Bab 112: Teknik Rahasia Turunan

Pada saat itu, segerombolan ksatria yang mengejar dari belakang hanya berjarak beberapa ratus meter dari Alex dan yang lainnya. Meski Duncan segera memberi jalan, tidak mungkin ratusan ksatria itu bisa semuanya masuk ke dalam benteng dalam waktu singkat itu.

Sebuah keputusasaan terpancar di mata Alex. Ia tak sempat lagi memperhatikan Duncan, lalu membelokkan kudanya dan berteriak lantang, “Saudara-saudara, walau harus mati, kita harus mati sambil berdiri! Lawan mereka sampai akhir!”

Para prajurit menatap Duncan dengan penuh kebencian, kemudian berbalik dan tanpa sepatah kata menarik senjata dari pinggang mereka. Suasana pilu menyelimuti mereka. Sepanjang pelarian hingga tiba di sini, mereka telah kelelahan secara fisik dan mental. Mereka berharap bisa menggunakan benteng Duncan untuk menghalangi pengejar, namun tak pernah terbayangkan bahwa mereka justru akan ditolak oleh orang-orangnya sendiri. Hal ini sungguh suatu ironi.

Ketika Dio menyerahkan lencana itu kepada Kapas, tentu saja tidak ada niat baik tersembunyi. Bagaimanapun juga, kedua pihak tidak saling mengenal. Dengan kekacauan yang terjadi, tidak ada yang memperhatikan sebuah konvoi kecil yang melintas. Namun Dio tidak menyangka situasi akan berkembang sejauh ini.

Duncan ragu sejenak, akhirnya memilih mempercayai penilaian Dio. Namun saat itu sudah terlambat. Ksatria-ksatria pengejar sudah menyusup ke dalam barisan Alex. Satu pihak menyerbu dengan kecepatan tinggi, sementara yang lain hanya menunggu di tempat. Pertarungan pun segera menentukan pemenang.

Orang-orang Alex jatuh berguguran seperti rumput yang dipotong, darah muncrat ke mana-mana.

“Tembak mereka yang di belakang!” Duncan penuh penyesalan. Seandainya ia bisa mengambil keputusan lebih cepat, para pengikut Alex tidak akan mati sia-sia seperti ini.

Dengan perintah Duncan, panah-panah silang tajam melesat deras menembus udara. Suara peluru bersahutan tanpa henti. Dalam sekejap, belasan ksatria terjatuh, dan laju serangan pengejar mendadak terhenti.

Duncan menuruni tangga dengan cepat, melompati tumpukan pasir di pintu gerbang, lalu mendekati Alex sambil berteriak, “Kalian masuk dulu!”

“Pergi!” Alex tidak menoleh ke arah Duncan, matanya memerah, lalu menerjang barisan musuh. Melihat anak buahnya dibantai seperti ternak, Alex sudah cukup waras karena tidak langsung membunuh Duncan dengan jurus rahasianya.

Wajah Duncan memerah, tapi kini sudah tak sempat menjelaskan apa pun. Ia hanya bisa mengikuti Alex, mencoba menebus kesalahannya lewat tindakan.

Saat Duncan berlari keluar, Antony juga bergerak. Ia menepuk ringan tembok benteng, tubuhnya melayang maju, melesat melewati Duncan, lalu kedua tangannya saling bertemu serentak mendorong ke depan. Sebuah angin topan yang sangat dahsyat tiba-tiba muncul, mengangkat debu dan pasir ke udara.

Baik manusia maupun kuda perang, semuanya terpukul oleh angin badai yang tiba-tiba itu, sulit untuk berdiri tegak. Pasukan ksatria berbendera ular berkepala dua dan para pengejar sama-sama goyah, bahkan beberapa yang terburu-buru sampai terjatuh terguling-guling, mengeluarkan suara jerit yang nyaring.

“Cepat, mundur ke dalam benteng!” Duncan mengejar Alex.

Dalam situasi genting, Alex tak sempat membalas dendam pada Duncan. Ia berteriak memerintahkan pasukannya mundur. Nama besar Antony sudah dikenal baik olehnya. Dengan kehadiran sang pejuang agung itu, mereka tidak perlu lagi bertahan di sini untuk mati sia-sia.

Pasukan Alex berhasil memanfaatkan waktu yang diperoleh Antony untuk mundur. Namun ksatria-ksatria pengejar tetap tak terhentikan, menubruk masuk ke dalam badai angin. Mereka seperti orang mabuk, berjalan sempoyongan. Yang terburu-buru bahkan terjerembab ke tanah, disambut suara jeritan dan teriakan panik.

“Antony tidak mati!” Seorang prajurit tajam mengenali sosok Antony dan berteriak ketakutan.

“Seorang lumpuh, takut apa padanya? Bunuh dia!” Suara dingin bergema di tengah kerumunan. Sebuah cahaya putih menyambar cepat, tiba-tiba membesar di udara dan berubah menjadi sebuah kerucut es setebal lengan, melesat dengan suara melengking ke arah Antony.

Antony mengulurkan tangan, tepat menangkap kerucut es itu. Namun saat itu pula, kerucut es pecah menjadi belasan sinar dingin yang menembak ke arahnya.

Meski reaksi Antony cepat, ia tetap dibuat terkejut. Tangannya berkibar-kibar, berhasil menangkis tujuh atau delapan sinar dingin, sementara sisanya langsung menembus tubuhnya. Tanpa kaki, Antony harus mengandalkan baju zirah sumber tenaga agar bisa berjalan dengan susah payah. Waktu yang diperlukan untuk melepaskan jurus angin yang anggun jauh lebih lama dibandingkan prajurit angin biasa. Namun setelah jurus itu dilepaskan, kecepatannya tak tertandingi. Setidaknya Dio saat ini belum mampu menandinginya.

Cahaya biru berpendar terus di tubuh Antony. Sinar-sinar dingin menghantamnya dan pecah berkeping-keping tanpa memberikan luka sedikit pun.

“Jurusan rahasia turunan?” Sofia dan Raymond tercengang.

“Ini... jurusan rahasia turunan?” Dio terkejut. Dalam kitab suci memang ada penjelasan serupa, tapi si penulis mencatatnya dengan nada biasa saja. Itu hanya sebuah tebasan api yang tiba-tiba pecah menjadi beberapa, ada jurus serupa yang bisa berubah demikian. Penulis itu mengejar peningkatan diri terus menerus, dan dibandingkan dengan tingkat lanjut, trik kecil dalam jurus seperti ini tidak terlalu berharga.

Jika prajurit cahaya ibarat mata air, maka prajurit puncak seperti sungai kecil, sedangkan pejuang agung ibarat sungai besar yang deras. Latihan di mata air, walau sangat mahir, akan kehilangan makna saat dihadapkan pada arus deras sungai besar.

Pikiran Dio sudah dipengaruhi kitab suci dan ia tidak memandang tinggi trik kecil seperti ini. Apalagi catatan itu menekankan agar tidak membuang energi sia-sia sebelum mencapai tingkat puncak, sehingga Dio tidak pernah mencobanya.

“Baju zirah sumber tenaga benar-benar membuat iri...” seseorang yang menyerang berbisik dalam kerumunan.

Tiba-tiba suhu sekitar turun drastis. Sebuah sosok melesat keluar dari barisan musuh. Tanah tiba-tiba tertutup kristal es tebal, sebuah lapisan es merambat cepat di antara kerumunan ksatria, merambat lurus ke arah Antony, menutupi puluhan meter permukaan tanah hanya dalam hitungan detik.

Ketebalan dan kecepatan es ini jauh melampaui gelombang dingin yang dilepaskan Sofia sebelumnya. Ini jelas jurus rahasia yang hanya bisa dikuasai oleh prajurit puncak air tingkat tinggi: Pembekuan!

Jurusan ini mungkin tak berdaya terhadap pejuang agung lain, tapi Antony telah kehilangan kedua kakinya. Meskipun ia sempat melepaskan jurus angin yang anggun untuk melaju ke depan, area pembekuan sangat luas. Ketika Antony kelelahan dan terjatuh ke tanah, kristal es putih mulai menyebar dari bawah ke atas dengan cepat, lalu membeku menjadi lapisan es tebal yang membungkus tubuhnya seperti patung es raksasa.

Duncan yang berada tak jauh di belakangnya bahkan tak sempat melarikan diri, ikut terperangkap dalam es tebal itu dan tak bisa bergerak.

Bukan hanya Antony dan Duncan, beberapa prajurit dari Brigade Keenam juga terperangkap dalam es. Tentu saja, kekuatan pembekuan ini tidak mematikan. Setelah es mencair, mereka akan pulih seperti semula. Namun, ksatria yang bersembunyi di kerumunan itu hanya bisa melakukan ini. Ia bisa mengurung Antony, tapi tidak mampu melukainya.

Beberapa detik kemudian, cahaya biru-putih menembus es dari dalam, jumlahnya terus bertambah. Sebuah ledakan keras terjadi, dan es raksasa itu hancur berkeping-keping, kristal-kristal es beterbangan di udara.

Orang itu jelas sudah memperkirakan akhir seperti ini. Saat Antony baru saja keluar dari es, permukaan es yang mulus diselimuti oleh kabut dingin putih. Belum sempat Antony bereaksi, ia langsung membeku kembali menjadi patung es.

“Tangkap dia!” Orang itu berteriak keras, jelas bahwa ‘dia’ yang dimaksud adalah Duncan, bukan Antony. Kecuali jika ia sudah gila, tidak mungkin berambisi menangkap seorang pejuang agung.

Strategi orang itu tidak salah; itulah sebabnya ia berani menyerang Antony secara frontal. Selama ia bisa mengurung Antony sebentar, para ksatria di bawahnya dapat menangkap Duncan. Pada saat itu, situasi bisa berbalik.

Semua prajurit di Brigade Ketujuh tahu hubungan antara Duncan dan Antony. Begitu pula Brigade Keenam. Titik lemah tunggal pejuang agung Antony bukanlah kaki lumpuhnya, tapi Baron Duncan.

Tentu saja, semua ini berlaku jika Dio dan rombongannya tidak muncul di sini.

Saat ksatria itu melepaskan jurus pembekuan, Feders segera menyadari strategi itu ditujukan pada Antony. Ia menoleh ke Dio dan berkata, “Lindungi nona itu.”

Dio mengangguk. Menyelamatkan Duncan di atap gedung dari Abbas hanyalah keberuntungan semata. Situasi sekarang berbeda. Jurus pembekuan milik prajurit puncak air itu sangat luas. Jika Dio dan yang lain menyerbu, mereka akan bernasib sama dengan Duncan, berubah menjadi patung es satu per satu.

Feders melesat ke udara puluhan meter, memuntahkan aliran api panas yang menjulur bak ribuan tentakel, menari di udara dan mewarnai langit dengan merah menyala.

Saat itu Antony sudah dibekukan untuk kedua kalinya. Puluhan prajurit melesat keluar dari barisan musuh, menyerbu Duncan.

Feders mengayunkan tangan, lidah-lidah api melesat ke bawah seperti tombak menyala, menembus puluhan prajurit yang baru keluar dari barisan mereka. Mereka meraung kesakitan dan roboh ke tanah.

Dengan gerakan Feders, lidah-lidah api tak terhitung jumlahnya menari lagi, menghantam kerumunan dengan ganas. Dentuman menggelegar mengiringi hujan api yang membakar segala sesuatu. Pembantaian ini berlangsung sepihak. Karena formasi ksatria rapat, sedikitnya sepertiga di antaranya tewas seketika. Yang selamat panik dan berlarian tanpa arah.

“Tangkap dia!” Orang itu berteriak dengan putus asa. Ia tak menyangka ada prajurit puncak tingkat tinggi di sini. Awalnya, keberhasilan menangkap Duncan adalah kunci operasi ini. Jika gagal, mereka bisa mundur dengan selamat. Namun kini, Duncan menjadi tumpuan hidup mereka. Tanpa perlindungan Duncan, meski mereka bisa mengalahkan Antony yang kehilangan kaki, mereka tak akan bisa lolos dari serangan Tari Merah yang mematikan.

Para ksatria yang babak belur akibat serangan Feders mulai sadar. Melarikan diri tak berguna. Satu-satunya harapan bertahan hidup ada di depan, yaitu menangkap Duncan. Mereka berteriak-teriak dan menyerbu Duncan dengan nekat.

(Bersambung)