Bab Lima: Perlombaan Melawan Waktu

Ketika kubus memberikan tugas, demi mencegah para peserta bergerak tanpa arah seperti lalat tanpa kepala, ia akan sementara waktu membuka semacam kompas dalam benak mereka, memberikan petunjuk ke arah tujuan misi.

Saat ini, Luo You sedang maju menuju target misi mereka berdasarkan "kompas" tersebut. Menurut petunjuk, jarak antara Luo You dan rekan-rekannya ke target misi adalah dua puluh kilometer, tidak terlalu jauh, setidaknya bagi seseorang dengan fisik seperti Luo You, jarak itu bisa ditempuh dengan lari santai dalam empat puluh menit, dan jika dipaksakan dengan kecepatan pasukan, dua puluh menit pun bisa sampai.

Namun, jangan lupa, kali ini Luo You tidak sendiri. Arnold, yang memang sejak awal punya fisik bagus dan juga seorang evolusioner, bahkan memiliki garis keturunan raksasa yang sangat meningkatkan kemampuan fisiknya, sepenuhnya mampu mengikuti kecepatan Luo You. Tapi lima orang lainnya jelas tidak bisa. Mereka hanyalah manusia biasa. Meski lingkungan keras di zaman kiamat membuat mereka sedikit lebih kuat dibanding manusia masa lalu, tetap saja hanya sebatas itu. Untuk mengikuti kecepatan evolusioner seperti Luo You jelas mustahil; baru berlari sebentar saja mereka sudah terengah-engah.

Sebenarnya, Luo You sama sekali tidak berniat mempedulikan orang-orang ini. Di alam liar, orang-orang punya kebiasaan hanya peduli pada nyawanya sendiri, nyawa orang lain tidak ada harganya, bahkan bisa dijual kapan saja. Luo You pun sama, bagi orang-orang yang memperlambat langkah seperti ini, ia tak keberatan jika mereka mati di sini saat itu juga.

Namun, Arnold justru berhenti di tengah jalan dan kembali untuk membantu mereka yang tertinggal, memaksa Luo You ikut berhenti juga.

Bukan berarti Luo You peduli pada Arnold, semata-mata karena kali ini misi yang dihadapi adalah pertempuran tim, dan mereka dinilai oleh kubus berada dalam posisi lemah. Arnold, sebagai evolusioner berpengalaman yang telah melewati dua kali tugas, memiliki kekuatan tempur yang tidak bisa diabaikan, terlebih dalam pertempuran yang tak seimbang, ia sangat berharga. Karena itu, Luo You tidak bisa meninggalkannya.

Lin Geng hampir muntah karena kelelahan, ia berpegangan pada sebatang pohon kering sambil terengah-engah, tubuhnya dikelilingi hawa panas yang membuatnya nyaris pingsan, seakan ia menjadi seekor babi guling, bahkan jari-jarinya tergores kulit pohon tanpa ia sadari, lidahnya pun kelu. "Masih... masih... jauh...?"

Luo You berkata dingin, "Baru lima kilometer, masih ada lima belas kilometer lagi."

"Tidak... tidak kuat... sudah tidak sanggup lari lagi... bisakah kita istirahat sejenak..." Andai tanah tidak sepanas plat besi karena terik matahari, Lin Geng pasti sudah rebah di tanah. Kini ia merasa mulutnya kering, bibir pecah-pecah, tenggorokannya seperti terbakar, panas yang tak tertahankan menyebar ke seluruh tubuhnya, seolah ia akan menguap.

Luo You berkata pelan, "Matahari akan segera terbenam. Jika hari ini kita tidak sampai ke markas penyintas, kita harus bermalam di alam terbuka. Selain menanggung risiko malam hari, kita juga akan membuang waktu semalam penuh, itu sangat merugikan untuk pertempuran tim."

Arnold bertanya heran, "Meski kita sampai di markas, malam hari pun kita tetap harus tidur, kenapa dibilang membuang waktu?"

"Karena para penyintas itu tidak mengenal kita," jawab Luo You, mengungkapkan inti persoalan. "Pihak sana punya lima evolusioner, tim kita jelas lebih lemah, tapi tetap dipasangkan dalam pertempuran tim ini. Itu berarti ada faktor yang menguntungkan kita dalam tugas yang diberikan oleh kubus."

Arnold berpikir sejenak, lalu menepuk pahanya dengan semangat, "Aku mengerti. Mereka yang menyerang, kita yang bertahan. Artinya, dalam pertempuran tim ini, kekuatan kita bukan hanya tujuh orang di tim, tapi juga seluruh orang di markas penyintas ditambah fasilitas pertahanan!"

Luo You mengangguk, berkata, "Benar, menurut penilaian kubus, perbedaan kekuatan kedua pihak seharusnya tidak terlalu jauh. Jadi, syarat utama kita untuk menang adalah memperoleh kepercayaan para penyintas di markas, harus bertempur bersama mereka untuk menghadapi serangan. Hanya itu satu-satunya harapan untuk menang."

Ekspresi Arnold pun menjadi serius, "Tapi meraih kepercayaan itu butuh waktu, sebab para penyintas tidak tahu apa misi kita, dan di tanah tandus ini, kepercayaan antar manusia sudah lama hilang. Jadi, tantangan terbesar kita adalah bagaimana memperoleh kepercayaan."

"Betul, kubus tidak akan memberi syarat tugas yang nyaman, pasti tersembunyi kesulitan. Mendapatkan kepercayaan, itulah tantangan kita." Tatapan Luo You menatap ke kejauhan. "Tim lawan sepertinya masih ratusan kilometer jauhnya, tantangan mereka adalah makhluk mutan dan lingkungan buruk sepanjang perjalanan. Semakin lambat mereka datang, semakin banyak waktu kita untuk mendapat kepercayaan para penyintas, itu menguntungkan kita. Sebaliknya, semakin lambat kita berangkat, justru menguntungkan mereka. Jadi, pertarungan pertama sudah dimulai—ini adalah adu kecepatan dan waktu."

...

"Pertarungan pertama sudah dimulai—ini adalah adu kecepatan dan waktu." Dalam kendaraan tempur M2, Yang Feng duduk di kursi penumpang depan, sedang menganalisis situasi untuk Ailin dan Gao Yuan.

Dalam tim ini, meski kelimanya adalah evolusioner, kekuatan utama terletak pada Yang Feng, Ailin, dan Gao Yuan. Dua orang lainnya jarang mengikuti tugas, poin evolusinya masih sedikit, jadi tugas mereka kebanyakan mengendarai kendaraan tempur.

Kini, seorang anggota tim sedang mengemudikan kendaraan, sementara Ailin dan Gao Yuan di kursi belakang sudah tak sabar untuk bersenang-senang. Suasana panas membara, suara dengusan berat Gao Yuan bercampur dengan teriakan genit Ailin, suara tubuh mereka saling bertabrakan terus terdengar.

Gao Yuan cukup hebat, sambil "berbuat nakal", ia masih sanggup bercakap dengan Yang Feng, "Dua kendaraan M2 kita beda dengan milik zaman dulu, ini kita tukar dari kubus, teknologinya sangat tinggi, solar tak habis-habis, amunisi tak terbatas, lapisan baja campuran yang diperkuat, roda penyangga juga diperkuat, mesin ada alat pendingin khusus, siang malam jalan terus pun kuat, kira-kira dua hari lagi kita sampai sana... ah... lebih kencang lagi, kencangkan, enak!..."

Ailin sambil menggoyang pinggul menggoda Gao Yuan, sambil tertawa genit, "Dari segi waktu, kita sangat diuntungkan. Di tanah tandus ini, masih adakah kepercayaan di antara manusia? Dalam dua hari mereka mustahil mendapat kepercayaan pihak sana, saat itu kita hanya akan menghadapi kelompok yang tercerai-berai, kekuatan dua kendaraan tempur kita saja sudah cukup untuk mencabik mereka jadi serpihan!"

Yang Feng mencibir, "Meremehkan lawan itu kebiasaan buruk. Memang sulit membangun kepercayaan sekarang, tapi kalau cuma ingin tempur bersama, ada banyak cara: uang, utang budi, ancaman, bujuk rayu, semua itu bisa dipakai."

Gao Yuan terengah-engah, bertanya, "Jadi maksudmu bagaimana, Kapten?"

Tiba-tiba, tubuh Yang Feng mulai ditumbuhi bulu halus berwarna perak, keempat anggota tubuhnya membesar dengan cepat, menjadi sangat kekar, kuku jari-jarinya berubah tajam laksana bilah pisau, wajahnya pun segera berubah menyeramkan seperti binatang buas, taringnya yang mengerikan berkilauan menakutkan, lalu ia berkata dengan suara serak nan ganas, "Kalian lanjutkan perjalanan, aku akan mendahului untuk menyerang diam-diam."

Gao Yuan dan Ailin sama-sama terkejut, bahkan gerakan mereka terhenti, "Jaraknya masih ratusan kilometer, kau mau berlari ke sana? Itu terlalu memaksa!"

"Kalian belum tahu kekuatan baruku!" Yang Feng membuka pintu kendaraan, melolong ganas seperti serigala, kemudian berlari dengan keempat anggota tubuhnya, sekejap saja sudah melebihi dua kendaraan tempur M2 yang melaju maksimal, menimbulkan debu tebal di belakang, bahkan beberapa mayat hidup yang bergoyang di jalan dihajarnya hingga hancur, ia berlari ke arah tujuan dengan kecepatan yang tak dapat dibayangkan.

...