Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Beban

Mendengar Isabel menceritakan seluruh kronologi kejadian dari awal hingga akhir tanpa terlewat, Dio, Gordon, dan yang lainnya tidak dapat menahan diri untuk saling bertukar pandang. Kenyataan yang terjadi tidak jauh berbeda dari dugaan mereka; benar-benar Griffin dan Colin yang memiliki niat buruk.

"Isabel, semuanya sudah berlalu, bukan?" Sofia membujuk dengan lembut. "Yang aku khawatirkan sekarang adalah kamu dan Colin, bagaimana keadaan kalian berdua?"

"Bagaimana lagi," sela Xenia dari samping. "Isabel meminta Colin untuk meminta maaf secara resmi dan memutuskan segala hubungan dengan Griffin di masa depan. Colin sangat marah... yah, mereka sudah cukup lama tidak saling bertemu."

Sofia terdiam sejenak. Meminta maaf adalah hal yang wajar, tetapi memaksa Colin untuk memutuskan hubungan dengan Griffin di masa depan terasa seperti sebuah bentuk intimidasi. Meskipun Isabel cerdas dan berpikiran tajam, terkadang ia terlalu keras kepala dalam memegang prinsip. Sementara itu, Colin dianggap sebagai pemuda berbakat yang cukup terkenal di Kota Saintis. Bagaimanapun juga, pria yang memiliki kemampuan biasanya juga memiliki harga diri yang tinggi. Bagaimana mungkin Colin bisa menerima syarat yang membuatnya begitu kehilangan muka?

"Sebenarnya, sebelum membaca suratmu, Isabel sudah pernah mengatakan kepadaku bahwa dia berencana pergi keluar untuk berjalan-jalan dan menyegarkan pikiran," lanjut Xenia.

"Yah, berkeliling ke berbagai tempat tentu adalah hal yang baik," kata Sofia.

"Dia melakukannya karena tidak ingin melihat Colin," Xenia tersenyum. "Sekarang ada banyak gadis yang mengelilingi Colin... kurasa Colin juga ingin membuat Isabel cemburu, jadi dia sengaja mendekati mereka dan sering terlihat tertawa bersama mereka. Jangankan Isabel, bahkan aku pun tidak tahan melihatnya."

"Bagaimana bisa Colin berbuat seperti itu?" Sofia mau tidak mau mengerutkan kening. Perilaku seperti itu terlalu kekanak-kanakan dan hanya akan membuat jurang pemisah di antara mereka berdua semakin dalam.

"Bisakah kita tidak membicarakan Colin?" ucap Isabel perlahan. Sebenarnya, apa yang dikatakan Sofia memang benar; dalam situasi tertentu, ia memang sangat keras kepala. Menurut pandangannya, Dio adalah tunangan Sofia, dan Griffin adalah sahabat tunangannya, sehingga seharusnya kedua belah pihak dapat akur. Jika Dio yang berniat mencelakai Griffin, itu adalah kesalahan Dio, dan ia juga akan menuntut Dio untuk meminta maaf secara langsung kepada Griffin. Jika tidak, ia lebih baik kehilangan Sofia sebagai seorang teman.

Sekarang, Colin dan Griffin yang bersalah terlebih dahulu, jadi ia menganggap tuntutannya sangat wajar dan masuk akal, serta menolak untuk berkompromi.

Sederhananya, ia adalah seorang gadis yang tidak bisa mentolerir sedikit pun noda dalam hidupnya. Karena alasan inilah, meskipun ia memiliki kepribadian yang ramah—sehingga ketika ia kembali dengan selamat ke Kota Saintis dan mengadakan pesta kecil saja sudah banyak sahabat yang datang mendukung—teman sejati yang benar-benar dekat dengannya hanya Sofia dan Xenia. Ia sangat cerdas dan selalu dapat melihat noda dalam sifat manusia, seperti orang-orang yang selalu perhitungan dan ingin mengambil keuntungan, orang-orang bodoh yang tidak tahu adat, atau orang-orang pemarah, dangkal, dan tidak berwawasan luas. Terhadap orang-orang seperti ini, ia paling-paling hanya akan menyapa sekilas jika berpapasan. Hanya pada diri Sofia dan Xenia lah ia tidak melihat hal-hal yang mengganggu pemandangannya.

"Ngomong-ngomong, ada beberapa teman sekelas yang juga ikut bersama kami," Xenia dengan sigap mengalihkan topik pembicaraan. "Sofia, ayo keluar dan temui yang lain."

"Baiklah." Sofia bangkit berdiri, menggandeng tangan Isabel, dan berjalan keluar.

Di depan kediaman baron, berdiri lebih dari dua ratus prajurit keluarga yang dibawa oleh Isabel dan Xenia, serta belasan gadis muda. Di sepanjang jalan, terparkir deretan kereta kuda yang dihiasi berbagai warna mencolok, yang jelas merupakan kendaraan milik para gadis tersebut. Para prajurit keluarga itu terlatih dengan baik dan tetap terdiam dalam keheningan, sementara para gadis itu berkumpul menjadi satu kelompok, berbicara dan tertawa riang, menciptakan suasana yang sangat meriah.

Melihat para gadis itu, ekspresi Sofia langsung membeku. "Ya Tuhan... kenapa mereka semua ikut datang?"

Faktanya, tujuan Sofia pergi menimba ilmu di Akademi Saintis bukanlah hal yang sederhana; ia bertujuan untuk membangun jaringan relasinya sendiri, sehingga ia sangat memahami latar belakang dan identitas para gadis tersebut. Jika seandainya terjadi sesuatu yang tidak diinginkan dan seluruh gadis itu tewas, seluruh Dataran Krispin akan bergetar hebat. Kemurkaan Kota Saintis bukanlah sesuatu yang sanggup ditanggung oleh Count Lewis, bahkan Marquis Sain pun harus menahan napas ketakutan, jika tidak, wilayah kadipatennya akan diratakan dengan tanah.

"Mereka sendiri yang berinisiatif ingin mencari pengalaman," kata Xenia.

"Mencari pengalaman..." Sofia tersenyum pahit. Apakah mereka masih butuh mencari pengalaman? Kekuatan para gadis itu jauh melampaui beberapa teman yang dicari oleh ayahnya. Jika identitas mereka diungkapkan dengan jelas, Count Lewis hanya bisa mundur dengan patuh. Apa arti seorang pendekar batas? Para kepala akademi di Akademi Saintis semuanya berada di level Master Bela Diri, belum lagi ada penjaga yang mengerikan di Danau Saintis, dan keluarga-keluarga yang mereka wakili masing-masing memiliki kekuatan militer dengan tingkatan yang berbeda-beda. Siapa yang berani melukai mereka?

"Sofia!" Beberapa gadis bermata jeli melihat Sofia dan menyambutnya dengan senyuman.

Sofia mau tidak mau mengumpulkan seluruh tenaganya untuk menyambut mereka. Bagi dirinya, ini adalah beban yang sangat besar; jika salah satu saja dari mereka terluka, ia tidak akan tahu bagaimana harus bertanggung jawab.

***

"Apa yang sedang kamu pikirkan?" Isabel menatap Dio, menyadari bahwa pemuda itu sedikit mengerutkan kening tanpa menarik perhatian.

"Mereka... terlihat seperti sedang berwisata ke sini," kata Dio sambil tersenyum.

"Jangan meremehkan orang," sudut bibir Isabel sedikit terangkat. "Kamu pikir kehidupan yang kami jalani biasanya adalah kehidupan yang penuh kemewahan dan dimanja? Kalau begitu kamu salah besar. Setiap dari mereka adalah prajurit yang telah melalui pelatihan ketat. Akademi Saintis tidak mengizinkan kami bersikap sembarangan seperti Nona muda manapun."

"Kekuatan yang paling lemah di antara mereka adalah pendekar cahaya tingkat lima," ucap Xenia. "Dio, sekarang kamu berada di tingkat berapa?"

"Tingkat empat."

"Mana mungkin?!" Raymond berseru kaget.

Isabel dan Xenia sama-sama tertegun. Mereka tidak lupa bahwa di Laut Badai, Dio baru saja menjadi seorang pendekar cahaya. Bagaimana bisa hanya dalam beberapa bulan tidak bertemu, dia sudah mencapai tingkat empat? Berdasarkan kecepatan ini, bukankah itu berarti hanya dalam waktu satu tahun, Dio bisa menjadi seorang pendekar batas?

Xenia selalu bangga dengan kemajuannya sendiri, tetapi sekarang jika dibandingkan dengan Dio, ia merasa jauh tertinggal.

"Kita harus lebih bekerja keras..." gumam Gordon.

"Tapi kita sudah berlatih dengan sangat giat!" seru Raymond. "Sepanjang perjalanan ini, selain makan dan tidur, kita terus-menerus berlatih! Dio, apakah kamu menyembunyikan suatu rahasia dariku?"

Dio tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Rahasia apa yang bisa kumiliki."

"Seperti teknik turunan..."

"Raymond!" panggil Gordon dengan suara tegas.

Raymond langsung sadar dan segera menutup rapat mulutnya.

Isabel dan Xenia saling berpandangan, dan di dalam mata mereka terpancar secercah senyuman.

Sofia sedang berbasa-basi dengan para gadis itu. Kepribadiannya sangat berbeda dari Isabel maupun Xenia. Isabel terlalu pintar dan sedikit angkuh; terhadap orang-orang yang kurang disukainya, ia selalu malas untuk menunjukkan keramahan. Sementara Xenia bersikap dingin kepada siapa saja, dan dari tiga orang itu, dialah yang memiliki teman paling sedikit. Di sisi lain, Sofia bersikap anggun dan murah hati; ia tidak terlalu akrab dengan siapapun, namun juga tidak menjaga jarak secara berlebihan. Ia mampu menangani segalanya dengan seimbang, dan senyumannya yang hangat membuat setiap gadis yang berbicara dengannya merasa bahwa Sofia menganggap mereka sebagai sahabat baik.

Hingga waktu makan malam tiba, Sofia tetap tidak memiliki waktu luang untuk menemani Dio. Ia harus mengatur tempat tinggal bagi para gadis tersebut, serta para prajurit keluarga yang dibawa oleh Isabel dan Xenia. Dan itu bukan hanya sekadar menunjukkan tempat lalu selesai, ia harus mendatangi setiap kamar satu per satu dan mengobrol santai dengan mereka. Ketika Sofia akhirnya tiba di kamar Dio, hari sudah sangat larut malam.

"Kamu pasti sangat lelah?" tanya Dio sambil tersenyum.

"Tidak terlalu lelah." Sofia duduk di kursi. Meskipun ia berkata tidak lelah, ia menarik napas panjang. "Di mana Raymond dan Gordon?"

"Mereka sudah beristirahat sejak tadi."

"Dio, aku rasa..." Sofia ragu-ragu sejenak. "Aku ingin membawa mereka kembali ke perkebunan kita."

"Kenapa?"

"Beberapa teman ayahku beserta para prajurit yang mereka bawa terlalu kasar," kata Sofia dengan nada tak berdaya. "Sebenarnya aku baik-baik saja, tapi aku takut mereka akan berkonflik dengan teman-sekolahnya. Mereka semua datang untuk membantu kita, jika benar-benar terjadi masalah, justru tidak akan baik."

"Apakah Paman Dunn akan menyetujui kepindahan kita?" tanya Dio.

"Dia pasti setuju," jawab Sofia. "Ayah terutama khawatir kalau kita mengalami kecelakaan, tapi jika kita bersama mereka, kita pasti akan aman. Jangankan Count Lewis, bahkan Flangwei yang berani terus-menerus menentang Marquis Sain pun tidak pernah berani mengganggu wilayah Kota Saintis. Terakhir kali, karena dia bertekad membalas dendam pada kalian, makanya dia nekat menyusup ke Kota Saintis. Tahukah kamu? Ketika dermaga keluarga Isabel diserang, beberapa instruktur mengejar mereka bersama-sama, bahkan wakil kepala akademi pun turun tangan dan menghabisi banyak bandit. Jika bukan karena ancaman dari para prajurit suku barbar saat itu, Akademi Saintis tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja."

"Terserah kamu saja yang memutuskan," ucap Dio lembut.

"Kali ini, kita berhutang budi terlalu banyak," Sofia menghela napas. "Semula aku berpikir bahwa dengan Isabel dan Xenia yang membawa prajurit keluarga, ditambah para instrukturku, kita sudah cukup untuk melawan Count Lewis. Siapa sangka, mereka semua malah ikut datang..."

"Terlihat jelas bahwa hubungan mereka denganmu sangat baik," kata Dio. "Ngomong-ngomong, Isabel dan Xenia... sepertinya mereka tahu kalau kita semua sudah menguasai teknik turunan rahasia. Apakah mereka sempat bertanya sesuatu kepadamu?"

"Mereka memang sudah tahu," Sofia mengangguk. "Di tengah perjalanan pulang, suatu hari ketika Raymond dan Gordon sedang berlatih tanding di hutan, mereka terlihat oleh prajurit Isabel."

"Jika mereka ingin belajar, ajarkan saja kepada mereka," kata Dio. Keterampilan turunan dari teknik rahasia tingkat rendah sangatlah sederhana, bahkan jika menyebar luas pun ia tidak takut, dan itu bukanlah rahasia eksklusif. Setidaknya, mereka pernah menemui pendekar lain yang menguasai teknik turunan, dan tidak pantas jika pertemanan menjadi renggang hanya karena hal seperti ini.

"Mereka tidak akan mau belajar," Sofia menggelengkan kepala. "Jangan menggoda mereka dan membuat mereka merasa serba salah."

"Kenapa berkata begitu?" Dio tertegun sejenak.

"Mereka bukan hanya anggota keluarga mereka, tapi juga bagian dari akademi. Jika mereka mempelajari teknik turunan ini, mereka memiliki tanggung jawab dan kewajiban untuk mengajarkan keterampilan tersebut kepada orang lain," jelas Sofia. "Tapi jika mereka melakukannya, itu berarti mereka tidak adil kepadamu. Jadi, lebih baik mereka tidak mempelajarinya sama sekali."

"Apakah itu yang mereka katakan?"

"Iya," jawab Sofia. "Awalnya aku berniat mengajarkannya kepada mereka, tetapi mereka menolaknya."