Bab Lima Puluh Sembilan: Tempat Pertapaan

Kemampuan mengendalikan diri Dio selalu sangat kuat. Bukan berarti hatinya sekeras batu dan tidak pernah terpengaruh oleh dunia luar, melainkan ketika emosinya mulai terguncang, ia mampu menenangkan diri lebih cepat dari orang lain.

Ia memacu kuda menuju arah pegunungan salju, dan hanya setengah jam kemudian, ia berhasil membuka simpul di hatinya. Ia memutuskan untuk berbicara jujur dengan Sofia, tanpa menunggu adanya komunikasi batin. Hanya karena merasa Sofia berjalan di jalan yang tak sama dengannya, ia memilih pergi diam-diam—itu sepenuhnya kesalahannya. Jika Sofia tetap bersikeras, ia seharusnya berusaha membujuknya; berhasil atau tidak, setidaknya ia telah mencoba.

Dio telah mengambil keputusan: ia akan menyeberangi Laut Badai, mengantar Elie ke Kota Kristal, menitipkannya pada teman Gordon, agar ia bisa segera berlatih dan menjadi Kesatria Cahaya. Setelah itu, ia akan kembali ke Dataran Krispin, tempat yang kini menjadi rumahnya setelah terlahir kembali.

Dengan hati yang telah tenang, Dio mulai memperlambat laju kudanya, sedikit memejamkan mata dan mengatur napas panjang.

Menjelang tengah malam, Dio tiba di kaki pegunungan salju. Ia melompat turun dari kudanya dan berlari menuju puncak. Meski Isabelle tidak menjelaskan dengan gamblang, Dio memahami maksudnya: Danau Saintis pasti merupakan tempat berlatih yang sangat baik.

Gerak Dio sangat ringan, ia melintasi salju tanpa kesulitan. Semakin ke atas, lereng semakin curam, namun bagi Dio itu bukan hambatan. Dua jam berlalu, ia pun sampai di puncak.

Ia mengamati sekeliling, lalu menuruni lereng belakang. Setelah berlari beberapa ratus meter, tiba-tiba pandangan di depannya menjadi gelap. Ia segera berhenti, malam itu tidak ada bulan. Dengan cahaya bintang yang suram, ia melihat perubahan besar di lanskap depan: tak ada salju, hanya batu-batu aneh yang terjal di mana-mana. Dio telah lama terbiasa membedakan arah dengan refleksi salju, kini tiba-tiba kehilangan cahaya, ia merasa kurang nyaman.

Dio kembali memperlambat langkah, melompat di antara batu-batu aneh, tak tahu berapa lama ia berlari. Ketika memutari sebuah batu besar setinggi lebih dari sepuluh meter, ia mendapati di depan ada ribuan cahaya seperti bintang yang berkilauan.

Ternyata ia telah sampai di Danau Saintis. Dio berjalan perlahan ke tepi danau, menatap airnya dengan penuh keheranan. Ia merasa tempat ini sangat aneh, tapi tidak tahu pasti apa yang membuatnya demikian.

Permukaan danau yang datar bak cermin bersih tanpa noda, sangat kontras dengan batu-batu aneh di tepiannya. Cahaya bintang di langit terpantul di air, berkilauan lembut, menciptakan pemandangan yang memukau hati.

Pemandangan?

Dio tertegun, memandang danau lebih dalam. Di bagian yang bisa dilihatnya, tidak ada riak sedikit pun, seolah-olah permukaan airnya membeku.

Tempat ini terlalu sunyi. Tak ada suara burung atau serangga, tak ada angin. Dunia di sekitarnya, termasuk dirinya sendiri, seperti menjadi sebuah lukisan—lukisan yang tak bergerak.

Dio batuk ringan, mendengar suaranya sendiri, sedikit merasa lega.

Apa sebenarnya manfaat berlatih di sini? Dio menatap danau sambil berpikir. Cahaya bintang di air sangat jelas, berpadu dengan bintang-bintang di langit. Dio tiba-tiba merasa seolah dirinya tidak berada di tepi Danau Saintis, melainkan mengambang di hamparan langit penuh bintang. Dalam sekejap, ia bahkan kehilangan arah.

Dio menarik napas dalam-dalam, perlahan memasuki kondisi meditasi. Karena tak tahu jawabannya, lebih baik ia mencoba langsung.

Waktu berlalu perlahan. Tiba-tiba terdengar suara-suara aneh yang samar di telinganya, namun Dio yang berpengalaman dalam meditasi, mengabaikan suara-suara itu dan tetap fokus pada aliran cakra dasar dan cakra pengetahuan.

Suara itu makin lama makin tajam dan menusuk, namun Dio tidak terpengaruh. Entah berapa lama berlalu, tiba-tiba terdengar suara guntur berat meledak di pikirannya. Suara aneh itu pun lenyap, tapi guntur terus berulang dengan irama yang teratur.

Dung... dung...

Dengan ketenangan Dio, ia bisa saja tidak mendengar ataupun melihat, tapi saat itu ia menyadari bahwa irama guntur sama dengan detak jantungnya. Ia teringat pelajaran di kehidupan sebelumnya: di ruang kedap suara, seseorang bisa mendengar detak jantung, napas, bahkan suara darah mengalir di pembuluh. Apakah suara guntur itu adalah detak jantungnya sendiri?

Baru saja terpikir hal itu, Dio keluar dari kondisi meditasi, dan suara guntur pun menghilang. Ia perlahan membuka mata, sedikit bergerak, lalu bersiap kembali bermeditasi. Namun saat itu ia mendengar suara langkah kaki dari kejauhan.

Wajah Dio berubah, tubuhnya segera mundur dan bersembunyi di balik batu besar.

Tak lama kemudian, dari kegelapan muncul bayangan hitam, dari kejauhan tampak seperti binatang liar yang berlari cepat di permukaan tanah.

Bayangan itu tertegun melihat Danau Saintis, tampak terkejut oleh pemandangan di depan, lalu mengamati sekitar dan akhirnya bersembunyi di balik batu besar, persis seperti Dio. Dalam sekejap, Dio memanfaatkan cahaya bulan untuk melihat lebih jelas: bukan binatang liar, melainkan manusia liar yang pernah ia temui beberapa malam lalu.

Tak lama, lima pria bertubuh tinggi dan berotot berlari turun dari puncak, dada mereka terbuka. Salah satu dari mereka memiliki tato kepala serigala di dadanya yang berkilau hijau di malam, tampak sangat menyeramkan.

Pandangan Dio tajam; penampilan mereka mirip dengan para kesatria suku yang ia temui beberapa waktu lalu. Apakah mereka kesatria dari suku?

Salah satu kesatria berjongkok, memeriksa jejak di tanah dengan cermat, lama kemudian ia berdiri, berkata ragu, "Sepertinya ke arah ini..."

"Itu saja kesimpulanmu?" tanya kesatria lain dengan nada mengejek. "Kau mau aku terjun ke danau untuk menangkapnya?"

"Tidak perlu. Dia tak mungkin bersembunyi di dalam air," jawab tegas seorang kesatria. "Apa kalian lupa? Para penjaga tak pernah meninggalkan Pegunungan Oguman, mereka tak bisa berenang."

"Coba cari saja. Kali ini apa pun yang terjadi, jangan biarkan dia lolos. Hati-hati, jangan sampai mengganggu para wanita."

Kelima kesatria pun menyebar, membentuk formasi kipas dan menyisir tepi danau. Mereka sangat teliti, bahkan semak-semak rendah tak luput dari pemeriksaan, menusuk dengan pedang untuk memastikan tidak ada gua. Melihat ini, baik Dio maupun manusia liar, tak akan luput dari pencarian mereka. Salah satu kesatria bahkan hampir sampai di tempat Dio bersembunyi.

Sungguh sial, pikir Dio, berharap mereka lebih dulu menemukan manusia liar daripada dirinya, sehingga ia bisa tetap aman. Meski tak bisa menilai kekuatan mereka dari penampilan, dari kesatria bertato serigala Dio merasakan aura bahaya dan tak ingin terlibat.

Namun takdir berkata lain. Kesatria itu lebih dulu sampai di batu tempat Dio bersembunyi; hanya dengan mengitari batu dari sisi kanan, ia akan menemukan Dio, sementara kesatria lain masih beberapa meter dari manusia liar.

Dalam kondisi seperti ini, tak ada pilihan lain. Dio diam-diam merapat ke batu, bergerak ke arah berlawanan. Jika dilihat dari atas, akan tampak dua orang saling mengitari batu seperti bermain kejar-kejaran.

Demi menghindari perhatian kesatria lain, gerak Dio sangat lambat dan tak bersuara. Kesatria itu pun tak menyadari bahaya yang mengintainya.

Saat tangan Dio hampir menyentuh tengkuk kesatria itu, ia merasakan sesuatu di belakangnya, berbalik dengan cepat dan langsung disambut wajah Dio yang penuh aura pembunuh. Siapa pun yang tiba-tiba melihat wajah asing dari jarak begitu dekat pasti akan terkejut sesaat.

Dengan gerakan kilat, Dio menjepit dagu kesatria dengan tangan kiri dan menekan kepala dengan tangan kanan. Kesatria itu baru sadar dan membuka mulut hendak berteriak, namun Dio memutar kepala ke arah berlawanan, terdengar suara retakan ringan, dan cahaya di mata kesatria itu pun padam. Dio tetap menggenggamnya, menjadikan kaki kesatria sebagai tumpuan, perlahan meletakkan tubuhnya di tanah.

Sayang, Dio melupakan satu hal: tepi Danau Saintis sangat sunyi, suara retakan ringan tadi tetap terdengar oleh yang lain.

Kesatria terdekat langsung berhenti, menatap ke arah suara, namun yang terlihat hanya batu-batu terjal. Ia sempat lega, lalu baru menyadari sesuatu: di sana seharusnya ada seorang rekan!

Kesatria itu langsung tegang, memanggil dengan suara berat, "Terry?!"

Tiga kesatria lain menoleh, "Ada apa?"

"Terry hilang!" jawabnya sambil perlahan berjalan ke arah Dio.

"Bagaimana mungkin?!" Mereka sangat terkejut. Terry memang bukan yang terkuat, tapi di antara mereka, ia cukup tangguh. Bagaimana bisa menghilang tanpa suara?

Keempat kesatria itu pun mengepung posisi Dio. Dio berpikir cepat mencari cara, sambil mendengarkan langkah mereka dan menghitung jarak.

Begitu kesatria terdepan hanya lima meter dari Dio, Dio menyelipkan ujung kaki di bawah tubuh Terry, lalu menendangnya kuat-kuat. Tubuh Terry pun melayang keluar dari belakang batu.

Kesatria itu melihat sosok terbang dari balik batu, mengira musuh hendak melarikan diri, tanpa pikir panjang ia pun menyerang, menebas tubuh itu dengan pedang.