Bab Seratus Empat Puluh Dua: Baron Dunn

Karena wilayahnya yang luas namun jarang penduduk, tanah feodal ayah Sophia jauh lebih besar daripada wilayah baron lainnya. Setelah perjalanan sekitar tiga hari, barulah benteng pusat wilayah itu terlihat.

Benteng pusat ini berkali-kali lebih luas daripada bekas benteng Baron Duncan; ukurannya hampir bisa disetarakan dengan sebuah kota. Terdapat dua gerbang kota untuk lalu lintas pejalan kaki, yang menunjukkan bahwa pada masa-masa tertentu di masa lalu, benteng ini pernah mengalami kemacetan.

Para prajurit yang berjaga di gerbang benteng semuanya mengenali Sophia. Begitu melihat rombongan Sophia mendekat, mereka segera menyingkirkan para pejalan kaki dan membiarkan rombongan Sophia melintas terlebih dahulu.

Sepuluh menit kemudian, rombongan itu berhenti di depan kediaman baron. Sophia buru-buru turun dari kereta, lalu menarik tangan Dio untuk berjalan masuk bersama.

Sepanjang perjalanan, orang-orang silih berganti menyapa Sophia dengan senyuman atau berdiri di sisi jalan dengan sikap penuh hormat. Terlihat jelas bahwa Sophia memiliki hubungan yang cukup baik di dalam kediaman baron tersebut.

Namun, Sophia tidak berminat untuk berbasa-basi; ia hanya membalas dengan senyuman sekilas, lalu melangkah maju dengan cepat.

Dio senantiasa mengamati situasi di wilayah baron tersebut dengan seksama. Duncan tidak memiliki kediamannya sendiri—bentengnya adalah rumahnya. Membandingkan pemandangan di hadapannya ini dengan Duncan, sungguh membuat seseorang merasa iri hingga geram.

Beberapa saat kemudian, rombongan itu tiba di sebuah bangunan bertiga lantai. Para prajurit yang berjaga di pintu dengan sigap membukakan pintu untuk Sophia. Mereka kemudian menaiki tangga melingkar hingga ke lantai tiga, lalu menyusuri koridor panjang sampai di depan sebuah pintu besar berwarna merah tua.

"Dio, tunggulah di sini," bisik Sophia lembut di dekat telinga Dio.

"Baiklah," angguk Dio.

Keempat prajurit di depan pintu bergeser ke sisi kanan dan kiri. Begitu Sophia melangkah masuk melalui pintu besar, pandangan mereka langsung tertuju pada Dio. Dalam ingatan mereka, Sophia tidak pernah begitu dekat dengan seorang pria muda sebelumnya, sehingga rasa penasaran memenuhi benak mereka.

Dio menyadari tatapan para prajurit tersebut dan menoleh ke arah mereka. Para prajurit itu langsung menegakkan dada dan membuang muka seolah tidak melihat apa-apa, namun begitu Dio mengalihkan pandangannya, mereka kembali mencuri-curi pandang ke arahnya.

Tepat pada saat itu, suara amarah tiba-tiba terdengar dari dalam ruangan, "Apa?! Sophia, bagaimana kau bisa begitu kejam?!"

Dio tertegun, dan ekspresinya seketika berubah menjadi suram.

"Sophia! Jangan katakan padaku kalau kau tidak terlibat dalam masalah ini!" Suara itu masih membentak, "Aku tahu kau selalu memiliki perselisihan dengan kedua kakakmu, tapi kau... Bagaimanapun juga mereka adalah kakak kandungmu sendiri!!"

Keheningan tercipta di balik pintu, seolah Sophia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.

"Aku tidak ingin melihatmu lagi!" Suara itu berubah menjadi sangat dingin, "Pengawal, jebloskan perempuan jahat ini ke dalam penjara bawah tanah! Sophia, renungkanlah baik-baik di dalam sana. Jika kau tetap tidak mau bertobat, maka bersiaplah untuk membusuk di tempat itu!"

Dio diliputi amarah yang meluap-luap, hampir mengabaikan pesan Sophia sepenuhnya. Keempat prajurit di depan pintu memperlihatkan ekspresi terkejut, tetapi anehnya, tidak seorang pun dari mereka yang bergerak. Justru karena alasan inilah Dio mampu menahan diri; jika prajurit-prajurit itu berniat masuk untuk menangkap seseorang, tempat ini pasti sudah bersimbah darah sejak tadi.

"Sudahlah, sudahlah..." sebuah suara yang terdengar lemah menyela, "Barick memang tidak pernah bisa diandalkan, dan sekarang Howard pun... Hanya anak perempuan inilah satu-satunya yang tersisa untuk membantuku mengurus beberapa urusan. Jika kau mengirimnya ke penjara bawah tanah, lalu bagaimana dengan wilayah kekuasaanku?"

"Kakak, bagaimana bisa kau melindungi Sophia seperti itu?!" bentak suara sebelumnya, "Tubuh Howard juga mengalirkan darahmu!"

"Bagaimana bisa ini disebut melindungi?" ucap suara yang terdengar lemah itu. "Aku percaya Sophia tidak akan melakukan hal semacam itu. Sophia, katakan padaku, apakah benar kau yang membunuh Howard?"

"Bukan," suara Sophia terdengar dari dalam.

Dio yang berada di luar pintu merasa kebingungan. Pertanyaan semacam itu pada dasarnya adalah bentuk perlindungan, memberikan ruang gerak yang sangat luas bagi Sophia; bahkan orang bodoh pun tidak akan mengaku jika memang dirinya yang melakukan.

"Kalian dengar, masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Sophia," kata suara yang terdengar lemah itu. "Yang harus kita lakukan sekarang adalah mencari pelaku yang sebenarnya, bukan duduk di sini dan saling berselisih."

"Kakak... Kau... Kau benar-benar sudah pikun!" seru suara sebelumnya dengan nada penuh kekecewaan. "Howard pergi berkunjung ke perkebunan Sophia, lalu tewas dibunuh di tengah perjalanan saat kembali dari perkebunan menuju wilayah baron. Apakah kita masih perlu mencari pelakunya? Pasti Howard telah melakukan sesuatu yang memicu konflik dengan Sophia, lalu perempuan kejam ini bertindak nekat!"

"Apakah kau melihatnya sendiri?" tanya suara yang terdengar lemah itu.

"Aku... Kakak, tahukah kau apa yang sedang kau perbuat?" seru suara sebelumnya. "Apakah sampai sekarang kau masih tidak bisa melihat wanita seperti apa Sophia itu? Hari ini dia bisa membunuh Howard, besok dia juga bisa membunuhmu!!"

"Aku sudah tua dan sakit-sakitan. Hidup sehari lebih lama atau sehari lebih cepat, apakah ada bedanya bagiku?" balas suara yang terdengar lemah itu.

"Kau... Kau..." Suara sebelumnya sudah tidak bisa berkata-kata lagi.

"Selain itu, katakan padaku, jika tidak ada Sophia, siapa lagi yang akan membantuku mengurus wilayah ini?" tanya suara yang terdengar lemah itu balik.

"Kakak, bukankah masih ada dirimu?" ujar suara sebelumnya.

"Aku tidak penting. Yang penting adalah masih ada kau, adikku tersayang, Sir Ogden. Kau pasti akan membantuku, bukan begitu?"

"Te... Tentu saja." Mungkin merasa nada bicara lawan bicaranya sulit ditebak, pria yang dipanggil Ogden itu terdengar agak kesulitan mengucapkannya.

"Tentu saja? Hehehe... Keberanian seperti apa yang diperlukan untuk mengucapkan kata-kata itu, Ogden. Aku semakin mengagumimu," suara yang terdengar lemah itu tertawa. "Menurut skenario yang kau susun, Howard telah tewas, Barick tidak bisa diandalkan—mereka sama sekali tidak mungkin mewarisi gelar bangsawan milikku—dan Sophia sedang membusuk di penjara bawah tanah. Urusan di masa depan... Apakah masih perlu aku jelaskan secara terang-terangan?"

"Kakak, apa maksudmu?" bentak Ogden dengan nada penuh amarah. "Apakah kau mencurigai..."

"Aku tidak sedang mencurigaimu..." Suara yang terdengar lemah itu tiba-tiba meledak, "Sialan, aku merasa jijik hanya dengan melihatmu! Enyah! Segera enyah dari hadapanku!!"

"Kakak..."

"Enyah! Jika kau tidak segera pergi, percaya atau tidak, aku akan menyuruh orang menghabisimu di tempat ini juga!"

Langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari balik pintu, diikuti oleh sesosok paruh baya berwajah pucat pasi yang berjalan keluar. Ia melangkah lebar menyusuri koridor menuju tangga melingkar. Mungkin untuk melampiaskan kemarahannya, atau mungkin karena Dio menghalangi jalannya, ia bahkan mendorongkan kedua tangannya ke arah Dio sambil memaki, "Keparat, enyah!"

Dio bergeming sedikit pun, sementara pria paruh baya itu justru terhuyung mundur dua langkah. Tepat pada saat itu, Fedes di belakangnya telah mengulurkan tangan dan menepuk bahu Dio. Ucapan-ucapan di dalam ruangan tadi juga telah didengarnya, sehingga ia khawatir Dio akan melakukan tindakan yang terlalu nekat.

Hanya saja, Fedes telah meremehkan Dio. Kemarahan yang tadinya dapat ia tunjukkan tanpa ditutup-tutupi kini telah mereda menjadi ketenangan. Selain itu, pandangannya sedapat mungkin menghindari pria paruh baya tersebut, dengan ekspresi yang amat dingin.

"Ah... Tuan Fedes..." Pria paruh baya itu melihat Fedes dan buru-buru memaksakan senyuman untuk menyapa.

Fedes tidak hanya mengabaikannya, ia bahkan sengaja membuang muka.

Pria paruh baya itu merasa malu sendiri dan berjalan menuju tangga melingkar dengan langkah tertunduk.

Tidak ada seorang pun yang menutup pintu. Adegan saat Dio dan pria paruh baya itu saling dorong terlihat jelas oleh orang-orang di dalam ruangan. Dio juga melihat Sophia, dan di hadapan Sophia, duduk seorang pria yang tidak dapat dipastikan usianya. Mengatakan ia sangat muda, kedua pelipisnya telah memutih; namun mengatakan ia sangat tua, sama sekali tidak ada kerutan di wajahnya. Penampilannya sangat tampan, serta memiliki sepasang mata bunga persik yang persis seperti milik Sophia. Mata seperti itu jika dimiliki oleh seorang wanita pasti akan terlihat sangat memikat, namun ketika berada pada seorang pria, hal itu justru memancarkan kesan yang ganjil dan memikat secara mistis.

Pria itu tiba-tiba mengarahkan jarinya ke arah Dio, membisikkan sesuatu kepada Sophia. Sophia menoleh ke belakang untuk melihat Dio, lalu membalas berbisik beberapa patah kata.

Saat berikutnya, Sophia berbalik dan berjalan menghampiri Dio, lalu memberi isyarat dengan tangan di ambang pintu: "Dio, masuklah. Ayah ingin menemuimu."

Dio tertegun, dan ekspresinya menjadi sedikit kaku. Namun, urusan seperti ini mustahil untuk ditolak. Pada akhirnya, ia berjalan perlahan mendekati Sophia, bertanya melalui tatapan matanya.

Wajah Sophia tampak gelisah. Ia mengira ayahnya pasti akan murka besar, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah mendengar kabar kematian Howard, ayahnya menunjukkan ekspresi yang begitu datar, dan kemarahan yang muncul belakangan pun bukan ditujukan kepadanya. Situasi ini terlalu di luar kewajaran, membuatnya merasa kebingungan.

Selanjutnya, Sophia menggandeng tangan Dio melangkah ke depan meja dan duduk berdampingan. Sementara itu, tatapan pria tersebut terpaku lekat-lekat pada Dio tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Entah berapa lama waktu berlalu, pria itu perlahan berkata, "Perkenalkan dirimu. Aku adalah Baron Thorne, ayah Sophia."

"Salam," Dio sedikit membungkuk. "Nama saya Dio."

"Sophia... Kuharap pandanganmu dalam menilai seseorang tidak seburuk ibumu," Thorne mendesah pelan, lalu perlahan menyipitkan matanya.

"Ayah, aku dan Dio... tumbuh bersama sejak kecil. Kami makan bersama, bermain bersama, bersama-sama..." Sophia berkata dengan sedikit rona kemerahan malu-malu, "Jika aku bahkan tidak mengenalnya, maka di dunia ini aku tidak akan pernah bisa menemukan orang lain yang dapat kupercaya."

"Tumbuh bersama sejak kecil tidak membuktikan apa pun," Thorne tersenyum. "Aku dan ibumu juga tumbuh bersama sejak kecil, tetapi... Demi bisa menjadi seorang baron dan memiliki wilayah sendiri, pada akhirnya aku tetap meninggalkan ibumu dan menikahi seorang wanita tua yang usianya lebih tua belasan tahun dariku tanpa ada perasaan apa pun."

"Ayah..." Sophia tertegun, karena ayahnya tidak pernah sekalipun membicarakan perihal ibunya kepadanya. Hari ini, kejadian ganjil terjadi silih berganti, membuatnya diliputi rasa cemas yang mendalam.

"Ibumu sangat bodoh. Demi menungguku menepati janji masa lalu, ia bersumpah untuk tidak menikah, rela menjadi bahan ejekan orang lain..." Baron Thorne memperlihatkan ekspresi penuh keharuan. "Aku bertahan dan terus bertahan, hingga akhirnya berhasil mendapatkan kembali kebebasannya dan baru bisa menyunting ibumu. Sayangnya, ia tidak sempat menikmati hari-hari baik dalam waktu lama sebelum akhirnya meninggalkan kita..."

"Ayah!"

"Biarkan aku bicara," Baron Thorne melambaikan tangan. "Selama bertahun-tahun ini, terlalu banyak hal yang tertahan di dalam hatiku. Sekarang, akhirnya aku bisa menceritakannya kepadamu."

(Bersambung)