Bab 137: Berburu

"Ke mana lagi mereka bisa lari?" Howard bersikap seolah-olah dia tidak takut apa pun. "Apakah menurutmu Sophia bisa terus-menerus mendampingi mereka?"

Setelah mengatakan itu, Howard berjalan menuju pintu keluar. Mengingat Sophia sudah kembali, tujuannya tentu tidak mungkin tercapai. Jika dia tidak pergi sekarang, dia khawatir Sophia akan segera datang untuk menuntut pertanggungjawaban. Lebih penting lagi, Howard tiba-tiba merasa tidak nyaman berada di ruangan itu, terutama karena dia tidak ingin melihat senyum menjijikkan di wajah Dio. Jika bisa, dia ingin sekali menendang Dio keluar, sayangnya dia tidak berani, karena seluruh wilayah kekuasaan baron tahu betapa besar kasih sayang Sophia terhadap si bodoh itu.

Dio melirik punggung Howard dengan tenang, sementara Ramon dan Gordon secara serempak melangkah maju ke tengah, menghalangi jalan Howard.

Howard awalnya berniat segera meninggalkan perkebunan, tetapi Gordon, Ramon, dan Fedes tetap berdiri tegak tanpa niat sedikit pun untuk memberi jalan. Howard akhirnya merasakan ada yang tidak beres. Dia pernah melihat Fedes dan tahu apa artinya menjadi seorang prajurit tingkat batas (limit warrior), tetapi dia tidak mengenal Gordon dan Ramon, sehingga dia mengira mereka hanyalah prajurit yang baru direkrut oleh Sophia.

"Enyah kalian!" bentak Howard dengan suara keras. Jelas, sampai saat ini dia tidak tahu apa yang terjadi di luar, apalagi menyadari bahwa salah satu dari kedua orang di depannya bisa dengan mudah menghabisinya hanya dengan satu tangan.

Alis Gordon terangkat, namun dia menahan diri untuk tidak bertindak dan malah menatap Dio.

Dio tersenyum, "Kalau begitu, biarkan dia merangkak ke sini."

Gordon segera memahami maksud Dio. Dia melemparkan senyum sinis kepada Howard lalu berjalan perlahan ke arahnya.

"Apa yang akan kau lakukan?!" Howard tiba-tiba meninggikan suaranya. Tampaknya dia belum cukup bodoh untuk tidak tahu cara memanggil pengawalnya di luar, tetapi sayangnya, tidak ada lagi yang bisa membantunya sekarang.

Dua prajurit di belakang Howard tetap diam mematung; mereka tidak berani melakukan apa pun. Jika mereka benar-benar memancing kemarahan Fedes, mereka pasti tidak akan berakhir dengan baik. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan Tuan Muda Howard; Fedes bisa membunuh mereka tanpa ragu, dan siapa yang akan menghukum Fedes demi mereka? Howard tidak mampu melakukannya, bahkan sang Baron pun mungkin tidak bisa.

"Kau..." Howard menunjuk hidung Gordon dengan ujung jarinya. Meski terlihat garang, tubuhnya terus mundur ke belakang.

Tiba-tiba, Gordon melayangkan tendangan tepat ke perut Howard. Howard mengerang kesakitan, terhuyung mundur beberapa langkah, lalu jatuh terduduk di lantai. Sebenarnya, Gordon tidak menggunakan banyak tenaga, jika tidak, tendangan itu bisa merenggut nyawa Howard.

"Kau berani memukulku?" Mata Howard melotot. Sifat arogan anak orang kaya itu langsung meledak. Dia menjerit aneh dan menerjang ke arah Gordon dengan tangan mencengkeram.

Gordon mundur selangkah lalu menampar wajahnya. Tamparan itu terdengar sangat keras hingga tubuh Howard terpelanting ke udara, berputar satu setengah lingkaran sebelum jatuh terjerembap ke lantai.

Bisa dibilang, sejak kecil Howard belum pernah mengalami penghinaan sebesar ini. Dia benar-benar pening, kehilangan keseimbangan dan orientasi. Dia tampak ingin bangkit untuk terus melawan Gordon, tetapi dia hanya bisa merangkak berputar-putar di lantai, bahkan untuk berdiri pun dia tidak stabil, tubuhnya sempoyongan.

Kedua prajurit itu tidak sanggup melihatnya dan memalingkan wajah.

Setelah sekitar sepuluh detik, Howard baru mendapatkan kembali kesadarannya. Dia berjuang untuk bangkit, menjerit, "Aku akan membunuhmu..." lalu kembali menerjang Gordon.

"Bicaramu saja sudah tidak jelas, lebih baik diamlah," cemooh Gordon, lalu dia melayangkan tamparan lagi.

Howard kembali terpelanting tanpa perlawanan. Kali ini, entah kebetulan atau tidak, dia menggelinding tepat di kaki kedua prajurit tersebut. Howard, yang selama ini mengira semua orang di dunia harus tunduk padanya, akhirnya mulai sadar. Dia meludah dengan keras, memuntahkan darah dan gigi yang ada di mulutnya, lalu berteriak dengan suara tidak jelas, "Bunuh... bunuh dia untukku!!"

"Membunuhku? Siapa?" tanya Gordon dingin, lalu menunjuk ke arah kedua prajurit itu, "Mereka?"

Begitu kata-kata itu terucap, kilatan merah muncul di tangan Gordon. Dua tebasan api melesat keluar dan seketika menghantam kedua prajurit itu hingga terpental. Prosesnya terjadi begitu mudah sampai-sampai Gordon sendiri tidak percaya; rencana cadangan yang telah disiapkannya bahkan tidak perlu digunakan.

Gordon tidak tahu bahwa kedua orang itu mengikuti Howard hanya karena mereka pandai menjilat. Sebagai prajurit berbakat biasa, mana mungkin mereka bisa menahan tebasan api milik Gordon?

Kedua prajurit itu menghantam dinding dengan keras dan meluncur jatuh ke lantai. Di dada masing-masing terdapat luka yang mengerikan, kulit dan daging di sekitar luka tersebut hangus terbakar oleh api, dan mereka pun telah berhenti bernapas.

Ironisnya, kedua prajurit itu jatuh tepat di depan tempat tidur, posisi di mana Brigitte dan Belle berada sebelumnya. Sesaat yang lalu, mereka masih memamerkan kekuasaan dan mengintimidasi kedua gadis itu, namun kini mereka hanyalah dua mayat dingin.

Howard jelas tidak menyangka Gordon akan bertindak tanpa ampun. Kesombongannya seketika lenyap tanpa jejak. Sambil merangkak mundur, dia berteriak tidak jelas, "Jangan mendekat! Kau tidak boleh membunuhku! Tuan Fedes... Tuan Fedes, tolong selamatkan aku!"

Fedes memalingkan wajahnya. Jika Howard bukan kakak laki-laki Sophia, mungkin Fedes sudah membunuhnya sendiri. Mana mungkin dia mau membantunya sekarang?!

Kecepatan mundur Howard tentu tidak sebanding dengan Gordon. Gordon mencengkeram kerah baju Howard, mengangkatnya, lalu membantingnya dengan keras ke lantai. Dia menendang Howard hingga tubuh pria itu berguling tak terkendali di atas lantai dan baru berhenti di kaki Ramon. Sepanjang proses itu, Howard terus menjerit melengking, suaranya begitu tajam hingga hampir memecahkan gendang telinga.

Ramon mengorek telinganya dengan kesal dan berkata kepada Gordon, "Jika ingin membunuhnya, tendang saja sampai mati, atau kalau tidak, lakukan dengan pelan. Bisakah kau membuatnya berhenti berteriak?"

Gordon memasang wajah polos, "Aku tidak menggunakan banyak tenaga, aku hanya membantunya menggelinding. Siapa sangka reaksinya begitu berlebihan? Kalau tidak percaya, coba saja sendiri."

"Baik, biar aku yang coba." Ramon melangkah maju dengan antusias, namun baru saja mengangkat kaki, dia menariknya kembali dan menoleh ke arah Gordon, "Bagaimana kalau aku tidak sengaja membunuhnya?"

Howard mendengar percakapan mereka, dan jeritannya langsung mereda. Jelas, dia sangat peduli dengan jawaban pertanyaan itu.

"Kenapa bertanya padaku?" kata Gordon heran. "Kalau sudah mati ya sudah, mau bagaimana lagi? Gali lubang saja lalu kuburkan."

"Kalau kau berkata begitu, aku tenang." Ramon mengangguk dan mengangkat kakinya, bersiap untuk menendang.

Jeritan itu terhenti seketika. Howard menutup mulutnya rapat-rapat, takut Ramon benar-benar menendangnya. Dia berani membuat keributan di perkebunan karena tahu Sophia, semarah apa pun, tidak akan berbuat apa-apa padanya, setidaknya tidak akan memukulnya. Namun, kedua prajurit asing di depannya ini berbeda. Dari nada bicara mereka, membunuh orang seolah tidak ada bedanya dengan membunuh ayam. Ditambah lagi, meski dia sudah berteriak sekian lama, tidak ada reaksi apa pun dari luar. Akhirnya dia menyadari satu hal: anak buahnya di luar kemungkinan besar telah celaka, kalau tidak, mereka pasti sudah menerobos masuk.

"Kenapa tidak berteriak lagi? Jangan berhenti dulu?" Ramon tampak kecewa, seolah menyesal karena tidak sempat menendang Howard.

Dio berdiri dan berjongkok di depan Howard, menatap pria itu dengan senyum tipis.

Otot wajah Howard berkedut, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Sekarang dia sudah paham; kedua prajurit asing itu adalah rekan Dio, dan Fedes pun tampaknya berpihak pada mereka. Howard sangat sadar bahwa sikap Fedes mewakili sikap Sophia. Dalam hati, dia terus mengumpat, berjanji akan membalas dendam setelah kembali nanti! Namun, dia lupa satu hal: bahkan jika sang Baron mendukungnya, siapa yang bisa dia gunakan untuk melawan seorang prajurit tingkat batas? Orang-orang di bawah komando Baron tidak memiliki kekuatan sebesar itu.

"Dio, kau sudah sadar, kan?" tanya Gordon datar. "Orang ini sudah terbiasa bersikap kejam. Jangan lihat dia sekarang sudah kita hajar, di dalam hatinya dia pasti tidak akan terima... dia pasti sedang berpikir bagaimana cara membalas dendam setelah kembali nanti."

"Dio, bunuh saja dia," ujar Ramon. "Tapi... sebenarnya apa hubungannya dengan Sophia?"

"Dia adalah kakak laki-laki tiri Sophia dari ayah yang sama," jawab Dio.

Gordon dan Ramon terdiam. Ini adalah urusan keluarga Dio dan Sophia, mereka tidak berhak ikut campur.

Howard menatap Dio dengan ketakutan. Dia juga mendengar percakapan Gordon dan Ramon, menyadari nyawanya kini berada di tangan orang lain, sehingga dia tidak berani lagi bertindak gegabah.

Dio menatap Howard dengan tenang beberapa saat, lalu berbalik dan berbisik, "Ayo kita pergi." Setelah berkata demikian, dia melangkah keluar pintu terlebih dahulu.

"Pergi? Dio, ini tidak seperti gayamu," seru Ramon.

"Sekarang bukan saatnya, dan ini bukan tempatnya," jawab Dio datar. Langkahnya terhenti sejenak, lalu dia mengalihkan pandangan ke arah Fedes, "Tuan Fedes, tolong awasi mereka. Usir mereka keluar saat malam tiba. Perkebunanku tidak menerima tamu seperti ini."

"Malam hari?" Fedes menatap Dio.

"Ya, malam hari," Dio mengangguk.

Keduanya terdiam, seolah ada ketegangan di antara mereka. Setelah sekian lama, Fedes mengangguk, "Baiklah, aku akan mengusir mereka."

Dio tersenyum. Seperti caranya memperdaya Sophia di awal, kini Fedes pun sedang memperdayanya. Namun, karena tidak ada hubungan hierarki antara dirinya dan Fedes, Dio tidak berhak mengatur pria itu.

Selanjutnya, Dio berbalik dan berjalan keluar ruangan. Ramon mengikuti di sampingnya dan bertanya dengan suara rendah, "Dio, apa yang akan kau lakukan nanti malam?"

"Berburu," jawab Dio.

"Aku ikut denganmu," sahut Gordon.

"Kalian maksudnya ingin..." Ramon terdiam sejenak, "Apa menurutmu cara ini bisa membohongi Sophia? Mustahil, lebih baik kita sekarang saja..."

"Tidak bisa terlalu gegabah," bisik Dio.