Bab 151: Pengepungan

Warren berlari sambil sesekali melepaskan Tebasan Api untuk memecah serangan dari belakang. Kecepatannya praktis tidak bisa ditingkatkan, sementara ksatria elemen angin itu senantiasa membuntutinya dengan santai. Sebelum sumber tenaga Warren habis, ksatria itu tidak akan bertindak gegabah. Bagaimanapun, tujuannya adalah membunuh Warren pada akhirnya, dan sedikit keterlambatan bukanlah masalah. Dalam hal ini, dia selalu memiliki kesabaran yang luar biasa.

Warren juga menyadari situasinya. Setelah beberapa kali tebasan api gelap sebelumnya tidak membuahkan hasil, dia tidak lagi berani melepaskannya sembarangan, dan hanya bisa berlari kencang ke depan. Selama dia bisa keluar dari kastil dan mengandalkan perlindungan para ksatria di luar kota, mungkin masih ada sedikit peluang untuk melarikan diri. Mengenai Keith dan kelompoknya, dia sudah tidak peduli lagi, terutama si bodoh Keith yang berteriak-teriak di sana dan merusak moral pasukannya sendiri. Warren sama sekali tidak berniat menemaninya mati.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan tiba-tiba muncul di atap di depan, menghalangi jalan Warren. Hati Warren langsung tenggelam. Orang berani mencegat di sini pastilah memiliki kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh. Namun, kecepatan Warren saat ini sudah tidak cepat, dan jika dia harus mengambil jalan memutar, begitu Baron Thorne dan yang lainnya menyusul, dia mungkin tidak akan pernah bisa keluar dari kastil ini hidup-hidup.

Dalam sekejap mata, Warren mengambil keputusan. Kobaran api yang dahsyat melingkupi tubuhnya, dan lidah-lidah api yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar, bergelung menerkam Fedest di atas atap, sementara langkah kakinya terus melaju menerjang maju.

Menghadapi Tarian Merah Darah yang dilepaskan Warren dengan kekuatan penuh, Fedest tersenyum tipis. Sesaat kemudian, dia melambaikan kedua tangannya, dan lidah-lidah api yang tak terhitung jumlahnya melesat bagaikan kilat, menyambut Tarian Merah Darah milik Warren.

Dengan suara dentuman keras, tabrakan api tersebut memicu ledakan yang memekakkan telinga. Aliran api yang tak terhitung jumlahnya terpercik ke segala arah, dan bangunan-bangunan di sekitar titik tumbukan pun ikut terkena dampaknya. Rumah-rumah yang dibangun dari bata dan batu masih bernasib sedikit lebih baik, tetapi rumah-rumah papan kayu langsung terbakar berkobar-kobar, disusul oleh jeritan ketakutan para wanita dari dalam ruangan.

Jika Baron Thorne ada di sini, dia pasti akan berteriak histeris memikirkan berapa banyak koin emas yang baru saja lenyap.

Warren mau tidak mau meratap dalam hatinya. Apakah ksatria tingkat puncak zaman sekarang sudah begitu tidak berharga? Bagaimana bisa dia beruntung bertemu dengan lima orang sekaligus di wilayah baron yang kecil ini?

Warren tidak berani menatap lawannya sama sekali. Kakinya langsung mengubah arah, melesat menyamping.

Fedest tersenyum dingin. Sosoknya ikut bergeser ke samping, menghalangi jalan Warren.

Warren tentu saja tidak cukup bodoh untuk menabraknya secara langsung. Pertarungan tadi sudah membuatnya memahami kekuatan Fedest, yang sama sekali tidak kalah darinya, belum lagi masih ada ksatria elemen angin yang terus menghantuinya dari belakang. Bagaimana mungkin Warren berani bertarung jarak dekat dengan Fedest? Tanpa pilihan lain, dia terpaksa mengubah arahnya sekali lagi.

Pada saat ini, para ksatria anak buah Keith telah dibantai hingga tercerai-berai. Jika mereka berada di dataran terbuka, situasinya mungkin akan sedikit berbeda, bahkan ksatria tingkat puncak elemen tanah pun tidak akan mampu menahan kepungan ribuan orang. Menghadapi serangan yang datang bagaikan badai, mereka harus sering melepaskan teknik rahasia, dan sumber tenaga mereka akan segera terkuras habis. Pepatah mengatakan semut dapat merobohkan gajah, dan itulah logikanya. Namun, medan di jalanan terlalu sempit. Jumlah orang yang bisa berhadapan langsung dengan kedua ksatria elemen tanah itu hanya puluhan orang saja, sehingga tentu saja mereka tidak mampu menahannya.

Terutama kapak raksasa di tangan pria berbadan kekar itu; kekuatan merusaknya benar-benar sangat mengerikan. Sekali tebasan, baik itu manusia, senjata, maupun kuda perang yang tinggi besar, semuanya terbelah menjadi dua bagian.

Keith terseret di tengah kerumunan, tidak berdaya mundur menuju pusat kastil. Meskipun dia tahu betul bahwa tindakan ini sama sekali tidak berguna untuk mengatasi situasi sulit saat ini, tidak peduli seberapa serak dia berteriak, hanya sedikit orang yang mendengarkannya. Bahkan para ksatria tingkat puncak saja kabur, lantas dari mana para ksatria rendahan ini punya keberanian untuk terus bertarung? Mereka hanya ingin melarikan diri sejauh mungkin.

Hati Warren semakin merasa dingin. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tetap tidak bisa menerobos garis pertahanan yang dibentuk oleh kerja sama dua ksatria tingkat puncak. Tepat ketika dia sekali lagi dipukul mundur oleh Fedest, sudut matanya tiba-tiba menangkap kilatan embun beku yang melesat cepat di sepanjang tanah. Dia tanpa sadar bergidik ngeri, Thorne telah tiba!

Sosok Warren mundur dengan liar, sementara ia kembali melepaskan Tarian Merah Darah. Nyala api yang membakar menghentikan penyebaran embun beku tersebut. Namun, sebelum Warren sempat bernapas lega, ia melihat seberkas cahaya putih cemerlang melesat dari sudut di sisi lain. Sesaat kemudian, cahaya itu tiba-tiba mekar, memadat menjadi gelombang dahsyat yang menyapu ke arahnya.

Itu adalah Badai Kristal Es yang dilepaskan oleh Sophia. Namun, tingkat serangan seperti ini jelas tidak mampu mengancam Warren. Lidah-lidah api yang menari-nari di sekeliling tubuh Warren secara serentak berkumpul di depannya, melingkupi badai kristal es tersebut di dalamnya. Sontak terdengar suara desisan nyaring, dan uap air mengepul memenuhi udara.

Langkah kaki Warren tidak berhenti. Sambil mundur dengan cepat untuk mencoba menjaga jarak dari Fedest dan yang lainnya, dia bersiap untuk melenyapkan ksatria cahaya yang berani menyerangnya ini di sela-sela gerakannya. Karena harapan untuk hidup semakin tipis, Warren akhirnya nekat. Semakin banyak musuh yang bisa dibunuhnya, semakin baik.

Namun pada saat itu juga, sebilah bilah angin berwarna hijau pucat melesat keluar dari kegelapan. Warren yang tadinya hendak mengerahkan lidah api untuk menghancurkan bilah angin tersebut tiba-tiba teringat akan nasib Jerome sebelumnya, sehingga ia langsung meningkatkan kewaspadaannya. Lidah-lidah api yang tak terhitung jumlahnya terus berkelebat di sekeliling tubuhnya, membentuk sebuah pertahanan yang rapat tanpa celah.

Benar saja, bilah angin itu tiba-tiba meledak di udara, berubah menjadi belasan bayangan cahaya yang melesat cepat, namun semuanya berhasil diblokir oleh nyala api.

Di dalam kegelapan, Dio menggelengkan kepalanya dengan kecewa. Tampaknya trik yang sama jika digunakan terlalu sering akan kehilangan efektivitasnya. Pada akhirnya, ini semua karena kekuatannya sendiri yang masih terlalu rendah. Jika dia juga seorang ksatria tingkat puncak, maka dia tidak memerlukan bantuan orang lain. Dio sangat yakin bisa menghabisi Warren dengan mudah.

Meskipun Warren berhasil memecahkan teknik turunan Dio, setelah tertunda sesaat, kecepatan mundurnya mau tidak mau menjadi lambat. Ksatria elemen angin di pihak Dio yang sejak tadi tetap bungkam melesat mendekat dengan kecepatan tinggi, lalu mengibaskan tangannya melepaskan beberapa bilah angin. Cara menyerang seorang ksatria tingkat puncak elemen angin memang agak monoton, tetapi kuncinya adalah konsumsi sumber tenaga untuk bilah angin adalah yang paling sedikit di antara semua teknik rahasia, hampir bisa diabaikan.

Sejak awal pertempuran hingga sekarang, ksatria elemen angin itu setidaknya telah melepaskan ratusan bilah angin, tetapi ia tetap saja tampak bertenaga penuh. Sebaliknya, lihatlah Warren. Hanya dengan menggunakan tiga kali api gelap dan beberapa kali Tarian Merah Darah, sumber tenaganya sudah mulai kedodoran. Hal yang paling membuatnya frustrasi adalah Warren terpaksa harus melakukannya. Hanya Tarian Merah Darah yang merupakan teknik rahasia yang memadukan serangan dan pertahanan. Jika dia hanya menggunakan Tebasan Api, maka Warren mungkin sudah lama berubah menjadi sesosok mayat yang dingin.

Faktanya, kemampuan Warren bertahan hingga detik ini sudah cukup membuatnya merasa bangga. Setelah Thorne bergabung, situasi di medan laga berubah menjadi dirinya yang seorang diri harus menghadapi tiga orang ksatria tingkat puncak, ditambah Dio dan Sophia yang melakukan serangan sembunyi-sembunyi dari samping. Situasi ini bisa dikatakan penuh dengan marabahaya, dan sedikit saja ceroboh akan membuatnya jatuh ke dalam jurang kehancuran. Kendati demikian, fakta bahwa Warren masih mampu bertahan hingga kini juga membuktikan betapa mengerikannya seorang ksatria tingkat puncak elemen api tingkat tinggi, sebab kamu tidak akan pernah tahu kapan dan di mana ia akan melepaskan api gelap yang mematikan.

Sesaat lalu, ksatria elemen angin dan Warren berada dalam situasi kejar-mengejar tanpa ada orang lain di sekitar mereka, sehingga ksatria elemen angin itu tentu saja dapat menggunakan bilah angin untuk merintis jalan. Namun, hal itu tidak bisa dilakukan sekarang. Terlalu banyak orang juga membawa kerugian tersendiri; jika dia terus melepaskan bilah angin secara sembarangan seperti sebelumnya, hal itu akan sangat mudah menyebabkan korban salah sasaran.

Kedua belah pihak sama-sama menahan diri. Warren bertarung bari mundur, dan secara bertahap tiba di bagian tengah kastil, sementara para ksatria yang tercerai-berai itu juga telah melarikan diri sampai ke tempat ini.

Para ksatria itu melihat bahwa Warren, yang merupakan petarung terkuat di antara mereka, ternyata dipukul mundur hingga pontang-panting, membuat mereka sangat ketakutan setengah mati. Mereka lantas mulai berlarian kembali ke arah asal mereka secara bergerombol. Buka lelucon, pertempuran antara para ksatria tingkat puncak sama sekali bukanlah sesuatu yang bisa mereka ikuti; sisa benturan dari teknik rahasia saja sudah tidak sanggup mereka tanggung.

Namun, para ksatria di depan ingin mundur, sementara ksatria di belakang tidak dapat melihat situasi di depan dan masih nekat menyerbu maju dengan putus asa karena kedua dewa pembunuh itu sedang mengejar sambil membantai sepanjang jalan. Kedua arus kerumunan itu pun saling bertubrukan dan berdesak-desakan menjadi satu kelompok. Untuk sesaat, jeritan tragis dan makian terdengar bersahutan tanpa henti.

Semuanya sudah berakhir. Keith berdiri dengan linglung, membiarkan orang-orang di sekitarnya mendesaknya ke sana ke mari bagaikan sebuah patung batu. Di dalam hatinya, penyesalan dan kebencian bergelora menjadi satu. Kenapa dia begitu mudah mempercayai perkataan Barick? Jika harus menyalahkan seseorang, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri yang terlalu berniat membalas dendam. Hal yang paling tidak bisa dipahami oleh Keith adalah, mengapa Thorne yang memiliki kekuatan begitu hebat sebelumnya masih bisa ditekan begitu rupa oleh kakak perempuannya? Jika Thorne sudah memamerkan kekuatan semacam ini sejak awal, siapa yang mampu menandingi Thorne di seluruh wilayah Count?

Warren merasa sedikit lega saat melihat kerumunan orang yang kacau balau di depannya. Menerobos masuk ke tengah kerumunan dan bisa beristirahat sejenak adalah hal yang bagus. Terus-menerus melepaskan teknik rahasia telah menguras sumber tenaga di dalam tubuh Warren hingga hampir tandus. Jika hal ini terus berlanjut, dia takut bahkan tanpa perlu orang lain yang turun tangan, dia akan mati kelelahan.

Melihat Warren hendak menerobos masuk ke dalam kerumunan, ksatria elemen angin yang mengejarnya di belakang tiba-tiba berteriak lantang, "Steven!"

"Datang!" Pria berbadan kekar bertubuh dua meter lebih itu menyeringai lebar, mengayunkan lengannya dengan sekuat tenaga dan melemparkan kapak raksasa di tangannya. Badan kapak itu berputar dengan kecepatan tinggi di udara, melesat membelah angin menerjang ke arah Warren.

Waktu yang diambil oleh pria kekar itu sangat tepat, yaitu ketika Warren melompat dari atap sebuah rumah, saat tenaga lamanya hampir habis dan tenaga barunya belum terbentuk. Kapak raksasa yang besarnya seukuran meja itu menciptakan suara siutan tajam di udara. Cara menyerang yang begitu badai dan liar ini terasa jauh lebih mengejutkan daripada Tebasan Api maupun Bilah Angin mana pun. Pada saat ini, Warren sudah terlambat untuk mengubah arah, dan hanya bisa meraung marah, sekali lagi melepaskan Tarian Merah Darah. Lidah api yang tak terhitung jumlahnya berpilin menjadi satu, membentuk seekor naga api untuk menyambut serangan tersebut.

Dengan suara ledakan yang menggelegar, meskipun pria kekar itu memiliki kekuatan alami yang luar biasa, kapak yang sebesar apa pun pada akhirnya tetaplah benda mati. Di bawah Tarian Merah Darah yang dilepaskan Warren dengan kekuatan penuh, kapak raksasa itu sama sekali tidak mampu maju meski satu inci pun, dan langsung terpental jauh ke udara.

Melihat pria kekar itu gagal membuahkan hasil, ksatria elemen angin tersebut sama sekali tidak merasa kecewa, sebaliknya sudut bibirnya justru terangkat sedikit, memperlihatkan senyuman dingin. Setalah itu, ia tiba-tiba meningkatkan kecepatan dan menerkam ke arah Warren.

Warren sangat murka. Dalam waktu yang singkat ini, dia sama sekali tidak punya waktu luang untuk menganalisis mengapa ksatria elemen angin itu sebelumnya selalu mengikutinya dengan begitu hati-hati, tetapi sekarang tiba-tiba mengubah gaya bertarungnya. Melihat ksatria elemen angin itu meluncur lurus ke arahnya tanpa melepaskan bilah angin terlebih dahulu untuk merintis jalan, Warren tersenyum dingin di dalam hatinya. Jika kamu sendiri yang mencari mati, maka jangan salahkan aku.

(Bersambung)