Bab Sembilan Puluh Tujuh: Lambang Ular Berkepala Dua

Setelah menguburkan Parker dan Naga, rombongan pun melanjutkan perjalanan. Dio dan kawan-kawan kini menjadi jauh lebih waspada. Daerah ini begitu kacau, bahkan udara pun menyimpan aroma bahaya. Namun, ukuran rombongan mereka pas—kelompok perampok kecil tak berani mengusik mereka, sedangkan gerombolan perampok besar menganggap mereka tak layak diganggu. Hari-hari berlalu dengan tenang.

Akan tetapi, Dio berubah. Tiap hari ia berlatih dengan sepenuh hati. Kata-kata Parker sebelum mati menancap dalam-dalam di sanubarinya, membangkitkan kembali kenangan lama. Hasratnya akan kekuatan kini jauh melampaui masa mudanya.

Pada suatu senja, rombongan berbelok melewati sebuah celah gunung dan di hadapan mereka muncul sebuah desa kecil. Matahari hampir tenggelam, seharusnya inilah waktu di mana asap dapur mengepul, namun desa itu justru tampak mati, tak terlihat satu pun sosok manusia.

Mereka saling berpandangan, merasa ada keanehan di tempat ini.

“Melihat waktu, sebaiknya kita berkemah di sini,” ujar Dio pelan. Ia turun dari kuda paling dulu. “Ayo, kita lihat-lihat dulu.”

“Lukamu belum sembuh benar,” tegur Sofia, lalu melirik Gordon dan Raymond. Jelas sekali maksudnya, kenapa bukan kalian yang pergi?

“Aku tak memaksanya, dia sendiri yang ingin,” Gordon buru-buru mengelak.

Raymond membuka mulut, namun kata-kata yang ingin ia utarakan sudah didahului Gordon. Ia hanya bisa berkata lemah, “Aku juga...”

Dio tersenyum, “Tak separah itu. Hanya luka kecil, sudah hampir sembuh.”

“Aku tak mau kamu terluka lagi,” Sofia menggeleng tegas. “Kalau begitu, bawalah Federik bersamamu.”

Dio menggaruk kepala, tak tega menolak kebaikan Sofia. Ia pun setuju, namun dalam hati sudah bertekad, kelak akan bicara baik-baik dengan Sofia. Memang, selama Federik, pendekar utama, selalu bersama, Dio nyaris takkan menemui bahaya. Tapi, jika terus bergantung, sampai kapan ia akan tumbuh menjadi benar-benar kuat? Kalau begitu, lebih baik berdiam di rumah saja, bukankah itu lebih aman?

Begitu mereka menginjakkan kaki di desa, bau amis tajam langsung menusuk hidung. Beberapa puluh meter melangkah, di kiri kanan jalan desa, belasan mayat tergeletak berserakan. Sepertinya belum lama tewas, luka-luka di tubuh mereka belum membusuk.

Dari luka di tubuh dan bekas di tanah, terlihat jelas mereka sempat melawan mati-matian. Ini agak aneh—biasanya, jika warga tahu tak sanggup melawan perampok, mereka memilih menyerah. Para perampok hanya ingin harta, biasanya tak membantai tanpa sebab. Membunuh semua penduduk sama saja membunuh sumber rampokan. Tapi di sini, jelas berbeda.

Mereka melangkah lebih jauh, menuju lapangan kecil di tengah desa. Di sana, tanah penuh jejak kaki dan tapak kuda, juga berserakan tongkat kayu, garpu kotoran, bahkan pisau dapur. Bisa dibayangkan betapa sengitnya perlawanan kedua dari warga desa.

Namun, yang membuat mereka bingung, selain mayat-mayat di gerbang desa, tak ditemukan lagi jasad lain. Ini tak wajar, semakin sengit pertempuran, seharusnya korban jiwa makin banyak.

Mereka mengelilingi desa, tak menemukan apa-apa dan berniat pergi. Saat itu, Gordon lewat di dekat sumur, tak sengaja melongok ke dalam, lalu tubuhnya membeku seketika, menatap Dio dan lainnya dengan pandangan aneh.

“Ada apa?” tanya Raymond penasaran, mendekat dan mengintip. Sekejap kemudian, Raymond menarik kepalanya dengan cepat, meludahkan sumpah serapah, “Sialan, kejam sekali!”

Dio dan Federik pun mendekat. Saat itulah mereka mengerti kenapa Gordon dan Raymond begitu terkejut. Di dalam sumur, bertumpuk-tumpuk jasad manusia. Tak terhitung jumlahnya, tapi melihat dalamnya sumur, paling tidak ada puluhan mayat.

Di sekeliling masih ada empat sumur lagi, semuanya sama—penuh dengan mayat!

Desa sekecil ini, penduduknya hanya sekitar seratus orang. Artinya, hampir seluruh warga desa terkubur di sana. Jelas ini bukan perampokan biasa—hanya orang gila yang bisa membantai satu desa. Kalaupun orang dewasa bersalah, anak-anak jelas tidak, namun Dio melihat beberapa wajah polos di antara mayat-mayat itu.

“Jangan sampai aku tahu siapa pelakunya,” kata Gordon dingin.

Raymond menatap Gordon, meski biasanya Gordon suka mencari masalah, kali ini ia tak mengomentari apa-apa. Memang terlalu kejam.

“Kita kuburkan saja mereka,” ujar Dio datar. Di dunia manapun, kekejian semacam ini selalu ada. Barangkali tak memberi banyak untung bagi pelakunya, tapi bisa memuaskan hasrat gelap dan kejam di hati manusia.

Raymond maju, menarik napas dalam, otot-otot lengannya menegang hingga bajunya tampak ketat. Ia mengerang rendah, kilatan cahaya keemasan menyala, lalu kedua tinjunya menghantam bibir sumur. Dentuman keras menggema, sumur dari batu itu hancur berkeping-keping seperti tahu. Saat debu mengendap, setengah bibir sumur pun lenyap. Mungkin, setelah ini tak akan ada lagi yang tahu bahwa puluhan nyawa terkubur di bawah tanah ini.

Saat itu, Dio merasa kakinya menginjak benda keras. Ia menunduk, menemukan sebuah lencana. Dio membersihkannya dari tanah lalu mengamatinya. Di lencana itu terukir seekor ular berkepala dua, dengan rantai perak putus tergantung di bawahnya—mungkin terlepas saat pertempuran.

Benda semacam ini lazimnya hanya dimiliki tentara resmi atau pendekar keluarga bangsawan, bukan di tempat seperti ini. Dio mengamatinya lama tanpa hasil, lalu melemparnya pada Gordon. “Coba lihat ini.”

Sambil berjalan menuju gerbang desa, mereka meneliti asal-usul lencana itu. Namun, tak seorang pun mengenalinya, bahkan Federik pun menggeleng.

Saat mereka keluar dari desa, entah sejak kapan telah muncul sekelompok ksatria. Pemimpin mereka sedang berbicara pada Sofia.

Melihat Dio dan yang lain keluar dari desa, beberapa ksatria segera menunggangi kuda dan menghadang mereka.

Dio mengerutkan kening, seolah tak melihat para ksatria itu, terus melangkah tanpa henti.

“Berhenti!” teriak seorang ksatria. Namun, pandangannya tiba-tiba buram dan Dio sudah lewat di belakangnya. Saat ia sadar, Dio telah berada di belakang punggungnya.

Wajah para ksatria seketika memerah marah, hendak berbalik mengejar Dio, namun Federik kini telah berdiri di depan mereka.

“Minggir,” kata Federik pelan. Tanpa gerakan jelas, tiba-tiba muncullah lidah-lidah api di depan para ksatria. Para ksatria memang masih tenang, tapi kuda-kuda mereka panik, tersentak mundur. Para ksatria menarik kendali sekuat tenaga pun tak ada gunanya. Seolah kata-kata Federik punya kekuatan magis.

Suara besi beradu terdengar, para ksatria yang marah mencabut senjata, tapi Federik tetap tenang, melangkah santai ke arah Sofia.

“Tunggu!” seru pemimpin ksatria. Ia buru-buru menghentikan anak buahnya. Mereka memang tak tahu kemampuan Federik, tapi ia sendiri paham benar—jika Federik sungguh ingin bertindak, pasti bukan hanya sekadar memperlihatkan sedikit api.

Dio menjejak tanah, tubuhnya melompat tinggi seperti burung, mendarat di samping Sofia.

“Kau tidak apa-apa?” Dio menatap Sofia, memastikan ia baik-baik saja, baru merasa lega.

“Apa yang perlu kukhawatirkan?” jawab Sofia sambil tersenyum. “Ini adalah Kepala Pengawal Baron, Kapas. Dia hanya menanyakan asal kami.”

Dio mengangguk tanpa menambahkan apa-apa. Di sisi lain, wajah Kapas tampak tak senang. Sikap Dio dan kawan-kawan jelas-jelas menyepelekan mereka.

Sebenarnya, sikap mereka pun bisa dimaklumi. Pemandangan di desa tadi benar-benar mengguncang hati. Walau Kapas dan bawahannya tampak seperti tentara resmi, siapa tahu niat mereka benar atau tidak?

“Ada apa di dalam desa?” Sofia yang penasaran bertanya, melihat wajah Dio dan kawan-kawan berubah sepulang dari sana.

Dio menatap Kapas, menjawab lirih, “Semuanya sudah mati.”

“Apa?” Sofia terkejut.

“Apa yang kau katakan?!” Kapas melotot, para ksatria lain pun tampak terkejut.

“Semua penduduk desa sudah mati,” ulang Dio datar. “Kalau tak percaya, silakan periksa sendiri. Tapi mayat-mayat sudah kami kuburkan, di bekas sumur itu.”

Tanpa menunggu perintah Kapas, dua ksatria langsung berlari masuk desa. Setelah beberapa lama, mereka kembali dengan wajah tegang dan mengangguk pada Kapas.

Kapas menarik napas dalam, lalu menatap Dio, “Kau tahu siapa pelakunya?”

“Hah!” Raymond tiba-tiba tertawa sinis. “Wilayah ini milik siapa sebenarnya? Bukankah seharusnya kami yang bertanya padamu?”

Para ksatria lain langsung marah dan mulai gelisah. Kapas segera membelalakkan mata pada anak buahnya. Dalam hati pun ia geram, kalau bukan Federik barusan menunjukkan kemampuannya, mungkin ia sudah memerintahkan penangkapan rombongan itu.

“Nona Sofia…” Kapas menimbang-nimbang kata, takut nada keras memicu pertikaian. “Ada kejadian sebesar ini, Yang Mulia Baron pasti akan menyelidikinya sampai tuntas. Kami mohon pengertian Anda.”

Kapas cukup tajam, ia melihat posisi Sofia sangat penting dalam rombongan ini. Menurutnya, berurusan dengan wanita secantik ini pasti lebih mudah dibandingkan para lelaki di sekitarnya, yang jelas-jelas tak peduli padanya.

“Pengertian seperti apa yang Anda maksudkan?” Sofia tersenyum tipis.

(Bersambung)