Bab Sembilan Puluh Delapan: Negosiasi (Bagian Ketiga, Mohon Suara Bulanan)

Ucapan Sofia mengandung sindiran halus yang tajam, membuat Kapas terdiam sejenak. Dalam situasi seperti ini, apa pun yang ia katakan terasa tidak pantas. Ia jelas tak bisa langsung berkata bahwa semua orang di sini menjadi tersangka dan harus ikut dengannya demi diinterogasi oleh Tuan Baron—itu hanya akan menimbulkan konflik yang tidak perlu. Namun, ia juga tak bisa terlihat terlalu lemah; kalau begitu, lebih baik tidak berkata atau melakukan apa pun sama sekali.

Suasana di tempat itu menjadi canggung, para ksatria di bawah perintah Kapas pun mulai merasa gelisah, menyadari ada sesuatu yang tidak beres dari sikap pemimpin mereka.

Tidak mungkin terus membiarkan situasi membeku seperti ini. Setelah hening beberapa saat, akhirnya Kapas dengan susah payah berkata, “Sebelum masalah ini benar-benar jelas, kuharap kalian semua tidak meninggalkan wilayah Baron.”

Begitu kata-kata itu terlontar, bahkan Kapas sendiri merasa kurang yakin. Ia tahu benar, jika orang-orang di hadapannya memang ingin pergi, tidak ada cara baginya untuk mencegah mereka. Namun karena tugas, Kapas tetap harus melakukan sesuatu, kecuali ia ingin menantang amarah Tuan Baron.

“Ada batas waktu, bukan? Berapa lama? Sehari? Atau setahun?” ujar Sofia dengan senyum tipis yang ambigu.

Siapa pun yang tidak bodoh pasti paham Sofia sedang mengolok-olok. Menunggu di sini setahun? Meski Sofia bersedia, apakah Baron berani menahan mereka selama itu?

Yang membuat Kapas makin tertekan, ia benar-benar tidak punya argumen untuk membalas. Faktanya, kejadian semacam ini sudah bukan pertama kali terjadi. Seiring situasi yang makin memanas, bahkan para perampok mulai aktif. Setiap hari, puluhan insiden berdarah terjadi di wilayah itu. Tak ada yang tahu dari mana datangnya para perampok itu, seperti lalat yang terus-menerus mengincar wilayah tersebut, membuat rakyat sipil Baron hidup dalam ketakutan dan tak berani keluar rumah sendirian.

“Untuk waktunya, aku harus kembali meminta petunjuk Tuan Baron.” Setelah berpikir lama, Kapas akhirnya menemukan jawaban yang tidak terlalu memalukan.

“Sehari saja,” bisik Sofia pelan. Ia memutuskan tidak lagi mempersulit kepala penjaga yang kasihan itu, memberikan sedikit ruang baginya. Lagi pula, ini bukan Dataran Kris; tak perlu memicu konflik dengan pasukan resmi hanya karena masalah sepele.

“Apa?” Kapas sempat tak mengerti maksud Sofia.

“Kau bisa sampaikan pada Tuan Baron, kami akan tinggal di sini selama satu hari. Soal apakah kami terkait dengan kejadian ini atau tidak, aku percaya Tuan Baron akan mengambil keputusan yang tepat.”

Kapas pun sangat lega, ia menunduk hormat di atas kudanya, “Akan kusampaikan pesan Anda pada Tuan Baron.”

Bahkan Kapas merasa berterima kasih pada Sofia. Dengan begini, ia tetap bisa menjaga wibawa di depan bawahannya dan punya alasan yang cukup untuk disampaikan pada Baron.

Dio memperhatikan semuanya dari samping, merasa semakin terenyuh. Sebagai pasukan resmi, kini mereka harus merendah di hadapan rombongan pedagang kecil. Pada akhirnya, alasannya cuma satu: perbedaan kekuatan. Jika pihaknya hanyalah orang biasa, situasi bisa saja berbalik; bahkan bisa jadi mereka tidak akan pernah keluar dari wilayah Baron.

Setelah mendapat jawaban yang diinginkan, Kapas bersiap pergi bersama para ksatria. Tiba-tiba Dio mengeluarkan sesuatu dan melemparkannya.

“Ini untukmu.”

Kapas buru-buru menangkap, melihat lambang ular berkepala dua di telapaknya, lalu bertanya dengan curiga, “Ini apa?”

“Itu kami temukan di desa,” jawab Dio.

Wajah Kapas langsung berubah, ia segera menyimpan lambang itu, mengangguk ke arah Dio, lalu memacu kudanya bersama para ksatria menjauh.

“Dio, kau ini… licik sekali!” seru Raymond.

“Licik? Kau bicara tentang aku?” Dio menjawab datar.

“Kau tahu benar lambang itu mungkin sengaja ditinggalkan para penjahat, tapi tetap kau serahkan pada mereka?”

“Baron bahkan mengirim pasukan penjagaannya sendiri untuk berpatroli; itu tandanya ia sudah tak mampu mengendalikan situasi.” Dio tersenyum, lalu menoleh ke Sofia, “Sofia, kau benar-benar ingin kita menunggu di sini?”

“Takkan ada masalah,” jawab Sofia sambil tersenyum. “Apa kalian tak sadar? Sejak meninggalkan wilayah Graf Lutz, kita selalu melintas di antara wilayah-wilayah Baron dan Viscount, menghindari semua wilayah Count. Di tempat seperti ini, seharusnya tak ada yang bisa mengancam kita.”

“Sofia benar,” Raymond menimpali santai. “Kita berlima ditambah Fides, mengatasi satu wilayah Baron bukan perkara sulit, kan? Para penjahat itu cuma berani mengacaukan keamanan dengan cara licik, kekuatan mereka sepertinya juga tak lebih hebat dari Baron sendiri. Kalau mereka berani menghadang kita, celakalah mereka.”

“Baiklah.” Melihat tak ada yang berkeberatan, Dio pun mengakhiri topik itu.

Mereka pun mulai bersiap-siap untuk berkemah malam itu. Tentu saja, berkat kehadiran Ivry dan kawan-kawan, Dio cs tak perlu turun tangan sendiri. Dalam waktu singkat, tenda-tenda pun berdiri rapi di tanah lapang. Bahkan Dio pun terkesima melihat kecekatan Ivry; harus diakui, meski pria gemuk itu tak punya kelebihan lain, ia sangat terampil mengurus segala urusan kecil.

Ellie pun turun dari kereta sambil menggendong Anjel kecil, mulai menyiapkan makan malam. Sepanjang perjalanan, baik Raymond yang sangat pemilih soal makanan maupun Sofia yang terbiasa hidup mewah, sama-sama memuji keahlian memasak Ellie. Kehadiran Anjel kecil juga menambah suasana ceria, membuat perjalanan mereka tidak terasa membosankan lagi.

Begitu turun dari kereta, Anjel kecil langsung menoleh ke sana kemari. Begitu melihat Raymond, ia tersenyum gembira, segera berlari dengan langkah kecilnya ke arah Raymond.

Raymond terkejut, buru-buru bersembunyi di belakang Dio. Seolah sudah memprediksi hal ini, Dio menghindar ke sisi Sofia, bahkan Gordon pun menjauh. Tanpa perlindungan siapa pun, Raymond akhirnya pasrah berdiri di tempat, menunggu Anjel kecil mendekat.

“Hi hi…” Anjel kecil langsung memeluk kaki Raymond, menatapnya dengan mata bulat besar, lalu berkata dengan suara manja, “Paman Raymond, ceritakan dongeng.”

“Baik, baik, akan kuceritakan…” Raymond mengangkat Anjel kecil dengan lemas. Sejak hari itu, saat Raymond menceritakan dongeng karena bosan, hampir setiap hari Anjel kecil selalu merengek minta didongengi, bahkan sampai menolak tidur jika tak didongengi.

Masalahnya, cerita di kepala Raymond hanya itu-itu saja, sudah diceritakan berulang kali, namun Anjel kecil tak pernah bosan. Kadang Raymond heran, mengapa gadis kecil ini punya energi yang tak habis-habis?

“Ceritalah pelan-pelan, sabar menghadapi anak kecil,” saran Dio sambil tersenyum.

“Sial, kau enak saja bicara…” gerutu Raymond. Belum sempat mengumpat lebih jauh, Gordon sudah menegur dari sana, “Jangan bicara kotor, kau mau mengajari Anjel apa?”

“Aku…” Raymond membuka mulut, mengumpat dalam hati, ini salah siapa? Kenapa kalian tak mau mencoba sendiri mendongeng? Dasar, mulai sekarang aku tak mau lagi melakukan kebodohan ini.

Raymond baru saja bertekad, Anjel kecil sudah mengecup pipinya sambil bersorak, “Ceritakan dongeng, dongeng! Paman Raymond mau mendongeng!”

Raymond mungkin bisa memarahi Dio atau Gordon, tapi pada Anjel kecil ia sama sekali tak tega. Apalagi, dalam hati Raymond merasa bangga juga—lihat, Anjel kecil paling dekat denganku, kalian kalah!

Memikirkan itu, Raymond merasa sedikit terhibur. Ia melirik Gordon dengan sinis, lalu menggendong Anjel kecil dan duduk di samping, “Dahulu kala, ada seorang putri yang sangat cantik…”

Walau Raymond enggan berdebat dengan Gordon, rupanya Gordon tak mau melepaskannya. Ia berdiri dan mengejek, “Raymond, seumur hidup kau tak pernah lihat putri, ya? Kenapa setiap cerita pasti dimulai dengan seorang putri, putri cantik, telingaku sampai kapalan. Bisa ganti cerita nggak?”

“Tahan…” Raymond menahan kata umpatan di mulutnya, dalam hati ia kesal, aku ke sini untuk berpetualang, bukan jadi pengasuh. Sudah bagus bisa cerita, kalian tinggal dengar saja, kenapa masih protes? Tidak ada rasa manusiawi, ya?

“Apa yang kau pikirkan?” tanya Sofia pelan pada Dio. Mereka berdua duduk agak jauh dari Raymond dan Gordon, karena tahu, jika terlalu dekat, pembicaraan penting pun akan berubah jadi bahan candaan.

“Tidak apa-apa,” Dio tersenyum, “hanya merasa… semuanya terlalu kacau.”

Sofia tentu paham maksud Dio. Ia menghela napas, “Dunia ini memang seperti itu. Saat perang meletus, bagi rakyat biasa, hidup pun jadi impian yang mewah.”

“Selama ada Fides di sini, mereka takkan berani berbuat apa-apa. Entah kau mengolok atau menyindir, mereka hanya bisa patuh,” gumam Dio pelan.

“Dio, apa maksudmu?”

“Andai Fides tidak ada?” Dio menghela napas panjang. “Aku masih terlalu lemah, kau tahu? Sofia, keinginanku untuk menjadi kuat semakin membara.”

Sofia menatap Dio dengan haru. Sejak mereka bertemu kembali, keduanya memang menghindari topik-topik berat. Ini kali pertama Dio benar-benar membuka hati padanya. Sejak saat itu, Sofia benar-benar merasa Dio telah berubah—bayangan pemuda pendiam dalam ingatannya perlahan memudar, digantikan sosok pria bertekad baja di hadapannya.

Sofia baru menyadari kesalahannya. Memang, ia selalu ingin memastikan keselamatan Dio, sehingga setiap kali Dio menjauh dari pengawasannya, ia merasa cemas. Namun dari sisi lain, itu juga menunjukkan bahwa selama belasan tahun, Sofia terbiasa melindungi Dio dari segala bahaya.

Tapi bagaimana jika dilihat dari sudut pandang Dio? Sofia tiba-tiba merasa bersalah. Sebagai murid terbaik Akademi Saintis, Sofia sangat tahu bahwa untuk menjadi kuat, seseorang harus melewati banyak rintangan. Pertama-tama, harus punya keberanian untuk membentangkan sayap, baru bisa terbang tinggi, mengarungi langit di atas awan. Bunga yang indah memang berharga, tapi takkan pernah tahan dirundung badai.

Jalan menuju kekuatan sejati, memang tak pernah mudah!

Menatap mata Dio yang keras kepala, mata Sofia pun basah. Dengan suara lembut ia berkata, “Aku mengerti, Dio…”

(Bersambung)