Bab Lima Belas: Memohon Belas Kasihan

"Lupakan saja," ucap Dio tiba-tiba.

Pada saat itu, Dio merasakan kebimbangan. Vasili sudah menjelaskan dengan sangat gamblang, bahwa sang kepala pelayan tua bertarung mati-matian hingga nafas terakhir bukan demi menyelamatkan Sofia, melainkan untuk melindunginya, Dio. Ini membuat satu beban di hatinya terangkat, namun beban lain pun muncul. Berkat Sofia, ia telah menikmati sepuluh tahun hidup tanpa beban. Jika sekarang ia menyebabkan Beller digantung sampai mati, apa yang harus ia lakukan?

Dio tidak ingin berutang budi pada siapa pun. Ia hanya ingin pergi keluar dan melihat dunia luar; urusan di sini biarlah selesai sampai di sini.

Semua orang menatap Dio, begitu juga Sofia. Ia bertanya pelan, "Dio, apa yang kau katakan?"

"Lupakan saja," kata Dio. "Jangan bunuh Beller."

Mendengar kata-kata Dio, semua orang terbelalak. Pertama, karena ucapannya sangat jelas dan maksudnya pun tegas, sangat berbeda dengan sikapnya yang dulu canggung dan lamban. Kedua, karena pilihan katanya terkesan seolah-olah ia memerintah, sangat sulit membayangkan seorang bawahan menjawab atasannya hanya dengan 'lupakan saja' setelah perintah diberikan—setidaknya, tak ada seorang pun di ruangan ini yang berani melakukannya.

"Dio, kau..." Sofia menghela napas. "Kau sama sekali tidak tahu apa yang hendak dilakukan Beller padamu!"

"Jangan bunuh Beller," ulang Dio sekali lagi.

Pandangan semua orang beralih ke Sofia. Wajah Sofia berubah, tampak jelas ia merasa kesulitan. Ia ragu-ragu lama, tak juga bicara. Bagaimanapun, keputusan baru saja diambil, dan jika diubah begitu saja, akan menimbulkan kesan buruk.

Yang lebih penting, rencana utama Sofia tahun ini adalah membentuk kelompok dagang bersenjata, dan semua yang hadir akan menjadi inti kekuatannya. Namun, semua orang tahu tujuan Sofia yang sebenarnya.

Pasukan di wilayah baron sebagian besar dikuasai oleh Tuan Muda Pertama dan Kedua. Sofia hanya memegang kekuasaan atas keuangan. Ada pepatah, bila cendekiawan bertemu tentara, kebenaran sulit dijelaskan. Walau kini kedua tuan muda itu jika digabung belum mampu melawan Sofia, tapi jika sesuatu menimpa sang baron, atau sang baron sakit keras tanpa meninggalkan wasiat yang jelas, Sofia akan habis tak bersisa. Tanpa pasukan, tak ada jaminan keselamatan.

Kelompok dagang bersenjata hanyalah kedok. Yang benar-benar diinginkan Sofia adalah pasukan terlatih. Ia tidak boleh menciptakan kesan suka membatalkan keputusan sendiri.

Tatapan Dio menyiratkan sedikit keputusasaan. Sudahlah, toh ia sudah berusaha.

Melihat Dio perlahan menundukkan kepala, terdiam, seolah kembali masuk ke dunianya sendiri, hati Sofia terasa perih. Ia tiba-tiba berkata, "Bawa Beller ke sini."

Antara Dio dan Sofia, tak ada cinta. Bahkan jika Sofia menuruti saran Tuan Muda Kedua dan setuju menikahi Dio, tak ada sedikit pun rasa cinta di antara mereka. Yang ada hanyalah perlindungan dari sesama yang bernasib malang, ketenangan dari penderitaan bersama, dan kepercayaan sejak kecil.

Jangan lihat Dio yang selalu mengatakan bahwa perhatian Sofia padanya membuatnya tak nyaman. Namun, jika seseorang berkata padanya untuk membantu Sofia melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, dan jika berhasil, Sofia akan menjadi pewaris utama dan hidup bahagia, apakah Dio akan melakukannya?

Pasti ia akan lakukan!

Seorang gadis kecil berusia delapan tahun tak tahu apa-apa, tak bisa sepenuhnya menyalahkan Sofia atas kematian kepala pelayan tua. Itu semua adalah takdir. Lagi pula, selama bertahun-tahun mereka tidur sekamar, entah sudah berapa kali Sofia menjerit dan menangis dalam mimpi buruk, dan Dio selalu menenangkannya dengan lembut. Meski kadang Sofia mengganggu latihannya, Dio tak pernah kesal. Ia dewasa, Sofia masih kanak-kanak.

Faktanya, keduanya tak pernah benar-benar memahami isi hati masing-masing. Dari sudut pandang Dio, ia ingin melihat dunia luar, penuh harapan dan imajinasi, seolah besok ia bisa pergi. Namun, jika Sofia terus berada dalam bahaya, apakah ia benar-benar bisa pergi? Selain itu, prinsip Dio adalah membalas setiap orang yang berbuat salah padanya. Brigitta berusaha mencelakainya, namun ia tetap membiarkan Brigitta hidup. Jika bukan demi perasaan Sofia, takut Sofia sedih, Brigitta pasti sudah mati.

Dari sudut pandang Sofia, ia kini seorang Ksatria Cahaya, jauh lebih kuat daripada Shaun. Namun, betapapun sibuk dan lelahnya, ia selalu menyempatkan diri kembali ke manor, hanya setelah melihat Dio ia bisa tenang. Dalam ingatannya, seolah selalu ia yang merawat Dio, tapi di alam bawah sadarnya, ia merasakan perhatian dari Dio. Perasaan ini tanpa sadar memengaruhinya, sehingga setiap kali melihat Dio, ia pun tersenyum tulus.

Melihat Sofia benar-benar mengubah keputusan, para ksatria saling pandang. Ternyata Sofia yang selalu tegas dan cekatan pun punya kelemahan. Tetapi demi seorang Dio, rasanya tidak sepadan.

Seorang ksatria berdiri dan segera meninggalkan ruang tamu. Tak lama kemudian, Tony dan yang lain menyeret Beller masuk. Tubuh Beller sudah lumpuh karena ketakutan, tak mampu berjalan sendiri. Begitu Tony dan yang lain melepaskannya, ia langsung jatuh ke lantai.

"Nona..." Beller pun menangis tersedu-sedu, samar-samar menyadari Sofia mungkin tidak akan membunuhnya.

"Kalau bukan karena Dio memohon untukmu, tali gantungan itu pasti sudah melingkar di lehermu," kata Sofia dingin. "Tapi, ada pelajaran yang tak bisa kau hindari. Tony, laksanakan hukuman—cambuk seratus kali dengan keras!"

Beller menoleh, memandang Dio dengan tatapan kosong. Ia tak pernah membayangkan Dio akan membelanya.

"Baik, Nona," sahut Tony, lalu membungkuk, menggenggam lengan Beller, dan menyeretnya keluar.

Tak lama kemudian, dari luar terdengar jerit perih Brigitta dan Beller yang saling bersahutan. Sebenarnya, Tony dan yang lain tahu batas. Brigitta dan Beller hanyalah perempuan lemah, bahkan bukan petarung sejati. Jika mereka benar-benar mengerahkan tenaga, beberapa cambukan saja bisa mematahkan tulang punggung mereka. Tak ada yang benar-benar berniat menyiksa.

"Cukup, sampai di sini saja hari ini," kata Sofia, mendengar jeritan memilukan itu. Wajahnya pun tampak gelisah. "Kalian semua sudah menempuh perjalanan panjang, istirahatlah."

"Baik, Nona. Kalau begitu, kami permisi." Para ksatria pun berdiri, membungkuk pada Sofia, lalu keluar secara berurutan.

Dio juga bangkit. Sofia berkata, "Dio, kau mau ke mana?"

"Kembali ke paviliunku."

"Lihat dirimu, kotor sekali," Sofia menepuk-nepuk tangannya. Dua pelayan perempuan muncul dari belakang. "Ikut mereka, bersihkan dirimu. Sudah sebesar ini, masih juga tidak tahu menjaga diri?" Ucapan Sofia terdengar seperti menegur, namun ada kehangatan yang sangat alami di dalamnya.

Dio melihat dirinya sekilas. Setelah tiga hari tiga malam di alam liar, tubuhnya memang sangat kotor. Sudah seharusnya ia membersihkan diri.

Mengikuti kedua pelayan, mereka melewati paviliun. Ada beberapa bangunan dari bata dan batu, salah satunya dapur, di bagian belakangnya terdapat pemandian. Beberapa pelayan sibuk mengantarkan arang ke lorong bawah pemandian, lalu menggerakkan bellow raksasa untuk memanaskan air. Bagi keluarga biasa, ini kemewahan yang tak terjangkau, tapi bagi anggota keluarga baron, hal itu biasa saja. Tentu saja, selain Sofia dan Dio, tak ada yang boleh menikmatinya, bahkan Brigitta pun tidak.

Dio sangat mengenal tempat ini. Begitu masuk, ia dengan cekatan melepas pakaiannya dan masuk ke kolam. Dulu, ia sering mandi di sini. Meski Sofia tidak ada, perlakuan padanya tetap sama. Ini tak ada hubungannya dengan sikap orang-orang manor padanya. Mengelola pemandian adalah pekerjaan yang menguntungkan; para pelayan itu malah berharap Dio sering datang, toh Sofia setiap bulan mengucurkan banyak uang untuk manor, cukup untuk semua kebutuhan.

Sama seperti ruang tamu di paviliun, dekorasi pemandian sederhana dan bersih, mencerminkan selera dan gaya Sofia. Di tengah terdapat kolam kecil sekitar lima meter panjang dan lebarnya, di hadapannya berdiri cermin besar, di depannya meja rias kecil. Selain itu, tak ada hiasan lain.

Kelopak bunga segar mengapung di permukaan air, bergerak bersama riak, menyebarkan aroma harum. Kedua pelayan perempuan tampak pasrah; semua ini sebenarnya dipersiapkan untuk Nona Sofia, tapi kini Dio yang menikmatinya lebih dulu.

Merasakan hangatnya air, Dio menghela napas pelan. Dalam tiga hari saja ia sudah menjadi seorang Ksatria Berbakat. Kecepatan yang melebihi keajaiban ini sama sekali tidak membuatnya gembira, justru untuk pertama kalinya ia merasa cemas. Melampaui batas Ksatria Berbakat dan menjadi Ksatria Cahaya, barulah ajaran suci yang diingatnya bisa digunakan—karena teknik rahasia!

Teknik rahasia adalah cara tertentu untuk melepaskan atau mengalirkan kekuatan sumber agar menghasilkan efek khusus, seperti yang dikatakan Vasili: hanya Ksatria Cahaya yang benar-benar layak disebut ksatria!

Kedua pelayan itu juga melepas gaun luar mereka, hanya mengenakan gaun tipis, lalu masuk ke kolam, duduk di kanan dan kiri Dio, melayaninya. Perlakuan ini dulunya tidak pernah Dio dapatkan, hanya jika Sofia pulang barulah ia bisa menikmatinya. Para pelayan di manor bisa memanfaatkan perhatian Sofia pada Dio demi keuntungan mereka sendiri, tapi tak akan repot-repot melayani Dio, apalagi sepenuh hati. Toh siapa yang menganggap Dio penting? Lagi pula, melayani seorang “idiot”, apa untungnya? Kali ini pun mereka hanya melakukannya demi dilihat Nona Sofia.

Dua tangan halus lembut itu bergerak di tubuhnya, merangsang saraf-sarafnya. Ada hal-hal yang tak bisa dikendalikan kehendak, apalagi bagi seorang pemuda yang sedang dalam masa darah muda; sesuatu mulai membesar, menegang, dan berdiri. Gaun tipis kedua pelayan itu sudah basah kuyup, warna merah dan hitam jelas terlihat, bagian yang seharusnya tertutup pun tampak. Namun, tatapan Dio tetap menatap tenang pada kelopak bunga yang mengapung, ekspresinya tidak berubah, seakan jiwa dan raganya adalah dua hal yang sama sekali terpisah.