Bab Empat Puluh Enam: Kediaman Sang Markis

“Ada apa?” tanya Luo You dengan dahi berkerut. Ia sama sekali tidak tertarik pada pesta seperti itu. Menurutnya, lebih baik menghabiskan beberapa jam untuk beristirahat daripada ikut serta dalam pesta para bangsawan ini.

Arno menjawab, “Jika ada penduduk Kota Fajar yang ingin menantang misi Kubus, mereka harus mengajukan permohonan kepada Marquis Charles, supaya ada catatan. Ini sudah ketiga kalinya aku menyelesaikan misi, mungkin dia merasa aku sudah layak diundang ke pesta tersebut.”

“Lalu, hubungannya denganku apa?” sahut Luo You.

“Kita kan satu tim, jadi hal seperti ini tidak bisa kunikmati sendiri. Selain itu, kupikir jika kau butuh informasi, bertemu dengan tokoh tingkat tinggi seperti Marquis Charles akan sangat menguntungkan bagimu.” Arno akhirnya mengungkapkan kabar penting. “Selain itu, Kota Fajar punya tim Kubus sendiri. Aku terus berusaha menyelesaikan misi karena ingin suatu hari bergabung dengan tim itu. Di sana semua anggotanya adalah evolusioner yang lebih kuat dariku. Kupikir kau pasti akan tertarik.”

Sebenarnya, kali ini Arno salah menebak. Luo You sama sekali tidak berminat pada “Tim Kota Fajar” itu. Ini bukan ajang duel para pendekar, dan ia tak tertarik berurusan dengan evolusioner lain. Namun, ucapan Arno sebelumnya membuat Luo You merasa masuk akal. Jika dibandingkan dengan kabar burung di luar, tentu kediaman Marquis menyimpan lebih banyak data dan informasi yang bisa membantunya.

Kediaman Marquis terletak di sebuah pegunungan buatan di dalam kota, berada di ketinggian yang sepi dari keramaian. Rumah besar yang megah dan suram itu membentang luas, bersandar pada gunung menjulang, di sampingnya terdapat danau biru, beratapkan langit yang luas, beralaskan tanah lapang, seolah naga raksasa membelit di pegunungan memandang dunia dengan angkuh.

Di atas gerbang kayu merah mengilap, terdapat papan besar bertuliskan “Kediaman Marquis”. Di dalam dan di luar gerbang berjajar para pengawal Marquis berpakaian serba hitam, semua bermuka dingin dan tatapannya tajam, menambah suasana mencekam di bawah langit luas nan kuno ini.

Arno dengan hati-hati mengeluarkan undangan dan menyerahkannya pada seorang perwira.

Perwira itu menerima undangan, memeriksanya, lalu berkata, “Selamat datang, silakan masuk.”

Begitu masuk, mereka harus melalui pemeriksaan keamanan. Namun, Luo You sudah menyimpan semua senjatanya dalam tas ruang sehingga tidak ditemukan barang terlarang. Mungkin karena para penjaga sudah biasa melihat orang aneh, penampilan Luo You yang berjubah dan berbalut perban pun tidak dipermasalahkan.

Kehidupan orang biasa di kota sangat santai, jadi bisa dibayangkan betapa mewah dan hedonisnya kediaman Marquis. Namun, hari ini Luo You tidak sempat berkeliling, karena mereka langsung dipersilakan menuju ruang pesta.

Pintu berat ruang pesta didorong perlahan. Marquis yang berasal dari Federasi tampaknya menyukai gaya abad pertengahan yang penuh sejarah. Di langit-langit menggantung banyak lampu kristal, memantulkan cahaya lilin yang temaram ke setiap sudut. Meja, kursi, dan peralatan makan semuanya bergaya kayu klasik, membuat orang merasa seperti kembali ke abad kelima belas. Ada pula panggung khusus tempat seorang penyair pengembara memainkan musik melankolis dengan harmonikanya.

“Arno yang pemberani, selamat datang kembali dari neraka,” sapa Marquis Charles dari ujung meja panjang. Ia mengenakan pakaian kebesaran bangsawan berlengan lebar, dasar hitam dengan motif merah, dipadu saputangan dan kemeja putih bermotif renda yang kontras dengan rompi hitamnya. Rambut palsu emas yang sedikit ikal menambah kesan aristokrat, namun tubuhnya yang gemuk seperti babi merusak penampilan itu.

“Selamat malam, Yang Mulia Marquis.” Arno, si pria kekar yang tak banyak sekolah, rupanya telah belajar tata krama kalangan atas. Ia membungkuk dan berkata rendah hati, “Merupakan kehormatan bagi saya menerima undangan pesta Anda.”

“Silakan duduk bersama teman-temanmu, Tuan Arno.”

Arno lalu duduk bersama Luo You dan Ling di tiga kursi yang tersisa. Jumlah tamu pesta itu tidak banyak, bukan pesta ramai penuh minuman dan puisi, melainkan lebih mirip jamuan makan bersama.

Pembagian kursi di meja makan pun punya aturan. Dalam tradisi Eropa, kedua ujung meja adalah tempat terhormat, makin dekat ke ujung berarti makin tinggi status, sedangkan posisi tengah yang paling jauh dari kedua ujung biasanya untuk “tamu campuran”—tempat duduk Arno dan kawan-kawan saat ini.

“Kau Arno?” Tiba-tiba dari ujung meja seberang, seorang pria tertawa angkuh. “Aku pernah mendengar tentangmu.”

“Si Tangan Hantu,” Marquis Charles memperkenalkan dengan senyum, “Kapten Tim Fajar, telah sebelas kali menyelesaikan misi Kubus, memiliki garis keturunan Petarung Gila tingkat B, dua pedang besar Malam tingkat CCC, dan banyak poin evolusi. Ia pahlawan yang sangat kuat dengan pengalaman tempur luar biasa.”

Pria bernama Tangan Hantu itu berambut panjang dan acak-acakan, malam yang dingin hanya ia lawan dengan rompi denim terbuka. Kulitnya yang terbakar matahari di padang liar berwarna perunggu, memberikan kesan tangguh dan garang, sangat kontras dengan keanggunan kediaman Marquis. Ia tampak liar dan urakan, mengambil sumpit lalu mengetuk mangkuk sambil tersenyum penuh arti, “Katanya ini kali ketigamu menuntaskan misi Kubus. Lumayan, selamat ya, tapi sepertinya kau tidak keluar tanpa luka.”

Sindiran Tangan Hantu jelas ditujukan pada tangan Arno yang buntung. Dalam duel dengan Gao Yuan, tinjunya hancur dihantam lawan.

Tangan Hantu tak berhenti bersikap kurang ajar. Ia terus mengetuk mangkuk dengan sumpit, tersenyum miring, “Lagi pula, kudengar kau kali ini membawa sekelompok domba keluar. Bagaimana? Ada yang kembali?”

Padahal, sebagai orang kepercayaan Marquis, Tangan Hantu pasti tahu semua informasi, termasuk bahwa tak satu pun anak baru yang dibawa Arno kembali. Ia bertanya hanya untuk mempermalukan Arno.

Begitu mendengar tentang anak-anak baru yang gugur, wajah Arno seketika mengeras, giginya terkatup rapat, tubuhnya yang besar bergetar menahan emosi.

“Masa sih? Satupun tak ada yang selamat?” Tangan Hantu pura-pura terkejut, melompat lalu berjalan ke sisi Arno, merangkul bahunya, bicara dengan suara penuh ejekan, “Tidak apa-apa, jangan sedih. Dunia memang begini. Yang kuat hidup dengan angkuh, sampah mati diam-diam. Itu bagus, tak berguna kalau hidup hanya membuang-buang makanan dan menjadi beban dunia. Bukankah begitu?”

Bagi Arno, para pendatang baru yang ia bawa sudah seperti keluarga. Dihina sebagai sampah yang tak berguna setelah kematian mereka, sungguh memalukan. Tinju yang ia kepalkan sampai memutih, hampir membuat giginya remuk, matanya memerah menahan amarah.

Tapi apa ia bisa marah? Tidak. Sebagai tamu biasa, marah di pesta adalah tindakan tak sopan. Lagipula, sekalipun bertarung, ia bukan tandingan Tangan Hantu. Meskipun sama-sama berdarah tingkat B, kekuatan darah sangat bergantung pada pengalaman, sementara Arno baru saja mendapatkannya dan belum tentu bisa menggunakan tiga puluh persennya. Tangan Hantu sudah lama menguasainya, belum lagi selisih poin evolusi mereka sangat jauh. Mereka memang tak sekelas.

Akhirnya, Arno hanya bisa menahan diri, memendam amarah, diam tanpa sepatah kata...