Bab Dua Puluh Enam: Saran dari Arno

“Mengapa bisa jadi begini?” tanya Loyou sambil memandang Anno di sebelahnya.

Anno tersentak, lalu berpaling seolah-olah tidak tahu apa-apa. Untuk menutupi kegugupan dalam hatinya, ia bahkan sengaja bersiul.

Loyou saat itu benar-benar kesal, sangat jengkel. Di punggungnya kini ia sedang menggendong sesuatu, bukan senapan sniper rel magnetik yang dulu, sebab senjata itu telah dihancurkan oleh Yang Feng dan kini sudah menjadi rongsokan. Namun posisinya telah digantikan oleh Ling.

Saat ini, Ling tengah tertidur pulas di punggung Loyou, bulu matanya yang seperti kipas kecil sesekali bergetar, membuatnya tampak sangat menggemaskan.

“Putar kepalamu ke sini.”

Anno berbalik dengan canggung, lalu berkata dengan kaku, “Aku juga tak bisa berbuat apa-apa. Dia memang ngotot ingin kau yang menggendongnya. Kalau digendong olehku, dia malah menangis dan meronta.”

Loyou hanya bisa menghela napas. Awalnya, mereka sudah sepakat bahwa jika Ling bergabung, Anno yang akan bertanggung jawab merawatnya. Anno pun bersumpah tak akan merepotkan Loyou. Namun, begitu mereka keluar dari markas penyintas, Ling tidak mau digendong oleh Anno dan hanya ingin Loyou yang menggendongnya.

Mulanya Loyou masih berusaha menolak, tetapi lama-kelamaan ia menyadari Ling sudah tiba-tiba tertidur di punggungnya.

Loyou benar-benar pusing dan tak berdaya. Seharusnya ia sejak awal bersikap tegas dan tidak percaya omongan Anno, yang bilang bisa melihat bayangan Lowei dalam diri Ling. Ling adalah Ling, Lowei adalah Lowei, dua orang yang sama sekali berbeda, namun Anno dengan pidatonya berhasil menyatukan mereka di benaknya, membuat Loyou tertipu.

Dari pengalaman ini, Loyou menyadari bahwa kebiasaannya hidup sendiri di padang tandus telah membuat kemampuan sosialnya sangat bermasalah.

Entah karena ingin mengalihkan pembicaraan yang canggung, Anno bertanya dengan nada bercanda, “Bro, berapa banyak hadiah yang kau dapat dari tugas kali ini? Kudengar membunuh anggota musuh juga dapat hadiah. Kau membunuh banyak orang, pasti dapat hadiah banyak, kan?”

Loyou terdiam sejenak, mempertimbangkan apakah ia harus memberitahu Anno tentang keadaannya. Di dunia pasca-apokaliptik seperti ini, membuka diri sepenuhnya pada seseorang bukanlah hal yang bijak. Namun ia segera berpikir, hadiah poin bukan seperti uang, tak bisa direbut begitu saja. Lagipula, kalaupun ada yang mencoba merebut, masa ia harus takut pada Anno? Dengan pikiran itu, Loyou akhirnya berkata jujur, “Enam poin hadiah tingkat B.”

Loyou memang menyebutkan poin hadiah, tetapi tidak mengatakan bahwa ia memperoleh garis keturunan manusia serigala tingkat A dan raksasa tingkat B melalui kemampuan mengonsumsi bentuk asli, karena itu adalah rahasianya sendiri dan ia tak berniat memberitahu siapa pun.

Anno, yang memang orangnya sederhana, tidak memikirkan asal-usul poin hadiah itu, apalagi meragukan jumlah yang disebutkan Loyou. Ia melonjak kegirangan, “Enam poin hadiah tingkat B?! Astaga! Hahaha! Kaya raya!”

Melihat Anno yang menari-nari kegirangan, Loyou berkata dengan jengkel, “Itu kan poin hadiahku, bukan milikmu. Kenapa kau senang?”

“Aku ikut senang! Kita satu tim. Kalau kau semakin kuat, kau bisa melindungiku!” Anno lalu mengeluh dengan wajah muram, “Aku benar-benar sial. Dalam pertarungan kelompok kali ini, lima orang baru tewas, langsung mengurangi lima poin hadiah tingkat C-ku. Hadiah empat poin tingkat C dari tugas pun lenyap, bahkan garis keturunan raksasaku menurun. Kali ini aku benar-benar rugi besar, parah banget.”

Anno memang cukup apes kali ini, terutama karena ia membiarkan Loyou masuk tim. Keduanya sama-sama tidak punya pengalaman pertarungan tim, tiba-tiba menghadapi pertarungan kelompok tanpa tahu cara menghadapinya.

Masalah terbesar adalah Anno tidak tahu kemampuan Loyou. Tak disangka, di pertarungan kelompok pertama, mereka langsung bertemu dengan Tim Predator yang dipimpin oleh evolusioner garis keturunan tingkat A.

Namun masih ada untungnya. Kubus membagi pertarungan kelompok berdasarkan rata-rata kemampuan, sehingga Anno dan lima orang baru lainnya justru menurunkan tingkat tim secara keseluruhan. Kalau jumlah anggota baru lebih sedikit, tingkat tim akan naik drastis berkat Loyou, dan musuh yang mereka hadapi mungkin jauh lebih kuat daripada Tim Predator.

Meski begitu, Loyou masih belum tahu bagaimana kubus menilai kekuatannya. Kemampuan lainnya sebenarnya tidak terlalu menonjol, hanya dua bakat evolusi mandiri—mengonsumsi bentuk asli dan regenerasi super cepat—dan kedua kemampuan ini tidak punya tingkat, hanya diberi keterangan “sangat langka” dan “unik”, sehingga Loyou juga tidak tahu masuk kategori mana kemampuan itu.

Loyou melirik ke arah Anno dan bertanya, “Kalau begitu, kau berencana menggantungkan diri padaku?”

Anno tertawa lebar, “Jangan bilang seperti itu, kita sudah seperti saudara seperjuangan. Bukankah akan lebih baik jika kita saling menjaga? Kau tak punya keinginan seperti itu? Tak ingin mencari rekan yang bisa diandalkan untuk membentuk tim kecil? Masa kau ingin jadi serigala penyendiri seumur hidup?”

“Tidak boleh?” Loyou merasa geli. Ia sudah menjadi serigala penyendiri selama tujuh tahun tanpa masalah. Kalau seumur hidup pun, kenapa tidak?

“Dengan kemampuanmu, bisa saja. Tapi…” Anno tiba-tiba berbicara dengan serius, “Tujuan akhirmu adalah mencari adikmu. Di dunia seperti ini, mencari seseorang sangatlah sulit. Itu bukan soal menjadi kuat sendirian. Kau butuh informasi, kan? Untuk mendapat informasi, kau butuh jaringan. Agar punya jaringan, kau butuh relasi. Kalau kau terus menjadi serigala penyendiri yang tak bergaul dengan siapa pun, dari mana kau akan mendapatkan semua itu?”

Loyou terdiam, menyadari bahwa ucapan Anno masuk akal. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan suara dalam, “Kita bahas lagi nanti.”

Jika Loyou sudah berkata “Kita bahas lagi nanti”, itu berarti ia mulai mempertimbangkan kemungkinan tersebut.

Malam itu entah karena keberuntungan atau karena kehadiran Loyou yang menakutkan makhluk malam, rombongan mereka tidak mengalami gangguan sama sekali. Saat fajar tiba, diiringi sorak-sorai Anno, mereka tiba dengan selamat di Kota Fajar.

Kota ini benar-benar besar, sebuah kota sejati, jauh berbeda dengan tempat kumpul para penyintas yang pernah mereka datangi.

Matahari terbit dari timur, sinarnya yang keemasan menembus uap air dan kabut tipis di udara, jatuh pada “Tembok Kehidupan” di luar kota. Tembok itu lebih dari seratus meter tingginya, memancarkan kilau logam yang khas, penuh dengan bekas luka perang yang menunjukkan sejarahnya sebagai benteng gagah.

Dari celah-celah tertentu, terlihat struktur rumit di dalam tembok: bantalan, poros, dan pipa uap saling bersilang, membentuk rangkaian mekanisme yang memukau sekaligus indah dalam keteraturannya. Asap panas dari boiler sesekali muncul, naik turun dengan teratur, roda gigi yang saling terkait berputar dengan presisi, menyusun panorama industri yang mendalam.

Di puncak tembok, sederet meriam berat kelas benteng berdiri seperti penjaga. Mulut meriam yang besar dan hitam bagaikan pintu menuju jurang, atau seperti mulut binatang buas yang menganga, memancarkan aura perang yang menakutkan, menyatu dengan tembok yang membentang hingga ke ujung cakrawala.

Saat itu, pasukan penjaga di tembok sedang berganti tugas. Dari kejauhan mereka tampak seperti semut-semut yang sibuk. Gerbang kota tidak terbuka seiring terbitnya matahari. Meski makhluk malam telah tertidur, penguasa siang telah bangun. Siang hari, tidak kalah berbahaya dari malam.

Pandangan Loyou tertuju pada papan nama menara kota. Tiga huruf “Kota Fajar” berlapis emas bersinar terang di bawah cahaya fajar, sangat serasi dengan suasana. Inilah pertama kalinya Loyou mendekati kota besar buatan manusia sejak akhir dunia. Tanpa alasan yang jelas, hatinya diliputi getaran yang tak dapat diungkapkan.

...