Bab Enam Puluh: Sang Ahli Bela Diri Tertinggi

Dengan gerakan secepat kilat, Dio melesat menembus percikan darah, mengayunkan tinju ke arah wajah samurai itu. Samurai tersebut bereaksi sangat cepat; sambil mundur, ia mengayunkan pedang tempurnya, mengarahkannya lurus ke kepala Dio. Keputusan samurai itu untuk langsung melancarkan serangan balik sebenarnya tidak salah—ia memegang pedang, sedangkan Dio bertangan kosong, jelas ia memiliki keunggulan. Namun, ia sangat meremehkan kecepatan Dio. Saat pedangnya baru terangkat dan siap diayunkan, tiba-tiba ia merasakan hembusan angin kencang menghantam wajahnya.

Seketika tubuh samurai itu terhempas ke belakang seperti tersengat listrik, lalu terjerembab ke tanah. Samurai lain yang dadanya bertato kepala serigala bergegas menyerbu ke arah Dio, namun Dio sudah sejak tadi memperhatikan geraknya. Tubuh Dio segera mundur, bergerak cepat di antara bebatuan raksasa yang berserakan di tepi Danau Sanktis, hingga akhirnya lenyap dari pandangan.

Kini waktu telah lewat tengah malam, dan di tepi Danau Sanktis banyak terdapat batu-batu raksasa yang menyediakan perlindungan sempurna bagi Dio. Walaupun Vasili selalu menasihatinya agar berani menghadapi lawan tangguh secara langsung, itu bukan berarti Dio harus bertahan mati-matian tanpa mundur. Musuh dapat menggunakan teknik tempur, sedangkan Dio hanya mengandalkan kekuatan fisiknya—mustahil untuk menang dalam pertarungan terbuka. Maka, sejak awal Dio telah memutuskan untuk bertarung secara gerilya, memanfaatkan medan dan kegelapan malam.

"Cari! Temukan orang itu untukku!!" teriak samurai bertato kepala serigala dengan geram.

Dua samurai yang tersisa berseru keras, lalu bergerak mengitari batu tempat Dio bersembunyi tadi, satu ke kiri dan satu ke kanan. Namun Dio sudah lama meninggalkan tempat itu; yang mereka temukan hanyalah kehampaan.

Samurai bertato kepala serigala melompat ke atas sebuah batu besar, mengawasi sekeliling dari posisi tinggi. Dengan begitu, ia yakin bisa mengunci pergerakan Dio jika lawannya itu muncul kembali. Sementara itu, dua samurai lain dengan hati-hati menyisir celah-celah bebatuan, berusaha agar tetap dalam jangkauan pandang satu sama lain.

Dio, yang bersembunyi di balik batu, tentu tak bisa melihat jelas pola pergerakan musuh, namun ia memasang telinga, mendengarkan langkah-langkah mereka, sewaktu-waktu siap melancarkan serangan mendadak.

Di sisi lain, seorang liar melihat perhatian para samurai sudah teralihkan, lalu mulai bergerak pelan, merayap menjauh dengan sangat hati-hati hampir tanpa suara. Namun, keadaan terlalu sunyi; sekecil apa pun suara akan terdengar jelas, bahkan suara batu kecil bergulir pun terdengar begitu nyata di malam yang hening ini.

Si liar itu rupanya tak menyangka hal tersebut. Baru beberapa langkah, ia sadar situasi tidak aman dan langsung berhenti, tubuhnya menegang seketika.

Namun sudah terlambat. Samurai bertato kepala serigala yang berdiri di atas batu besar itu langsung berbalik, menatap ke arah sumber suara dengan ekspresi waspada—ada orang lain di sini?!

Dua samurai lainnya juga merasakan keanehan, segera berhenti melangkah dan menatap ke arah pemimpin mereka, seolah menunggu perintah.

Samurai bertato kepala serigala ragu sejenak, lalu melambaikan tangan ke arah sebuah batu besar, memberi isyarat agar kedua bawahannya memeriksa ke sana, sementara dirinya tetap berjaga di atas batu.

Di antara suara langkah dua samurai yang membelah keheningan, tiba-tiba si liar melompat dan berlari menuju Danau Sanktis.

Samurai bertato kepala serigala langsung menangkap pergerakan itu, melompat dari batu, tangan kanannya membentuk gerakan aneh. Dalam sekejap, cincin api berdiameter lebih dari lima meter melesat, berputar membelah udara, mengejar si liar dengan kecepatan mengerikan.

Si liar segera mengubah arah, namun seolah cincin api itu punya kesadaran sendiri, ia berbelok membentuk lintasan elips dan terus mengejar. Jarak di antara mereka makin menyempit.

Mendadak si liar menjatuhkan diri, cincin api itu hanya meleset tipis di atas punggungnya, menghantam batu besar di depan. Tubuh si liar terpelanting, membentur batu, namun ia tampak tahu cara melindungi diri—tangan melingkari kepala, tubuh meringkuk, sehingga meski suara benturan cukup keras, ia sama sekali tak terluka.

Sesaat kemudian, ia bangkit, melewati serpihan batu yang berhamburan, lalu kembali berlari ke arah danau. Di depannya, cahaya api tiba-tiba meledak terang.

Ledakan api!

Si liar tahu betapa dahsyatnya teknik rahasia itu. Ia menjerit, tubuhnya melompat ke samping, namun masih terlambat sedikit. Tujuh atau delapan berkas cahaya menembus tubuhnya, lalu gelombang kejut yang mengikutinya mengangkat tubuhnya hingga sepuluh meter ke udara sebelum jatuh keras ke tanah.

"Bukankah kau jago lari? Ayo, lari lagi!" ejek samurai bertato kepala serigala sambil tetap waspada, matanya meneliti sekitar.

Si liar berusaha duduk. Pakaiannya kini compang-camping, menampakkan otot-otot hangus di bawahnya. Jika itu manusia biasa, daging hangus pasti membuatnya meraung kesakitan, namun si liar itu hanya mengatupkan rahang, menatap musuhnya dengan mata penuh kebencian.

"Serahkan saja," ucap samurai bertato kepala serigala pelan. "Atau mau kupaksa?"

Tiba-tiba, dari tengah danau, suara lembut namun dingin terdengar, "Kalian, para biadab yang belum beradab, benar-benar makin berani saja. Tempat suci Danau Sanktis pun kalian kotori?!"

Lembut karena suara perempuan itu memang merdu secara alami, namun dingin lantaran penuh kebencian.

Tubuh samurai bertato kepala serigala menegang, perlahan ia menoleh ke arah danau yang gelap.

Seketika, satu titik cahaya muncul jauh di kejauhan, seperti bulan purnama yang melayang cepat ke pesisir danau.

Cahaya sumber kekuatan itu begitu mencolok di tengah malam, sehingga Dio bisa melihat jelas: seorang wanita, berusia sekitar dua puluh tahun, hidung mancung, bibir merah, alis hitam yang berkerut menandakan ketidaksenangan. Ia mengenakan jubah panjang abu-abu, namun saat turun, medan kekuatan yang memancarkan cahaya itu menyusut cepat ke dalam, berubah menjadi gaun perang berkilauan perak yang membalut tubuhnya.

Seorang Kesatria Agung!

Dio menahan napas. Perbedaan antara Kesatria Cahaya dan Kesatria Tertinggi ialah, Kesatria Cahaya hanya bisa menyerang dalam jarak puluhan meter, sedangkan Kesatria Tertinggi mampu menghancurkan area luas dari kejauhan. Seperti beberapa hari lalu, saat Gordon dan Raymond bersama-sama melawan samurai suku itu, pertarungan memang sengit, namun tak berdampak pada lingkungan sekitar. Sebaliknya, Rubah Api Judith dan Massaldo dari Kota Menara hanya bertarung singkat, namun hasilnya adalah reruntuhan di mana-mana.

Tapi jarak antara Kesatria Agung dan Kesatria Tertinggi jauh lebih besar lagi. Kesatria Agung mampu memanifestasikan kekuatan sumbernya sepenuhnya; gaun perang yang terbentuk dari kekuatan itu jauh lebih kuat dari baju zirah mana pun. Khususnya para Kesatria Agung elemen tanah, kekuatan gaun mereka sudah tak dapat ditandingi—bahkan jika dikeroyok beberapa Kesatria Tertinggi selama beberapa menit, mereka mungkin tetap tak terluka.

Samurai bertato kepala serigala juga menyadari identitas lawannya. Wajahnya langsung pucat pasi, suara giginya gemetar dan beradu menggema di keheningan malam.

Tatapan Dio berkilat. Pengetahuan tingkat tinggi yang dipelajarinya dari "Kitab Dewa" kini untuk pertama kalinya berguna. Kekuatan wanita itu berada di antara Kesatria Agung Tingkat Satu dan Dua; sebab melawan seorang Kesatria Cahaya biasa tak perlu mengerahkan gaun perangnya, itu berarti ia belum mampu mengendalikan kekuatan sesuka hati—begitu memakai kekuatan sumber, gaun perang otomatis terbentuk.

"Ka—kau tak bisa membunuhku!" seru samurai bertato kepala serigala sambil mundur tergagap. "Aku adalah Serigala Utama Suku Ger, kau tak boleh membunuhku… tidak boleh…"

"Ger?" sahut wanita itu, "meski Ger mengganggu kedamaian Danau Sanktis, ia tetap harus mati." Ia menjentikkan jarinya, setitik es melesat keluar, menembus mata samurai itu sebelum ia sempat bereaksi. Seketika kepalanya meledak menjadi serpihan es yang beterbangan ke segala arah.

Dua samurai yang tersisa berbalik dan lari ke arah batu-batu raksasa, namun baru beberapa langkah, butiran es sudah menyusul dari belakang. Dua ledakan terdengar, tubuh mereka juga hancur menjadi serbuk es.

Kemudian, wanita itu melirik sekilas ke arah si liar, tubuhnya menghilang dalam sekejap.

Dio menahan napas, masih mengintip dari persembunyiannya, ketika tiba-tiba merasakan cahaya besar di atas kepala. Ia bahkan bisa melihat bayangannya sendiri di tanah.

Dio terkejut, perlahan mengangkat kepala, dan benar saja, wanita itu melayang di atasnya, menatapnya dengan dingin.

"Isabel yang menyarankan aku berlatih di Danau Sanktis," kata Dio buru-buru, mencoba mencari alasan. "Jika aku mengganggu Anda, aku bisa segera pergi."

"Mahasiswa baru yang pertama kali berlatih di sini biasanya tak tahan lebih dari setengah jam karena tekanan keheningan," jawab wanita itu pelan. "Tapi kau bisa bertahan dua jam. Bagus sekali."

Dio tertegun. Apa dia… sedang memuji dirinya?

"Beresi semua sampah itu," kata wanita itu, lalu tubuhnya melesat naik dan menghilang ke tengah danau.

Dio jadi bingung. Apa maksudnya? Setelah membereskan semua mayat, haruskah ia segera pergi, atau boleh tetap berlatih di sini? Watak wanita itu tampaknya sulit ditebak; jika ia tersinggung, bisa-bisa Dio dilenyapkan dalam sekejap.

Dengan perasaan campur aduk, Dio melangkah keluar dari antara batu-batu. Si liar juga melihatnya; keduanya saling menatap, sama-sama bersyukur masih hidup.

"Terima kasih... kau telah menyelamatkanku," ucap si liar dengan susah payah.

"Sama-sama," jawab Dio ketus. Si liar itu tampaknya juga berasal dari Gletser Abadi, kemungkinan satu kelompok dengan para samurai, hanya saja kali ini mereka saling bunuh.

Akhirnya, Dio pun terpaksa menjadi pesuruh, mengumpulkan potongan tubuh yang berserakan. Melihat penampilan wanita itu yang begitu bersih, ia pasti sangat menjaga kebersihan. Dio pun melepas jubah yang berlumuran darah, menggunakannya sebagai kantong, bolak-balik membawa semua "sampah" ke puncak gunung dan membuangnya ke Lautan Salju yang luas.