Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Situasi Genting

Demi mempermudah pengumpulan dana, Marquis Charles memanggil staf sistem perbankan kota untuk membentuk dana proyek sementara. Semua uang yang disumbangkan disimpan ke dalam dana ini dan dihitung secara digital, yang secara drastis meningkatkan efisiensi.

Sementara itu, pihak Mirai—yang menurut pengakuannya sendiri dilakukan atas dasar "bantuan kemanusiaan"—terlebih dahulu mengutus asistennya untuk membawa Luo You, yang sudah setengah kaki berada di ambang kematian, kembali. Ia berencana memasukkannya ke dalam kapsul kriogenik untuk menyimpan tubuhnya, menekan metabolisme hingga level terendah, serta menghambat infeksi bakteri sebagai persiapan untuk perawatan selanjutnya. Tentu saja, bagi makhluk buatan yang tidak memiliki moralitas baik atau buruk ini, tidak ada yang tahu apakah itu benar-benar murni kemanusiaan, atau ia hanya ingin mengambil beberapa sampel jaringan secara diam-diam untuk diteliti.

Mengenai dana penggalangan, meskipun tindakan Zisu memicu efek kelompok dan memecah keheningan yang panjang, serta Marquis Charles telah menjamin keadilan penggalangan dana ini atas nama gubernur, kenyataannya tidak berjalan sesuai harapan. Ide awal Ling adalah mengumpulkan dana dari satu juta warga kota, dengan masing-masing menyumbang sepuluh ribu Berry, sehingga jumlah fantastis sepuluh miliar Berry bisa tercapai. Namun, pemikiran ini terlalu naif. Meski banyak warga yang berpartisipasi, uang yang terkumpul hanyalah nominal kecil berupa puluhan atau ratusan Berry, yang benar-benar tidak sebanding dengan kebutuhan.

"Tuan Marquis, bisakah Anda memikirkan cara lain!" Ling kembali memohon kepada Marquis Charles.

Wajah Marquis Charles sempat menunjukkan kilatan amarah, namun dengan cepat ia memalsukannya menjadi raut tak berdaya: "Aku pun tidak bisa berbuat apa-apa..."

Marquis Charles tidak berbohong. Meskipun ia adalah gubernur Kota Fajar dan seluruh kota adalah miliknya, sebagian besar asetnya berupa aset tetap seperti bangunan, barang antik, dan lukisan, serta aset tak berwujud seperti kekuasaan dan reputasi. Aset likuid seperti uang tunai benar-benar tidak banyak. Hal ini tidak mengherankan; meskipun tatanan di Era Kehancuran kacau, organisasi pemerintah tetap ada. Sebagai gubernur federasi, jika ia memegang aset likuid miliaran Berry, pihak federasi pasti akan menggeledahnya habis-habisan. Oleh karena itu, kebanyakan gubernur menyimpan aset mereka dalam bentuk aset tetap dan tak berwujud.

Satu miliar Berry sudah merupakan angka yang sangat besar bagi Marquis Charles. Jika memintanya mengeluarkan lebih dari itu, ia benar-benar tidak mampu kecuali menjual aset tetapnya. Namun, jika hal itu terdengar ke luar, bukankah lawan politiknya akan menertawakannya habis-habisan? Ia tidak mau melakukan hal yang merugikan diri sendiri seperti itu.

Marquis Charles tidak bisa mengeluarkan uang, dan sebenarnya ia tidak ingin menyelamatkan Luo You. Namun, di bawah desakan Ling yang gigih dan sorotan publik, ia berada dalam posisi yang sulit. Ia mencoba bertanya kepada Mirai: "Bolehkah aku mengajukan permohonan ke federasi agar markas besar Teater Perang Asia-Pasifik menanggung biaya medis ini? Bagaimana menurutmu?"

"Boleh saja, berikan padaku dalam tiga hari," jawab Mirai dengan enteng.

"Tiga hari?!" Marquis Charles terperangah, "Apa kau pikir ini laporan harian? Persetujuan biaya sepuluh miliar Berry harus melalui pemeriksaan komandan tertinggi teater perang. Paling cepat tiga bulan, setidaknya setengah tahun!"

"Kalau begitu aku benar-benar tidak bisa membantu," Mirai merentangkan tangannya dengan pasrah. "Kapsul kriogenik hanya bisa memperpanjang hidup Luo You paling lama tiga hari. Dan sungguh, bukannya aku tidak mau memulai perawatan lebih awal, tetapi sepuluh miliar Berry itu mencakup banyak biaya pembelian obat. Jika uang itu tidak diberikan kepadaku, aku tidak punya cara untuk membeli obat, apalagi memulai perawatan."

Ling di sampingnya hampir menangis, sementara Zisu dan Xiao Zi juga merasa buntu. Tepat saat semua orang tidak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba terdengar suara benda berat jatuh berlutut, disusul dengan suara tamparan keras.

Ling dan yang lainnya menoleh dengan bingung dan mendapati Arno sudah berlutut di tanah. Tatapan mata yang semula kelabu seperti mayat hidup telah memudar, digantikan oleh rasa penyesalan yang mendalam. Pria besar itu mulai menampar wajahnya sendiri dengan gila-gilaan, setiap tamparan lebih keras dari sebelumnya. Tak lama kemudian, wajahnya membiru dan lebam.

"Aku benar-benar binatang! Aku bukan manusia! Aku bukan manusia!" Seperti menghadapi musuh bebuyutan, Arno melampiaskan kekuatannya pada wajahnya sendiri tanpa ampun. Tidak butuh waktu lama hingga kulitnya yang lebam mulai pecah dan berdarah. Darah segar membasahi separuh wajahnya. Air mata penyesalan mengalir deras dari matanya, ia menangis tersedu-sedu dengan pilu, "Aku benar-benar ingin memonopoli poin penghargaan itu! Luo You sudah melakukan begitu banyak untukku, tapi aku malah ingin mencampakkannya! Aku berhutang budi pada Luo You... Aku bukan manusia! Kalian maki saja aku! Benci saja aku! Aku benar-benar binatang! Binatang!"

Tubuh Ling tersentak. Ia berlari kecil untuk memegang tangan Arno, lalu mendekap kepala besar yang berlumuran darah itu ke dalam pelukannya, menghiburnya dengan lembut: "Tidak apa-apa... Arno... setiap orang pernah mengalami saat-saat kegelapan pikiran. Yang penting sekarang kau sudah sadar, masih ada waktu!"

Arno menangis di pelukan Ling. Ia tidak menyangka saat itu ia bisa mengucapkan kata-kata tersebut. Padahal poin penghargaan tingkat S ini bisa memberikan harapan hidup bagi Luo You, tapi ia malah berpikir untuk menggunakannya demi memperkuat diri sendiri? Bahkan berpikir untuk menukarnya dengan uang, jabatan, dan menjadi bangsawan? Seekor anjing pun tahu cara membalas budi, namun respons pertamanya di saat kritis justru tidak memikirkan balas budi. Hal ini membuat Arno merasa nuraninya telah lenyap; ia merasa lebih rendah daripada binatang.

Jika bukan karena Zisu yang berdiri di garda depan dan mengusir kabut kegelapan di hatinya dengan kebaikannya, mungkin ia tidak akan pernah sadar.

Setelah menangis beberapa saat, Arno menyeka air matanya dan berdiri dari tanah. Tanpa keraguan sedikit pun, ia berjalan menuju Mirai dan berkata dengan tegas: "Poin penghargaan tingkat S milikku ini adalah milikmu! Katakan apa yang harus aku lakukan, aku akan melakukannya!"

Mirai menatap pria besar di depannya dalam diam. Sepasang mata emasnya yang agung dipenuhi dengan kedalaman yang sulit digambarkan.

Sepertinya pengetahuan tentang sifat manusia di dalam chip-nya harus dimodifikasi, sebuah pemikiran melintas di benak Mirai. Ia kemudian tersenyum tipis dan berkata: "Secara teori, poin penghargaan dari kubus tidak bisa dipindahtangankan kepada orang lain, tetapi pembawanya bisa pergi ke kubus untuk menukarkan barang lalu membawanya kembali. Begini, nanti aku akan membuatkan daftar barang dengan total nilai satu poin penghargaan tingkat S. Kau pergi ke kubus dan tukarkan untukku tanpa kurang satu pun, lalu aku bisa mulai melakukan perawatan."

"Mengerti! Berikan daftarnya padaku, aku akan keluar kota sekarang untuk menukarkannya untukmu!"

Ling menahan Arno dan buru-buru berkata: "Sekarang sudah malam, dan ini adalah malam saat kehancuran baru saja terjadi. Alam liar sangat berbahaya! Kau tidak boleh gegabah!"

"Aku berhutang pada Luo You, bahkan jika aku mati di alam liar pun itu sudah pantas!"

"Jika kau mati, siapa yang akan membawa bahannya kembali? Bagaimana dengan Luo You?! Berhenti dulu, jangan gegabah!"

Jelas, masalah lain muncul di hadapan mereka semua. Mirai membutuhkan bahan dan obat-obatan untuk memulai perawatan, tetapi sekarang adalah malam saat kehancuran tiba. Monster di alam liar jumlahnya berkali-kali lipat lebih banyak dari biasanya. Keluar kota secara gegabah di saat seperti ini bukanlah pilihan yang bijak.

Mirai mengingatkan: "Sebaiknya kalian cepat memutuskan, waktu yang tersisa untuk Luo You tidak banyak."