Bab 153 Deteksi Tanpa Hasil

Setelah pertempuran sengit, waktu istirahat sangat diperlukan. Oleh karena itu, pada hari itu, kelompok tersebut tidak langsung melancarkan serangan gegabah ke mansion vampir, melainkan membagi diri menjadi dua kelompok.

Kelompok pertama terdiri dari Arnold dan Eric. Luka tembak Arnold tidak terlalu parah, dan setelah dibersihkan sekadanya oleh El, ia langsung bisa kembali beraktivitas dengan lincah.

Kedua orang ini tinggal di dekat bangkai tank raksasa untuk memperbaiki kendaraan. Eric memasang inti menara di sekitar area tersebut untuk pertahanan, lalu mulai memanjat ke sana ke mari untuk melakukan perbaikan. Sementara itu, Arnold bertanggung jawab atas pertahanan koordinasi dan membantu Eric memindahkan beberapa reruntuhan yang lebih berat. Kerja sama di antara keduanya berjalan sangat baik.

Sisa anggota membentuk kelompok kedua. Setelah El selesai merawat Claudia, Eric membantu memperbaiki komponen mekanis di dalam tubuhnya. Untungnya, Eric sebelumnya membawa sekantong suku cadang serbaguna, sehingga beberapa bagian tubuh Claudia yang rusak parah dapat segera diganti. Jika tidak, ia harus dikirim kembali ke pabrik militer Federasi untuk diperbaiki.

Saat melakukan perbaikan, Eric bertindak penasaran seperti anak kecil, mengetuk di sini dan meraba di sana, mencoba menyelidiki struktur mekanis Valkyrie seolah-olah ia sangat ingin membongkar Claudia untuk melihat bagian dalamnya. Namun, pada akhirnya ia tidak mendapatkan informasi berguna apa pun, karena teknologi pembuatan Valkyrie adalah rahasia militer Federasi. Jika itu bisa diretas hanya dengan mengetuk-ngetuk menggunakan palu, maka teknologi itu tentu tidak akan berharga.

Setelah Claudia berhasil diperbaiki, sisa anggota bergerak bersama menuju mansion vampir.

Tujuan utama dari operasi kali ini adalah untuk mensurvei medan di sekitar mansion vampir terlebih dahulu, dan jika memungkinkan, mencoba mendapatkan beberapa informasi internal guna mempersiapkan tindakan esok hari.

Sebenarnya, kegiatan pengumpulan intelijen seperti ini akan lebih efektif jika dilakukan oleh sedikit orang, tetapi beberapa situasi yang agak canggung membuat semua orang akhirnya ikut ambil bagian.

Karena setiap kelompok harus saling bertukar informasi secara tepat waktu, kemampuan telepati diperlukan, sehingga Ling harus ikut dalam rombongan.

Claudia adalah personel utama untuk survei intelijen, tetapi ia tidak bisa berbahasa Mandarin. Oleh karena itu, sebelumnya ia bukan sengaja tidak berbicara, melainkan sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh anggota Tim Fajar. Ditambah lagi, dalam misi kali ini mereka tidak membawa alat penerjemah harian, sehingga dibutuhkan seorang penerjemah manusia, yang akhirnya menyeret John—yang menguasai bahasa Mandarin—ke dalam tim.

Dengan adanya dua faktor tidak stabil, yaitu John and Claudia, Tangan Hantu dan Lu Yao harus hadir bersama untuk mencegah segala situasi tak terduga.

Ketika jumlah orang semakin banyak, kemungkinan terjadinya pertempuran dengan makhluk mutan pun meningkat. Mengingat potensi jatuhnya korban jiwa, El juga harus ikut serta.

Berbagai alasan tersebut membuat tim pengintai ini akhirnya beranggotakan enam orang.

Mereka maju mendekati lokasi mansion vampir. Bangunan yang megah sekaligus suram ini memancarkan semacam medan gaya tak kasat mata. Semakin dekat mereka dengan mansion, tanahnya semakin tanders dan kehitaman, serta suhu udara semakin terasa dingin dan mencekam.

Tempat di mana Tim Fajar bertempur dengan pasukan Federasi sebelumnya berada cukup jauh, sehingga pertempuran itu tidak sampai mengusik makhluk-makhluk di dalam mansion vampir, yang tetap sunyi senyap bagaikan kuburan. Jika tidak tahu sebelumnya, tidak akan ada yang menyangka bahwa sesosok monster tingkat penguasa bersemayam di dalam mansion ini.

Pagar besi yang menghitam memancarkan aura kematian layaknya tumbuhan yang layu, berdiri tegak bagaikan tombak-tombak milik sang pangeran penusuk. Seekor burung gagak yang sedang merapikan bulunya tiba-tiba mengangkat kepala; mata merah darahnya menangkap sosok penyusup yang mendekat secara sembunyi-sembunyi di kejauhan. Baru saja ia hendak mengeluarkan suara, sebuah batu yang melesat kencang menghantam kepalanya, membuat burung itu jatuh ke tanah yang tanders dan tak bergerak lagi.

Ketika rombongan benar-benar mendekati mansion, barulah mereka menyadari betapa megahnya bangunan ini. Cahaya matahari terik di ufuk langit terhalang sepenuhnya, melemparkan bayangan raksasa ke atas tanah. Perlu dicatat bahwa bangunan ini tidak memiliki jendela sama sekali, sehingga sekuat apapun teriknya matahari, tidak akan ada secercah pun cahaya yang bisa menembusnya.

Pada saat itu, makhluk-makhluk yang aktif di malam hari sedang tidur, sehingga situasinya relatif aman. Medan di luar mansion tidak rumit, berupa tanah datar tipikal dengan beberapa pohon layu berwarna kehitaman yang dapat digunakan untuk menyembunyikan diri.

Melalui terjemahan John, ia menyampaikan perintah Lu Yao kepada Claudia untuk menerbangkan unitnya. Patroli udara Valkyrie memiliki tiga mode: patroli tempur, patroli konvensional, dan patroli senyap, yang masing-masing disesuaikan dengan situasi berbeda. Patroli senyap, misalnya, dirancang khusus untuk pengintaian.

Di tangan John saat ini terdapat perangkat transmisi gambar waktu nyata, yang memproyeksikan apa yang diamati oleh Claudia. Ia terbang mengitari mansion tersebut. Karena tidak ada jendela, dan tidak dilengkapi dengan peralatan khusus seperti perangkat deteksi sinar-X atau pencitraan termal, ia hanya bisa menampilkan bentuk luar dari keseluruhan mansion tanpa bisa mendeteksi struktur internalnya.

Hasil deteksi seperti ini jelas mengecewakan. Jika hanya melihat bentuk luarnya, orang bisa melihatnya dari luar tanpa bantuan, dan itu sama sekali tidak membantu dalam mencuri dokumen kontrak.

Pada saat itu, Lu Yao merendahkan suaranya dan bertanya, "Apakah kalian punya cara untuk memanggil pasukan regular Federasi, menyuruh mereka melakukan pengeboman area di sini, atau membantu kita menyerang?"

"Tidak bisa, itu tidak mungkin," jawab John sambil tersenyum pahit. "Berbeda dengan Republik Kejayaan yang merekrut para evolusioner, postur militer Federasi justru sebaliknya. Posisi terendah di dalam militer adalah regu-regu seperti kami yang dikirim untuk menjalankan misi Kubus. Biasanya kami adalah kelompok dengan catatan terburuk di setiap unit, atau para prajurit cadangan yang belum pernah merasakan pertumpahan darah. Contohnya, Claudia adalah anggota cadangan dari Pasukan Valkyrie."

"Hadiah yang kami peroleh dari menjalankan misi Kubus semuanya harus ditukar dengan material dan diserahkan kepada negara, tidak diizinkan untuk memperkuat diri sendiri; kami hanyalah pesuruh. Pasukan regular Federasi biasanya memandang rendah kita, apalagi mau bekerja sama dengan kita demi sebuah misi," keluh John sambil menghela napas panjang. "Itulah sebabnya aku menyukai Republik Kejayaan! Setelah menyelesaikan misi Kubus, seseorang bisa mendapatkan penghormatan dan perlakuan yang lebih baik! Bukankah ekosistem seperti inilah yang seharusnya ada di dunia akhir zaman?"

Apa yang dikatakan John sama sekali tidak bohong, karena kebijakan militer Federasi sangat bertolak belakang dengan Republik Kejayaan. Di wilayah Republik Kejayaan, terdapat banyak sekali evolusioner, dan para petinggi terkuat umumnya membawa garis keturunan serta senjata yang sangat kuat, di mana individu di puncak kekuatan mereka mampu membentuk pasukan seorang diri.

Sebaliknya, Federasi justru mengadopsi jalur industri berat yang dipelopori oleh "Elang Botak" Agronso. Mereka sepenuhnya mengabaikan evolusi genetik tubuh manusia, dan memusatkan semua poin hadiah ke dalam Kubus untuk ditukar dengan material serta komponen canggih demi membangun pasukan mekanis yang tak terhentikan.

Oleh karena itu, di mata Republik Kejayaan, regu yang mampu menjalankan misi Kubus adalah orang-orang kuat yang luar biasa, sedangkan bagi Federasi, regu Kubus tidak lebih dari sekadar "penambang".

Mana yang lebih baik dan mana yang lebih buruk, topik ini sering kali menjadi bahan perdebatan banyak orang, meskipun biasanya hanya berakhir sebagai perdebatan kusir dan teori di atas kertas.

Sejarah pernah memberikan jawabannya. Pada Tahun ke-3 Era Kehancuran, pasukan berlapis baja berat Federasi menghancurkan garis pertahanan darah dan daging Republik Kejayaan. Sebagian orang merasa bahwa bendera bintang-gemilang dari tank meriam berat akan menelan Kyushu, namun ada juga yang merasa bahwa pada masa itu sistem evolusioner Republik Kejayaan belum terbentuk sepenuhnya, dan di masa depan tempat ini pasti akan menjadi dunia bendera merah.

Jawaban akhir dari semua ini hanya bisa diserahkan kepada keturunan masa depan untuk dijelajahi.