Bab 145 Badai Segera Datang

Setelah makan siang, Theo menemani Sophia berjalan-jalan di halaman kediaman. Sepanjang perjalanan, Sophia tampak mengerutkan kening dan tenggelam dalam pikirannya sendiri, sama sekali mengabaikan Theo yang berjalan di sampingnya.

Ia sempat mengira dunia ini memang seperti itu, tetapi Baron Thorne telah membukakan sebuah jendela tersembunyi untuknya dan mengatakan bahwa apa selama ini ia lihat hanyalah permukaannya saja.

Hal ini memberikan guncangan besar bagi Sophia. Ia bahkan merasa sedikit kebingungan. Perjuangan berat yang dilaluinya dengan susah payah, kesulitan-kesulitan yang datang silih berganti, serta berbagai macam musuh ternyata hanyalah rintangan-rintangan yang sengaja diset oleh sang baron untuk melatihnya.

Di saat seperti ini, haruskah ia merasa bersyukur, atau justru menertawakan kebodohannya sendiri di masa lalu?

Theo terus diam sejak tadi. Ia tahu Sophia baru saja menyerap begitu banyak informasi dan membutuhkan waktu untuk mencernanya.

Merasa lelah berjalan, Sophia mencari sebuah bangku batu secara acak dan duduk dalam diam. Theo bersandar di pohon willow di dekatnya, menatap Sophia dengan senyuman tipis dan tenang. Sophia duduk selama lebih dari satu jam, dan Theo menemani di sampingnya tanpa bergerak sedikit pun.

Saat Sophia tenggelam dalam lamunannya, bayangan Baron Thorne tampak muncul sesekali di teras atap untuk mengamati Sophia sekaligus Theo.

Entah sudah berapa lama berlalu, sekelompok orang yang datang dengan tergesa-gesa membuyarkan lamunan keduanya. Sophia mendongak dan melihat kakaknya, Barick, berjalan cepat ke arah mereka dengan selusin prajurit, dan tepat di samping Barick adalah paman kandungnya, Ogden.

Begitu melihat Sophia, ekspresi wajah Barick langsung berubah menjadi murka. Ia tiba-tiba melompat keluar dari barisan, berlari lurus ke arah Sophia sambil meraung, "Kau wanita jalang! Beraninya kau duduk santai di sini seolah-olah tidak terjadi apa-apa?!"

Para prajurit di belakang Barick semuanya mengenal Sophia. Melihat Barick hampir kehilangan akal sehat dan hendak menyerang Sophia, mereka buru-buru menyusul dan memeluk Barick erat-erat untuk menahannya.

"Lepaskan aku..." Barick meronta-ronta dengan liar. "Kau wanita keji yang tidak punya hati nurani, bahkan kakak kandungmu sendiri tidak kau lepaskan. Suatu hari cepat atau lambat aku juga akan mati di tanganmu! Ayo... Kemarilah, sekarang kita tentukan siapa yang hidup dan siapa yang mati, lepaskan aku..."

Sophia melirik Barick sekilas. Jika di waktu normal, ia pasti sudah meledak, tetapi setelah mendengar kata-kata dari Baron Thorne, ia dapat melihat masa depan Barick dengan sangat jelas. Ia juga merasa kasihan pada pria yang sengaja disesatkan dan dimanfaatkan ini, yang sepanjang hidupnya selalu hidup dalam ilusi. Baron Thorne bahkan meragukan apakah Barick adalah darah dagingnya sendiri, bagaimana mungkin ia menyerahkan hak waris baron kepada Barick?

Melihat Sophia tetap bungkam sepanjang waktu, Barick mengira Sophia bersikap begitu karena merasa bersalah, yang justru membuatnya semakin menjadi-jadi dan memaki dengan semburan air liur. Jika bukan karena para prajurit itu masih cukup berakal dan terus menghalanginya, mungkin ia sudah menerjang maju untuk memukul.

Theo mengerutkan keningnya. Sosoknya tiba-tiba bergerak, dan dalam sekejap mata ia sudah berada di hadapan Barick, lalu melayangkan dua tamparan keras secara bergantian ke wajah Barick.

Barick hanya merasa pandangannya kabur, bahkan tidak sempat melihat gerakan Theo, tahu-tahu wajahnya sudah merasakan sakit yang luar biasa. Ketika ia sadar kembali, Theo sudah kembali ke posisi semula seolah-olah tidak pernah bergerak sama sekali.

Barick mungkin tidak bisa melihat gerakan Theo, tetapi Baron Thorne yang berada di atas teras atap melihatnya dengan sangat jelas dan sontak menarik napas dingin. Gerakan maju dan mundur itu tidak hanya selancar air mengalir, kecepatan yang luar biasa cepat itu bahkan bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mengerikan. Setidaknya di antara semua Kesatria Cahaya Elemen Angin yang pernah dilihat Thorne, tidak ada satupun yang bisa melampaui Theo.

Barulah pada saat ini Thorne mengerti mengapa Theo bisa membunuh Mill seorang diri. Dalam hal kecepatan, bahkan seorang kesatria tingkat batas akan kesulitan mendominasi di hadapan Theo. Ditambah lagi, Theo pastinya masih memiliki beberapa cara tersembunyi lainnya. Memikirkan hal ini, Thorne mulai merasa curiga terhadap identitas Theo. Mengapa seseorang dengan kekuatan seperti ini baru menunjukkan sedikit bakatnya belakangan ini?

"Kau... beraninya kau memukulku..." teriak Barick sambil memegangi wajahnya dengan suara cadel, matanya memancarkan amarah yang membara saat ia meraung kepada para prajurit di sekitarnya, "Bunuh dia!"

Tidak ada satupun yang berani bergerak. Pandangan para prajurit tentu jauh lebih tinggi daripada Barick. Dengan kecepatan seperti itu, menambah jumlah orang di pihak mereka sebanyak dua kali lipat pun tidak akan berguna; maju menyerang hanya akan membawa malu pada diri sendiri.

Theo menatap Barick yang sedang mengamuk dengan perasaan tanpa daya, merasa sangat heran mengapa pria ini, yang bahkan beberapa giginya sudah rontok akibat pukulannya, masih punya tenaga untuk melompat-lompat. Apakah pukulannya tadi terlalu ringan? Namun, jika kekuatannya ditambah sedikit lagi, kemungkinan besar tulang leher Barick akan langsung patah. Bagaimanapun, Baron Thorne ada di atas sana. Jika ia menghabisi Barick di depan mata Thorne, itu akan keterlaluan. Masalah apakah Baron Thorne mengakui Barick atau tidak adalah urusan Thorne sendiri, dan ia sebagai Theo tetap harus menjaga sedikit muka bagi Baron Thorne.

"Bagus... Bagus sekali!" Ogden tertawa dingin. "Sophia, nyalimu benar-benar sudah semakin besar ya! Kau pikir ini tempat apa? Ini adalah Kediaman Baron! Beraninya kau membawa orang luar kembali ke sini untuk memukul kakakmu sendiri?! Apakah kau masih memiliki sedikit saja nurani kemanusiaan?!"

Sophia tersenyum tipis, bangkit berdiri dan berjalan ke sisi Theo, lalu menatap Ogden dan berkata perlahan, "Anda juga tahu kalau ini adalah Kediaman Baron? Ayahku bahkan belum mengatakan apa pun, sepertinya belum giliran Paman yang ikut campur, kan?"

Tatapan mata Ogden menjadi dingin. Ia menatap Sophia dan berkata, "Kau pikir karena mengandalkan kasih sayang ayahmu, kau bisa bertindak semaumu? Kuberi tahu kau, itu sama sekali tidak mungkin!"

Meskipun Ogden berbicara dengan nada penuh kebenaran di permukaan, di dalam hatinya ia merasa ragu dan gelisah. Menurut pikirannya, bagaimanapun juga Thorne tidak mungkin tinggal diam membiarkan Barick begitu saja, karena Barick adalah satu-satunya putra yang tersisa. Namun hingga saat ini, Thorne tetap tidak muncul untuk menghentikan mereka, membuat Ogden merasa seolah-olah segala sesuatunya telah lepas kendali.

Ogden rupanya mengabaikan satu hal: kematian Howard saja tidak mampu menimbulkan pengaruh apa pun pada Baron Thorne, apa lagi dengan bertambahnya seorang Barick, lalu apa bedanya?

"Aku tidak pernah bertindak semauku," ucap Sophia dengan tenang. "Sebaliknya, Paman, menurutku Paman justru terlalu banyak mencampuri urusan orang lain."

Ogden tertawa karena marah. Ia mendongak dan menatap ke arah teras atap, berseru, "Kak! Lihatlah! Ini adalah putri yang selalu kau percayai! Bukankah sudah kubilang? Cepat atau lambat, dia akan menginjak kepalamu. Lihatlah betapa angkuhnya dia sekarang!"

Thorne berdiri dengan tenang di atas teras atap, mengamati bagian bawah. Karena jarak yang ada, Ogden tidak bisa melihat secercah ejekan yang terpancar di mata Thorne, sehingga ia terus melanjutkan pertunjukan histerisnya di bawah.

Tidak mendapatkan tanggapan seperti yang ia harapkan, ekspresi Ogden mendadak menjadi sangat canggung. Monolog bukanlah hal yang mudah untuk dimainkan; jika Thorne tidak mau bekerja sama, teriakan sekeras apa pun tidak akan membuahkan hasil.

"Jika kalian memiliki energi sebanyak itu, lebih baik kalian gunakan untuk melacak pembunuh yang sebenarnya, bukannya membuat keributan di sini!" Baron Thorne akhirnya angkat bicara. Namun, kata-kata yang diucapkannya membuat Ogden sangat kecewa. Ini benar-benar tindakan melindungi secara terang-terangan! Apakah matanya buta? Tidakkah ia melihat separah apa wajah Barick dipukuli?

Ogden terpaku di tempatnya, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Thorne telah mendefinisikan konflik barusan sebagai sebuah keributan kecil dengan begitu entengnya, lantas apa lagi yang bisa ia katakan?

Barick bahkan nyaris tidak percaya dengan pendengarannya sendiri. Apa yang baru saja dikatakan ayahnya? Keributan? Giginya sudah copot beberapa buah, dan hal itu bahkan bisa dianggap sebagai keributan sepele?! Namun, Barick tentu tidak berani mempertanyakan ucapan Thorne. Ia hanya bisa menatap tajam ke arah Sophia dan Theo dengan penuh kebencian. Jika tatapan mata bisa membunuh, mungkin tubuh Sophia dan Theo sudah berlubang seratus.

"Ayo pergi, aku merasa sedikit lelah." Sophia sama sekali tidak berniat meladeni Barick. Ia menggandeng tangan Theo dan berlalu begitu saja, meninggalkan Ogden beserta rombongannya yang berdiri terpaku dengan mulut menganga. Sepertinya hingga detik ini pun mereka masih enggan percaya mengapa situasinya bisa menjadi seperti ini.

Sebuah sandiwara konyol berakhir begitu saja. Ogden dan kelompoknya hanya bisa pergi dengan rasa malu dan kembali ke tempat tinggal Barick.

"Pelan-pelan... Sialan, pelan-pelan!" Barick mengaduh sambil meringis kesakitan sementara seseorang mengoleskan obat ke wajahnya.

"Barick, Paman sepertinya sudah tidak bisa membantumu lagi," ucap Ogden dengan desahan panjang dan ekspresi penuh kepedihan.

"Paman? Apa maksud Paman?" Barick tertegun.

"Tidakkah kau menyadarinya? Jika terus begini, posisi pewaris pasti akan jatuh ke tangan Sophia. Barick, situasimu sangat gawat."

"Lalu... lalu apa yang harus kulakukan?" Barick langsung panik bukan kepalang.

"Mau bagaimana lagi?" Ogden tersenyum pahit. "Sekarang kita hanya bisa berharap setelah Sophia mewarisi gelar kebangsawanan itu, dia masih mengingat hubungan kalian sebagai saudara dan bersedia menunjukkan sedikit belas kasihan kepadamu."

Apa yang diucapkan Ogden ini benar-benar omong kosong yang terang-terangan. Jika ia tidak menyinggung masalah hubungan saudara itu mungkin masih lebih baik, tetapi begitu hal itu diungkit, Barick justru semakin ketakutan. Hubungan antara dirinya dan Sophia tidak menyisakan kebaikan sama sekali. Terlebih lagi, Barick ikut ambil bagian dalam insiden di masa lalu itu. Menggunakan jari kaki pun bisa ditebak, hal pertama yang akan dilakukan Sophia setelah mewarisi gelar bangsawan adalah membalas and menghabisinya.

"Paman, Anda harus membantuku!" pinta Barick memohon.

"Bagaimana aku bisa membantumu? Ini adalah urusan keluarga kalian. Sebagai orang luar, tidak pantas bagiku untuk ikut campur," jawab Ogden sambil menggelengkan kepala, memasang ekspresi tak berdaya.

"Bagaimana bisa Paman dianggap sebagai orang luar?!" seru Barick.

Ogden tersenyum pahit. "Bagimu, tentu saja aku bukan orang luar. Tetapi di mata mereka, kalau aku bukan orang luar, lantas aku apa?"

Mendengar itu, ekspresi Ogden berubah menjadi geram. Ia memukul meja dengan keras dan berkata penuh kebencian, "Sebenarnya, menurutku Sophia-lah yang merupakan orang luar. Ayahmu itu semakin hari semakin pikun, sampai-sampai menyerahkan seluruh kendali keuangan kepada wanita jalang itu!"

Barick mengangguk berulang kali. Ia juga sangat tidak mengerti mengapa ayahnya begitu tanpa ragu menyerahkan kekuasaan kepada Sophia tanpa mempertimbangkan perasaannya sama sekali.

(Bersambung)