Bab Seratus: Kepungan Mematikan

Setelah menaiki bukit kecil itu, desa di kaki gunung tampak jelas. Sekarang desa itu telah berubah menjadi lautan api. Di tengah desa, para pria, wanita, orang tua, dan anak-anak berlarian ke segala arah sambil meratap, berusaha menemukan jalan keluar. Namun ke mana pun mereka lari, para ksatria yang sombong selalu menghadang mereka kembali.

Pembantaian belum terjadi, atau tepatnya, belum terjadi untuk sementara waktu. Melihat ini, Dio semakin yakin bahwa tujuan sebenarnya para ksatria itu bukanlah membantai penduduk desa, tetapi menunggu kedatangan baron yang akan segera tiba.

Sebenarnya, kaum bangsawan pun terbagi antara yang baik dan buruk. Ada bangsawan yang serakah, kejam, dan kasar, tetapi juga ada yang adil, bijak, dan bertanggung jawab. Mengatakan bahwa semua bangsawan baik tentu saja lucu, tapi menyamaratakan bahwa semua bangsawan itu brengsek juga tidak adil.

Peradaban di benua itu masih berada dalam masa feodal. Feodalisme sejati berbeda dengan sentralisasi; kira-kira, seorang adipati menguasai sebidang tanah terbesar dan terbaik, lalu membagikan tanah lain kepada para markis. Markis pun menguasai lahan terbaik dan membagi tanah lainnya kepada para bangsawan yang berpangkat lebih rendah, dan seterusnya hingga jatuh ke tangan baron dan bangsawan rendah. Kekuatan adipati memang luar biasa besar, tapi kekuasaannya terbatas di wilayah miliknya. Misalnya, dia tidak bisa menentukan hak waris seorang markis, atau jika dia tidak suka pada seorang count, dia bisa mengutus orang untuk membunuhnya, tetapi jika ingin mencabut gelar count itu, harus melalui proses yang rumit dan banyak tahapan.

Tentu saja, aturan hanya berlaku secara formal. Jika yang berkuasa adalah seorang adipati muda yang kuat, aturan apa pun bisa dipelintir sesuai kehendaknya.

Karena itu, banyak bangsawan memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Apakah wilayah mereka aman, apakah jumlah penduduk bertambah atau berkurang, semua itu langsung memengaruhi nasib keluarga mereka sendiri.

Terutama para bangsawan tingkat rendah, jika mereka punya sedikit saja kemampuan, mereka pasti tidak akan lalai dalam hal ini. Mereka juga tidak mau meninggalkan kesan sewenang-wenang di mata rakyatnya. Jika berbuat terlalu jauh, para petani yang jumlahnya paling banyak akan lari ke tempat lain, pendapatan wilayah jatuh, dan posisi mereka pun tidak akan lama bertahan.

Wilayah kekuasaan tidak didapat secara cuma-cuma. Baron dan viscount harus memberi upeti kepada count, count memberi upeti kepada markis. Jika tak sanggup membayar upeti, wilayah akan ditarik dan diberikan kepada bangsawan lain yang punya gelar tapi belum punya tanah.

Sebenarnya, menjadi bangsawan adalah pekerjaan penuh risiko. Setiap kali terjadi perubahan besar di benua itu, keluarga-keluarga bangsawan pun berguguran satu demi satu dan lenyap ditelan sejarah.

Tugas petani adalah bertani, sedangkan tugas bangsawan tidak hanya mengelola, tapi juga bertarung. Setiap ada ancaman dari luar yang memasuki wilayah mereka, para tuan harus maju sendiri untuk melindungi rakyatnya.

Namun, itu semua hanya aturan di atas kertas. Ada yang mampu melakukannya, ada juga yang tidak.

Misalnya Sofia, ketika sore hari ia mendapat kabar sebuah desa dibantai habis, dia hanya merasa terkejut. Tapi jika kejadian itu terjadi di dataran Crispin, dia akan menggali tanah sampai tiga lapis pun untuk mencari pelakunya!

Selain itu, sebenarnya Sofia bisa dengan mudah menyusul Dio, tapi ia justru berkali-kali bertempur melawan gerombolan penunggang kuda Frangvi di sekitar Kota Menara. Ini karena gerombolan penunggang kuda yang berkeliaran itu sudah sangat mengancam keselamatan wilayah baron. Saat itu, pasukannya kurang, jadi dia mengirim orang kembali ke wilayah baron untuk meminta bala bantuan, dan juga mengirim utusan ke wilayah count dan markis untuk meminta pertolongan. Untungnya, pada hari kedua setelah utusan dikirim, pasukan dari wilayah markis tiba-tiba muncul, sementara kekuatan Frangvi melemah karena para pemimpinnya pergi ke Kota St. Tis. Akhirnya, Sofia bersama pasukan markis mengalahkan dan mengusir mereka.

Namun, Dio tidak tahu semua itu. Ia juga tidak tahu bahwa secara tak sengaja ia pernah menyelamatkan nyawa Sofia. Jika saat itu Frangvi dan para pemimpinnya ada di rombongan kuda, mungkin Sofia sudah tewas.

Dio diam-diam mendekati desa. Dalam hal ini, ia sangat terampil dan tidak pernah ceroboh. Tetapi karena khawatir Raymond di belakangnya ketahuan, ia terpaksa memperlambat langkah dan berbisik beberapa kali. Ketika ia kembali menoleh, Gordon sudah tak terlihat.

Di dalam desa, para ksatria mengacau, terus mempersempit ruang gerak penduduk. Akhirnya, ratusan penduduk terkurung di alun-alun, sementara para ksatria membentuk lingkaran di sekelilingnya.

Keadaan di tengah alun-alun amat kacau. Orang dewasa berteriak, anak-anak menangis, suara permohonan memenuhi udara. Beberapa pemuda penuh semangat melangkah maju, berteriak-teriak menuntut penjelasan kenapa desa mereka diserang.

“Tutup mulut kalian semua!” teriak pemimpin ksatria dengan suara menggelegar.

Seketika suasana menjadi sunyi. Mereka yang hendak berteriak jadi bungkam, anak-anak yang belum paham juga mulutnya segera dibekap oleh orang dewasa di samping mereka.

“Waktunya sudah tiba. Duncan pasti sudah datang, kan?” Pemimpin ksatria itu menyapu alun-alun dengan pandangan tak sabar, lalu berteriak, “Bunuh mereka semua!”

Kerumunan langsung gempar. Awalnya mereka masih berharap bisa selamat, tapi mendengar perintah untuk membantai, mereka segera berlarian ke segala arah.

Namun, para ksatria sudah membentuk barisan rapat tanpa celah. Penduduk desa yang biasa mana mampu melawan ksatria? Siapa pun yang mencoba menerobos, langsung tewas ditebas. Dalam hitungan detik, puluhan mayat sudah tergeletak di sekeliling alun-alun. Penduduk yang tersisa menyadari bahaya, lalu berdesakan ke tengah alun-alun, saling injak, saling dorong, tangisan semakin membahana, kekacauan semakin menjadi.

Celaka! Dio dan Raymond saling berpandangan. Mereka sudah bisa menebak bahwa Gordon akan muncul! Jika belum ada pertumpahan darah, Gordon mungkin masih menahan diri. Tapi sekarang… sudah waktunya bertindak.

Benar saja, bayangan Gordon muncul diam-diam dari balik sebuah rumah. Ia mengepalkan tangan kanan, lalu menariknya ke dalam seolah-olah menggenggam sesuatu, dan tubuhnya kembali menghilang.

Tanpa Raymond sebagai tameng, ternyata orang itu masih tahu cara melindungi diri… Sepotong cahaya api menyala di tengah-tengah para ksatria, lalu berubah menjadi bola api yang membesar dengan cepat. Dalam sekejap, bola api itu meledak dengan suara menggelegar, memercikkan cahaya ke segala arah.

Para ksatria itu benar-benar terkecoh. Untung posisi mereka tidak terlalu rapat, hanya enam atau tujuh orang yang terkena semburan api, menjerit-jerit dan jatuh bersama kuda mereka.

Pemimpin ksatria itu sudah menoleh ketika cahaya api muncul, tapi pelepasan ledakan api butuh dua detik. Gordon sudah bersembunyi sebelum semuanya terjadi, sehingga ia tak melihat apa-apa.

“Ksatria Cahaya?!” Pemimpin ksatria itu menunjuk ke arah tertentu dan berteriak, “Beberapa orang, ke sana!”

Belasan ksatria terdekat bergegas masuk ke gang-gang kecil, tapi Gordon sudah muncul di kandang babi yang sunyi, menarik napas panjang dan diam-diam melepaskan ledakan api lagi.

Dio sempat tercengang. Dalam ingatannya, gaya bertarung Gordon adalah maju membabi buta dengan tebasan api di mana-mana. Ternyata ia juga tahu, jika memakai serangan api akan langsung ketahuan lokasinya?

Pemimpin ksatria itu marah besar. Ia melompat turun dari kuda, dan meski Gordon sudah menunduk, posisinya sudah ketahuan.

Boom… Cahaya api kembali meledak dengan suara menggelegar. Pemimpin ksatria itu menembus api lurus ke bawah, diselimuti perisai emas yang melindunginya dari serangan cahaya.

Sesaat kemudian, kedua kakinya mendarat dengan keras. Terdengar ledakan memekakkan telinga, sebuah gelombang kejut bundar menyebar dari titik itu, menciptakan jaring retakan yang membentang puluhan meter. Dua ksatria dan beberapa penduduk desa malang terjebak di sana. Kuda perang mereka seketika tercabik menjadi potongan-potongan, para ksatria dan penduduk desa pun ikut tercabik, dan bangunan di sekitar—termasuk kandang babi—runtuh menjadi debu. Gordon terlempar keluar dari kepulan asap, tampak tidak terluka, tapi ia kini benar-benar terekspos.

“Tebasan Tanah? Ksatria Tertinggi?!” Raymond terkejut, lalu hendak berlari keluar.

“Tunggu dulu…” Dio menarik Raymond. Saat itulah terdengar derap kuda mendekat, lalu suara keras berteriak, “Hentikan… hentikan…!”

Pemimpin ksatria itu menatap Gordon dengan garang, lalu melambaikan tangan. Para ksatrianya segera berkumpul, jelas lawan yang datang adalah ancaman terbesar baginya. Sedangkan Gordon, hanya dianggap pembuat onar yang bisa diurus nanti.

Dalam sekejap, seratus lebih ksatria berkuda sudah mendekat. Di depan mereka, seorang pria gagah berusia sekitar tiga puluh tahun mengenakan pakaian mewah, namun tampak berantakan, dengan janggut tak terurus dan rambut kusut.

“Ternyata kau, Gordon!” Ksatria itu menarik tali kekangnya, menatap dingin.

“Haha… Baron Duncan, akhirnya kau berani juga meninggalkan sarang anjingmu?” Gordon mengejek.

“Jika ingin melawanku, datang saja ke kastilku!” Baron Duncan menahan amarahnya, bicara perlahan, “Menganiaya rakyat biasa, kau masih pantas disebut ksatria?”

“Hah, istrimu yang lumpuh itu memang hebat, aku bukan tandingannya,” Gordon tertawa keras. “Tapi… dia tidak mungkin selalu mengikutimu, kan? Apa kau mau dia harus digotong kemana-mana?”

“Berani-beraninya kau menghina Antonia!” Tangan Baron Duncan mengepal erat.

“Menghina?” Gordon mencibir. “Duncan, setelah kutangkap kau, akan kubawa menghadap perempuan jalang itu. Kalau kubiarkan dia merangkak dan menjilat kakiku… Menurutmu, maukah dia melakukannya?”

Baron Duncan tertegun, lalu wajahnya berubah muram.

“Sudah terlambat.” Gordon menyeringai. “Kau seharusnya tidak keluar.” Ia melambaikan tangan, dan salah satu ksatria meniup terompet. Suaranya melengking menembus malam.

Sebelum Baron Duncan sempat bereaksi, sebuah tebasan api tiba-tiba meledak. Beberapa ksatria Gordon yang berjaga pada Gordon tetap saja terkecoh. Seorang ksatria terkena tebasan itu, menjerit dan terhempas jauh.

“Haha… lihat, Gordon itu benar-benar marah.” Sebuah suara lantang terdengar, “Diabaikan seperti itu… sungguh menyebalkan, bukan?”

(Bersambung)