Bab 79: Pertukaran Sandera

Howell tiba-tiba menjerit, mengamuk ke arah Raymond, "Ayo... bajingan, toh aku juga sudah tak ingin hidup, ayo!"

Sejujurnya, Raymond terkejut dan tanpa berpikir panjang, dia membalikkan badan dan meninju wajah Howell hingga terjatuh ke tanah. Raymond langsung melompat, hendak menendang Howell lagi, namun ia tertegun sejenak dan berbalik berkata pelan kepada Gordon, "Gordon, sepertinya temanmu itu..."

"Aku tahu," wajah Gordon telah berubah menjadi kelam. Mereka berdua bukan orang bodoh. Secara logika, menukar seorang tahanan demi keselamatan sendiri, Howell seharusnya tidak menolak. Namun sikap Howell yang begitu ekstrem hanya membuktikan satu hal: keadaan Baizos sangat buruk, atau mungkin sudah tewas, sehingga Howell bereaksi seperti itu.

"Bagaimanapun, kita harus melihatnya sendiri," Dio menghela napas, "Ayo pergi."

Sementara mereka berbicara, Solen dan Avery keluar dari rumah kecil itu, diikuti oleh beberapa orang, semuanya bawahan Baizos. Adegan berdarah membuat mereka sangat tidak nyaman, wajah mereka pucat atau kehijauan, tampak sangat buruk. Meski biasanya mereka cukup berkuasa dan suka memamerkan diri, perbuatan mereka paling banter hanya menakut-nakuti orang biasa. Adegan seperti ini seharusnya terjadi di medan perang, bukan di Kota Kristal.

"Mau memberi kode pada Solen? Agar dia siap secara mental?" Raymond bertanya pelan.

"Tidak perlu," Gordon menggeleng, "Seorang pria, masa tidak tahan hal seperti ini?"

"Standarmu... bukan standar laki-laki, tapi standar orang gila..." Raymond menatapnya aneh.

"Sudahlah, jangan bicara lagi, ayo jalan," Gordon menghindari topik.

Avery bersembunyi di belakang Solen, namun mata Howell yang tinggal satu itu tajam sekali, langsung menatap Avery dengan dendam. Ia meludahkan darah, lalu mengumpat, "Avery, ternyata kau yang mengkhianatiku! Tunggu saja... ha, kudengar kau punya anak perempuan yang cantik?"

"Bukan... bukan urusan aku..." Avery menjawab gugup, sambil melirik Dio dan yang lainnya.

"Sialan!" Howell meludahkan lagi, "Kalau bukan kau yang mengkhianati aku, mereka tidak akan menemukan tempat ini! Tenang saja, orang-orang dari Count Lutz akan sangat 'menyayangi' anakmu, hahaha..."

Wajah Avery menjadi sangat pucat, lalu ia maju dan menendang wajah Howell hingga terbalik, kemudian duduk di atasnya dan memukul Howell bertubi-tubi sambil mengumpat, "Sialan! Aku akan 'menyayangi' istrimu dulu, kau percaya tidak?!"

"Bagus... dasar bajingan, pukulanmu bagus..." Howell tidak meminta ampun, bahkan berusaha bangkit dan bertarung dengan Avery, meski tenaganya lemah dan terluka, jelas bukan tandingan Avery.

"Cukup!" Raymond mendekat dan menarik Avery, melemparkannya ke samping. Raymond paham, Howell memang ingin mati, jika Avery terus memukul, justru membantu keinginannya. "Kenapa ribut?!"

Avery masih belum puas, ia bangkit dan hendak menyerang lagi. Raymond mulai kesal, menahan dada Avery dengan tangan kanan hingga Avery mundur belasan langkah dan jatuh terduduk. Saat itulah Avery mulai sadar, menatap Raymond dengan bingung.

"Kita pergi," Dio melambaikan tangan, "Solen, kau tahu di mana penjara, bukan?"

"Tahu, tahu," Solen menjawab cepat.

Solen mengendarai kereta, Dio dan yang lainnya masuk ke dalam, menuju barat Kota Kristal dengan cepat. Di sepanjang jalan, mereka tidak menemukan hambatan, sekitar dua puluh menit kemudian mereka tiba di depan gerbang penjara Kota Kristal.

Saat mereka merancang strategi, Solen pernah berkata bahwa penjagaan penjara sangat ketat, namun bagi Dio dan yang lainnya, ketatnya penjagaan itu tidak berarti apa-apa. Mereka hanya khawatir para penjaga akan menggunakan Baizos sebagai sandera, sehingga tidak memaksa masuk ke penjara.

Sekarang Howell ada di tangan mereka, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Meski Howell ingin mati, para penjaga tidak mungkin membiarkan Howell dibunuh begitu saja.

Avery menawarkan diri untuk bernegosiasi dengan para penjaga. Ketika beberapa penjaga melihat kereta berhenti di depan penjara dengan sikap mencolok, mereka hendak mengusir, namun Avery sudah menarik Howell keluar dari kereta.

Ciri khas mata Howell yang tinggal satu sangat mencolok, para penjaga langsung terkejut dan berlari mendekat. Solen turun dari kereta, menarik sebilah pisau dari pinggangnya dan mengarahkan ke tenggorokan Howell, berkata dingin, "Jangan bergerak!"

Para penjaga langsung tidak berani bergerak. Howell pun berusaha melepaskan diri, bahkan sengaja menabrakkan lehernya ke pisau, namun Avery harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan Howell. Kesal dan panik, Avery lupa nasihat Raymond, ia memukul kepala Howell tujuh atau delapan kali, namun tulang kepala manusia sangat keras, justru Avery yang merasa sakit.

"Avery, kau gila?!" seorang penjaga berteriak marah.

"Sialan, aku tidak gila!" Avery sudah tidak takut apa pun, "Bajingan ini yang gila!" Setelah berkata, ia memukul punggung Howell dua kali lagi.

"Bawa Baizos keluar, lalu kami akan mengembalikan tuan kota kalian!" Solen berkata dingin. Kini, ia lebih berani daripada Avery, toh Kota Kristal sudah tidak bisa dipertahankan.

Para penjaga saling memandang, lalu berlari ke dalam penjara. Urusan besar, mereka tidak berani memutuskan sendiri.

Tak lama kemudian, seorang pria tegap bersama sejumlah prajurit muncul. Dari kejauhan, pria itu berteriak, "Tuan, apakah itu Anda?"

Howell berusaha mengangkat kepala, melihat pria itu, ia menggeleng dengan sekuat tenaga. Ia ingin memberitahu agar jangan menyetujui pertukaran, tetapi Avery menahan Howell dengan kuat, hanya sempat menggeleng beberapa kali, dagunya sudah berdarah karena tergesek tanah.

Pria tegap itu melihat mata Howell yang tinggal satu, terkejut, lalu diam dan memberi isyarat, beberapa prajurit berbalik masuk ke penjara.

Sebenarnya, penjaga penjara terlalu jauh dari lokasi kejadian, mereka tidak tahu apa yang terjadi di luar. Jika tahu bahwa Howell diserang oleh beberapa prajurit Cahaya, meski Howell meminta pertukaran, demi keselamatan mereka sendiri, bisa saja mereka menolak.

Tak lama, beberapa prajurit membawa sehelai tikar rumput keluar, di atasnya terbaring seseorang yang tak jelas wajahnya karena ditutupi kain kasar abu-abu yang sangat kotor.

"Kakak!" Solen berteriak, lalu menyerahkan pisau ke Avery dan hendak berlari, namun Avery tertegun menatap pisau di tangannya. Bukan karena ia bodoh, melainkan dunia berubah terlalu cepat. Beberapa jam lalu, ia dan Solen masih bermusuhan, sekarang malah jadi sekutu.

"Tunggu!" pria tegap itu berteriak, "Sekarang juga kita tukar orang!"

Solen terkejut, menoleh ke belakang, ke dalam kereta yang tetap sunyi tanpa isyarat.

Karena sudut pandang, pria tegap itu mengira Solen menoleh ke arah Avery dan diam-diam marah. Ternyata Avery dalangnya? Wajar saja, tanpa kerja sama Avery, Solen tidak mungkin bisa menangkap Howell yang dijaga banyak prajurit.

"Avery, kenapa belum tukar orang?!" pria tegap itu berteriak.

"Aku..." Avery tertegun, apa urusannya dengan dia? Kalau ia bisa menentukan, dari dulu sudah kabur bersama keluarga. Kedua pihak sama-sama tak bisa ia hadapi.

"Avery, lepaskan saja," kata Solen.

"Baik," Avery berdiri, menarik Howell bangun lalu menendang bokongnya, "Cepat pergi!" Toh ia sudah tak punya jalan mundur, jika Howell hidup, pasti tidak akan mengampuni dirinya. Sekarang lebih baik buat keributan agar kedua pihak bentrok lagi!

Pria tegap itu semakin marah, menatap Avery dingin. Namun Avery tak gentar, malah menatap balik dengan penuh tantangan, dalam hati ia berkata, sialan, aku punya backing, sebentar lagi kalian yang akan menangis!

"Serahkan orang!" pria tegap itu berteriak.

Beberapa prajurit membawa tikar rumput ke tengah, lalu melemparnya ke tanah. Howell segera merangkak ke sana, bukan mencari perlindungan, melainkan berharap para prajurit segera mengeluarkan kain dari mulutnya, ia punya sepuluh ribu hal mendesak yang ingin disampaikan.

Beberapa prajurit segera melindungi Howell, menariknya ke belakang, dua orang sibuk melepas ikatan, seorang lagi mengeluarkan kain dari mulut Howell.

"Tangkap dia! Tangkap Baizos!!" Howell tiba-tiba berteriak serak.

"Kakak..." Solen juga berteriak, kemudian tubuhnya goyah dan jatuh berlutut.

Kain kasar di atas tikar telah dibuka, menampakkan tubuh yang penuh luka dan darah. Apakah itu Baizos, selain Solen, tak ada yang tahu pasti. Wajah orang itu telah dilukai ratusan kali dengan pisau kecil, seluruh wajah penuh otot yang terkelupas, di bawah kedua bahu ada lubang bekas kait besi, bagian bawah tubuh lebih mengenaskan, ototnya tercabik-cabik, beberapa bagian bahkan menampakkan tulang putih, dan kedua kakinya pun tidak utuh.

Pria tegap itu mendengar teriakan Howell, sempat tertegun, lalu mencabut pedang dan memimpin prajurit maju.

Pada saat yang sama, pintu kereta terbuka, Dio, Gordon, dan Raymond keluar satu per satu. Meski tidak memakai lambang prajurit, ketiganya memancarkan aura pembunuh yang menggetarkan. Pria tegap itu tertegun, menghalangi prajuritnya dengan lengan.

Raymond mendekat ke tikar rumput, membungkuk mengamati sejenak, lalu perlahan berdiri. Wajahnya memerah.

"Ini... adalah... gigitan anjing," Raymond berkata perlahan, lalu menatap para prajurit, "Kalian... masih manusia?!"

Gordon menarik napas dalam-dalam, kemudian mengayunkan tangan dengan kuat, melepaskan semburan api ke arah para prajurit, "Serang!"