Bab 144: Krisis yang Disebutkan oleh Binatang Deru Api

"Mencegah?" Baron Dunn menggelengkan kepalanya. "Untuk apa aku mencegahnya?"

"Anda tahu Howard berniat buruk terhadap Bellire..."

"Bagiku, di dunia ini hanya kau dan ibumu yang layak untuk kuperhatikan. Hal-hal lainnya sama sekali tidak penting bagiku," ucap Baron Dunn dengan malas. "Apakah kau masih belum mengerti mengapa aku baru memberitahumu semua ini sekarang? Aku terus menunggu, menunggu sayapmu tumbuh kuat dan gigimu menjadi tajam. Jika karena berbagai macam alasan kau membiarkan Howard kembali dengan angkuh, hari ini kau tidak akan mendengar apa pun."

Sophia menatap Baron Dunn dengan terkejut; ia tidak menyukai sikap acuh tak acuh seperti itu.

"Mari kita pergi, sudah waktunya makan siang," kata Baron Dunn sambil berdiri. "Kalau begitu... kita juga bisa membicarakan beberapa topik yang santai."

Makan siang disiapkan di ruang makan kecil di belakang ruang kerja. Fasilitas di ruang makan itu sudah sangat kuno, tetapi sangat bersih tanpa noda. Setiap hiasan di tempat ini tampak begitu indah dan dirancang dengan penuh ketelitian. Bahkan taplak meja yang membentang di atas meja ditenun dengan tangan, dihiasi dengan beberapa kuntum bunga kecil yang lembut. Tidak ada secercah pun kesan mewah di seluruh ruangan itu, yang ada hanya kehangatan yang terpancar dari kesederhanaan.

Begitu memasuki ruang makan, Sophia langsung tertegun, pandangannya terpaku pada sebuah lukisan yang digantung di dinding. Dio mengikuti arah pandangan Sophia; di dalam lukisan itu tampak seorang wanita dengan rupa yang lembut dan tenang. Lukisan ini tampaknya merupakan karya seorang maestro, di mana hanya dengan goresan-goresan tipis ia mampu menyampaikan jiwa sang tokoh di dalam lukisan. Ekspresi wanita itu tampak sedikit pemalu, seolah-olah duduk di sana untuk dilukis adalah hal yang sangat memalukan baginya.

Dunn menyadari pandangan Sophia, tatapannya meredup sejenak, lalu ia tersenyum dan berkata kepada mereka berdua, "Duduklah. Selain aku, sudah lama sekali tidak ada orang yang datang ke sini."

"Tempat ini..." Sophia menatap Dunn.

"Dulu ketika ibumu masih ada, kami sering bersembunyi di sini untuk makan sesuatu. Hehe, ibumu tidak begitu terbiasa dengan masakan para koki itu. Ia selalu seperti itu, apa pun selalu ingin dikerjakannya sendiri. Namun, keahlian memasaknya sungguh luar biasa; siapa pun yang pernah mencicipinya pasti akan memuji. Selama bertahun-tahun itu, seleraku telah dimanjakannya," ucap Dunn sambil menatap lukisan di dinding, tatapannya menyiratkan kerinduan yang mendalam seolah-olah ia telah kembali ke masa lalu.

Pada saat itu, pelayan telah menyajikan hidangan ke atas meja. Jenisnya tidak banyak, hanya beberapa lauk pangkalan yang biasa, namun aroma menggugah selera yang dipancarkannya membuat Dio langsung merasa sangat lapar begitu menciumnya.

"Mari, cobalah. Koki ini dulu pernah belajar beberapa trik dari ibumu. Meskipun tidak bisa membuat rasa yang persis sama sepertinya, rasanya lumayan untuk dinikmati," ajak Dunn.

Sophia menarik kembali pandangannya dari lukisan itu dengan keengganan yang nyata, lalu berjalan dan duduk di samping Dio. Hingga detik ini, sebenarnya Sophia telah memaafkan Dunn di dalam hatinya. Berada di posisi Dunn pada masa lalu, ada banyak hal yang berada di luar kendalinya. Mampu mengirim Sophia keluar dari wilayah sang baron menunjukkan bahwa Dunn pasti telah mengerahkan usaha yang sangat besar.

"Apa rencana ke depan?" tanya Dunn kepada Sophia di sela-sela makan. Dio memerhatikan bahwa Dunn sangat sedikit makan, dan sebagian besar waktunya dihabiskan dengan menatap Sophia.

Sophia berpikir sejenak sebelum menjawab, "Aku tetap ingin mengurus masalah kafilah bersenjata itu terlebih dahulu." Untuk berkembang, seseorang harus memiliki uang dan orang-orang.

Dunn mengangguk, merenung sejenak, lalu berkata perlahan, "Baiklah kalau begitu. Beberapa hari ke depan aku akan pergi ke wilayah sang comte, serahkan padaku, seharusnya tidak akan ada masalah."

Sophia baru saja hendak mengiyakannya ketika ia mendadak teringat sesuatu, dan buru-buru berkata, "Sebaiknya Anda tidak usah pergi ke wilayah comte dalam beberapa hari ini."

"Kenapa?" Dunn tampak tertegun.

"Putri sang comte telah meninggal, diperkirakan suasana hatinya sedang tidak baik. Anda pergi pun tidak akan ada gunanya," jelas Sophia.

"Putrinya? Zhenlin?" Setelah mendapat kepastian dari Sophia, ekspresi wajah Dunn langsung mengeras. "Sebenarnya apa yang terjadi? Bahkan aku tidak mendapatkan berita apa pun di sini, bagaimana kau bisa tahu?"

Sophia kemudian menceritakan garis besar kejadian yang terjadi di padang pasir. Dunn mendengarkan dalam diam sepanjang waktu. Ketika mendengar bahwa Miller tewas di tangan Dio, Dunn tidak dapat menahan diri lagi, ia menatap Dio dengan terkejut. "Kau membunuh seorang Ksatria Batas?!"

Dio tersenyum. "Dia terlalu percaya pada kekuatannya sendiri. Jika dia bisa lebih berhati-hati lagi, kurasa aku tidak akan memiliki kesempatan."

Dunn duduk terdiam untuk waktu yang lama. Sebagai seorang Ksatria Cahaya, ia tentu sangat memahami arti dari seorang Ksatria Batas. Segalanya sama sekali tidak sesederhana dan sesantai seperti yang dikatakan oleh Dio. Namun, Dunn tidak terus mendesak; semakin kuat kekuatan Dio, semakin baik, karena dengan begitu ia bisa melindungi Sophia dengan lebih baik. Dulu, di dalam hatinya, Dunn sebenarnya seribu kali tidak setuju dengan rencana pernikahan Sophia dan Dio. Ia bersikap acuh tak acuh bukan karena apa pun, melainkan karena ia percaya Sophia tidak akan begitu saja mempercayakan sisa hidupnya kepada seorang pria bodoh tanpa alasan, terlebih lagi itu baru sebatas janji lisan tanpa upacara pertunangan resmi. Ia ingin menunggu lebih lama lagi; seandainya saat itu Sophia ingin segera melangsungkan pernikahan, bagaimanapun caranya ia tidak akan pernah menyetujuinya.

Setelah beberapa lama, Dunn baru sadar dari lamunannya dan menatap Sophia. "Di mana Beast Api itu sekarang?"

"Masih di perkebunanku, aku meninggalkan sebagian besar ksatria di sana," jawab Sophia.

Dunn terdiam. Setelah sekian lama, ia menghela napas dan berkata, "Kalian seharusnya membunuh semua ksatria dari wilayah comte itu."

"Apa?" Sophia merasa hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri. Bagaimana mungkin ayahnya bisa mengucapkan kata-kata yang begitu kejam? Meskipun ia pernah membunuh orang, orang-orang yang dibunuhnya adalah musuh yang telah mendatangkan ancaman nyata baginya; itu adalah bagian dari pertempuran. Sedangkan apa yang dikatakan oleh Baron Dunn adalah tindakan keji di balik punggung, yang merupakan hal yang sama sekali berbeda.

Ekspresi wajah Dio mengeras, samar-samar ia menebak alasan mengapa Dunn berkata demikian. Sebenarnya, jika saat itu Dio memahami nilai dari Beast Api tersebut, ia pasti tidak akan ragu untuk bertindak. Namun, ia mengira Beast Api itu tidak lebih dari sekadar tunggangan yang berguna bagi Gordon, sehingga ia tidak berpikir terlalu panjang. Ketika ia menyadarinya kemudian, semuanya sudah terlambat.

"Apakah kau tidak tahu apa arti seekor Beast Api bagi seorang ksatria berelemen api?!" kata Dunn dengan tegas. "Bahkan jika Zhenlin tidak mati, selama Lewis tahu Beast Api itu jatuh ke tangan kalian, cepat یا lambat dia pasti akan menyerang kalian."

"Tapi..." Sophia masih ingin membantah, namun dipotong oleh Dio. "Dengarkan dulu pandangan ayahmu, mungkin kita memang telah ceroboh."

Dunn menatap Dio dengan penuh persetujuan dan melanjutkan, "Lewis telah tertahan di tahap Ksatria Batas selama sangat lama. Di usianya sekarang, mustahil baginya untuk bisa menembus batasan itu lagi. Namun, jika ia memiliki Beast Api, itu berarti ada sebuah peluang perubahan. Meskipun harapannya tidak besar, masih ada kesempatan untuk naik menjadi Penguasa Bela Diri. Demi alasan apa pun, bahkan hanya untuk memperpanjang umurnya saja, sudah layak baginya untuk menghalalkan segala cara demi mendapatkan Beast Api itu."

"Jika memang begitu, lalu mengapa Fedest tidak..." Dio menatap Sophia. Ia ingin mengatakan mengapa Fedest tidak menjadikan Beast Api itu sebagai miliknya sendiri, tetapi kata-kata itu tertahan di tenggorokannya. Bagaimanapun juga, selama kurun waktu ini, Fedest senantiasa melindungi kelompok mereka. Tanpa Fedest, sulit dibayangkan seperti apa situasi mereka saat ini.

"Aku sudah membicarakannya dengan Fedest." Sophia mengerti apa yang ingin dikatakan oleh Dio, lalu berkata, "Fedest bilang ia sudah berada di puncak tahap Ksatria Batas, Beast Api tidak memberikan banyak manfaat baginya, jadi tidak ada gunanya bersaing dengan Gordon."

Dio merasa sedikit malu; ternyata Sophia jauh lebih teliti. Mengapa ia sendiri tidak memikirkan kenyataan bahwa Fedest juga seorang ksatria berelemen api? Dalam situasi saat itu, jika Fedest bersuara, tidak akan ada seorang pun yang bisa menolak, karena tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Beast Api akan mampu mengerahkan kekuatan yang jauh lebih besar di tangan Fedest.

Dalam keadaan seperti itu, tindakan apa pun yang diambil oleh Comte Lewis tidak lagi mengherankan. Dibandingkan dengan hal itu, kematian Zhenlin tampaknya menjadi tidak begitu penting lagi, bahkan justru memberikan alasan yang sangat sempurna bagi Comte Lewis.

"Selama masa ini, kalian tidak usah kembali ke perkebunan, tinggallah di tempatku," ucap Baron Dunn perlahan setelah berpikir sejenak.

Dio dan Sophia saling berpandangan, lalu berkata secara bersamaan, "Tidak boleh!"

"Kalian bahkan tidak mau mendengarkan kata-kataku lagi?" ujar Dunn dengan tegas.

Sophia terdiam membisu, rongga matanya terasa basah. Ucapan Dunn itu jelas menunjukkan niatnya untuk mengambil alih masalah ini sepenuhnya. Namun, ia sendiri hanyalah seorang Ksatria Cahaya; begitu konflik benar-benar pecah, konsekuensinya juga akan sangat mengerikan. Mengetahui dengan jelas bahwa musuh yang dihadapi adalah Comte Lewis, Dunn tetap mampu mengambil keputusan semacam itu tanpa ragu-ragu, sesuatu yang sungguh tidak disangka oleh Sophia. Mengenang kembali berbagai peristiwa di masa lalu, Sophia merasa semakin menyalahkan dirinya sendiri, sekaligus membulatkan tekad untuk tidak menyeret sang ayah ke dalam masalah ini bagaimanapun caranya.

"Aku tahu Anda mengkhawatirkan kami." Pemikiran Dio sama persis dengan Sophia. Tidak masuk akal jika mereka yang membuat kekacauan, tetapi justru membiarkan Dunn menanggung akibatnya. Dengan tulus Dio berkata, "Namun, pernahkah Anda berpikir, setelah kami kembali ke perkebunan, ruang gerak kami justru akan menjadi lebih luas. Bahkan jika keadaannya mendesak, kami bisa meninggalkan tempat itu kapan saja. Dari segi kekuatan, kita mungkin kalah dari Lewis, tetapi jika dia ingin menangkap kami, itu tidak akan semudah yang dibayangkan."

Dunn merenung sejenak, lalu menolak usulan Dio dengan tegas. "Tidak. Sumber daya yang bisa kalian kerahkan terlalu sedikit. Selama kalian berada di dalam kediaman baron milikku, dia tidak akan berani bertindak sembarangan. Bagaimanapun juga, dia harus mempertimbangkan pandangan orang lain."

"Seperti yang Anda katakan tadi, karena Beast Api adalah sesuatu yang sangat ingin didapatkan oleh Lewis, maka bukankah bahkan jika kami bersembunyi di tempat Anda ini, hal itu tidak akan mengubah apa pun?"

Dunn tertegun sejenak, lalu menatap Dio dengan kesal. "Bagaimana? Sampai saat ini pun kau masih berniat mempertahankan Beast Api itu? Anak muda, perjalanan hidupmu masih panjang, jangan biarkan matamu tertutup oleh keuntungan sesaat. Benar, Beast Api itu sangat berguna bagimu, tetapi pernahkah kau berpikir, begitu nyawanya melayang, apa gunanya lagi Beast Api itu bagimu?"

Dio tidak berkata apa-apa. Baron Dunn sudah terbiasa berkompromi, itulah sebabnya ia memutuskan untuk menyerahkan Beast Api tersebut; hal itu tidaklah mengejutkan. Hanya saja, ia tidak bisa menerimanya.