Bab Sebelas: Awal Memasuki Markas

Tugas dinamis telah selesai, tujuan keikutsertaanku dalam pertempuran ini sudah setengah tercapai, dan di luar dugaan, aku juga menemukan satu poin evolusi baru dalam tubuhku.

Bagi para evolusioner, ada dua cara untuk menjadi lebih kuat: poin hadiah dan poin evolusi. Poin hadiah didapat melalui misi kubus, misalnya setelah menyelesaikan misi tingkat B, aku memperoleh satu poin hadiah tingkat B, yang bisa ditukarkan dengan senjata berteknologi tinggi, obat-obatan, material, garis keturunan, dan semacamnya di kubus. Namun, semua itu pada dasarnya adalah barang dari luar.

Sebagai contoh, senjata, obat-obatan, dan material adalah kekuatan eksternal, sedangkan garis keturunan sebenarnya juga termasuk barang yang diimplan ke dalam tubuh manusia, semacam rekayasa tubuh, membuat manusia menjadi kuat melalui kekuatan eksternal.

Namun, poin evolusi berbeda. Fungsinya adalah membuat gen tubuh manusia berevolusi, seperti peningkatan kekuatan, penguatan penglihatan dinamis, atau bahkan evolusi gen kuno yang dapat memunculkan kemampuan menakutkan. Semua itu adalah sesuatu yang berasal dari dalam tubuh manusia sendiri.

Cara mendapatkan kedua poin itu juga berbeda. Poin hadiah hanya bisa didapat dari misi kubus, sedangkan poin evolusi bisa diperoleh dari berbagai cara: pertarungan intens, latihan keras tanpa henti, atau ledakan potensi saat nyawa terancam, semua bisa menghasilkan poin evolusi.

Soal mana yang lebih baik, penguatan lewat poin hadiah atau poin evolusi, para jagoan dunia punya pendapat berbeda. Ada yang sangat bergantung pada poin hadiah, memperkuat diri dengan berbagai senjata teknologi tinggi atau garis keturunan luar biasa, ada yang lebih suka poin evolusi, merasa bahwa melalui pertarungan yang tak henti dan pengalaman yang bertambah lalu memperkuat gen sendiri adalah jalan sejati. Ada juga yang menggabungkan keduanya, saling melengkapi. Pilihan setiap orang berbeda, dan rahasianya amat mendalam.

Namun semua itu bukan sesuatu yang jadi perhatian utamaku. Sekarang aku benar-benar miskin, baik poin hadiah maupun poin evolusi jumlahnya sangat sedikit, belum pantas memikirkan arah pengembangan, bertahan hidup saja sudah sulit.

“Jangan… jangan bergerak!” Tiba-tiba, suara peluru yang diisi ke senjata terdengar dari belakangku, diikuti suara seorang pria yang terdengar takut dan gemetar.

Aku berbalik, memandang sang kapten yang wajahnya penuh ketakutan sambil menodongkan senjata kepadaku, juga para anggota tim yang mulai mendekat dengan hati-hati. Aku bertanya datar, “Beginikah cara kalian membalas budi terhadap penyelamat?”

Tubuh kapten bergetar, ia menatap senjatanya yang diarahkan padaku, lalu melihat para anggota tim yang melakukan hal sama, akhirnya matanya yang rumit menatap luka mengerikan di bahuku yang masih mengucurkan darah—luka yang kudapat saat melindunginya dari gigitan makhluk malam itu...

Tanpa sadar, kapten menurunkan senjatanya, lalu memberi isyarat kepada anggota timnya untuk menurunkan senjata juga. Dengan suara rendah ia berkata, “Maaf, kekuatanmu benar-benar menakutkan, rasanya seperti...”

Melihat kapten ragu-ragu tak sanggup berkata, aku tersenyum singkat, “Seperti monster, bukan?”

Tubuh kapten kembali gemetar, ia mengangguk pelan. Benar, sungguh seperti monster! Dengan tubuh manusia mengoyak tiga makhluk malam dan satu pemimpinnya, jika tidak melihat sendiri, ia akan mengira ini hanya cerita dari novel zaman dulu.

“Kekuatan semacam ini memang membuat orang merasa muak,” ucapku dengan makna mendalam. Kekuatan yang kupakai untuk menghabisi makhluk malam tadi adalah ledakan kekuatan Lv1. Kemampuan itu bukan hasil evolusiku sendiri, melainkan ada ceritanya, sama seperti dua bakat evolusi mandiri lain, semua terjadi di tahun kehancuran yang tak ingin kuingat...

Meski kapten sudah tidak menodongkan senjata lagi, ia tetap waspada. “Kita tidak perlu berputar-putar, katakan saja tujuanmu. Apa yang kau inginkan dari kami? Kalau soal logistik, maaf, kami tak bisa memberikannya. Basis kami sudah kehabisan air dan makanan berhari-hari. Jika logistik ini rusak, lebih dari setengah orang di sini akan mati, itu tak bisa kuterima! Kalau kau tetap mau merebutnya, maaf, meski kau penyelamat kami, meski kau monster, aku akan melawan sampai akhir!”

“Aku tidak mau logistik,” jawabku, menenangkan hatinya.

Kapten akhirnya bisa bernapas lega, namun tetap waspada, “Lalu apa yang kau inginkan? Selain logistik, di sini hanya ada…”

Secara refleks, ia melirik mobil off-road yang dilengkapi menara senapan mesin di kejauhan. Itu adalah barang kesayangannya, menemaninya bertempur selama bertahun-tahun. Nilainya barangkali lebih besar dari logistik. Memberikan mobil itu pada penyelamat memang pantas, tapi tetap saja terasa seperti mengorbankan sesuatu yang berharga.

“Aku juga tidak mau mobil itu,” ujarku lagi, membuatnya makin tenang.

Kapten menatapku dengan heran, “Jadi kau mau apa? Selain logistik dan mobil, di sini hanya ada para lelaki dewasa, jangan-jangan kau…”

Saat tubuh kapten mulai merinding dan merasa ngeri, aku tiba-tiba menjawab tenang, “Aku ingin kesempatan untuk bertarung bersama kalian.”

...

“Keadaannya seperti itu.” Di sebuah basis sederhana, kapten kembali bersama rombongan mobil penuh logistik. Setelah para penyintas yang kelaparan mendapat jatah, ia mengumpulkan semua rekan untuk menjelaskan situasi.

Seorang pemuda ragu bertanya, “Maksudmu, orang itu sendirian membunuh sembilan makhluk malam dan satu pemimpin yang cerdas, menyelamatkan kalian, tapi di saat yang sama, ada tim evolusioner lain yang kekuatannya di atas dia sedang menuju kemari untuk memusnahkan kita?”

“Benar, dia sendiri yang mengatakan padaku.” Kapten menunjuk ke arahku yang sedang memeriksa pertahanan basis.

Pemuda itu mendekat dengan curiga, berbisik pada kapten, “Menurutku dia berbohong. Dulu aku pernah bertemu seorang evolusioner dan menanyakan soal misi kubus, orang itu tidak pernah menyebut adanya pertarungan tim seperti ini.”

Tatapan kapten pun berubah ragu, “Aku juga, baru kali ini mendengar soal pertarungan tim. Tapi rahasia kubus terlalu banyak, siapa yang bisa menjamin hal itu tidak ada? Dan andaipun dia berbohong, untuk apa? Mobil dan logistik tidak diambil, kita juga miskin, mau apa lagi dia?”

“Perempuan!” ujar pemuda itu pelan. Dua kata itu membuat tubuh kapten kembali bergetar, kepercayaan yang baru saja tumbuh pada diriku pun mulai runtuh.

Hasrat adalah kebutuhan fisiologis manusia, apalagi di dunia liar seperti ini—siang panas, malam dingin, ancaman monster selalu mengintai nyawa, saraf selalu tegang, seluruh tubuh terasa lapar. Tanpa saluran pelampiasan, tidak butuh waktu lama untuk menjadi gila, dan seks adalah cara terbaik untuk melepas itu.

Kenyataan seperti ini sering terjadi di alam liar. Para evolusioner atau kelompok kuat yang kekurangan perempuan, akan datang ke tempat para penyintas untuk menculik. Yang masih punya hati nurani akan membawa pulang dan memberi makan, lalu mengurung perempuan itu sebagai “hiburan”. Yang jahat akan menyiksa bahkan membunuh mereka di tempat, semua itu sudah biasa.

Konon, pernah ada seorang evolusioner dengan kegemaran khusus, setiap kali menangkap seorang perempuan, ia akan memenggal kepalanya, lalu menggunakan mulut dan saluran nafas yang putus itu untuk memuaskan dirinya. Ia mengoleksi ratusan kepala perempuan, semua diawetkan dalam formalin. Saat bosan, ia akan memilih salah satunya untuk digunakan.

Hal serupa terjadi setiap hari di alam liar. Ini adalah zaman di mana wajah seseorang tidak bisa dipercaya, bahkan tidak ada lagi kemanusiaan. Setiap orang yang berjalan di alam liar, betapapun tampak naif, di hatinya tetap tersembunyi seekor binatang buas!

Baru kini kapten menyadari bahaya yang mengintai. Ia langsung berkeringat dingin, menyadari bahwa ia telah membawa seorang evolusioner ke basis mereka. Jika orang itu berniat jahat, ia akan menjadi penyebab kehancuran seluruh basis ini!