Bab Tiga Puluh Dua: Tari Merah Murni

"Baik, terima kasih atas perhatian Anda." Dio mengangguk dengan sangat wajar. Tadi, satu kalimat dari Massaldo sudah berhasil mengungkap jati diri Dio, hanya karena Dio saat itu tidak waspada. Kini Massaldo mencoba mengulang cara yang sama, namun terlalu meremehkan lawannya.

Sebenarnya, Dio memiliki mental yang sangat kuat. Jangan bicara soal ujian semacam ini, bahkan jika ia sedang beradu gulat dengan istri orang di atas ranjang dan ketahuan, ia tetap bisa membela diri dengan tenang tanpa sedikit pun rasa malu.

Tak peduli seberapa jelas buktinya, ia tetap tak akan mengakui!

Massaldo mengangguk. Yang ia lihat di wajah Dio hanyalah ketenangan, kejujuran, dan secara perlahan, semua keraguannya pun sirna. Massaldo lalu berjalan ke pintu, membukanya lebar, dan beberapa prajurit masuk, dengan sopan mulai memeriksa ruangan.

Dari belakang, terdengar suara ringkikan kuda dari kandang. Jelas, anak buah Massaldo juga sedang memeriksa kereta Dio. Artinya, sebelum mereka berdua berbicara secara terbuka, Massaldo sebenarnya sudah memerintahkan pemeriksaan.

Soal alasan Massaldo memeriksa tempat ini demi membebaskan Dio dari tuduhan... dengan kecerdikan Dio, tentu ia tidak percaya. Jika tak ditemukan apa-apa, Massaldo jadi orang baik yang membantu; jika ditemukan kotak itu, maka kotak itu pasti jadi milik Massaldo.

Apa pun hasilnya, selalu menguntungkan Massaldo!

Sebentar kemudian, pemeriksaan di dalam rumah selesai. Penginapan itu sederhana, nyaris tak ada yang bisa dicari, fokus utama memang pada kereta Dio, sementara di sini hanya sekadar formalitas.

Pandangan Massaldo tidak pernah lepas dari Dio, hanya menunggu Dio sedikit saja menunjukkan kegelisahan, maka akibatnya bisa fatal.

Akhirnya, dari luar terdengar suara peluit, menandakan pemeriksaan telah selesai.

"Kalian segera bersihkan tempat ini, jangan ganggu istirahat Tuan Muda Dio," ujar Massaldo, "Jadi... sampai di sini saja. Jika ada sesuatu, kau bisa datang kapan saja."

"Tunggu, aku akan pergi bersamamu," kata Dio.

"Kau mau ke mana?"

"Aku sudah bilang, kan? Aku hendak pindah ke penginapan milik Elie," jawab Dio, "Di sini terlalu banyak bau darah, aku takut malam nanti bermimpi buruk."

"Tuan Muda Dio, kau masih takut mimpi buruk?" Pandangan Massaldo menyapu beberapa jenazah, lalu menatap Dio sambil tersenyum. Kabar burung memang tak bisa dipercaya, seseorang yang mampu membunuh lima prajurit dengan kejam seperti ini, mana mungkin lemah?! Tampaknya, sepulang nanti, ia perlu menyelidiki lebih dalam masa lalu Sofia dan Dio.

"Saat tidur, manusia selalu menjadi lemah," Dio tersenyum.

Keduanya berjalan keluar kamar, menuruni tangga menuju aula bawah. Dio hendak mencari keretanya, sementara Massaldo akan kembali ke rumahnya, mereka akan berpisah di sini. Tiba-tiba Massaldo teringat sesuatu, berbalik memanggil Dio, "Dio, beberapa hari ini sebaiknya jangan tinggalkan kota."

"Ya?"

"Aku punya... firasat yang kurang baik," gumam Massaldo, lalu melambaikan tangan dengan tidak sabar dan langsung keluar dari penginapan.

****

Seolah firasat itu menjadi kenyataan, tujuh puluh mil di selatan Kota Duita, ratusan lelaki kekar sedang berpesta di sebuah perkemahan sederhana. Jelas, mayoritas dari mereka adalah orang kasar, mereka bukan sekadar minum, melainkan menuang bir dari mangkuk besar langsung ke mulut, berlomba siapa yang paling tahan minuman keras.

Cara makan mereka pun kasar, mencabik, menggigit, memasukkan, mengunyah, sibuk seperti serigala lapar. Lebih kasar lagi, setelah makan, tangan berminyak mereka asal saja diseka ke pakaian, lalu menarik rambut wanita yang sedang menangis dan menyeretnya ke tenda, bahkan ada yang menindihnya di dekat api unggun.

Tangisan dan jeritan para wanita tak mengundang belas kasihan, malah memicu gelak tawa.

Tanpa aturan, tanpa batas, begitulah bandit; kelompok tanpa aturan dan moral biasanya tak akan bertahan lama.

Ada yang bilang, kadang tentara resmi bisa lebih kejam daripada bandit, tapi jika tentara adalah binatang, itu bukan alasan untuk ikut menjadi binatang.

Namun, selalu ada orang yang berbeda, yang tak sesuai dengan lingkungan sekitarnya. Di perkemahan itu ada satu, ia duduk di tengah camp, namun tak ada seorang pun di sekelilingnya. Ia tidak minum, tidak makan, bersandar pada pangkal pohon, tampak melamun.

Hanya jika mendekat dan berjongkok di depannya, baru terlihat kilatan pembunuh di matanya. Mungkin karena pengalaman hidup yang masih kurang, jeritan wanita itu tak menggugah para lelaki lain, namun membuatnya mengepalkan tangan, persendiannya memutih, kuku menancap dalam-dalam di telapak, hingga berdarah.

Saat itu, seorang lelaki besar mendekat, memanggil pelan, "Tuan Gordon?"

"Ada apa?" Pemuda bernama Gordon itu mengangkat kepala, menatap dingin lelaki besar di sampingnya yang tersenyum penuh pujian. Begitu Gordon mengangkat kepala, semua niat membunuh di matanya lenyap, namun ekspresinya tetap dingin.

Jika orang luar melihat ini, pasti terkejut, sebab lelaki besar itu adalah pemimpin bandit, Laurence! Sedangkan Gordon adalah bantuan baru yang dipanggil Laurence, seorang ksatria bersinar; seharusnya hubungan mereka seperti majikan dan prajurit, tapi kini posisi seolah terbalik.

"Tuan Gordon, kita benar-benar akan menyerang Kota Duita?"

"Ya."

"Tapi... Massaldo itu ksatria puncak!" Senyum lelaki besar itu berubah kaku.

"Dia hanya satu orang, takut apa?" Gordon menjawab dingin, "Semua maju bersama, dengan jumlah bisa menumpuk hingga ia kalah."

"Ngomong apa kamu?!" Laurence melonjak. Jika memang bisa menang hanya dengan jumlah, ia sudah lama menyerang kota itu.

"Kau tahu itu hanya omong kosong?" Gordon tidak menyembunyikan rasa meremehkan di matanya.

"Ini..." Melihat tatapan lawan, Laurence dipenuhi amarah. Jika hanya Gordon seorang, ia sudah memerintah untuk menyerang, tapi Gordon mewakili sekelompok orang, sekelompok yang menakutkan, jadi ia tak berani menyinggungnya.

"Dia datang... eh? Kenapa dia? Atasan begitu serius menghadapi kota kecil Duita?!" Entah merasakan apa, Gordon tiba-tiba terkejut, lalu berubah menjadi senang, "Bagus sekali..."

Dari kejauhan, seekor kuda gagah melaju ke puncak bukit. Dalam gelap malam, pandangan terbatas, tak bisa melihat sejauh itu. Masalahnya, penunggang kuda terlalu mencolok, tubuhnya diliputi cahaya merah menyala, seperti matahari terbit, menerangi kuda dan sekitarnya.

Detik berikutnya, penunggang kuda itu melesat turun bukit, menuju perkemahan. Saat berjarak sekitar tiga puluh meter, tubuhnya tiba-tiba melesat ke udara miring, membentuk jejak warna terang seperti kembang api, lalu sejenak berhenti di udara, sebelum jatuh cepat ke tengah camp. Saat ia mendarat, terdengar ledakan keras, gelombang kejut yang jelas terlihat menyapu dari titik jatuh ke segala arah, tenda-tenda berantakan, api unggun padam, bara api beterbangan.

Penunggang kuda itu ternyata seorang wanita, wajahnya sangat memikat, mata besar penuh pesona, bibir merah seperti delima, gaun perang biru muda dengan belahan rendah yang samar memperlihatkan lekuk tubuhnya, dan kaki putih kecil telanjang, membuatnya tampak sangat menawan.

Para bandit di camp terperangah melihat aksi itu, yang minum berhenti minum, yang makan berhenti makan, yang sedang memperkosa wanita pun terhenti.

Namun, para wanita yang terhina tetap menangis dan meratap. Ksatria wanita itu menyapu pandangan ke sekitar, lalu mengeluarkan raungan rendah.

Detik berikutnya, ular-ular api yang ganas dan seolah hidup keluar dari tubuh ksatria wanita itu, seperti merak membuka sayap, membentang ke sekeliling, mula-mula hanya tujuh delapan meter, namun dalam beberapa detik sudah menjalar puluhan meter, bahkan menutupi seluruh camp.

Para bandit terbelalak memandang lidah-lidah api di udara, lalu ksatria wanita itu mengeluarkan seruan, lidah-lidah api tiba-tiba meluncur dari atas, yang minum dan makan aman, hanya mereka yang sedang memperkosa wanita yang terangkat ke udara oleh api.

Dengan gerakan tangan ksatria wanita itu, lidah-lidah api berputar ganas, belasan bandit yang terangkat belum sempat sadar, tubuh mereka langsung terpotong menjadi bagian-bagian hangus, jatuh seperti hujan.

Camp pun kacau, bandit lari ke mana-mana, meratap ketakutan, tapi tak ada satu pun yang berani mengambil senjata untuk melawan.

Tarian Merah Menyala!

Itu adalah Tarian Merah Menyala!

Pemimpin bandit Laurence merasa gelap di depan mata, tubuhnya limbung lalu jatuh terduduk.

Di Dataran Crispo, tidak banyak ksatria puncak, dan yang menguasai Tarian Merah Menyala hanya satu orang, Rubah Api Judith!

Judith adalah pengembara terkenal; ia membunuh bandit dan juga tentara bangsawan, semuanya tergantung mood. Saat mood baik, orang menyinggungnya pun ia bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Saat mood buruk, ia bisa menghancurkan desa atau kota. Di wilayah bangsawan, tak ada yang berani menyinggung Judith, bahkan tiga jenderal dan bangsawan utama pun menghindarinya.

Soal apakah mood Judith saat ini baik atau buruk, tak perlu ditanya. Laurence tahu, belasan anak buahnya telah melanggar pantangan besar Judith!

"Judith, mengapa Anda datang ke sini?" Gordon melangkah mendekat, puas! Selama bersembunyi di markas bandit, baru kali ini ia merasa lega.

(Komputer rusak, untung saja aku selalu menyimpan naskah di flashdisk, jadi masih ada cadangan... Jadi bab ini terbit lebih awal, besok pagi harus memperbaiki komputer dulu, semoga tidak mengganggu update malam nanti. Selain itu, mohon dukungan, minta vote!)