Bab Dua Puluh Enam: Kehancuran Gerombolan Penjahat

Dio tertegun sejenak. Apakah semua orang di Kota Tumpukan begitu ramah? Rasanya bertolak belakang dengan yang ia dengar selama ini. Namun, melihat cara berpakaian dan pembawaan pria di hadapannya yang tenang dan berwibawa, jelas dia adalah seseorang yang cukup terpandang. Dio masih punya setengah gerbong barang untuk dijual secara diam-diam. Mungkin berkenalan dengan orang ini akan membawa kemudahan baginya.

Sebenarnya, semula Dio ingin membuang semua barang itu. Namun ketika ia hendak menurunkan gerbong, ia baru tersadar satu hal penting: ia lupa membawa kebutuhan pokok yang mutlak diperlukan di dunia mana pun, yaitu alat tukar yang sah... Meski Dio telah bertahun-tahun menikmati hidup bagaikan pangeran, tidak pernah kekurangan apapun, pemahamannya tentang arti penting uang sudah tertanam sejak lama. Pertaruhan nyawanya tempo hari pun, tak lain demi mendapatkan lebih banyak benda yang dicari semua orang. Karena itu ia langsung mengubah rencana, memilih beberapa barang yang kelihatannya paling berharga, dan memindahkannya ke gerbong miliknya sendiri.

"Selamat sore." Duduk di hadapan Marsaldo, Dio tidak menyentuh bir gandum di depannya. Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, minuman keras memang bukan seleranya.

"Melihat penampilanmu, sepertinya ini pertama kali kau datang ke Tumpukan, ya? Ada kesulitan di perjalanan?" tanya Marsaldo ramah.

"Cuma masalah kecil, tidak berarti," jawab Dio sambil tersenyum.

"Kalau begitu, aku benar-benar kagum padamu," Marsaldo memuji. "Sekarang kau sudah sampai di sini, berarti kau adalah temanku, Marsaldo. Tenang saja, apapun yang pernah kau lakukan di luar, di sini kau tetap aman."

"Apapun?" tanya Dio.

Marsaldo terdiam sejenak, lalu mengangguk, "Ya, apapun."

"Terima kasih," balas Dio sambil tersenyum. "Namaku Dio."

Saat itu, seorang wanita berumur sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam, mengenakan rok kulit biru, melangkah mendekat dengan wajah berseri. Ia meletakkan sebotol cairan ungu di depan Marsaldo.

"Ah..." Mata Marsaldo berbinar, segera meraih botol itu, mencabut sumbatnya, dan menghirup aromanya dalam-dalam.

"Tolong hemat-hemat, Pak Tua. Ini botol terakhir. Mawar baru mungkin baru jadi dua minggu lagi." Wanita itu tersenyum.

Pandangan Dio melirik wanita itu. Wajahnya cukup menarik, kulitnya sedikit gelap tapi tampak lembut dan bercahaya di bawah sinar matahari senja. Tubuhnya indah, lekuknya proporsional. Model rok kulitnya pun menggoda; di sini, para wanita lebih suka memakai gaun panjang menyentuh mata kaki sebagai simbol keanggunan. Namun, rok kulit wanita itu pendek, menampakkan lutut yang bulat serta sedikit paha putihnya. Para peminum lain di sudut-sudut ruangan pun menoleh, menatap wanita itu dengan pandangan rakus, tapi tak seorang pun berani sembarangan menyapa, mungkin karena menghormati Marsaldo yang ada di sana.

"Aili, semua mawar tahun ini aku pesan!" kata Marsaldo.

"Itu... rasanya kurang adil," Aili merapikan rambutnya, melirik Dio dengan penuh pesona lalu mengangguk, kemudian berkata pada Marsaldo, "Kalau penginapanku tak jual mawar, siapa yang mau menginap? Kalau begitu, kami berdua makan apa, minum apa tahun ini?"

"Kau pikir aku akan menipumu?" Marsaldo tertawa, "Bagaimana kalau separuh? Tahun ini tamuku akan sangat banyak, aku harus punya sesuatu yang istimewa."

"Deal." Aili tak memperpanjang perdebatan, langsung mengalah, "Paling-paling aku kerja lebih keras, buat lebih banyak mawar tahun ini."

"Nanti malam aku suruh orang antar uang muka ke rumahmu," kata Marsaldo.

"Aduh, Pak, apa aku pernah meragukan kepercayaanmu? Tak usah sebut uang muka. Pasti ada jatah minuman untuk Anda, tenang saja." Setelah berkata begitu, Aili berbalik, berjalan ke arah tangga dengan langkah menggoda.

Kesan awal Dio terhadap Aili hanya sekadar "lumayan", tapi punggungnya pantas disebut "sempurna". Lenggak-lenggok tubuhnya begitu memikat. Seketika itu, para peminum lain melupakan gelas di tangan, ada yang melotot, ada yang menganga, bahkan sampai meneteskan liur bak serigala kelaparan.

"Aili adalah janda muda tercantik di Tumpukan," Marsaldo berkata sambil tersenyum lebar, tapi matanya menatap Dio dengan tajam.

"Oh," sahut Dio, "Memang cantik."

Marsaldo perlahan-lahan menahan senyumnya. Dengan pengalamannya, ia bisa membaca ketidakacuhan dan keengganan Dio. Mengabaikan pesona Aili hanya mungkin dilakukan oleh dua tipe orang: yang sudah biasa melihat wanita cantik karena darah bangsawan, atau yang berkemauan sangat kuat dan mampu mengendalikan diri. Keduanya menandakan ada sesuatu yang luar biasa dalam diri Dio.

"Jika kau tinggal lebih lama di Tumpukan, kau pasti akan menyukai tempat ini," kata Marsaldo ramah.

"Terima kasih atas tawarannya, tapi aku hanya lewat, kemungkinan besar tak bisa lama," jawab Dio, menampakkan sedikit penyesalan.

"Sayang sekali, semoga perjalananmu lancar, anak muda." Marsaldo mengangkat gelas, sekaligus menandakan perbincangan selesai.

Setelah berpamitan dengan sopan dan keluar dari kedai, seorang pria paruh baya berwajah dingin muncul dari sudut, mendekati Marsaldo dan membungkuk, "Tuan, perlu saya suruh orang membuntutinya?"

"Anak muda itu sepertinya tak bermasalah," Marsaldo mengalihkan pandangan dari punggung Dio. "Tapi akhir-akhir ini awasi semua orang, siapa pun yang mencurigakan, jangan lengah."

"Baik, Tuan." Pria itu menjawab pelan dan mundur perlahan.

Percakapan dengan Marsaldo tak membuat Dio terlalu waspada. Kebanyakan orang takkan menyangka lelaki tua berpenampilan biasa itu adalah penguasa hidup dan mati seluruh kota. Bagi Dio, yang terpenting sekarang adalah mencari tempat menginap. Untungnya, meski kecil, kota ini punya belasan penginapan.

Tak lama, Dio pun menemukan tempat yang cocok. Kamarnya tidak besar, tapi bersih dan terang. Yang paling penting, harganya juga terjangkau.

Setelah menata barang-barangnya, hal pertama yang dilakukan Dio adalah meneliti kotak itu. Jujur, pekerjaan ini agak membosankan, tapi ia menikmatinya. Bertahun-tahun melatih diri membuat Dio memiliki satu kelebihan yang sulit dimiliki orang lain: ketahanan, ketekunan yang luar biasa.

Setelah mencoba berkali-kali, meski tetap tak bisa mengetahui struktur pengunci kekuatan sumber pada kotak itu ataupun membukanya, Dio justru mendapati kepekaannya terhadap energi sumber meningkat, dan kecepatannya menyerap energi juga bertambah, meski hanya sedikit. Temuan kecil ini membuatnya bersemangat.

Bagi Dio, waktu selalu berlalu begitu cepat. Sesungguhnya, ketika ia sepenuhnya berkonsentrasi mengendalikan energi sumber, ia seperti tak merasakan waktu berlalu sama sekali. Tahu-tahu hari sudah terang, dan suara orang di luar mulai ramai.

Dio mengakhiri latihannya lalu merenung sejenak. Ia melompat, menggantungkan diri pada balok atap, dan dengan sedikit tenaga, ia sudah berada di atas balok, mengamati sekeliling. Ia meletakkan kotak itu di sudut. Membawa kotak itu ke mana-mana jelas tidak aman. Mungkin saja pemilik asli kotak akan muncul hari ini di kota ini. Menyembunyikannya di atap hanya langkah sementara. Siang ini, ia akan mencari lokasi yang lebih aman.

Setelah berbenah, Dio keluar kamar. Namun, begitu melewati pintu penginapan, ia melihat serombongan prajurit berkuda melaju kencang di jalan. Pemilik penginapan yang berdiri di samping pintu, sambil tersenyum puas, berkata kepada seseorang di dekatnya, "Geng bandit itu benar-benar sial kali ini. Kau dengar, kan? Kemarin konvoi dari wilayah Markis dirampok."

"Lalu kenapa? Masa mereka akan mengerahkan pasukan khusus? Lagi pula, selain Konvoi Bendera Hitam, mana ada kafilah yang tak pernah dirampok?" Yang dimaksud Konvoi Bendera Hitam adalah rombongan Marsaldo.

"Tapi kali ini lain," sahut sang pemilik penginapan dengan nada meremehkan. "Dua geng bandit itu semalam langsung dihabisi orang. Sampai mati pun, pasti mereka tak tahu siapa yang mereka hadapi."

"Siapa memangnya?" tanya orang itu penasaran.

Pemilik penginapan menoleh ke sekeliling dengan gaya misterius, memastikan tak ada yang memperhatikan, lalu menurunkan suara, "Jenderal Wels dari wilayah Count yang memimpin langsung. Orang itu sadis, membunuh tanpa berkedip."

"Wels?!" Orang itu terkejut, tampak jelas ia pun pernah mendengar reputasi kejam Wels, meski setengah percaya.

"Benar atau tidak? Hanya sebuah konvoi dagang, meskipun isinya emas semua, masa dia repot-repot datang sendiri?"

"Kau tahu apa? Kalau sampai pendekar sekelas itu turun tangan, pasti bukan harta biasa yang diangkut," kata pemilik penginapan dengan bangga, merasa dirinya tahu lebih banyak dari orang kebanyakan.

"Kalaupun benar Wels, dari mana kau tahu?" Orang itu tetap ragu.

"Tak perlu tanya itu," jawab pemilik penginapan sambil tersenyum, lalu perlahan masuk ke dalam, meninggalkan kesan penuh rahasia.

Percakapan mereka memang pelan, tapi tak luput dari telinga Dio. Hatinya langsung bergetar. Ia memang sudah memperkirakan kejadian seperti ini akan terjadi, tapi kecepatan lawan bergerak benar-benar di luar dugaan.

Tanpa disadari, bukan hanya Dio yang mendengar obrolan itu. Beberapa tamu yang sedang sarapan di ruang makan pun terdiam, wajah mereka berubah muram dan saling pandang.

"Bos Tom... benar-benar..." salah satu dari mereka bergumam.

"Tak perlu pikirkan itu," sahut seorang pria kekar yang tampaknya pemimpin mereka dengan suara lirih. "Tugas kita hanya mengawasi bocah bernama Dio itu!"

"Kalau pun kita menangkapnya, apa gunanya? Bos sudah..."

"Tom sudah mati, masih ada Bos Laurence, kan?" sahut si pemimpin. "Bos Laurence sudah tahu ada orang yang mengaku-aku namanya untuk menipu di mana-mana. Kalau kita bisa menangkap bocah itu dan membawanya ke sana, dia pasti senang."

"Kau mau bergabung dengan Laurence?!"

"Kau mau ikut siapa? Sekarang kita tak ada urusan lagi dengan Tom. Jaga dirimu baik-baik, jangan cari mati, dan jangan seret kami. Tadi kau dengar, kan? Jenderal Wels sudah datang!"