Bab 160: Pertemuan di Jalan Sempit

Kembali ke manor, kesibukan baru pun dimulai. Untungnya, Sophia telah memperluas area manor berkali-kali, sehingga tempat itu mampu menampung lebih dari dua ratus prajurit keluarga yang dibawa oleh Isabel dan Xuerui, serta selusin gadis muda tersebut. Namun, bangunan kecil milik Sophia berubah menjadi asrama putri. Tempat yang biasanya paling tenang di dalam manor itu seketika dipenuhi oleh suara obrolan riuh para gadis.

Pekarangan kecil Dio baik-baik saja, tetapi dia tidak memiliki waktu untuk beristirahat. Malam itu juga, dia memanggil Gordon dan Raymond untuk berkumpul. Sebenarnya, dalam perjalanan kembali ke Dataran Krispin, mereka telah berdiskusi untuk mencari area penambangan pecahan bintang. Akan tetapi, karena insiden yang melibatkan Zhen Lin, rencana tersebut terpaksa ditunda untuk sementara waktu. Kini, saatnya untuk bertindak.

Suasana hati Sophia begitu dilematis. Seharusnya dia pergi bersama Dio dan yang lainnya, namun dia tidak bisa meninggalkan tempat ini, dan juga tidak mungkin membawa serta para gadis dari akademi.

Mereka saat ini belum mengetahui cadangan dan kualitas dari area tambang pecahan bintang tersebut. Jika kualitasnya benar-benar sangat baik dan jumlah cadangannya sangat besar, jangankan mereka, bahkan jika Marquis Sayin menjadi pemilik sah dari area tambang itu, hal tersebut tetap berpotensi mendatangkan malapetaka bagi diri mereka sendiri.

Oleh karena itu, mereka harus menjaga kerahasiaan tingkat tertinggi. Karenanya pula, Sophia bahkan tidak memberitahu Thorne. Tentu saja, dia dapat mempercayai Thorne tanpa syarat, tetapi Thorne juga memiliki teman-teman yang sepenuhnya dapat dia percayai, seperti Spike dan Steven, yang kemudian akan menceritakan hal itu kepada orang lain yang mereka percayai. Konon tiada dinding yang tidak tembus angin, dan rahasia selalu menyebar dengan cara seperti itu.

Jika ingin menjaga rahasia, seseorang harus pandai menjaga mulutnya terlebih dahulu. Menurut perkataan Raymond, ini adalah rahasia inti dari kelompok petualang ‘bajingan’, dan hanya mereka berempat yang boleh mengetahuinya. Orang lain, tidak peduli siapa pun mereka, bahkan jika orang tua mereka berdiri di hadapan mereka sendiri, mereka harus tetap membungkam rapat-rapat rahasia ini.

Hal ini sangat berbeda dari teknik turunan tingkat rendah yang dikuasai oleh Dio. Teknik turunan tingkat rendah hanya meningkatkan kekuatan tempur kelompok prajurit cahaya secara drastis, sedangkan area tambang dengan kualitas sangat tinggi dan cadangan yang luar biasa besar berpotensi melahirkan beberapa pendekar tingkat tinggi hanya dalam kurun waktu beberapa tahun.

“Jika kita pergi begitu saja, apakah gadis cerdik bernama Isabel itu tidak akan mencurigai sesuatu?” Dio bertanya kepada Sophia.

“Biarkan saja dia curiga,” Sophia mengangkat bahu.

“Tuan Muda, semuanya sudah siap,” panggil Roy di ambang pintu. Saat ini Roy telah menjadi wakil pengurus manor dengan kekuasaan yang tidak kecil dan kedudukan yang kian hari kian tinggi. Barusan, bersama dengan Biji, dia telah memilih dua ekor kuda perang paling gagah dari kandang untuk digunakan oleh Dio dan Raymond. Mengenai Gordon, pria itu memiliki seekor singa api sehingga sama sekali tidak membutuhkan tunggangan semacam itu. Mereka juga telah menyiapkan dengan teliti perbekalan kering, daging awet, air bersih, dan lain-lain yang cukup untuk dikonsumsi Dio dan kawan-kawan selama belasan hari.

“Aku akan memeriksanya,” Raymond berjalan keluar ruangan. Namun, begitu pandangannya menyapu pekarangan, ekspresinya langsung ambruk. Dia berbalik dan memanggil, “Kenapa semua barang ini harus aku dan Dio yang membawanya?”

“Tuan Muda Raymond,” jawab Biji sambil menahan tawa, “Singa api itu sama sekali tidak mengizinkan kami menyentuhnya.”

Di sisi kiri dan kanan tubuh dua ekor kuda perang yang tertambat di pekarangan, masing-masing membawa sebuah tas besar yang tampak sangat membengkak. Sementara itu, singa api tersebut tampak bersih tanpa muatan, bahkan tanpa kendali tali kekang. Penampilannya di sini persis sama seperti saat berada di gurun.

“Sialan…” Melihat senyum kemenangan Gordon, Raymond merasa amat sangat tidak nyaman. “Apa yang kau sombongkan? Kalau bukan karena Dio yang membantumu, dari mana kau bisa menangkap singa api ini?!”

“Benar, Dio memang membantuku,” kata Gordon, “Tetapi apa hubungannya denganmu?”

“Apa semuanya sudah siap?” Sophia juga berjalan keluar.

“Nona, semuanya sudah siap,” jawab Biji tergesa-gesa.

“Biar kulihat.” Sophia berjalan pelan ke depan. Entah karena dia merasa enggan melepas kepergian Dio dan ingin mengulur waktu lebih lama, atau benar-benar ingin memeriksa, dia justru melangkah ke hadapan kuda perang, memerintahkan para prajurit untuk menurunkan tas-tas tersebut, lalu membungkuk dan memeriksanya dengan cermat.

Roy dan Biji diam-diam mendecak lidah, tindakan ini rasanya agak berlebihan, bukan?

Setelah menghabiskan waktu sekitar sepuluh belas menit, Sophia baru mengangguk puas, memberi isyarat kepada para prajurit untuk menaikkan kembali tas-tas itu ke punggung kuda, lalu berbalik menghampiri Dio.

“Dio, air bersih dan makanan yang disiapkan hampir cukup untuk kalian gunakan selama dua minggu,” kata Sophia. “Kalian harus ingat, tujuan kalian kali ini bukanlah harus membawa sesuatu kembali, melainkan menemukan lokasi yang akurat. Jadi, hitunglah waktu kalian sendiri. Dalam waktu satu minggu, terlepas dari ada atau tidaknya hasil, kalian harus segera kembali.”

“Aku mengerti,” Dio mengangguk.

“Di bagian dalam Dataran Krispin, kelompok petualang sering berkeliaran. Kalian harus berhati-hati dan sedapat mungkin menghindari konflik dengan orang lain,” lanjut Sophia. “Berjanjilah padaku, jangan melakukan hal-hal yang membuatku khawatir!”

Dio tersenyum sambil menepuk pundak Sophia. “Tenang saja, aku tahu apa yang harus dilakukan.”

“Kalimat itulah yang paling kutakuti,” kata Sophia dengan nada gemas. “Apa yang disebut hal yang harus dilakukan? Apa yang tidak boleh dilakukan? Coba katakan padaku!”

“Begini… Sophia, hari sudah sangat larut, kita masih harus mencari tempat beristirahat di luar…” kata Raymond terbata-bata.

Pandangan mata Sophia tajam bagaikan pisau, menatap tajam ke arah Raymond. Seketika itu juga Raymond terdiam seribu bahasa bagaikan jangkrik di musim dingin, tidak berani ikut campur sembarangan lagi.

“Sudahlah, aku tahu aku tidak akan bisa mengekang kalian.” Sophia mengalah ke samping dengan perasaan masygul.

“Jangan mengantar kami lagi,” bisik Dio. “Tetapi… saat kami kembali nanti, sambutlah aku di gerbang, ya?”

“Baik!” Sophia mengangguk, memaksakan senyuman di wajahnya.

“Ayo kita berangkat,” kata Dio.

Ketiga orang itu menaiki kuda perang dan singa api, lalu beriringan keluar dari manor menuju ke kedalaman Dataran Krispin.

Tatapan mata Raymond terus berputar ke arah Gordon. Singa api adalah variasi dari kuda gurun. Dari luar, memang ada banyak kesamaan, seperti kuku, garis bentuk keempat kaki, bentuk kepala kuda, dan lain-lain. Akan tetapi, tubuh singa api jauh lebih kekar dan tinggi daripada kuda perang. Terutama sekarang, Gordon berjalan di tengah sementara Raymond dan Dio berada di kedua sisi, kepala mereka persis sejajar dengan pinggang Gordon. Jika dilihat dari kejauhan, rasanya seperti seorang orang dewasa yang sedang menuntun dua anak kecil, atau bisa dikatakan, Gordon yang berada di tengah adalah tokoh utama yang benar-benar memancarkan cahaya, sementara mereka berdua tampak seperti pengikut saja.

Perasaan semacam ini sangat tidak menyenangkan!

Gordon menyadari tatapan Raymond, tersenyum penuh kemenangan, lalu membentak pelan. Singa api itu melesat bagaikan anak panah tajam, meninggalkan jejak debu panjang di belakangnya, dan dalam sekejap menghilang tanpa jejak.

“Tunggu saja… suatu hari nanti aku juga pasti akan menangkap seekor monster ganas…” Wajah Raymond dipenuhi rasa frustrasi, lalu dia menatap Dio. “Dio, apakah kau tahu lokasi persisnya?”

“Kira-kira begitu,” jawab Dio. “Di dekat Danau Seribu Bintang. Wilayah Danau Seribu Bintang sangat luas, jadi sangat mudah ditemukan.”

“Berapa hari perjalanan yang dibutuhkan?” tanya Raymond.

“Untuk hal itu aku tidak tahu,” Dio tersenyum. “Apakah Sophia tidak memberitahumu? Dulu aku sangat jarang keluar rumah.”

“Ngomong-ngomong, ceritakan tentang masa lalumu dan Sophia.” Senyuman Raymond tampak sedikit licik.

“Masa lalu?”

“Iya, iya, bagaimana kalian berdua bisa saling mengenal?”

Waktu terus berlalu di tengah obrolan santai dan perjalanan Dio beserta kawan-kawan. Dalam sekejap, tiga hari telah berlalu dan mereka sudah mendekati wilayah inti Dataran Krispin. Beberapa hal ganjil mulai memicu kewaspadaan Dio. Meskipun Sophia pernah mengatakan bahwa kelompok petualang sering berkeliaran di sini, frekuensi ‘sering’ itu terasa agak berlebihan. Kadang-kadang, hanya dalam satu setengah hari saja mereka bisa melihat lebih dari sepuluh kelompok petualang, meskipun jumlah anggota di setiap kelompok tersebut tidak banyak, umumnya berkisar antara tiga hingga lima orang.

Bukan hanya Dio yang meningkatkan kewaspadaan, kelompok-kelompok petualang itu pun menjaga jarak dan waspada terhadap Dio dan kawan-kawan!

Hari itu, Dio dan yang lainnya memilih sebuah hutan sebagai tempat perkemahan, sementara di sisi lain hutan tersebut, terdapat kelompok petualang lainnya juga.

“Situasinya agak tidak beres,” gumam Raymond sambil menepuk-nepuk nyamuk yang menyebalkan.

Gordon menajamkan pendengarannya mendengarkan pergerakan di sisi lain hutan, tanpa menanggapi perkataan Raymond.

“Memang ada yang tidak beres,” Dio mengangguk. Meskipun jarang keluar rumah, dia bagaimanapun juga tumbuh besar di Dataran Krispin. Para prajurit di manor yang sering berkumpul membicarakan berbagai urusan besar dan kecil di Dataran Krispin saat senggang membuat pemahamannya tentang tempat ini tentu jauh lebih baik daripada Raymond dan Gordon.

“Namun, kekuatan mereka sepertinya tidak begitu hebat,” kata Raymond.

“Kenapa berkata begitu?” tanya Dio.

“Singa api milik Gordon terlalu mencolok,” kata Raymond. “Tatapan para petualang saat melihat singa api itu tampak sangat takut dan panik. Jika di antara orang-orang itu terdapat pendekar tingkat batas… heh, ekspresi yang mereka tunjukkan seharusnya bukan ketakutan, melainkan keserakahan.”

“Mereka tampak familiar,” tiba-tiba Gordon berkata.

“Siapa?” tanya Raymond tergesa-gesa.

“Memangnya siapa lagi,” Gordon mencibir dingin. “Tentu saja tetangga kita malam ini.”

“Di mana kau pernah melihat mereka?” kata Raymond.

“Tidak pernah.”

“Lalu kenapa kau bilang familiar?” teriak Raymond.

“Bukannya begitu,” Gordon menggelengkan kepala. “Gaya mereka… mengingatkanku pada beberapa orang.”

“Kenapa caramu bicara bertele-tele, langsung saja katakan!” Raymond mencebikkan bibir, namun tetap bertanya dengan rasa penasaran, “Siapa yang mereka ingatkan padamu?”

“Kelompok Penyamun Folangwei,” kata Gordon. “Kalian tahu sendiri, aku pernah tinggal di Kelompok Penyamun Folangwei untuk beberapa waktu, jadi aku akrab dengan gaya para bandit itu.”

“Mereka…” Raymond terkejut. “Apakah mereka mengincar kita?”

“Bukan,” Gordon menggelengkan kepala. “Kau menilai para bandit itu terlalu luar biasa. Kita baru saja meninggalkan manor, lalu mereka langsung tahu apa yang akan kita lakukan? Jika memang begitu… kita seharusnya sudah dihabisi oleh mereka di kota Saintis.”

“Gordon, apakah kau yakin benar?” tanya Dio.

“Tidak mungkin salah,” kata Gordon pelan. “Aku bisa memastikan, mereka semua adalah orang-orang dari Kelompok Penyamun Folangwei.”

“Untuk apa mereka datang ke sini?” kata Raymond.

“Jangan-jangan… mereka ingin menggunakan cara paling bodoh untuk mencari area tambang pecahan bintang itu?” ucap Dio.