beban bersama Dio.

"Apa kau tidak lelah?" tanya Sophia sambil menyipitkan mata, suaranya lembut.

"Tidak lelah," jawab Dio sambil mengelus rambut panjang Sophia. Ini adalah pertama kalinya dia melanggar prinsip Kitab Suci! Dulu, dia menganggap Kitab Suci sebagai buku teks mutlak, mulai dari teori hingga praktik, dia tidak berani menyimpang sedikit pun. Namun, setelah melalui pertempuran demi pertempuran, wawasannya menjadi sangat luas dan dia menemukan beberapa hal yang kurang tepat.

Penulis Kitab Suci itu mungkin hidup tanpa beban. Satu-satunya hal yang mereka takuti dan terus ditekankan adalah ketidakmampuan untuk melangkah maju setelah mencapai puncak, yang berarti di masa depan mereka akan mulai menua. Oleh karena itu, mereka selalu menuntut praktisi untuk terus maju dan terus menerobos, menganggap kemajuan sebagai satu-satunya kebenaran, namun mengabaikan teknik bertarung.

Situasi Dio berbeda dengan sang penulis. Di gurun dia bertemu dengan prajurit batas elemen angin; saat kembali ke Dataran Krispin, ada Kelompok Perampok Franc-Vie, Count Louis, pihak tunangan Isabelle, serta prajurit suku. Dikelilingi begitu banyak musuh, menembus hambatan prajurit cahaya untuk menjadi prajurit batas tampaknya terlalu jauh. Jadi, lebih baik meningkatkan teknik saat ini dengan cara tercepat!

Sekarang, Dio menganggap teknik turunan dan teknik serangan gabungan yang diremehkan oleh penulis Kitab Suci sebagai harta karun. Kekuatan teknik turunan telah disaksikan oleh Sophia dan yang lainnya, sementara teknik serangan gabungan sudah lama tidak muncul di daratan.

Setelah beristirahat sekitar setengah jam, mata Sophia kembali bersinar. Dia menegakkan tubuh dari pelukan Dio: "Sekali lagi."

Dio menatap Sophia dengan senyum di sudut bibirnya. Inilah yang dia inginkan. Bakat Sophia sebenarnya sangat luar biasa, namun karena berbagai tekanan, energinya habis untuk hal-hal lain. Bahkan Vasily pun merasa sayang pada Sophia saat itu. Jadi, dia harus menarik Sophia kembali.

Dalam kondisi fokus melakukan satu hal, waktu berlalu dengan sangat cepat. Sepuluh hari lebih berlalu dalam sekejap. Saat Dio dan Sophia sedang berlatih di dalam gerbong, tiba-tiba terdengar sorak-sorai dari luar, atau bisa dikatakan, teriakan yang sekuat tenaga.

Dio tertegun, mendorong pintu gerbong dan melihat ke luar. Secercah warna hijau menyapa matanya dari kejauhan. Hijau melambangkan alam, melambangkan kehidupan. Setelah berjalan berhari-hari di gurun yang tak berujung, tiba-tiba melihat tanda-tanda kehidupan, barulah orang mengerti betapa menyegarkannya warna hijau itu.

"Dio, di depan sana seharusnya Dataran Krispin," Raymond muncul di pintu sambil tersenyum lebar.

"Kita sudah sampai," Sophia menarik napas panjang.

"Suasana hatimu sangat baik, ya?" tatapan Raymond terasa aneh. "Gordon memintaku memberitahumu, dia akan segera membuat suasana hatimu menjadi tidak enak!"

"Jangan asal bicara," Gordon muncul di belakang Raymond.

"Bukankah kau bilang akan membuat Dio terkejut?" seru Raymond.

"Itu memang yang kukatakan," ujar Gordon, "tapi yang kau sampaikan... sepertinya jauh sekali berbeda, kan?"

"Intinya sama saja," Raymond menoleh ke arah Dio. "Dio, berani mencoba?"

"Baiklah," Dio dan Sophia saling berpandangan, keduanya tersenyum.

Mereka berjalan menuju tumpukan batu aneh. Mereka menoleh ke sekeliling; tidak ada orang di sekitar, dan jaraknya terpisah beberapa bukit pasir dari iring-iringan kendaraan, jadi seharusnya tidak ada yang melihat pertempuran di sini.

"Kalian berdua menantangku dan Sophia?" tanya Dio. "Tapi... Raymond belum bisa mengeluarkan Tebasan Pemecah Bumi, kan?"

"Aku tidak ikut," Raymond menunjuk ke arah Gordon. "Kalian lawan dia."

"Jangan dengarkan omong kosongnya," kata Gordon. "Aku hanya ingin memperlihatkan kekuatan Tebasan Api Turunan!"

Setelah mengatakan itu, Gordon mundur beberapa langkah, ekspresinya menjadi serius, lalu tangan kanannya diangkat perlahan dan diayunkan ke depan dengan kuat.

Saat Tebasan Api berada tujuh atau delapan meter dari tumpukan batu target, tiba-tiba ia terbelah menjadi belasan cahaya api berbentuk bulan sabit, membentuk gelombang api yang menghantam tumpukan batu tersebut.

Cahaya api yang menyilaukan membubung tinggi, bebatuan pecah beterbangan ke segala arah. Tumpukan batu yang tingginya hampir tiga meter dan lebarnya sekitar empat meter itu hancur rata oleh Tebasan Api Gordon.

"Lihat? Aku tidak takut lagi pada prajurit cahaya mana pun! Uhuk... kau si monster ini tidak termasuk," wajah Gordon penuh kegembiraan. "Raymond, berdiri di sana."

"Sialan kau! Aku tidak mau!!" Raymond langsung mengerti niat Gordon.