Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Bentrokan Berdarah

Melihat Diao mengangguk, Gordon tak lagi memiliki keraguan. Seandainya mereka tidak berada di rumah Diao, mungkin Gordon sama sekali tidak akan meminta persetujuan Diao dan sudah lebih dahulu menyerang. Mana mungkin ia masih memberi Raymond kesempatan untuk berbicara?

Seketika, sebilah cahaya api berbentuk bulan sabit muncul di tangan Gordon, lalu melesat ke arah ksatria yang sedang berbicara dengan Sophia.

Wajah ksatria itu sempat berubah, kemudian menyeringai garang. Tubuhnya seketika diselimuti cahaya keemasan. Alih-alih mundur, ia justru menerjang lurus ke arah Gordon. Ia memang sedang kebingungan mencari cara untuk menghentikan Sophia, dan serangan Gordon tepat memberinya alasan. Ia tidak berani melawan Sophia, tetapi itu bukan berarti ia akan berdiam diri menghadapi provokasi Gordon. Kelak, bahkan sang baron pun tak akan bisa menyalahkannya.

Taktik ksatria itu sebenarnya tidak keliru. Begitu ia berhasil mendekati Gordon, yang akan celaka sudah pasti Gordon. Kecuali Gordon mampu menembus Perlindungan Batu Karang milik ksatria itu dalam sekejap, tetapi hal semacam itu mustahil dilakukan.

Cahaya api berbentuk bulan sabit itu tiba-tiba meledak di udara dan berubah menjadi beberapa aliran cahaya yang menyebar ke segala arah. Para ksatria lainnya tidak sempat bersiap dan terkena hantaman cahaya api secara telak. Mereka menjerit-jerit, lalu terlempar dalam deru ledakan.

Teknik rahasia turunan!

Sedikit ketakutan tampak di mata ksatria itu, tetapi anak panah telah terpasang di busurnya dan mau tak mau harus dilepaskan. Beberapa aliran cahaya api menghantam tubuhnya, namun hanya membuat cahaya keemasan yang menyelimutinya bergetar beberapa kali sebelum kembali stabil.

Pada saat berikutnya, ksatria itu tiba-tiba mengangkat sebelah kakinya dan menghentakkannya ke tanah. Dengan dentuman keras, retakan-retakan selebar jari bermunculan dari bawah kakinya dan melesat cepat ke arah Gordon. Lantai batu biru yang keras mendadak menjadi rapuh seperti tahu di bawah kakinya.

Hantaman Pembelah Bumi! Orang ini ternyata ksatria cahaya tingkat tinggi!

Tatapan Gordon mendingin. Ia segera melompat mundur. Ksatria itu memanfaatkan daya dorong dari hentakan kakinya untuk melesat ke udara, lalu menabrak Gordon yang berada di angkasa dengan kecepatan lebih tinggi. Jika serangan itu mengenai sasaran, Gordon mungkin tidak akan mati, tetapi setidaknya ia akan menjadi cacat.

Jarak antara kedua pihak memang sangat dekat. Dalam sekejap mata, ksatria itu sudah mendekati Gordon. Namun, yang membuatnya heran, wajah Gordon sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Sebaliknya, di sudut bibirnya justru tersungging senyum mengejek.

Saat itulah sebuah sosok yang juga memancarkan cahaya keemasan menyongsongnya. Sosok itu tak lain adalah Raymond!

Raymond menyusup pada waktu yang sangat tepat. Tepat sebelum ksatria itu mengira dirinya akan bertabrakan dengan Gordon, Raymond tiba-tiba menghadang dari depan, sama sekali tidak memberi lawannya kesempatan untuk mengubah gerakan.

Dengan suara benturan keras, Raymond dan ksatria itu bertabrakan dengan kuat. Keduanya terpental ke arah berlawanan. Perbedaannya, ksatria itu hanya mengerutkan dahi karena terkejut, sedangkan wajah Raymond tampak kesakitan dan cahaya yang menyelimuti tubuhnya meredup cukup banyak.

Meskipun Raymond telah mencapai tingkat kedelapan, melihat kecepatan ksatria itu melepaskan Hantaman Pembelah Bumi, besar kemungkinan ia sudah menjadi ksatria cahaya tingkat kesepuluh. Perbedaan di antara mereka tentu bukanlah sesuatu yang kecil. Seandainya Raymond tidak melancarkan serangan mendadak ketika ksatria itu lengah, ia mungkin sudah terluka sekarang.

Tubuh ksatria itu melayang tak terkendali ke belakang, sementara raungan marah keluar dari mulutnya.

“Cari mati!”

Jika hanya menghadapi Gordon dan Raymond, ia memang berhak berkata demikian. Raymond baru saja naik ke tingkat kedelapan, sedangkan Gordon berada di puncak tingkat kedelapan. Namun, meski digabungkan, mereka belum tentu mampu melawan seorang ksatria cahaya tingkat puncak.

Akan tetapi, dengan tambahan Diao, hasilnya berubah secara drastis.

Dalam benturan tadi, Raymond telah mengerahkan seluruh tenaganya. Walaupun tidak berhasil melukai ksatria itu, ia sukses membuat Perlindungan Batu Karang milik lawannya bergetar hebat dan menjadi tidak stabil.

Sebelum kedua kaki ksatria itu menyentuh tanah, Gordon telah mengamati titik pendaratannya. Ia mengangkat tangan dan melepaskan Tebasan Api.

Setelah menguasai teknik rahasia turunan, Ledakan Api telah berubah menjadi teknik yang nyaris tak berguna. Teknik itu menghabiskan terlalu banyak daya sumber, sementara jangkauan serangannya sulit dikendalikan dan mudah mencederai kawan sendiri. Selain itu, Ledakan Api juga memerlukan waktu tertentu untuk dilepaskan, sehingga sangat sulit digunakan untuk menangkap peluang yang hanya muncul sesaat.

Kecuali ksatria berelemen angin, bahkan ksatria cahaya tingkat kesepuluh pun mustahil mengubah arah di udara. Karena itu, meskipun ksatria tersebut telah melihat serangan Gordon, ia tetap tidak mampu menghadapinya.

Begitu kakinya menyentuh tanah, ksatria itu segera bergerak mundur secepat kilat sambil kembali melepaskan Perlindungan Batu Karang. Namun, waktu yang diberikan Gordon terlalu singkat. Baru saja cahaya keemasan menyala di tubuhnya, Tebasan Api telah berubah di hadapannya menjadi belasan cahaya api berbentuk bulan sabit.

Ledakan demi ledakan berturut-turut mengguncang udara. Sungguh malang nasib ksatria itu. Ia memiliki kekuatan besar, tetapi setelah lebih dahulu dihantam Raymond, ia kembali diserang Gordon dan sekali lagi terlempar jauh.

Perlindungan Batu Karang yang belum sepenuhnya terbentuk jelas tidak mampu menahan guncangan sedahsyat itu dan langsung runtuh. Namun, ksatria itu sama sekali tidak khawatir. Ia terus mundur, dan dengan memanfaatkan kekuatan Tebasan Api, kecepatan mundurnya justru semakin tinggi. Itu berarti baik Raymond maupun Gordon tidak mungkin mengejarnya saat ini. Begitu ia berhasil melepaskan Perlindungan Batu Karang kembali, tidak akan ada yang mampu melukainya.

Sayangnya, alasan Diao terus menahan diri untuk tidak menyerang adalah karena ia memang menunggu saat ini.

Diao mundur selangkah, lalu meraih pedang panjang di pinggang seorang ksatria. Sesudah itu, suara tajam yang membelah udara tiba-tiba terdengar. Tubuh Diao melesat di udara secepat kilat, meninggalkan bayangan-bayangan beruntun. Di tengah tatapan ngeri sang ksatria, Diao telah menerjang mendekat.

Pada saat itu, kedua kaki ksatria tersebut bahkan belum sempat menapak tanah. Melihat Diao melaju lurus ke arahnya, ia langsung melayangkan tinju. Ia sangat memahami bahwa serangan semacam itu pada dasarnya mustahil melukai Diao. Harapannya hanya dapat sedikit memperlambat laju Diao dan memberinya waktu untuk melepaskan Perlindungan Batu Karang.

Diao tidak menghindar ataupun menangkis. Seolah-olah tidak melihat serangan itu, ia terus menyongsong ke depan. Mata ksatria tersebut langsung memancarkan kegembiraan. Pertahanan ksatria berelemen angin selalu menjadi yang terlemah. Jika tinjunya berhasil mengenai sasaran, keadaan akan sepenuhnya berbalik.

Ketika jarak antara Diao dan kepalan tangan ksatria itu tinggal beberapa sentimeter, tubuh Diao tiba-tiba meluncur ke samping tanpa tanda-tanda. Dengan selisih setipis rambut, ia menghindari kepalan tersebut.

Tinju ksatria itu bahkan dapat merasakan embusan napas Diao. Namun, hanya sebatas itu. Melihat pukulannya yang semestinya mengenai sasaran ternyata berhasil dihindari, wajah ksatria itu berubah pucat karena terkejut. Sebelum ia sempat bereaksi, Diao telah melintas di sisinya.

Cahaya putih menyala sesaat lalu menghilang. Diao bahkan tidak menggunakan banyak tenaga. Ia hanya memanfaatkan kecepatan geraknya dan mengayunkan pedang panjang dengan santai, menggores bagian dada hingga perut lawannya.

Semburan darah memancar. Perut ksatria itu ternyata telah terbelah mendatar oleh satu tebasan!

Gerakan Diao sempat terhenti, lalu tiba-tiba melayang kembali ke arah asalnya. Gerakan maju dan mundur itu tidak hanya sangat mulus, tetapi juga secepat kilat.

Saat melesat di udara, Diao telah berbalik. Dengan dingin, ia mengangkat pedang panjang di tangannya. Ksatria itu masih terpaku menatap perutnya sendiri, sementara pedang Diao telah menebas tengkuknya.

Orang awam hanya melihat keramaian, sedangkan mereka yang memahami seni bela diri dapat melihat kehebatannya. Para ksatria berbakat merasa ngeri menyaksikan kecepatan Diao yang nyaris mencapai batas. Namun, para ksatria sejati justru terpikat oleh auranya yang mampu membuat ribuan pasukan menyingkir, seolah-olah tidak ada seorang pun yang dapat menandinginya.

Itu hanyalah tebasan mendatar yang sangat sederhana, tetapi di tangan Diao, tebasan itu dipenuhi niat membunuh yang membubung ke langit!

Pada saat berikutnya, sebuah kepala telah terlempar dan berguling-guling di udara. Tubuh Diao terus melesat, meninggalkan gumpalan darah yang mekar di belakangnya.

Tatapan Feders berkilat. Sesaat sebelumnya, ia sudah bersiap untuk turun tangan, sebab kemampuan ksatria itu melepaskan Hantaman Pembelah Bumi dengan begitu mudah menunjukkan bahwa Diao dan yang lainnya akan kesulitan menembus Perlindungan Batu Karangnya.

Namun, Feders sama sekali tidak menyangka seorang ksatria cahaya tingkat puncak berelemen bumi ternyata dapat dibunuh oleh kerja sama Diao dan yang lainnya dalam sekejap mata. Bahkan jika Feders sendiri yang turun tangan, ia tetap harus mengerahkan usaha untuk menghadapi ksatria berelemen bumi yang memiliki pertahanan luar biasa.

Tanpa benturan Raymond, Perlindungan Batu Karang ksatria itu tidak akan menjadi goyah. Gordon kemudian segera menyusul dengan Tebasan Api. Jika terlambat beberapa detik saja, ksatria tersebut mungkin sudah berhasil menyelesaikan Perlindungan Batu Karangnya dan kembali memiliki pertahanan. Dalam keadaan seperti itu, Diao akan sangat sulit membunuhnya hanya dengan pedang panjang.

Berkat kerja sama Raymond dan Gordon, Diao dapat melancarkan serangan mematikan. Tanpa Perlindungan Batu Karang, ksatria berelemen bumi itu tidak berbeda sedikit pun dari orang biasa di hadapan Diao.

Rasa dingin perlahan merayap di hati Feders. Sebelumnya, ia tidak pernah membayangkan bahwa beberapa ksatria cahaya yang bekerja sama dapat menghasilkan daya hancur sebesar itu. Melihat kerja sama Diao dan yang lainnya yang begitu sempurna, bahkan seorang petarung yang telah menginjak jajaran ksatria batas mungkin belum tentu dapat lolos dari pembunuhan terencana ini.

Sebenarnya, kemampuan mereka melakukan semua itu sepenuhnya berasal dari kerja sama yang telah ditempa dalam keseharian. Setelah berulang kali berlatih, masing-masing orang sangat memahami posisi mereka dalam pertempuran. Termasuk Sophia. Seandainya Diao gagal menghabisi lawannya tadi, Gelombang Embun Beku milik Sophia akan segera menyusul, sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk membalikkan keadaan.

“Apa yang terjadi?”

Mengikuti suara penuh kemarahan, beberapa ksatria lain berlari keluar dari halaman. Sekilas, mereka melihat mayat tanpa kepala di tanah dan rekan-rekan mereka yang bergelimpangan. Wajah mereka pun berubah drastis.

“Menyingkir!”

Diao berteriak dingin, tetapi gerakannya sama sekali tidak menunjukkan niat membiarkan mereka pergi. Ia langsung melepaskan sebilah bilah angin.

Lagipula, pertempuran telah dimulai. Mana mungkin Diao masih punya kesabaran untuk berlama-lama dengan mereka? Ia akan membantai jalan masuk hingga ke dalam.

Mungkin karena sudah lama tidak ada yang berani menantang mereka, para ksatria itu serentak berteriak marah dan melepaskan Tebasan Api serta bilah-bilah angin. Hampir seluruh sudut yang dapat digunakan Diao untuk menghindar tertutup rapat.

Diao hanya tersenyum dingin. Tanpa terlihat melakukan gerakan apa pun, bilah angin di udara tiba-tiba meledak dan berubah menjadi puluhan garis cahaya hijau pucat. Seperti badai dahsyat, semuanya melolong dan melesat ke arah para ksatria itu.

Mata para ksatria tersebut membelalak. Bagaimanapun juga, mereka tidak pernah menyangka hal semacam itu akan terjadi. Namun, saat itu sudah terlambat bagi mereka untuk menghindar. Beberapa teknik rahasia menyedihkan yang mereka lepaskan seketika ditelan oleh lautan cahaya.

Darah memancar ke segala arah, disusul suara bilah-bilah angin yang menembus tubuh. Para ksatria itu memang tidak lamban dan berhasil menghindari bagian-bagian vital dalam kepanikan. Namun, lengan dan paha masing-masing tak terhindarkan lagi dipenuhi beberapa lubang berdarah. Bahkan lengan kiri salah satu dari mereka langsung terpotong oleh bilah angin, dengan darah menyembur deras dari pangkal yang putus.

(Bersambung)